契丹使節(jié)到京不過(guò)數(shù)日，高麗人便在耽羅島的事兒上松口了。郭紹也總算松了一口氣，仿佛看到了通向金山銀山的大門(mén)！
遼國(guó)此番是希望議和。
經(jīng)過(guò)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，死了無(wú)數(shù)人，太平姍姍來(lái)遲。郭紹再度證實(shí)了自己的觀念：所謂太平，不過(guò)是戰(zhàn)爭(zhēng)打出來(lái)的平衡；當(dāng)對(duì)手明白了開(kāi)戰(zhàn)要付出同等慘重代價(jià)，他們才會(huì)珍惜和平。
郭紹下旨，一面言稱契丹與中原很有淵源，唐朝時(shí)便是中原朝廷邊鎮(zhèn)，原應(yīng)和睦相處云云，同樣表明了善意。但另一面又要求遼國(guó)稱臣，以結(jié)君臣之義。
至于遼國(guó)答應(yīng)不答應(yīng)稱臣并不重要，多半他們不會(huì)答應(yīng)，畢竟現(xiàn)今遼國(guó)也是雄霸北方草原的大國(guó)。反正遼國(guó)此時(shí)不敢進(jìn)攻中原，議不議和沒(méi)有實(shí)質(zhì)作用；如果他們真敢打，議和也沒(méi)鳥(niǎo)用！
高麗使臣很快上奏，恭問(wèn)大許朝廷對(duì)遼國(guó)的態(tài)度。
郭紹叫禮部回復(fù)高麗，大許連年征戰(zhàn)，百姓疾苦，且待稍作休養(yǎng)。借用耽羅島，是為方便與高麗、白（通“日”）本國(guó)的海貿(mào)往來(lái)，為國(guó)庫(kù)積累軍費(fèi)。
高麗國(guó)絕不會(huì)認(rèn)為許朝借耽羅島是為了進(jìn)攻他們……中原就算要征伐高麗，也是從陸路，方便得多。從大海上去遙遠(yuǎn)的耽羅島，海上風(fēng)浪不定，根本是費(fèi)力不討好的事。
……初夏時(shí)節(jié)，汴水兩岸莊稼蔥蔥郁郁，一切都煥發(fā)了生機(jī)。汴水上挖出的人工河也正是水流充沛，郭紹在官吏衛(wèi)隊(duì)的簇?fù)硐聛?lái)到這里，很遠(yuǎn)就聽(tīng)到了水流沖刷的“嘩嘩嘩”聲，以及鍛錘哐當(dāng)?shù)某林仨懧暋?br>郭紹抬頭眺望，見(jiàn)造甲坊那片天空黑煙繚繞，一片喧鬧。若不看那古典城墻和建筑，這陣仗就好像進(jìn)入了工廠區(qū)一般。
那座城墻圍住的地方，稱為造甲坊，實(shí)則還鍛造兵器、火器等軍械；只因一開(kāi)始修建是為了鍛造盔甲，便一直沿用這個(gè)名稱。
要問(wèn)偌大的大許朝為啥如此缺錢(qián)，除了十幾萬(wàn)吃皇糧的禁軍，面前這一整座城的工匠壯丁，都是靠國(guó)庫(kù)開(kāi)銷(xiāo)養(yǎng)著，城里除了工匠官吏，就是他們的家眷；更別說(shuō)每天運(yùn)到這里的原料耗費(fèi)。
隨行有軍器監(jiān)昝居潤(rùn)、蛟龍軍統(tǒng)帥韓通等人，韓通要去看專(zhuān)門(mén)為戰(zhàn)艦訂鑄的銅炮，水軍用的炮不太一樣，主要有些部件構(gòu)造不同，比如為了用鐵鏈在船上緩沖火炮后座力、重鑄炮耳等。
而郭紹是去巡察軍備�；实蹠r(shí)不時(shí)來(lái)一趟，能起到一些作用，不僅了解軍隊(duì)的裝備制作，也是給造甲坊上下施加壓力，讓他們不敢粗制濫造、貪污太甚。
郭紹心里很清楚，從上到下都有貪墨，上次李處耘提到縣吏收錢(qián)只是管中窺豹。郭紹也沒(méi)啥好辦法，人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，官辦的衙門(mén)不貪很難。再說(shuō)水至清則無(wú)魚(yú)，他只希望這幫人吃相不要太難看、也別太過(guò)分，貪了錢(qián)也辦好事就行。
“陛下萬(wàn)壽無(wú)疆！”一群人在城門(mén)外叩拜。郭紹在馬車(chē)?yán)餂](méi)吭聲，一會(huì)兒宦官楊士良便道：“陛下讓你們平身。”
一群人進(jìn)城門(mén)，郭紹挑開(kāi)車(chē)簾，便見(jiàn)灰塵煙霧漫天，和東京城內(nèi)完全是兩般景象。他們接著又進(jìn)了一道城門(mén)，里面便是作坊和衙門(mén)的重要區(qū)域。
到了城池的衙門(mén)門(mén)口，郭紹從馬車(chē)上走下來(lái)，照壁上的一副圖案立刻引起了他的興趣，因?yàn)槭且欢慰潭取?br>他上去觀察，見(jiàn)是一條精細(xì)的直線刻在大理石上，上面有刻度。立刻就有官員上來(lái)躬身道：“全城各作坊都用這個(gè)尺度，避免各作坊尺寸不一，難以分工�！�
郭紹回頭對(duì)昝居潤(rùn)道：“此城建造數(shù)年，還是有成效的�！�
昝居潤(rùn)被贊，一臉喜色，拜道：“全仗陛下英明！”
郭紹站在照壁前面停留稍許，并不進(jìn)去，只有一些宦官和官吏進(jìn)入……內(nèi)侍省和戶部的人，進(jìn)去查賬的。
而大臣武將則跟著郭紹徑直去作坊實(shí)地巡視。
一進(jìn)作坊，里面悶熱異常，聲音簡(jiǎn)直震耳欲聾。郭紹順著“嘩嘩”的聲音走過(guò)去，便看到一臺(tái)粗糙又構(gòu)造復(fù)雜的東西。一副架子上正架著一門(mén)銅炮，炮身被鑄鐵物件鉗制在上面，還塞著鍥子固定。炮口快速旋轉(zhuǎn)的東西讓郭紹十分有興致。
仿佛一個(gè)大的鉆頭一樣在轉(zhuǎn)動(dòng)著。郭紹細(xì)看，傳動(dòng)是鍛錘那樣的水力傳動(dòng)輪，用鐵鏈在大輪上伸縮傳動(dòng)，然后利用絞力讓鉆頭往返旋轉(zhuǎn)。一個(gè)赤膊的工匠正一邊抹腦門(mén)上的汗，一邊往鐵鏈上蘸油。
昝居潤(rùn)道：“陛下，這是在磨炮膛。銅炮鑄造好之后，炮膛粗糙不平，得把它打磨光滑平整，上面是磨刀石做的鉆頭。起初造甲坊用人力鉆，但鉆子太重，實(shí)在很慢。后來(lái)大伙兒就讓工匠照著鍛錘的水輪造了這玩意�！�
這里烏煙瘴氣，可郭紹卻有點(diǎn)激動(dòng)起來(lái)。眼前這臺(tái)東西稱作機(jī)床還差得遠(yuǎn)，主要是固定物件（炮管）的臺(tái)鉗太粗陋，還有鉆頭也不太中用。但造甲坊已漸漸學(xué)會(huì)了制造工具來(lái)加工兵器，這是很大的進(jìn)步。
郭紹沉吟片刻，指著那鐵鏈傳動(dòng)輪道：“這東西效率低，可以用齒輪代替，想辦法嘗試�！�
昝居潤(rùn)有點(diǎn)茫然。
郭紹道：“等會(huì)回衙門(mén)朕畫(huà)給你看�！�
他又指著架炮管的架子：“這臺(tái)子也可以改進(jìn)，還有鉆頭，磨刀石再硬也有限，能頂多少用？難怪你們鑄炮那么慢。弄一些規(guī)矩出來(lái)，獎(jiǎng)勵(lì)那些琢磨出成效的工匠，軍器監(jiān)和工部官吏的職位，也不吝封賞有大功的匠人�！�
昝居潤(rùn)抱拳大聲道：“臣遵旨�！�
大伙兒又去另一個(gè)作坊，里面的工匠則在造火繩槍?zhuān)芏嗳四弥?jiǎn)陋但巧妙的工具在鉆磨槍管。那種工具郭紹見(jiàn)過(guò)，不是他發(fā)明的，是魯班的徒弟發(fā)明出來(lái)主要是木匠用，大概原理是利用麻繩絞力。只見(jiàn)工匠們上下推拉木制工具，中間的錐子鉆頭就來(lái)回旋轉(zhuǎn)。
許軍使用的火|槍?zhuān)涑虤τ邢�，但要做出�?lái)也是工序極多。有很多人分工做各道工序。
郭紹又叫作坊的匠頭拿名單來(lái)看管理分工的法子，當(dāng)場(chǎng)提出一些改進(jìn)的方法……郭紹沒(méi)學(xué)過(guò)管理，但他知道最基本的理念：流水線和標(biāo)準(zhǔn)作業(yè)。其實(shí)這套東西在秦朝時(shí)就會(huì)了，后來(lái)的朝代反倒忘記了祖宗的法子。
這片造甲坊已經(jīng)運(yùn)作了好幾年了，郭紹一番巡視，看到了它的進(jìn)步。只要基礎(chǔ)的東西建造出來(lái)了，有了發(fā)展的土壤，郭紹相信一切事物都會(huì)進(jìn)化！
及至中午，郭紹從作坊里出來(lái)，站在瀑布般的“水力引擎”面前（枯水季節(jié)用騾馬），心境已大為不同。
作坊里叮叮哐哐嘩啦的巨大噪音，在郭紹耳里仿佛變成了一曲美妙的交響樂(lè)，又仿佛一部巨大機(jī)器的心臟跳動(dòng)聲音。從這里開(kāi)始，很多夢(mèng)想將變得可能。
太陽(yáng)在半空靜靜地照耀大地，一切在陽(yáng)光下將是一個(gè)新的開(kāi)始。郭紹等待著巨量的貨幣，為夢(mèng)想注入新的動(dòng)力！