楚寧從西苑返回東宮，同時命人召見賈羽和凌浩然。
十二月的寒風(fēng)呼嘯著穿過東宮的重重殿宇，將前幾日大雨留下的水洼凍成薄冰。
楚寧站在議事廳的窗前，指尖輕輕敲擊著窗欞，目光穿過窗紙上的冰花，望向灰蒙蒙的天空。
平原侯的死，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起朝堂上無數(shù)暗流。
“殿下，賈大人和凌大人到了�！壁w羽前來通報(bào)道。
“宣�！背䦟幨栈啬抗�，轉(zhuǎn)身走向主座，玄色蟒袍在燭光下泛著冷冽的光澤。
賈羽和凌浩然一前一后進(jìn)入廳內(nèi)，帶進(jìn)一股刺骨的寒氣。
兩人躬身施禮，官靴踏在青石地面上發(fā)出沉悶的聲響：“參見太子殿下�！�
楚寧微微頷首，示意二人落座。
燭火在他棱角分明的臉上投下深淺不一的陰影，更顯得那雙眼睛深不可測。
“平原侯在天牢被殺一事，相信你們也已經(jīng)知道。”
楚寧開門見山，聲音低沉而有力。
“對方將刺客安排在天牢，必定在朝中有一定的權(quán)勢。原本平原侯已經(jīng)要說出最后那名黑衣人的身份，沒想到卻在關(guān)鍵時候被安排的獄卒所殺�！�
“如今線索斷了，不知兩位大人可有對策？”
賈羽眉頭緊鎖，作為錦衣衛(wèi)指揮使，他比任何人都清楚此事的嚴(yán)重性。
那獄卒能在層層把守的天牢中得手，背后勢力絕非等閑。
“殿下�！�
賈羽沉聲道，聲音如同砂紙摩擦般粗糲。
“既然那獄卒是對方安排進(jìn)來的，那只需順著這條線索查下去，必有所獲�！�
“微臣已經(jīng)讓錦衣衛(wèi)下去調(diào)查，相信兩天之內(nèi)一定會有答案。”
凌浩然輕咳一聲，補(bǔ)充道：“只需將安排那獄卒進(jìn)入天牢之人全部查出來，再找出他們幕后之人就不難，刑部有所有獄卒的檔案記錄，下官可以立刻調(diào)閱核查�！�
窗外一陣寒風(fēng)掠過，吹得窗欞咯咯作響。
楚寧的目光在兩人之間游移，最后定格在賈羽臉上。
這位錦衣衛(wèi)指揮使眼下的青黑顯示他已經(jīng)數(shù)日未眠，但眼神依然銳利如鷹。
“本宮也是如此想法！”
楚寧緩緩道，手指輕輕敲擊著扶手。
“但對方此刻想必也知道了獄卒自殺一事，說不定現(xiàn)在已經(jīng)有所準(zhǔn)備，你們必須先一步動手查到對方�！�
他頓了頓，聲音更沉了幾分：“兩位一個負(fù)責(zé)錦衣衛(wèi)，一個負(fù)責(zé)刑部，本宮相信你們的能力。”
賈羽與凌浩然對視一眼，同時起身拱手：“臣等定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)殿下所托�！�
“去吧�！背䦟帗]了揮手：“此事關(guān)系重大，務(wù)必謹(jǐn)慎�！�
兩人躬身退出議事廳，迎面一陣刺骨寒風(fēng)襲來，凌浩然不由得打了個寒顫，將身上的貂裘裹得更緊了些。
“賈大人，此事你怎么看？”走在宮道上，凌浩然壓低聲音問道。
賈羽目光警惕地掃過四周，確認(rèn)無人偷聽才低聲道：“能在天牢安插人手，絕非普通官員所為，我懷疑……”
他忽然收住話頭，搖了搖頭：“先查清楚再說。”
兩人在宮門外分道揚(yáng)鑣，各自回衙門調(diào)兵遣將。
賈羽回到錦衣衛(wèi)衙門，立即召集心腹千戶陸沉和幾名得力干將。
“查清楚那個自殺獄卒的所有背景！”
賈羽冷聲下令：“他何時入的天牢，誰舉薦的，與何人往來密切，一個細(xì)節(jié)都不能放過�！�
陸沉抱拳領(lǐng)命：“大人放心，屬下這就帶人去查�！�
與此同時，凌浩然回到刑部，立即命主事調(diào)出天牢所有獄卒的名冊和檔案。
燭光下，他仔細(xì)翻閱著厚厚的冊子，手指在一行行墨字上緩緩移動。
“大人，”
主事小心翼翼地提醒：“這些檔案都是經(jīng)過層層審核的，若有問題，恐怕不會明寫在上面。”
凌浩然揉了揉酸澀的眼睛：“本官知道，但凡是人安排進(jìn)去的，就一定有跡可循，查查近半年內(nèi)調(diào)入的獄卒，特別是那些背景簡單卻突然得到重用的。”
夜色漸深，刑部衙門的燈火依然通明。
凌浩然忽然在一頁檔案上停住，眉頭緊鎖：“這個叫張順的獄卒，上個月前才調(diào)入天牢，之前只是江州一個普通差役，為何能直接調(diào)入天牢當(dāng)值？”
主事湊過來看了看：“回大人，這上面寫的是因前任獄卒病故，急需補(bǔ)缺，由……由兵部侍郎周大人舉薦�！�
凌浩然眼中精光一閃：“周明德？他與平原侯素?zé)o往來，為何會插手天牢人事？”
他立即起身：“備轎，本官要去見賈大人�！�
就在凌浩然準(zhǔn)備出門時，一名衙役慌慌張張跑進(jìn)來：“大人！不好了！檔案庫走水了！”
凌浩然大驚，立即帶人趕往檔案庫。
果然，存放人事檔案的西廂房已經(jīng)濃煙滾滾。
雖然火勢很快被撲滅，但有關(guān)張順的檔案已經(jīng)化為灰燼。
“好快的手腳�！绷韬迫荒樕幊�，立即命人備馬，親自趕往錦衣衛(wèi)衙門。
夜色如墨，寒風(fēng)刺骨。
凌浩然的馬車剛轉(zhuǎn)過一個街角，突然從暗處射來一支冷箭，精準(zhǔn)地穿透了車夫的咽喉。
車夫無聲倒下，馬車頓時失控，撞向路邊的石墻。
凌浩然反應(yīng)極快，在馬車傾覆前躍出車廂，就地一滾卸去沖力。
然而還未等他站穩(wěn)，四五個黑衣人已經(jīng)從暗處撲出，刀光在月光下泛著森冷的光芒。
“大膽！”凌浩然厲喝一聲，抽出腰間佩劍迎敵。
作為刑部尚書，他并非文弱書生，劍法也曾得過名家指點(diǎn)。
但對方人多勢眾，又是有備而來，幾個回合下來，凌浩然已經(jīng)左支右絀。
就在一柄鋼刀即將刺入凌浩然胸口時，一道黑影如鬼魅般從天而降，繡春刀劃出一道寒光，將那名刺客的手臂齊肩斬?cái)唷?br>
“賈大人！”凌浩然驚喜交加。
賈羽沖他微微頷首，身邊千戶手中繡春刀舞成一團(tuán)銀光，轉(zhuǎn)眼間就放倒兩名刺客。
剩余的黑衣人見勢不妙，立即撤退。
千戶正要追擊，卻被凌浩然拉�。骸皠e追了，我有重要發(fā)現(xiàn)，先去錦衣衛(wèi)衙門再說！”
兩人迅速回到錦衣衛(wèi)衙門，賈羽命人嚴(yán)加戒備，親自為凌浩然包扎肩上的傷口。
“本官查到那個獄卒張順是由吏部侍郎周明德舉薦進(jìn)入天牢的！”
凌浩然忍痛說道：“正要來找你商議，檔案庫就突然起火，緊接著就遭遇刺殺，這絕非巧合！”
賈羽眼中寒光閃爍：“周明德……他是十六皇子的人�！�
凌浩然倒吸一口冷氣：“難道說……”
賈羽搖搖頭：“現(xiàn)在下結(jié)論為時過早，不過，在京都城刺殺朝廷大員，看來對方已經(jīng)黔驢技窮，無計(jì)可施了�！�
“此事關(guān)系重大，你我一同前去稟報(bào)太子殿下�！�