大海，茫茫之水一望無際。蛟龍軍輕舟一號(hào)艦在順風(fēng)中風(fēng)帆飽滿，如飛鳥一般輕快，尖船頭劈開波瀾，白色水花飛濺綻放。
“啊……”一個(gè)水手站在甲板上雙手捧在嘴巴前，對著海面大聲喊了一聲。
“哈哈！”眾人哄堂大笑，有人嚷嚷道，“李麻子還沒學(xué)會(huì)識(shí)字，就要吟詩哩！”“哈哈……”
一個(gè)大和商人用生澀的漢語道：“貴使的船太快了，照這個(gè)速度很快就能看到曰本國陸地啦！”
出使曰本國使節(jié)、樞密院事趙洪面帶笑意道：“一帆風(fēng)順，事半功倍�！�
而副使張寅卻附耳過去，悄悄對正使說道：“蛟龍軍輕舟艦，由大食船改進(jìn)，船身修長，配備縱帆、水輪，載員五十人；適應(yīng)逆風(fēng)、無風(fēng)天氣航行，順風(fēng)時(shí)航速一時(shí)辰六十里（八節(jié)）。江寧京口港至曰本國九州島，據(jù)查約一千七百里，我船中途若全是這樣的天氣，日夜?jié)M帆，不到三天可達(dá)曰本國九州島�！�
正使點(diǎn)點(diǎn)頭。
張寅原是樞密使王樸身邊的書吏，他在東京沒什么關(guān)系，所幸與王樸相處于案牘之間，甚是熟悉。后來皇帝出征，他在前營軍府當(dāng)差，在皇帝郭紹身邊呆過一陣子……在張寅的見識(shí)中，郭紹是個(gè)作風(fēng)十分特別的人，言行極能影響人；出征短短數(shù)月，張寅也被影響甚多。
郭紹不像大多數(shù)上位者開口就是大道理，他反而最關(guān)注的是具體的細(xì)節(jié)。張寅想起那段在皇帝身邊的難忘日子，腦海中浮現(xiàn)出的東西，都是很小的事。郭紹在軍營里拿起勺子，親自品嘗士卒的膳食的場面；以及有一次發(fā)火，對斥候?qū)㈩I(lǐng)說：綏州到這里一百里就是一百里、一百五十里就是一百五十里，絕不是“不太遠(yuǎn)”“快到綏州”這樣的詞！不清楚就下馬步行，一步步給我數(shù)！
自古蜀地天府之國，但凡出川者，便是為了實(shí)現(xiàn)抱負(fù)！張寅挺起了胸膛，手邊撫摸著艦船欄桿上精細(xì)牢固的木工結(jié)構(gòu)，心中情緒莫名激動(dòng)。
皇朝的最高統(tǒng)治者，一言一行的態(tài)度，顯然會(huì)影響很多地方，現(xiàn)在連一艘戰(zhàn)船的護(hù)欄也能做得如此精致認(rèn)真。
帝國基業(yè)，郭紹曾經(jīng)兩次說過這個(gè)詞。張寅站在船頭背著手，翹首迎風(fēng)，觀望著遼闊大海的波浪，遙遠(yuǎn)的東島仿佛在天邊，但普天之下的王土，沒有邊際；建功立業(yè)的抱負(fù)，也在遠(yuǎn)方！
果然數(shù)日后，人們便在船上看到了陸地，甲板上又是一陣歡呼雀躍。張寅此行收獲良多，他也真切地體驗(yàn)到了在茫茫無邊的大海上航行，一下子看到陸地的喜悅。
不過航行還沒結(jié)束，照大和商人的向?qū)�，船只還要沿著海岸北行，然后從九州、本州之間的海峽水路進(jìn)入曰本國內(nèi)海，這樣才能在靠近平安京的港口�？俊�
沿途遇到了曰本國的船只詢問，使臣讓向?qū)Хg，又出示使節(jié)印信，被順利放行。此時(shí)風(fēng)小，航行速度慢下來，人們收了帆，用人力水輪帶動(dòng)船只，慢慢航行……許軍的輕船很多不用船槳，直接用水車輪子為動(dòng)力。
又過了好幾天，張寅等人到達(dá)了淀川河口的渡邊津（大阪港），然后遇到了曰本國的官員，正副使及向?qū)Хg換船跟著官員前往平安京。實(shí)際上平常張寅等人用不著翻譯，曰本國接待的官員會(huì)說漢語，他們的史冊也是漢語寫的，文官多少都會(huì)讀寫。
等他們到了平安京時(shí)，張寅有種似曾相識(shí)的感受，眼前的建筑布局，根本就類似圖畫上的唐朝長安！曰本國的官員百姓服侍禮節(jié)，也隱隱有中原的影子。熟悉的感覺讓張寅對曰本國的印象非常好，他對正使道：“曰本國是王化之地，以中原的規(guī)矩來辦，此行應(yīng)順利多了�！�
趙洪卻不動(dòng)聲色道：“現(xiàn)在說還為時(shí)尚早。”
張寅拜道：“趙使君言之有理�！�
趙洪等人被帶著先在一個(gè)府苑里遞交了大許國書，然后就被安頓下來，沒見著曰本國王。張寅發(fā)現(xiàn)此國官吏比較緘默謹(jǐn)慎，問的話一般都得不到明確的回答。倒是大和商人向?qū)П容^好相處，不過商人了解的東西太少，只能得到一些人皆知道的信息。
此時(shí)曰本國主的名諱叫成明（村上天皇），在百姓中頗有美名，因?yàn)椤疤鞖v之治”讓國內(nèi)國泰民安；不過實(shí)際掌權(quán)者并非國王，而是攝關(guān)大臣藤原實(shí)賴。
在等待召見的幾日里，張寅常與向?qū)Ш彤?dāng)?shù)厝私徽�，將各種事記錄下來。
他在卷宗里寫道，曰本國國主大權(quán)旁落，外戚藤原氏長期把持實(shí)權(quán)。擁有土地的“本家”、“領(lǐng)家”及公卿貴族居于平安京遙領(lǐng)封地，平安京歌舞升平，地方實(shí)際由莊田官和武士控制。
就在這時(shí)，曰本國的一個(gè)官員到行館拜訪，自稱參議小野好古。趙洪和張寅一起在客廳接待了這個(gè)參議。
小野好古是個(gè)身材矮小、面目清瘦的老頭，不過精神很好，姿態(tài)也很端正。
隨從的一個(gè)大和人用漢語道：“小野君是兵家，又善和歌，文武雙全，昔日反賊藤原純友叛亂（承平天慶之亂），全賴小野君出馬平息�！�
趙洪抱拳作揖道：“久仰小野將軍盛名�！�
小野好古的目光在趙洪身上稍作停留，卻在張寅臉上頓了好一會(huì)兒，鞠躬用口音生澀但流暢的漢語道：“我國官吏若有款待不周之處，還清貴使多多海涵�！�
趙洪見他客氣，笑道：“很好很好，我們居住的地方雖然睡在地上，但很干凈；米飯和魚干也做得很不錯(cuò)。請坐！”
幾個(gè)人便面對面地在屋子里跪坐下來。
“那么……”小野好古沉吟片刻道，“二位貴使此番到我國，便是大許皇帝為冊封曰本國天皇之事？”
聽到“曰本國天皇”，趙洪和張寅的臉色都是一變。本來好好的氣氛，立刻變了，趙洪正色道：“天無二日，天下只有一個(gè)天子，那便是大許皇帝。曰本國稱帝便罷了，豈能稱天皇？”
張寅也不高興了：“天下法理皆是如此，貴國深受中國（中原）禮法，豈不知？”
小野好古皺眉道：“曰本國天皇乃日出之處天子，中原皇帝乃日落之處天子。我國君臣承認(rèn)大許皇帝為天子，爾等為何不予同等尊敬？”
張寅道：“小野將軍能說漢話，通禮法，應(yīng)知斷無兩個(gè)天子之說。”
小野好古冷冷道：“自天照皇太神創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，曰本天皇亙?nèi)f世而不革，豈需受他人之封號(hào)？爾等若持此念，便請回罷！”
說罷起身拂袖而去。
趙洪與張寅面面相覷。趙洪道：“剛才那廝下了逐客令，咱們就這樣回去？”
張寅毫不猶豫道：“就算無功而返，此事也斷不能退讓。況無君臣之義，朝廷正式往來以什么名分？曰本國太過狂妄了！我朝對大遼可汗也只稱國主，豈能稱東島國主為天皇？若是他們朝見納貢，在大許稱國王，在國內(nèi)稱天皇，一如遼國，事情或許還能商量……像而今這樣，曰本國主以天皇名分給朝廷遞國書，朝廷諸公豈能接受？”
及至下午，又來了一個(gè)肥頭大耳的人，身體胖得不行，門都進(jìn)不來，大伙兒只好在院子里說話。他自稱藤原朝成，還夸耀了一番自己很能吃，能吃水飯七八盂、吃魚幾十條。他先說了一通小野好古的不是，說那廝是武夫見識(shí)不行，冒犯了貴使云云。
這廝雖然長得又丑又胖，但說話就中聽多了。還夸贊了大許皇帝征伐幽州、平夏的戰(zhàn)績，表示敬佩。
張寅聽起來，大致猜測：曰本國內(nèi)也不是一個(gè)態(tài)度，政見有分歧。這個(gè)藤原朝成雖有酒囊飯袋之嫌（太能吃），至少對許軍的戰(zhàn)績有所顧慮。
他當(dāng)下便問：“小野將軍無禮逐客，藤原公又以禮待我，我們究竟應(yīng)該聽誰的，如何回稟曰本國的態(tài)度？”
藤原朝成一本正經(jīng)道：“當(dāng)然聽我，貴使只用想想當(dāng)朝攝關(guān)大臣姓氏，便知誰說的話管用！”
張寅聽罷竟不能質(zhì)疑，太有道理了。
張寅又問：“攝關(guān)大臣贊同曰本國主受我朝皇帝冊封？”
“這……”藤原朝成低聲道，“你們也知道了，諸事成不成還要看攝關(guān)大臣的意思。冊封之事恐怕不好辦。但我國一向仰慕中原，可以攝關(guān)大臣的名義朝見納貢。”
此話咋聽還是很有誠意的，也是解決爭執(zhí)的一個(gè)妥協(xié)方法。但實(shí)際趙洪等人卻不能完成使命，他們的使命是試圖商量冊封曰本國主之事，建立君臣關(guān)系……這樣一來，大許在自己的藩屬國辦事，名義上和方便上都是完全不同的，這也是為了將來進(jìn)一步在曰本國立足鋪好道路。
他們到平安京已經(jīng)快十天了，基本沒多少進(jìn)展。張寅這才感覺立功艱難，而前來的這個(gè)國家看似仰慕中原文化，實(shí)則并不是那么恭順，他也把自己的看法寫到了準(zhǔn)備上奏的卷宗里。