次日清晨，薄霧如輕紗般籠罩著城郊官道，為天地蒙上一層朦朧的詩意。王云騎著駿馬疾馳而來，馬蹄揚(yáng)起細(xì)碎的塵土，又迅速被晨霧吞沒。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那座古亭在霧氣中若隱若現(xiàn)，宛如一幅淡雅的水墨畫中的景致。懷恩的馬車靜靜停在一旁，車夫正弓著身子仔細(xì)檢查車輪，馬車上堆滿了簡單的行李。
走進(jìn)亭子，只見懷恩一身素色長衫，正悠閑地煮著茶。裊裊茶香在亭中彌漫，看到王云到來，懷恩臉上難得露出一抹溫和的笑意�！皝砹恕！彼�輕聲說道，招手示意王云坐下。
王云恭敬地行了一禮：“懷公。”隨即在石凳上落座。懷恩拿起茶壺，為他斟滿一杯茶，茶湯清澈，香氣四溢。
王云端起茶杯，眼中滿是感激：“懷公，此去山高水長，王云以茶代酒，祝您一路順風(fēng)。這些年來，您待我如子侄，這份恩情，云兒銘記于心�！�
懷恩擺擺手，望著這個(gè)身姿挺拔的少年，眼中泛起欣慰的光芒：“王云，你聰慧過人又心懷家國，定能輔佐圣上成就大業(yè)。”說罷，兩人同時(shí)舉杯，動(dòng)作默契而流暢，將杯中茶一飲而盡，茶香在口中散開，帶著一絲淡淡的苦澀，卻又回味無窮。
懷恩又為兩人續(xù)滿茶，茶湯在杯中輕輕蕩漾。王云望著杯中氤氳的熱氣，如同繚繞的思緒，輕聲問道：“懷公此去，可有什么打算？”
懷恩端起茶盞，輕抿一口，目光投向遠(yuǎn)方層疊的山巒，仿佛穿越了時(shí)空，回到了年少時(shí)光：“天南地北走走，去看看年輕時(shí)未曾踏足的山水。再去會(huì)會(huì)那些多年未見的老友，聽說你師傅那嫉惡如仇的性子半點(diǎn)沒改，還有他那霸道無匹的火龍真氣不知道進(jìn)境幾何�！薄�—言語間帶著對(duì)往昔的懷念。
王云眸光一亮，仿佛回憶起了與師傅相處的歡樂時(shí)光，連忙道：“懷公若是見到師傅，務(wù)必幫我?guī)Ь湓挕�—就說云兒很想他！”想起那位慈愛的老人，王云胸中涌起陣陣暖意，嘴角不自覺地?fù)P起一抹微笑。
懷恩笑著點(diǎn)頭，頓了頓后目光變得鄭重，“話我會(huì)帶到。你是個(gè)大才，有你輔助陛下，我很放心。平日里莫要荒廢武藝，試著探索一下氣海，你會(huì)有收獲，也權(quán)當(dāng)是我送你的禮物�！�
王云心道一句“果然”，那日懷恩向他眉心貫入的那道金光，肯定是有深意的。
兩人再次舉杯飲盡，茶湯的苦澀在舌尖蔓延，卻也在心中留下了深刻的印記。茶過三巡，車夫上前提醒啟程。
懷恩緩緩起身，拍了拍王云的肩膀，那輕輕的一拍，仿佛傳遞著無盡的信任與囑托。隨后，他轉(zhuǎn)身登上馬車，車輪碾過碎石，發(fā)出“咕嚕咕�！钡穆曧�，那襲藏青長衫漸漸化作官道盡頭的模糊剪影，唯有晨霧中殘留的茶香，還縈繞在空蕩蕩的古亭里。
早朝后的宮道上，朱漆廊柱整齊排列，將日光切割成整齊的方格，光影交錯(cuò)，宛如時(shí)光的刻度。
王云與朱佑樘并肩而行，兩人挨得很近，時(shí)不時(shí)還會(huì)肩碰肩，親密無間。宮里的侍衛(wèi)和太監(jiān)們?cè)缫岩姽植还帧�—誰都知道，這位新帝與權(quán)臣的情誼，早已超越君臣。
“陛下，臣許久沒去看望太皇太后了。”王云望著飄落的銀杏葉開口。
朱佑樘抬手整了整冕旒，眼中閃過懷念：“祖母總念叨你，今日便陪朕同去�！�
清寧宮內(nèi)，太皇太后見二人聯(lián)袂而至，眼角笑出細(xì)密的紋路：“快些過來，哀家備了你們愛吃的水晶肴蹄�！�
膳桌上，醬紅的肴肉顫巍巍臥在青瓷盤里，蒸騰的熱氣裹著歡聲笑語。
然而，當(dāng)蟹黃湯包的香氣還縈繞在梁間時(shí)，王云突然放下象牙箸，神情鄭重：“太皇太后、陛下，如今四海晏然，臣想辭官回家，侍奉雙親�！�
太皇太后手中的銀匙“當(dāng)啷”撞上碗沿，渾濁的眼珠泛起淚花：“云兒，真要走？”朱佑樘握著酒杯的指節(jié)發(fā)白：“朝中諸事還要仰仗你，能否再留些時(shí)日？”
王云起身長揖到地：“陛下若將江山治理得河清海晏，臣便是不歸又何妨？但您若有需要，縱是千山萬水，云必星夜兼程�！�
太皇太后抹著眼淚輕嘆：“皇帝，云兒既已決定，就莫要強(qiáng)留了。”
踏出宮門時(shí)，暮色將宮墻染成血色。王云站在神武門前，望著天邊殘陽，突然想起初進(jìn)宮時(shí)，也是這樣的夕陽。他沒有直接離開，而是轉(zhuǎn)身走向太醫(yī)院。陳修之望著他泛紅的眼眶，默默取出早已寫好的藥方：“按方煎藥，每日兩次，或許...能延緩些時(shí)日�！�
王云將藥方疊好收入袖中，望著天上的殘?jiān)驴嘈Α�—父親送來書信說母親鄭秀近來心痛愈發(fā)頻繁，怕是時(shí)日無多了……這也是他決意要回家的原因，他要在鄭秀僅剩不多的時(shí)光里多陪陪她。
回到王府那日，鄭秀正倚在門廊下等他。夕陽將母親的影子拉得很長，王云突然想起每次歸來時(shí)，眼前也是這樣溫柔的笑容�！盎貋砭秃谩！班嵭憬舆^他的披風(fēng)，指尖不經(jīng)意間觸到他袖中藏著的藥方——那是他特意從太醫(yī)院求來的養(yǎng)心方。

家人們見到王云歸來，都驚喜不已。爺爺王倫笑得滿臉皺紋，臉上的每一道紋路都洋溢著喜悅，拍著他的肩膀：“云兒，可算把你盼回來了！”奶奶岑月則是上下打量著孫子，眼中滿是關(guān)切，仿佛要把孫子這些日子的變化都看在眼里。父親王華欣慰地看著兒子，眼中滿是驕傲。
王云環(huán)顧四周，卻沒看到無方的身影，便問道：“爺爺，無方呢？”
王倫嘆了口氣：“就在你們對(duì)弈后的第二天，他便告辭離開了，也沒說要去哪，只是說要找什么‘破繭’之法…”
“好家伙，這小子八成是閉關(guān)憋大招去了�！蓖踉葡肫馃o方臨走時(shí)挑釁的眼神，忍不住喃喃，“等他神功大成來找我…欸…看來想過點(diǎn)休閑日子都不行了�！�
正腹誹間，遠(yuǎn)處突然掠過一道白色殘影。赤霄原本正趴在屋檐上打盹，嗅到熟悉氣息的瞬間，赤色豎瞳驟然亮起，如同兩顆燃燒的火焰。它蓬松的大尾巴興奮地甩動(dòng)著，如同一道白色閃電般從墻頭躍下。它飛撲到王云跟前，前爪搭在他肩頭，親昵地用腦袋蹭著主人的脖頸，喉嚨里發(fā)出歡快的嗚嗚聲，還時(shí)不時(shí)伸出舌頭舔舐他的臉頰，仿佛在訴說著無盡的思念與喜悅。
王云被它舔得滿臉口水，又好氣又好笑：“好了，好了，小赤，別舔了…”
春去秋來，王府后院的梅樹開了又謝。
王云每日晨起陪王倫對(duì)弈，他心無旁騖，棋力又有精進(jìn)。黑白棋子在棋盤上縱橫廝殺，每一步落子都帶著深思熟慮，驚得老棋圣連呼“后生可畏”；午后與王華談詩論政，那些歷史典故信手拈來，見解獨(dú)到，常讓父親撫掌贊嘆；與岑月過招時(shí)，先天二品的修為在藏書人內(nèi)功加持下，實(shí)力大增，竟與先天五品的奶奶打得難解難分。而最珍貴的，是黃昏時(shí)分陪鄭秀在花園散步，聽她絮叨著家長里短，看她鬢間新添的白發(fā)在風(fēng)里輕顫，每一個(gè)瞬間都成為他心中最美好的回憶。
直到夜深人靜，王云在母親房外聽見她壓抑的咳嗽聲，心中猛地一緊，才驚覺母親時(shí)間不多了�！�—“就讓時(shí)間慢些，再慢些吧�！�
他把更多的時(shí)間都留給了鄭秀。春日里，他陪著母親逛遍京城最熱鬧的集市，看她在綢緞莊前為一匹月白絹布駐足；盛夏時(shí)，兩人泛舟荷塘，他親手剝蓮子喂進(jìn)母親嘴里；秋夜，他們坐在葡萄架下，他講著奇聞?shì)W事順帶添油加醋一番，逗得鄭秀笑出眼淚；寒冬，他守在灶臺(tái)前，看著藥罐里的熱氣氤氳了母親的臉龐。
鄭秀卻愈發(fā)不安。她記得兒子回府時(shí)袖中藏的太醫(yī)養(yǎng)心方子，記得深夜里他凝視自己時(shí)悲傷的眼神。每當(dāng)王云端來湯藥，她都會(huì)笑著打趣：“云兒煎的藥，比蜜還甜�！笨赊D(zhuǎn)身就對(duì)著藥渣發(fā)呆。
那個(gè)暴雨傾盆的深夜，鄭秀倚在雕花床上，蒼白的手指撫過王云鬢角：“云兒……我的好孩兒…”她忽然輕笑，咳出的血滴在素白錦帕上，洇開紅梅般的痕跡，“娘好像，要走到路的盡頭了�！�
“娘…”王云早已泣不成聲，淚水如決堤的洪水般奔涌而下。
鄭秀突然攥住王云的手。氣若游絲，卻努力笑著：“云兒，別哭...你早就知道，娘的病...對(duì)嗎？”
王云渾身劇震，淚水砸在母親手背。母子連心，她果然什么都知道。
“傻孩子，沒關(guān)系的…娘知道你的心意，從你出生起，你就是我最親最疼愛的兒子...好好照顧自己…”鄭秀的手撫上他的臉，動(dòng)作輕柔而緩慢，聲音越來越輕，“這輩子…是…你來找我…，下輩子...換娘去找你...”
屋頂上赤霄有所感應(yīng)，渾身毛發(fā)因悲傷而微微炸起，赤色眼眸里似有霧氣氤氳，仿佛也感受到了主人的悲痛。它昂首望向天際，發(fā)出一聲撕心裂肺的長嘯，哀吼聲穿透雨幕，帶著無盡的悲愴與不舍，在寂靜的夜里回蕩良久，仿佛在為逝去的人送行，也在為失去的美好哀悼。
窗外驚雷再次炸響，仿佛上天也在為這離別而悲泣。王云緊緊抱著逐漸冰冷的軀體，哭出最撕心裂肺的聲音，那哭聲中飽含著對(duì)母親的愛與不舍，以及無法挽留的悔恨。