暮色如化不開的濃墨，將天際浸染得愈發(fā)深沉。城郊那座破廟在夜幕籠罩下，恰似一頭蟄伏的巨獸，靜默中透著危險(xiǎn)的氣息。夜風(fēng)呼嘯著灌進(jìn)空洞的門框，發(fā)出嗚咽般的聲響，仿佛在訴說著這座廟宇歷經(jīng)的無數(shù)滄桑與寂寥。
王云盤坐在積滿灰塵的蒲團(tuán)上，周身看似平靜地閉目調(diào)息，實(shí)則已將五感提升到極致，宛如一頭蓄勢待發(fā)的獵豹，敏銳地捕捉著周遭的每一絲動(dòng)靜。三十丈外枯枝斷裂的細(xì)微脆響，二十丈外衣袂摩擦的窸窣之聲，甚至十丈外刻意壓低的呼吸節(jié)奏，都清晰地傳入他的耳中，在腦海中勾勒出潛在威脅的輪廓。
“七個(gè)...不，八個(gè)�！蓖踉圃谛牡啄瑪�(shù)算，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，眼中閃過銳利的光芒。他俯身輕輕拍了拍赤霄的頭頂，語氣中帶著幾分從容與戲謔：“看來今晚有客人拜訪。”赤霄似通人性，低沉地嘶吼一聲，周身雪白的毛發(fā)瞬間豎起，龐大的身軀緊繃，已然做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
剎那間，八道黑影破窗而入，動(dòng)作如鬼魅般迅疾。清冷的月光傾瀉而下，照在他們手中泛著詭異綠光的彎刀上——正是海沙幫令人聞風(fēng)喪膽的“碧鱗毒”，此刀見血封喉，寒意撲面而來，令人不寒而栗。
赤霄率先發(fā)動(dòng)攻擊，怒吼聲震破夜空，宛如一道白色閃電撲向離它最近的兩人。它龐大的身軀蘊(yùn)含著毀天滅地的力量，利爪揮舞間，帶起呼嘯風(fēng)聲，空氣仿佛都被撕裂。與此同時(shí)，王云身形一晃，云斬手刀瞬間貫滿真氣，在夜色中宛如燃燒的赤色火焰，奪目而熾熱。手刀與毒刀相撞，爆發(fā)出金鐵交鳴之聲，刀刃相接處火星四濺，瞬間崩出缺口！
“先天二品？！”缺耳香主滿臉驚駭，踉蹌著連連后退，聲音中充滿了難以置信。半年前，他才剛踏入后天八品，而眼前少年的實(shí)力竟如此恐怖！
王云嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑，右手并指如劍，云斬之術(shù)橫劈向?qū)Ψ窖屎�，這凌厲的攻勢，足以洞穿任何橫練功夫的防御。缺耳香主慌忙舉刀格擋，卻不料王云突然變招，指尖下沉三寸，精準(zhǔn)無比地?fù)糁兴厍半醒�。缺耳香主悶哼一聲，如同一灘爛泥般癱軟在地。
“第一個(gè)�！蓖踉戚p聲計(jì)數(shù)，語氣平淡得仿佛只是完成了一件日常瑣事。
剩余殺手見狀，眼中閃過一絲懼意，但很快被兇狠取代。他們同時(shí)擲出淬毒暗器，一時(shí)間，破空聲四起，密密麻麻的暗器如雨點(diǎn)般襲來。王云足踏云影步，身形飄忽如鬼魅，在刀光劍影與暗器之間穿梭自如。他的每一指都精準(zhǔn)無比，點(diǎn)中一人死穴，動(dòng)作行云流水，一氣呵成，盡顯高手風(fēng)范。
當(dāng)?shù)谄邆�(gè)殺手倒下時(shí)，最后那人突然從懷中掏出一個(gè)竹筒。王云瞳孔驟縮，心中警鈴大作——唐門暴雨梨花針！千鈞一發(fā)之際，赤霄如同一道白色閃電撲來，一口咬住那人手腕。竹筒落地，數(shù)百根毒針激射而出，在月光下如銀色雨絲般四散飛濺。赤霄順勢一口咬斷那人脖子，鮮血噴涌而出。
“多謝了，伙計(jì)�！蓖踉聘屑さ厝嗔巳喑嘞龅哪X袋，隨后走向唯一還能說話的缺耳香主。他認(rèn)出此人正是那日在法源寺見過的海沙幫成員，眼神瞬間變得冰冷如霜，沉聲問道：“誰派你們來的？跟唐門有什么關(guān)系？”
缺耳香主卻獰笑起來，眼中滿是瘋狂：“小子，你得罪的人太多了！李...”話未說完，他突然口吐黑血，身體劇烈抽搐幾下，便沒了氣息——竟是提前服下劇毒，寧死也不愿吐露幕后主使。
王云眉頭緊皺，蹲下身子仔細(xì)查看尸體，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人后頸都有相同的刺青：九瓣蓮花中盤著一條小蛇。這個(gè)標(biāo)記讓他想起韋瑛曾提過的江湖軼事：“九蓮蛇印現(xiàn)，江湖風(fēng)波起...”他心中暗自警惕，看來這背后牽扯的勢力遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。
遠(yuǎn)處傳來更夫梆子聲，打破了夜的寂靜。王云迅速收拾行裝，準(zhǔn)備離開這個(gè)是非之地。赤霄咬住他的衣袖輕輕扯了扯，獸瞳望向東南方向——那里是長江入�？�，也是去往嶺南的必經(jīng)之路。
“你說得對(duì)�！蓖踉品砩像R，目光堅(jiān)定地望向遠(yuǎn)方，“該去會(huì)會(huì)這位‘李…是指李幫主嗎？’。不管了，既然找到我頭上，我也只能應(yīng)戰(zhàn)了�！�
晨霧彌漫，宛如一層輕紗籠罩大地。一騎白馬載著青衫少年疾馳而去，赤霄四足生風(fēng)緊隨其后。
晨霧中的官道蜿蜒如蛇，延伸向未知的遠(yuǎn)方。
昨夜破廟一戰(zhàn)的情景在王云腦海中不斷回放，那些殺手后頸的九瓣蓮花刺青揮之不去。更令他在意的是缺耳香主臨死前吐出的那個(gè)“李”字——莫非是海沙幫幫主姓李？又或者另有其人？按理說，海沙幫這樣的小幫派，不該為法源寺之事貿(mào)然找他報(bào)仇，況且自己當(dāng)時(shí)不過是個(gè)旁觀者。難道是唐方？武舉比試上，自己確實(shí)將他得罪透頂，他懷恨在心想報(bào)仇也說得通。
正思索間，“嘶——”赤霄突然人立而起，長嘶一聲，猛地剎住腳步，頸毛全部炸立起來。
王云勒馬停駐，目光警惕地望去，只見前方官道中央橫著一棵新斷的槐樹。樹樁切口平整如鏡，顯然是被鋒利的利刃所斬?cái)�。他蓄滿手刀，真氣悄然流轉(zhuǎn)至雙目，視野頓時(shí)清晰數(shù)倍——兩側(cè)灌木叢中，至少埋伏著二十道氣息。
“朋友，攔路劫道也要看對(duì)象�！蓖踉坡曇羟謇视辛Γ诔匡L(fēng)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。
灌木叢中站起個(gè)疤臉漢子，肩扛九環(huán)大刀，刀環(huán)碰撞發(fā)出嘩嘩聲響：“小子，留下錢財(cái)和那只靈獸，饒你不死！”
王云輕笑一聲，這已是半月來第三撥覬覦赤霄的匪徒。他正要出手，忽聽官道盡頭傳來急促的馬蹄聲，如戰(zhàn)鼓擂響。一隊(duì)黑衣騎士疾馳而來，為首者面戴青銅鬼面，腰間懸著枚蓮花形狀的令牌，在晨光中泛著冷冽的光澤。
疤臉漢子臉色瞬間變得慘白：“九蓮教的巡查使！”匪徒們頓時(shí)作鳥獸散，慌不擇路地逃竄。
王云瞇起眼睛，警惕地看著鬼面人。鬼面人在他面前勒馬，冰冷的目光透過面具縫隙打量著他：“閣下是昨日打傷陳公子的人？”
“是又如何？”王云暗中運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，全身肌肉緊繃，做好了隨時(shí)戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
鬼面人卻突然拋出一塊玉牌。王云伸手接住，玉牌入手溫潤，正面雕著九瓣蓮花，栩栩如生，背面是個(gè)篆體“李”字。還未等他發(fā)問，鬼面人便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)塵而去，只留下一句冰冷的話語：“我家主人請(qǐng)王公子嶺南一敘�！�
王云握著玉牌，心頭巨震——原來，缺耳香主臨死前的那個(gè)“李”字，指向的竟是九蓮教！