霍綰兒在屏風(fēng)后道：“奴家今天是代三妹妹出席，本不好妄出主意�！�
這時(shí)徐博古開口了：“老朽愚鈍，只是剛才聽了種種規(guī)矩，覺得定死莊家的話，是不是有些不太公平？”他與沈女紅交好，又知高沈情篤，因此便幫了個(gè)腔。
秦德威道：“不公么？哼哼，那行，你們先下去議一議，明天這個(gè)時(shí)候，再來告訴咱家公是不公！”他說完便拂袖而走，徐博古甚是惶恐，也不知道自己是不是闖禍了。林叔夜卻已經(jīng)猜到了這個(gè)宦官的心思，
秦德威任性一走，這次會(huì)便散了，楊燕武扶著陳老夫人也走了。
林叔夜走到徐博古身邊道：“徐老不用慌，秦少監(jiān)意不在你�！�
旁邊梁太元道：“林莊主，老朽剛才只是按秦少監(jiān)的意思出的主意，并非針對(duì)凰浦�！�
林叔夜也不怨他，自與黃謀聯(lián)袂下樓去了。
他回到那間未開張的店鋪里，黃謀一路跟來。一進(jìn)門，林小云就嚷嚷開了：“這個(gè)死太監(jiān)，拉偏架拉得沒邊了！還有，那死太監(jiān)問霍姑娘的時(shí)候，她怎么不幫我們說話？”
林叔夜嘆了一口氣，道：“他那句問，不是問意見，而是逼宮�；艄媚餂]有當(dāng)場(chǎng)服軟，已算是……唉！”
“逼宮？”
林叔夜一時(shí)不語(yǔ)，黃謀問：“三弟，你到底是怎么得罪他的？這個(gè)事你得給我交個(gè)底�！�
林叔夜道：“先前霍姑娘與這位秦少監(jiān)有兩個(gè)回合的來往，這兩個(gè)回合凰浦都牽涉其中。那秦少監(jiān)得了利，霍姑娘卻占了上風(fēng)，沒想到他一口氣咽不下，竟然就做到了這個(gè)地步。”
黃謀聽得連連搖頭：“三弟，這就是你不對(duì)了。古人說的好，唯女子與小人難養(yǎng)也——這太監(jiān)啊……”他壓低了聲音：“把女子與小人的惡脾性都給占全了，最是尖酸刻薄不過，你如何能讓他慪氣？如今他擺明了要搞凰浦，你我雖是結(jié)義兄弟，但潮康祥得罪不起這位執(zhí)掌尚衣監(jiān)的秦公公。若是他真?zhèn)�逼著我們?nèi)見A擊凰浦，到時(shí)候我也無法幫你。”
林叔夜沉默了片刻，說道：“既然這樣，那這兄弟情二哥就先放一邊吧。第三輪斗繡，二哥盡管公事公辦就是。此事過后，我們?cè)僬撔值苤��！?br>黃謀與他深深對(duì)視，良久拱了拱手道：“好。但只要是不損康祥的事，你可隨時(shí)再找我�！�
等他走后，林小云嗤了一聲道：“也是個(gè)沒義氣的�！�
林叔夜卻正色道：“不要胡說！二哥能留下最后一句話，已經(jīng)是有義氣的人了！”
林小云吐了吐舌頭，道：“那我們現(xiàn)在怎么辦？”
“等我見了霍姑娘再說吧。”
便在這時(shí)，店外響起了敲門聲，卻是屏兒來請(qǐng)。
小樓隔絕了外頭的喧囂，屏兒沖了茶后退下，霍綰兒開門見山問道：“這件事情，你是怎么想的？”
“事情是一步步逼到這里的�！绷质逡沟溃骸爱�(dāng)初走出了第一步，后面的很多事情就難以避免�！�
霍綰兒低頭沉吟著，說道：“那第一步是我走岔了。當(dāng)初的確借了秦太監(jiān)的勢(shì)，本想三水那邊已有補(bǔ)償，這是兩家互利之事：他們那邊不費(fèi)吹飛之力便得了偌大的產(chǎn)業(yè)，而且每年都能坐收分潤(rùn)——換作士大夫遇到這事，雙方非但不會(huì)有隔閡，反而可以借著這個(gè)由頭拉近彼此關(guān)系。豈料那個(gè)秦太監(jiān)的心胸竟比女兒家還要狹窄，兩家共同的利益放在了一邊，只惦記著跟我們慪氣�！�
她的這個(gè)通盤考慮按照利害關(guān)系來說原本沒有多大問題，唯一沒料到的是秦德威個(gè)人的脾性問題。
林叔夜忽然嗤的一笑。
霍綰兒慍道：“你還笑什么！”
林叔夜笑道：“你是個(gè)女兒家，行事卻是士大夫風(fēng)格，而那秦太監(jiān)不是女兒身，偏偏卻效女兒行徑。這不好笑么？”
霍綰兒聽他說自己行事有“士大夫”風(fēng)格，剛冒出來的氣就消了，卻又惱道：“都什么時(shí)候了，你還笑得出來？”
“現(xiàn)在不笑，哭就能把事情給哭平了？”林叔夜說：“事情逼到這個(gè)份上，現(xiàn)在只看如何選擇罷了�！�
見他竟如此敢擔(dān)當(dāng)，霍綰兒心中反而一定，點(diǎn)頭問：“你打算怎么辦？”
林叔夜反問：“你呢？”
霍綰兒想了想，嘆道：“他今日放出話來，明著說要安排‘以三擊一’，這是威脅。卻又沒有當(dāng)場(chǎng)下了決定，而是借故拂袖而去，留下了一晚的余裕，這就是給我們走后門的機(jī)會(huì)，要我們?cè)诿魅罩斑^去求他。只要他消了那口氣，明日自然會(huì)改口。但我們?nèi)舨凰炝怂男囊�，明日這莊家便坐定了。”
“那要怎么樣讓他消氣？”
“若是第二關(guān)的時(shí)候我們就輸了，他那口氣早就消了，此刻怕是已對(duì)我們眉開眼笑�！被艟U兒猶豫了一下，輕嘆道：“要不，就順了他的心意吧�！�
“你是說，第三關(guān)我們認(rèn)輸？若結(jié)果仍是認(rèn)輸，那我們還商量來做什么？”
“一場(chǎng)廣潮斗繡的輸贏罷了，真值得這樣？秦德威執(zhí)掌尚衣監(jiān)，若輸了一場(chǎng)斗繡卻能得了他的歡心，后續(xù)自有大把的利益可想�！�
林叔夜毫無猶豫地?fù)u頭：“不可能，姑姑不會(huì)答應(yīng)的。她寧可斗繡場(chǎng)上被圍攻而戰(zhàn)敗，也絕不會(huì)接受這樣臺(tái)面下的茍且�！�
霍綰兒皺眉：“為了那位高師傅的執(zhí)著，你就要繼續(xù)跟秦太監(jiān)對(duì)著干？這可沒什么好處！”
“沒什么好處，只是逼到跟前，只能孤軍而前！你……”他躊躇了一下，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)得有些沉重：“霍姑娘可以先與我們切割，這次斗繡的勝敗輸贏，我們凰浦自己承擔(dān)吧�！�
他說完便起身告辭，走出了兩步，霍綰兒忽然叫道：“等等！”
林叔夜停步。
“回過頭來！”
林叔夜轉(zhuǎn)身，再看霍綰兒時(shí)，只見她臉上帶著怒色，但眼眸中竟閃著淚花，便知道剛才那聲“霍姑娘”傷了她的心，一時(shí)間心里也難受極了。但不失言也失言了，出了口的話再難收回。
卻就聽霍綰兒說：“剛才最后兩句話，我只當(dāng)沒聽見，但往后你若再……我就真要惱了！”
林叔夜輕嗯了一聲，道：“對(duì)不住。。”
“不用你來跟我道歉！”霍綰兒側(cè)了身，不再看他：“我會(huì)去見那姓秦的，把先前許諾捐給褒忠寺的百畝田地折現(xiàn)奉上，只當(dāng)是那場(chǎng)賭注是我輸了，如果他還是不肯，那就只能任由你那位高師傅去折騰了！”
林叔夜正要開口，已被霍綰兒揮手截�。骸白甙桑〗裢砦也幌朐俾犚娔阏f話！”
林叔夜嘆了一口氣，終究還是走了，屏兒送他出門后回來，說道：“姑娘，他這般待你，你還……百畝田地，怕不要大幾千兩銀子吧。我們兜里的現(xiàn)銀才多少！”
霍綰兒抹了抹眼睛，說道：“他今天雖然惹惱了我，但這般品性，反而更加值得托付�！�
“��？”
“他跟我說過，他能得到今天的一切，都與高師傅息息相關(guān)，因此奉她為師，愿做她繡道的護(hù)法，為她披荊斬棘，直到那御前大比。今天面臨這般困境卻能不改初衷，這般品性的男子，在當(dāng)下這個(gè)世道里萬中無一。他……他值這個(gè)價(jià)錢。”
“可是……可是那個(gè)高師傅是個(gè)女人啊，而且聽說很漂亮。他這么為她，姑娘你就不吃醋？”
霍綰兒破涕為笑：“你胡說什么��！那是十幾年前就名揚(yáng)遐邇的繡娘，就算是幼年成名，也比他至少得大個(gè)十歲吧，你胡思亂想些什么呢！”
林叔夜坐船回了博雅繡莊，等到了入夜，才等來霍綰兒的消息：秦德威不肯。
林叔夜便知事情沒回轉(zhuǎn)了，先與林添財(cái)說了，林添財(cái)怔怔發(fā)呆，道：“這個(gè)死太監(jiān)，就為了慪一口氣，就要將我們往死里打？連錢都不肯收？”
“是，因此想問問舅舅的意思。”
“我的想法有什么用！”林添財(cái)望向后園的方向：“那一位，多半是不肯的吧�！�
“應(yīng)該不肯。”
“那……”林添財(cái)嘆了口氣，捂住了耳朵：“這種糟蹋錢的事，別來跟我說！我不聽了！反正這繡莊做到現(xiàn)在這樣主要是托了你們倆的福！你們想怎么辦就怎么辦去吧！”
林叔夜心中一定，這才到后園來，通報(bào)后上了小樓。
高眉娘正在趕繡，聽說林叔夜來才暫告段落，停下針線出來。
林叔夜開門見山道：“今天的事情，姑姑都聽說了吧？”
“沒有�！备呙寄锝舆^喜妹遞過的杯子，用溫茶潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨：“我趕著最后那繡，正在要緊處，沒空理外頭的事�！�
喜妹在旁邊說：“日間好多人要上來說事，我按姑姑的吩咐，全都給回了�！�
林叔夜也不奇怪，當(dāng)下言簡(jiǎn)意賅將日間發(fā)生的一切都說了。
高眉娘臉上無怒無喜，只是問：“這個(gè)繡莊，霍姑娘、黃二舍、林舅爺都有份，他們?cè)趺凑f？”
林叔夜道：“霍姑娘支持我們，黃家二哥明面上與我們切割，內(nèi)中也不會(huì)阻礙我們，舅舅讓我想怎么辦就怎么辦。”
“那……莊主的意思呢？”
“姑姑的意思，就是我的意思！”
高眉娘愣了一下神，隨即微微一笑，道：“那明天莊主可以回復(fù)那位秦少監(jiān)，就說高眉娘謝謝他。以一敵三，我們凰浦應(yīng)了�！�