清寧宮內(nèi)青煙裊裊，紫檀木案幾上的鎏金香爐正吞吐著龍涎香。王云的指尖有節(jié)奏地叩擊著桌面，玄色衣袍下的眉峰卻擰成鐵結(jié)：“影先生的真面目，我已窺得七八分�！�
朱佑樘手中的青瓷盞輕輕擱在冰裂紋茶托上，脆響驚破靜謐。“但說無妨。“太子殿下褪去了少年稚氣的面容，此刻籠在搖曳燭影里，更顯沉穩(wěn)。
“新晉國師——繼曉。“王云字字如墜金石。
周太后捻動佛珠的動作陡然凝滯，檀木念珠相撞發(fā)出悶響。“那個自稱西域活佛的妖僧？“老祖宗渾濁的眼底翻涌著驚濤，鎏金護(hù)甲劃過掌心，在寂靜中格外清晰。
“正是此人。“王云起身踱步，玄色衣袂掃過案頭，將燭火撩撥得明滅不定，“半年前空降京城，卻能自由出入萬壽宮。他那些驅(qū)使傀儡、隔空移物的邪術(shù)，沒有萬貞兒在背后撐腰，如何能瞞過滿朝文武？“
朱佑樘接過話頭，聲音冷如深潭：“妖僧需要貴妃的權(quán)勢鋪路，毒婦需要邪術(shù)鞏固恩寵，狼狽為奸罷了�！�
太后長嘆一聲，佛珠重新開始轉(zhuǎn)動，卻比往日慢了半拍：“難怪萬氏愈發(fā)張狂...只是這妖僧，怕是還有更大的野心。“
殿外秋風(fēng)驟起，枯葉撲簌簌撞在雕花窗欞上，如同無數(shù)雙叩門的手。朱佑樘忽然握緊了扶手：“近來萬黨動作不斷，六部半數(shù)官員改換門庭，就連一直與汪直不和的尚銘都向萬氏靠攏，東廠和錦衣衛(wèi)實打?qū)嵆闪怂淖ρ�，如今連國師之位都...“他猛地起身，袍角掃落案上奏折，“當(dāng)真是要一手遮天！“
王云指尖叩桌的節(jié)奏忽然一頓，目光掃過散落的奏折：“若懷公在，萬貞兒豈敢舉薦妖僧？偏偏懷公前腳告假訪友，后腳妖僧就登堂入室——這巧合，太扎眼了�！�
朱佑樘指尖摩挲著茶盞邊緣，青瓷與茶托相擊聲碎在燭影里：“懷公侍奉三朝，父皇念他忠心，特許‘不限歸期’的恩典。萬氏正是瞅準(zhǔn)這空當(dāng)，才敢把妖僧...”他忽然攥緊袖口，指節(jié)因用力泛白，“若懷公能提前返京，何至于讓妖僧的邪術(shù)在紫禁城生根？”
王云望著漸沉的暮色，胸中似有千斤巨石。萬貞兒的陰毒遠(yuǎn)超想象，每一步棋都暗合七步殺局，叫人防不勝防。“阿天，奶奶，我即刻前往西廠。韋瑛或許有新線索�！�
“早去早回，萬事當(dāng)心�！爸芴筝p輕頷首，佛珠轉(zhuǎn)動聲卻突然急促起來，在寂靜中敲出不安的節(jié)奏。
西廠衙門深處，韋瑛正就著搖曳燭光翻閱密報。跳動的火舌映得他棱角分明的側(cè)臉忽明忽暗，玄色勁裝上的獬豸補(bǔ)子泛著冷光�！袄显苼淼谜谩！八^也不抬，指尖重重叩在案上的密檔，“看看這個�！�
泛黃的宣紙上密密麻麻記錄著繼曉的行蹤：寅時入宮講經(jīng)，辰時與萬安密會，未時前往安喜宮...墨跡間還夾著幾張西域符文拓片，暗紅朱砂在燭光下宛如凝固的血跡。
韋瑛突然合上卷宗，青銅鎮(zhèn)紙撞出悶響：“若汪督主還在京城，量那妖僧不敢如此放肆！“他望向墻上懸掛的玄鐵令牌，眼神變得悠遠(yuǎn)，“督主雖然手段狠辣，但賞罰分明。記得那年我初入西廠，不過是個籍籍無名的小旗...“
王云注意到對方眼底轉(zhuǎn)瞬即逝的敬意，輕聲道：“聽你所言，汪直倒是個值得追隨的上司。“
“豈止是追隨！“韋瑛猛地轉(zhuǎn)身，燭火將他的影子投在斑駁的青磚墻上，宛如一頭蓄勢待發(fā)的獵豹，“督主常說'忠奸自有天斷，善惡我來定奪'。他離京那日，特意將這卷《西域異術(shù)錄》留給我...督主其實對大明，對陛下還是…“
話音戛然而止。兩人幾乎同時伸手去取案上竹簡，泛黃的書頁間滑落一張素箋，墨跡未干：“凡中迷魂大法者，瞳仁現(xiàn)赤紋，見日則隱，遇月愈顯“。
王云的手指突然顫抖起來。三日前在文華殿侍駕，憲宗皇帝批閱奏折時，他分明瞥見那雙龍目深處，游動著蛛網(wǎng)狀的暗紅紋路...
“萬貞兒知道妖僧的手段！“韋瑛突然冷笑，袖中短刃出鞘三寸，映出他眼底的寒芒，“她既敢用這等邪術(shù)操控圣心，就不怕引火燒身？“
“必須破解迷魂大法�！巴踉莆站o了腰間玉佩，溫潤的羊脂玉在掌心沁出涼意，“但西域秘術(shù)詭異莫測，我們該從何...“
“就像你說的與其坐而論道，不如實戰(zhàn)破局！“韋瑛突然扯開外袍，露出內(nèi)襯的玄鐵軟甲，精鋼鑄就的韋家天勾在他手中挽出寒光四溢的鉤花，“老云，敢接我三招嗎？“
西廠校場的月色如霜，將青磚鋪就的演武場染成銀白。韋瑛足尖輕點，‘天勾步’發(fā)動，整個人如蒼鷹般掠向王云，天勾劃破夜空的銳響驚飛棲鴉。“小心了！“
王云旋身錯步，云影身法展開時帶起滿襟月華。他右掌如裁云之刀斜劈而下，看似輕柔的掌風(fēng)里藏著開山勁力。卻見韋瑛不閃不避，天勾突然化作萬千寒芒，正是韋家堡絕學(xué)“銀河倒瀉“！
掌風(fēng)與鉤影相撞的剎那，氣浪掀飛三丈外的銅制箭靶。王云借力后躍，卻見韋瑛的天勾如附骨之疽追來。千鈞一發(fā)之際，他突然原地旋轉(zhuǎn)，玄色衣袍鼓蕩如帆，竟使出云擎掌的變招“龍卷云濤“！
“好！“韋瑛暴喝一聲，鉤尖驟然泛起幽藍(lán)光芒。這是先天五品方能施展的“鉤氣化形“！只見漫天鉤影化作實質(zhì)，在校場上織出一張密不透風(fēng)的死亡之網(wǎng)。
王云的瞳孔猛地收縮。他將全身真氣注入足底，云影身法催至極限，整個人如煙霧般消散又重組。就在鉤刃即將觸及咽喉的瞬間，他竟從三丈外的陰影中現(xiàn)出身形。
“來得好！“韋瑛旋身追擊，天勾帶著撕裂空氣的尖嘯，直直刺向王云命門。千鈞一發(fā)之際，王云雙掌如托舉日月般推出，正是云擎掌的殺招“擎天“！
轟然巨響震得校場地面龜裂，氣浪如颶風(fēng)席卷全場。待塵埃落定，只見王云單膝跪地，破碎的衣袖下滲出絲絲血痕。而韋瑛的天勾停在他喉前三寸，寒芒閃爍�！俺凶屃��！�
王云抹去嘴角血漬，反而笑出聲來，“先天中境的'鉤氣化形'果然名不虛傳！“
韋瑛收鉤入鞘，伸手將好友拉起，掌心的溫度透過破碎的衣袖傳來：“老云這應(yīng)變之快，連我都驚出一身冷汗。若是你再有突破...“他望向天邊殘月，眼中燃起斗志的火焰，“下次較量，鹿死誰手猶未可知！“
王云受他感染，將他的手握得更緊，兩人默契盡在不言中。
“對了，上次讓你查阿丑的底細(xì)？“王云突然問道。
韋瑛搖搖頭：“此人身份太過神秘，我動用西廠和韋家堡的力量都查不到絲毫線索。只能從他與汪督主在金水橋一戰(zhàn)的武功路數(shù)推測，苦無是東瀛忍者特有的暗器，'燕返斬'及'東瀛幻術(shù)'，更是東瀛忍者大宗門才有的絕技�！�
王云抬首望天，喃喃道：“東瀛...忍者...阿丑，你究竟是何方神圣？“