暮色四合，殘陽如血。
一支押解隊伍正沿著官道向西行進，車輪碾過碎石發(fā)出單調(diào)的聲響，在寂靜的曠野中格外清晰。
被鐵鏈縛住雙手的劉成坐在囚車內(nèi)，面色灰敗，昔日華貴的親王服飾已沾滿塵土。
就在隊伍上空，一只灰羽信鴿正奮力振翅，朝著東南方向疾飛。
它腿上綁著的密信，即將攪動整個天下的棋局。
千里外，楚軍大營正在一片開闊平原上扎營。
時值初秋，晚風已帶涼意，吹得軍旗獵獵作響。
中軍大帳內(nèi)，楚寧負手立于沙盤前，燭光在他棱角分明的臉上投下明明暗暗的光影。
“報——”親兵的聲音在外面?zhèn)鱽恚骸摆w將軍求見。”
“傳。”
趙羽大步走進，鎧甲鏗鏘作響：“陛下，錦衣衛(wèi)飛鴿傳書到了。”
他呈上一支細竹管，神情凝重。
楚寧拆開蠟封，展開紙條，漸漸地，一抹玩味的笑意浮現(xiàn)在他唇角：
“這個劉秀，倒是讓朕刮目相看，竟敢以身為餌，親自誘捕劉成。”
趙羽眼中閃過興奮之色：“陛下，大漢內(nèi)亂已起，正是我軍攻取潯陽的良機！”
楚寧卻搖頭，手指在沙盤上輕輕一點：“霍去疾既然派霍廣協(xié)助劉秀，此刻必定已經(jīng)動身前往常安。”
“潯陽城現(xiàn)在群龍無首，反而會嚴防死守�！�
他轉(zhuǎn)身看向帳外漸沉的暮色：“再等等，常安城還有好戲要看�！�
趙羽不解：“那我們現(xiàn)在……”
“傳令拔營。”
楚寧語氣果斷：“全軍向潯陽推進三十里扎營，記住，要擺出圍而不攻的架勢�！�
號角聲頓時響徹軍營，各營將領奔走傳令。
士兵們迅速收起帳篷，裝運糧草，動作整齊劃一。
戰(zhàn)馬的嘶鳴聲、兵甲的碰撞聲、將領的吆喝聲交織在一起，顯示出楚軍嚴明的軍紀。
與此同時，千里之外的大漢都城常安正籠罩在詭異的寧靜中。
丞相府議事廳內(nèi)，燭火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
丞相陳品端坐主位，花白的眉毛緊緊蹙在一起。
左右兩側(cè)分別坐著六位文武官員，都是朝中重臣。
昭武校尉蕭衍忍不住開口：“丞相深夜急召，所為何事？”
陳品緩緩抬頭，目光掃過在場每一個人：“清河王……被陳留王擒獲了�！�
一瞬間，滿座皆驚。
眾人聞言，無不大驚失色，廳內(nèi)頓時一片嘩然。
兵部侍郎張涵手中的茶盞“啪“地一聲跌落在地，摔得粉碎。
他卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛，顫聲道：“丞相方才說……清河王殿下被擒？”
“這、這怎么可能！我等接到的急報，分明說是陳留王被圍困在陳縣啊！”
昭武校尉蕭衍猛地站起身，鎧甲錚錚作響：“莫非是情報有誤？陳留王不是被包圍了嗎，如何能反擒清河王？清河王殿下身邊可是帶著五百精兵�。 �
“莫非是中了埋伏？”
太仆寺少卿王朗捻著胡須的手不住顫抖：“可就算是中伏，清河王也不可能被擒啊。”
戶部尚書李贄面色慘白，額間滲出細密的冷汗。
他與清河王利益攸關，不僅將寶全押在劉成身上，更曾多次上書彈劾陳留王。
若是劉秀得勢，他第一個難逃清算。
想到這里，他只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，險些站立不穩(wěn)，忙扶住身旁的茶幾，顫聲道：
“這……這可如何是好？若是讓陳留王掌權，我等……我等怕是都要被清算��！”
一時間，滿座官員皆面如土色，彼此交換著惶恐的眼神。
他們或是劉成的姻親，或是曾公開支持過清河王繼位，更有甚者曾參與過打壓陳留王的行動。
此刻每個人心中都在盤算著同一個問題：若劉秀得勢，自己將會落得怎樣的下場？
廳內(nèi)燭火搖曳，將眾人驚慌失措的身影投在墻上，扭曲晃動，一如他們此刻忐忑不安的心緒。
“我們都中了調(diào)虎離山之計�！�
陳品聲音低沉：“劉秀故意放出自己被圍的消息，引誘清河王前去救援，實則設下埋伏�！�
在場眾人面面相覷，額間都滲出冷汗。
他們這些人都是劉成的支持者，若劉秀得勢，他們的仕途乃至性命都將不保。
眾人頓時亂作一團。
兵部侍郎張涵第一個按捺不住，急步上前道：
“丞相，此事關乎我等身家性命，萬萬不可坐以待斃��！還請丞相示下，眼下該如何是好？“
昭武校尉蕭衍猛地一拍桌案，震得茶具叮當作響：“丞相！不如即刻派兵攔截？末將愿親率禁軍，在半途截殺劉秀！”
“不可不可！”
太仆寺少卿王朗連連擺手：“如今劉秀手握清河王，若是輕舉妄動，只怕會害了王爺性命！”
他轉(zhuǎn)向陳品，躬身道：“丞相，當務之急是要確保清河王安危啊！”
戶部尚書李贄顫聲道：“丞相，下官以為應當立即聯(lián)絡宮中太后，請她出面主持大局，畢竟太后一向欣賞清河王……”
“都安靜！”
陳品猛地睜開雙眼，銳利的目光掃過眾人：“慌什么？天還沒塌！”
他緩緩站起身，手指輕叩桌面：“當務之急，是要弄清楚劉秀帶了多少人馬，走的哪條路，何時能到常安�！�
他頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷：“至于太后那邊，王朗，你即刻進宮，務必請?zhí)竺魅赵绯瘯r出面�！�
“蕭衍，你調(diào)派禁軍加強城門守衛(wèi)，沒有我的手令，任何人不得擅自調(diào)兵�！�
“李贄，你去打點錦衣衛(wèi)那邊，我要在劉秀踏入常安地界的第一時間就知道消息�！�
眾人聞言，這才稍稍安定下來，紛紛領命。
陳品望著窗外沉沉的夜色，喃喃道：“這一局，還沒到認輸?shù)臅r候�！�
隨后，眼中閃過厲色：“既然事已至此，唯有一個辦法�！�
他緩緩起身，一字一頓道：“這個皇帝誰都能做，唯獨劉秀不能做！”
眾人頓時明白話中深意，室內(nèi)陷入死一般的寂靜。
終于，蕭衍第一個跪下：“末將愿聽丞相調(diào)遣！”
其他人紛紛效仿，燭火將他們的影子投在墻上，扭曲如鬼魅。
而此時，劉秀的押解隊伍正在一處山谷中歇腳。
霍廣走過來遞上水囊：“殿下，翻過前面那座山就是常安地界了�！�
劉秀抬頭望了望星空，忽然道：“你說此刻，常安城里那些人在做什么？”
霍廣冷笑：“怕是正在商量怎么對付殿下�！�
劉秀輕輕搖頭，目光深邃：“我倒希望他們能聰明些，免得我大開殺戒�！�
夜風吹過山谷，帶來初秋的涼意。
一場影響天下格局的變局，正在這個看似平靜的夜晚悄然醞釀。