楚寧用最簡(jiǎn)單、最直接的方式，在他們見(jiàn)到他之前，就已經(jīng)將彼此的地位劃分得清清楚楚。
他不需要疾言厲色，不需要刀兵相向，僅僅是通過(guò)“遲到”，就將絕對(duì)的權(quán)威和掌控力，刻入了這些平日里高高在上的世家家主們的骨髓里。
就在有些人幾乎要支撐不住，內(nèi)心被恐懼徹底填滿之時(shí)，水榭外終于傳來(lái)了一陣沉穩(wěn)而清晰的腳步聲，以及內(nèi)侍拖長(zhǎng)了音調(diào)的尖銳通傳：
“陛下——駕到——！”
剎那間，水榭?jī)?nèi)所有世家家主如同被無(wú)形的線牽引，齊刷刷地跪伏下去，以頭觸地，異口同聲地高呼：
“臣等恭迎陛下！陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
聲音洪亮，卻難以掩飾那深處的惶恐與卑微。
他們俯首在地，不敢抬頭，只能看到一雙玄色金紋的龍靴，不疾不徐地從他們眼前邁過(guò)，帶著不容置疑的威儀，走向水榭正中的主位。
那雙玄色金紋的龍靴，踏著沉穩(wěn)而規(guī)律的步伐，從他們俯首的視線中不疾不徐地邁過(guò)，衣袂帶起細(xì)微的風(fēng)聲，最終停在了水榭正中的主位前。
空氣中彌漫開(kāi)一種難以言喻的威壓，比方才漫長(zhǎng)的等待更讓人心悸。
“諸位家主，平身�！�
一個(gè)平淡、聽(tīng)不出絲毫情緒的聲音在上方響起。
聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中，帶著一種不容置疑的掌控力。
眾人如蒙大赦，卻又不敢立刻起身，口中再次稱謝后，才小心翼翼地、依循著嚴(yán)格的禮制順序，緩緩站了起來(lái)。
垂手恭立，目光依舊低垂，不敢直視圣顏。
直到此刻，他們才敢用眼角的余光，偷偷打量這位在短短時(shí)間內(nèi)便以鐵血手段顛覆了漢室江山的年輕帝王。
楚寧并未穿著繁復(fù)的帝王袞服，依舊是一身剪裁合體的玄色常服，只是衣襟和袖口用金線繡著簡(jiǎn)約而威嚴(yán)的龍紋。
他面容年輕，甚至帶著幾分俊朗，但那雙深邃的眼眸中卻沉淀著與年齡不符的冷冽與滄桑。
他隨意地坐在主位上，姿態(tài)看似放松，卻自有一股淵渟岳峙的氣度。
仿佛整個(gè)御花園，乃至整個(gè)常安城的重心，都匯聚于他一人之身。
他的目光平靜地掃過(guò)下方這群心思各異的世家領(lǐng)袖，臉上沒(méi)有任何表情。
既無(wú)對(duì)新附之臣的溫和，也無(wú)對(duì)潛在對(duì)手的凌厲，只有一片深不見(jiàn)底的淡然。
“今日，朕邀請(qǐng)諸位來(lái)此……”
他開(kāi)口了，聲音依舊平穩(wěn)：“并非為了炫耀兵威，也非為了追憶前朝舊事。”
他微微停頓，讓所有人的心都隨之懸起。
“乃是為了……諸位的前程�！�
“前程”二字，他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻像一塊巨石投入看似平靜的湖面，在每一位家主心中激起了驚濤駭浪。
這是什么意思？
是許諾？
是威脅？
還是某種他們尚未理解的圖謀？
然而，楚寧并未繼續(xù)這個(gè)話題。
他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，抬手示意了一下侍立一旁的樂(lè)師和早已等候在側(cè)的舞姬。
“不過(guò)，在此之間，良辰美景，豈可辜負(fù)？”
他嘴角似乎勾起了一抹極淡的弧度，那弧度中蘊(yùn)含的意味，卻無(wú)人能懂。
“朕特意安排了歌舞，還請(qǐng)諸位欣賞�！�
話音剛落，早已準(zhǔn)備就緒的樂(lè)師們立刻奏響了絲竹管弦。
樂(lè)曲悠揚(yáng)而起，帶著宮廷特有的華麗與規(guī)整。
一隊(duì)身姿曼妙、身著輕薄彩紗舞衣的舞姬，如同翩躚的蝴蝶，裊裊婷婷地步入水榭中央的空地，隨著樂(lè)聲開(kāi)始舒展腰肢，舞動(dòng)水袖。
時(shí)值十一月，雖然今日陽(yáng)光尚好，但空氣中已然帶著深秋的寒意。
舞姬們穿著夏日般的舞衣，肌膚在薄紗下若隱若凍，她們的舞姿固然優(yōu)美，笑容也努力維持著甜美。
但那微微發(fā)顫的指尖和不易察覺(jué)的瑟縮，卻暴露了她們身體所承受的寒冷。
這一幕，與在座家主們厚重禮服下的燥熱不安，形成了詭異的對(duì)比。
欣賞歌舞？
此時(shí)此刻，誰(shuí)又有這個(gè)心思！
美妙的樂(lè)聲和曼妙的舞姿，在他們眼中形同虛設(shè)。
他們的心神，早已被楚寧那句“為了諸位的前程”以及他此刻令人捉摸不透的態(tài)度所牢牢攫住。
案幾上的美酒佳肴散發(fā)著誘人的香氣，卻無(wú)人舉箸。
每個(gè)人的眉頭都微微鎖著，眼神閃爍，內(nèi)心在進(jìn)行著激烈的交鋒。
趁著樂(lè)曲聲稍大，掩蓋了低聲交談的動(dòng)靜，家主們開(kāi)始按捺不住，與身旁相熟之人交換著眼神，或用幾乎微不可聞的氣音，急切地交流起來(lái)。
太原王氏的王璟悄悄向身旁的隴西李氏李攸側(cè)了側(cè)身，嘴唇幾乎不動(dòng)地低語(yǔ)：
“李公，陛下此舉……究竟是何深意？這歌舞……未免太不合時(shí)宜了！”
他心中焦急，只覺(jué)每一分等待都是煎熬。
李攸眉頭緊鎖，同樣低聲道：“王賢弟，稍安勿躁。陛下心思深沉，非常人可測(cè)�！�
“這或許……是另一種形式的下馬威？先用等待磨我們，再用這無(wú)關(guān)緊要的歌舞吊著我們，讓我們猜不透，摸不著，自亂陣腳？”
另一邊，滎陽(yáng)趙氏的趙括也按捺不住，對(duì)鄰近的幾位家主沉聲道：
“我看沒(méi)那么簡(jiǎn)單！這位陛下年少繼位，卻能連滅數(shù)國(guó)，豈是只會(huì)逞威嚇之人？”
“他故意不提正事，反而讓我們看歌舞，定有其更深層的目的！”
“莫非是想看看我們的反應(yīng)？誰(shuí)沉不住氣，誰(shuí)就先露了破綻？”
“可……可他說(shuō)的前程，到底指的是什么？”
一位姓鄭的家主聲音帶著焦慮：“是福是禍？總得給個(gè)明白話�。∵@般吊著，實(shí)在讓人……”
“是啊，這般云山霧罩，比直接亮出刀劍更讓人心驚膽戰(zhàn)！”
有人附和道，語(yǔ)氣中充滿了無(wú)力感。
他們竊竊私語(yǔ)，猜測(cè)紛紜。
有人說(shuō)楚寧這是在故意羞辱他們，彰顯其絕對(duì)權(quán)威。
有人則認(rèn)為這是帝王心術(shù)，意在觀察他們的耐性與忠誠(chéng)。
還有人擔(dān)憂，這是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，歌舞之后便是雷霆萬(wàn)鈞的攤牌。
各種念頭在他們腦中飛速旋轉(zhuǎn)，卻始終無(wú)法得出一個(gè)確切的結(jié)論。