中宮有孕，國(guó)之大事，皇帝的欣喜溢于言表，連帶著與大臣僵持許久此番東巡免沿途賦稅，都算在皇后腹中這未出世的孩子身上。
這十月懷胎才剛剛開(kāi)個(gè)頭，不知之后這樣隆重而又花樣百出的事還有多多少少，然而皇后生男生女尚沒(méi)有定數(shù)，若是個(gè)公主，人們覺(jué)得現(xiàn)在這一切會(huì)成為笑話，可皇帝根本不在乎，哪怕是個(gè)女兒，也是他與安頤的孩子，其中的輕重和意義，豈是旁人能體會(huì)。
皇帝出行前的日子，幾乎都在長(zhǎng)春仙館陪伴皇后，六宮粉黛黯然無(wú)色，連平湖秋月里那個(gè)美人都沒(méi)再見(jiàn)露臉。
而太后嫌棄魏貴人風(fēng)寒未愈而明令禁止她前往長(zhǎng)春仙館，也是有目共睹，曾經(jīng)傳言帝后栽培魏紅顏，盼著她將來(lái)生一男半女好養(yǎng)在中宮，如今皇后自己即將得子，魏紅顏已無(wú)用武之地，一時(shí)都等著看好戲，看這個(gè)莫名其妙霸占帝王心多年的女人，如何失寵如何在后宮歸于平淡，倘若魏氏真的失寵，她的苦日子也就該開(kāi)始了。
可皇帝并沒(méi)有忘記紅顏，陪著皇后，是高興是心意，是身為丈夫與妻子共同承受喪子之痛后該有的擔(dān)當(dāng)，數(shù)日不見(jiàn)紅顏，弘歷相信她能體諒自己，到出巡前一日傍晚，終于抽出空到平湖秋月來(lái)看她。
自從傅恒在園中各處設(shè)關(guān)卡加強(qiáng)防護(hù)后，平湖秋月更是靜謐如無(wú)人之境，皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)時(shí)就看到吊橋被吊起，不免皺眉頭：“這樣大煞風(fēng)景，但……罷了，就圖個(gè)周全。”
他信步走入，見(jiàn)寬敞的庭院中只三三兩兩個(gè)太監(jiān)宮女，不見(jiàn)紅顏的身影，忽見(jiàn)櫻桃挎著籃子回來(lái)，她驚喜地上前來(lái)行禮道：“皇上來(lái)了？”
弘歷問(wèn)：“你家主子呢？”
櫻桃指了指一籃子紅珠子般的鮮果：“主子和奴婢去摘果子，回來(lái)熬果醬，酸酸甜甜的很開(kāi)胃，想送給皇后娘娘呢�！�
弘歷欣然順著櫻桃所說(shuō)的方向去找，紅顏果然正站在樹(shù)下踮腳伸手地摘果子，而她和櫻桃所能夠著的地方基本都摘完了，她正嘗試摘更高的地方，踩著花盆底子搖搖晃晃，弘歷一晃神，想起了當(dāng)年桂花樹(shù)下摘花的小宮女，不等出聲，上前一手扶著她，一手摘下果子來(lái)。紅顏乍見(jiàn)皇帝，先是有些吃驚，但旋即就甜甜地笑起來(lái)，她好些日子沒(méi)見(jiàn)著人了，沒(méi)想到皇帝出發(fā)前會(huì)來(lái)看看她。
“果醬做成了，等朕回來(lái)嘗嘗，朕知道你是好心要送給皇后，但皇后那兒不缺什么，太后也好富察家的人也好，正圍著她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。這果子也不知什么脾性，不知能不能給孕婦吃，你自己留著吃，留一口給朕，其他人那邊就別送去�！焙霘v囑咐著，隨手咬了口果子，果然又酸又澀，便往紅顏?zhàn)炖锼�，皺眉道，“你看看，這能吃么？”
但紅顏只拿了自己手里的嘗了嘗，再拿給皇帝吃，弘歷皺眉猶豫著，嘴里的酸味還沒(méi)散去，可見(jiàn)紅顏一臉期待地說(shuō)：“皇上嘗嘗�！彼銥槠潆y地送進(jìn)嘴里，那酸澀的味道再次散開(kāi)，叫弘歷渾身發(fā)緊，忍不住在紅顏腦袋上一拍：“故意使壞是不是，還是又酸又澀，有什么區(qū)別。”
紅顏卻高興壞了，往后躲了幾步捂著嘴大笑，弘歷本被酸得惱火，可一見(jiàn)她這笑容和歡喜，知道她沒(méi)有因?yàn)樵谶@里被冷落而傷心難過(guò)，一下就安心了，上前摟過(guò)她道：“不許胡鬧，你還敢把這東西送去給皇后，朕不在家里，別給自己惹麻煩知道嗎？”
紅顏連連點(diǎn)頭：“皇上說(shuō)不送，臣妾就不送了，不過(guò)這果子新鮮的吃起來(lái)酸澀，煮一煮熬一熬，去掉澀味加入冰糖，就是最最好的果醬，在瀛臺(tái)時(shí)臣妾就給太妃娘娘做過(guò)。”
“留著等朕回來(lái)吃�！焙霘v一面說(shuō)，拉著紅顏的手就要回去，說(shuō)他酸得倒牙，要去喝水漱漱口。
兩人匆匆回來(lái)，弘歷吃了茶才舒展眉頭，想到紅顏方才也吃了，問(wèn)她怎么不怕酸澀，紅顏笑意濃濃地望著他：“女人家天天都要吃醋的，這點(diǎn)子酸算什么？”
弘歷一怔，卻浮上幾分心疼，見(jiàn)她大大方方地說(shuō)自己吃醋了，不僅不會(huì)反感，更覺(jué)得實(shí)在，示意紅顏?zhàn)阶约荷磉�，兩人互相依偎著，他道：“朕與皇后如何，你一定比誰(shuí)都能體諒，但朕依舊盼著咱們的孩子，紅顏，這是朕的真心話�！�
其實(shí)紅顏真不覺(jué)得皇帝真心還是假意到底有多重要，她自己期待著有一日能成為母親，想為心愛(ài)的人生兒育女，這就足夠了。她把自己縮進(jìn)只有弘歷與她的世界里，那么其他人怎么樣都不重要，也許在旁人看來(lái)異常得消極甚至可憐，但她求心內(nèi)一份平和與寧?kù)o，反正這后宮里各種各樣的人都有，也不差她這份心境。
而她這份心境，在皇帝眼中，更是彌足珍貴。
弘歷一直陪她到入夜，才頂著夜色離去，畢竟明日就要出發(fā)東巡，不宜在妃嬪宮中留宿。兩人在門(mén)前分別，紅顏盼著皇帝早些歸來(lái)，弘歷則再三叮囑：“你就在這兒待著，哪里也別去，反正朕很快就回來(lái)了，就是想去看看皇后，也等她找你才是，別自己瞎跑。如今長(zhǎng)春仙館里謹(jǐn)慎得很，連朕……都有些不自在�！�
“皇上放心，臣妾會(huì)好好得�！斌w會(huì)到皇帝生怕自己被欺負(fù)的心意，紅顏暖暖的，她知道奢求得不到的有多痛苦，所以寧愿退一步，只守護(hù)這些小小的但屬于自己的甜蜜和幸福。
一夜相安，隔天清早皇帝便從圓明園出發(fā)，臨行前自然要去辭別太后與皇后，其他人則依舊難見(jiàn)天顏，但轟隆隆的車(chē)馬聲消失，園中重新恢復(fù)寧?kù)o時(shí)，卻有閑話傳出來(lái)，說(shuō)皇帝昨晚去了平湖秋月，甚至在那里留宿。
圓明園那么大，每一處相隔甚遠(yuǎn)，不比在紫禁城里是比鄰而居看得清楚，平湖秋月里到底什么光景都看不見(jiàn)，便信口胡說(shuō)編排紅顏的不是，反正誰(shuí)也看紅顏不順眼。
可這話傳到太后耳朵里，自然惹她不高興，如今該是一切以皇后為重的時(shí)候，皇帝卻有心思去顧及魏紅顏，實(shí)在不體諒皇后的辛苦。太后不能明著針對(duì)紅顏，便下懿旨，命六宮于皇帝出行的日子里不得在園中隨意走動(dòng)，理由自然是園中加強(qiáng)了關(guān)防侍衛(wèi)比從前多了許多，而不論是為了什么，太后說(shuō)不能出門(mén)，誰(shuí)也不敢違抗。
但所有人都認(rèn)為是皇帝寵幸魏貴人，才惹怒太后以至于牽連她們不得自由，酸言惡語(yǔ)四處飄來(lái)，紅顏卻在平湖秋月過(guò)著自己的小日子，對(duì)此不聞不問(wèn)。
反是皇后在長(zhǎng)春仙館安養(yǎng)，還聽(tīng)見(jiàn)幾句風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，問(wèn)起千雅紅顏怎么樣，千雅說(shuō)平湖秋月一切好好的，更似乎想為紅顏開(kāi)脫，說(shuō)皇上那天只是過(guò)去看了看，并沒(méi)有留在那里。
皇后笑：“你這樣護(hù)著她？”
千雅心中一慌，可不是嗎，她是皇后的人，怎么能把心向著外人，可她與紅顏的交情，如今即便一個(gè)成了皇帝的女人，一個(gè)依舊是宮女，卻沒(méi)有淡去半分。當(dāng)初千雅去永巷送東西，紅顏那痛苦的哀求她還記在心里，又不是紅顏心甘情愿走到今天這一步，經(jīng)歷那么多事能活下來(lái)都不容易，那些責(zé)怪她嫉妒她的人，實(shí)在沒(méi)道理。
“也該這樣，你與她有姐妹情，當(dāng)初一同在我身邊，如今若生分了，反而叫人寒心�！被屎蟮�，“我不是疑你，只是感慨這后宮里還有真情�！�
千雅松口氣，又道：“娘娘若幾時(shí)想見(jiàn)魏貴人，奴婢為您去傳�！�
皇后道：“太后這些天還是很緊張，且等一等吧，我自己并沒(méi)有什么，可他們都太小心了。多一事不如少一事，過(guò)了頭三個(gè)月一切安穩(wěn)，太后安心了就好�！�
千雅笑道：“娘娘恕奴婢多嘴，如今瞧著，只有娘娘最氣定神閑，太后也好，府里夫人們也好，都緊張得不得了，那天三夫人來(lái)還說(shuō)，讓奴婢把針線剪子都收起來(lái)�！�
皇后輕輕摸了摸還未顯形的肚子，笑道：“隔了十四年，我自己也緊張，可一想到是老天爺賜給我的，一定會(huì)保佑他平安�！�
說(shuō)這話時(shí)，有宮女來(lái)請(qǐng)千雅去說(shuō)話，她在門(mén)前聽(tīng)了聽(tīng)，皺著眉頭回來(lái)道：“娘娘，九州清晏純貴妃那兒請(qǐng)旨宣太醫(yī)，像是純貴妃的胎不大穩(wěn)�！�
皇后奇道：“不是有太醫(yī)專(zhuān)門(mén)照顧著她。”
千雅尷尬地說(shuō)：“怕是太后娘娘的懿旨，都圍著咱們這兒轉(zhuǎn)了，純貴妃若是找得到人，應(yīng)該不會(huì)貿(mào)然來(lái)您這兒求�！�
皇后嘆一聲，吩咐千雅：“你跟去看一看，就說(shuō)是我的意思，伺候純貴妃的太醫(yī)不必再來(lái)長(zhǎng)春仙館，好生照顧純貴妃。”
千雅領(lǐng)命，帶著太醫(yī)來(lái)九州清晏，抱琴很客氣地招呼了她，但問(wèn)起純貴妃的身體如何，卻閃爍其詞，千雅最后到底從其他太醫(yī)口中得知，純貴妃身體欠佳，腹中的胎兒也十分不安穩(wěn)。
話傳回長(zhǎng)春仙館，皇后暗暗想，莫不是因?yàn)橛H蠶那一日，她對(duì)皇帝用了藥？