二月十一，距離春闈開考還剩七日。
中京城沒有秘密，尤其對(duì)于這些自詡已經(jīng)進(jìn)入帝國上層的讀書人來說，更樂于了解朝堂變局和故事。
雖然當(dāng)消息傳到他們耳中的時(shí)候，已經(jīng)不知道是第多少手，而且大多已經(jīng)面目全非，但并不妨礙他們論政的熱情。
當(dāng)?shù)洛H自去信被秦家拒絕，和被視作德妃一系最后一搏的衛(wèi)遠(yuǎn)志、王若水等人公開進(jìn)諫被群起而攻之，無功而返之后，似乎夏景昀的春闈之路已經(jīng)可以無比確定地徹底終止了。
泗水會(huì)館之中，一個(gè)舉子笑著道：“徐伯翼，你現(xiàn)在又如何說？”
徐大鵬白了他一眼，沒有說話。
這番姿態(tài)落在對(duì)方眼里，不啻當(dāng)場(chǎng)認(rèn)慫，于是氣焰更甚，“哎喲，難得啊，還能看到伯翼兄這般姿態(tài)，當(dāng)日不是還信誓旦旦地相信夏高陽能參加春闈嗎？怎么現(xiàn)在不吭氣了？”
徐大鵬扭頭看著他，“不跟你這種蠢貨爭(zhēng)論你還來勁兒了是吧？”
他語調(diào)一高，“高陽不能參加春闈對(duì)你有什么好，讓你這么毫不掩飾地幸災(zāi)樂禍？當(dāng)初廣陵州那個(gè)石子賢帶著人將我們各州學(xué)子的臉面踩在地上蹂躪的時(shí)候，怎么沒見你這么厲害，出來耀武揚(yáng)威替我們出頭呢？當(dāng)初是誰揭穿了對(duì)方陰謀，保全了我們的顏面的？現(xiàn)在就忘了？”
“我.......”
“你什么你！你就是覺得高陽這樣一個(gè)板上釘釘能高中的人不參加，你就能夠多一份機(jī)會(huì)是吧？就你這種齷齪心思，趁早別去考了，去了也考不上，考上了也丟死人！我輩讀書人哪個(gè)不是競(jìng)相爭(zhēng)高，哪有如你這般希望別人都考不了自己好高中的！”
“你......”
“我什么我！我哪句說錯(cuò)了嗎？現(xiàn)在時(shí)候未到，你憑什么就斷言高陽參加不了，他要是能參加了，你是在大街上挑一坨馬糞當(dāng)眾吃下去，還是脫了衣服出去御街上跑一圈�。俊�
“粗鄙！粗鄙！堂堂舉子會(huì)館，豈容你這等粗鄙之言，簡(jiǎn)直是丟我們讀書人的臉！”
“你這等忘恩負(fù)義，不思幫扶，幸災(zāi)樂禍的齷齪心思，才是真正丟讀書人的臉！”
徐大鵬火力全開，句句直指對(duì)方要害，噴得對(duì)方掩面自閉而去。
但等他罵完，怒氣未消地坐下，坐在他對(duì)面的曾濟(jì)民輕聲道：“伯翼這般激動(dòng)，想必也是心中煩憂吧�！�
徐大鵬嘆了口氣，將心頭憂慮清楚地陳列在了臉上。
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二月十二，距離春闈開始還有六日。
“老爺！不......”
秦家的管事風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)府中，但終于是想起之前挨的罵，生生忍住了到嘴邊的話，“老爺，出事了！”
秦家家主呸了一口，“我好好的，出什么事！”
管事道：“京兆府今日派了人，封了我們好幾所店鋪，說是接到出告，其中有藏匿賊犯，走私鹽鐵之事！”
秦家家主眉頭一皺，旋即坐下，“幾家鋪?zhàn)恿T了，無妨�！�
話音剛落，又有個(gè)管事跑了進(jìn)來，“老爺！方才禮部將府上今年參考的幾個(gè)直系或旁支少爺都叫了過去，說是發(fā)現(xiàn)其參考資格有問題，要再行核驗(yàn)�！�
秦家家主眼神一狠，“這是要開始耍陰招了嗎？都說德妃一系仁厚，就是這么個(gè)仁厚法嗎？”
他思考了一會(huì)兒，正要說話，門房又跑了進(jìn)來，“老爺，戶部來了幾位差爺，說是接到出告，要來清查我秦家隱匿田戶，行為不法之舉！”
“什么！”秦家家主面色猛變，對(duì)大家大族來說，這等事情誰能避免得了，尤其是對(duì)于富甲天下的秦家而言，那更是夸張得不行，這不是直接朝秦家命門上懟嘛！
秦家家主咬牙切齒道：“這是要逼我們就范啊！”
他扭頭看著一旁的管家，“你先好生接待著，盡量拖延。”
說完，就走向了后院，找到了老家主。
沒曾想老家主聽完卻并不慌亂，只是放下手中寫字的筆，輕聲道：“看來是沒別的招了。”
“什么招？誰沒別的招兒了？”
老家主卻搖了搖頭，“你去應(yīng)對(duì)吧，不要反抗，拖著就是�！�
在將近半日焦頭爛額的應(yīng)對(duì)過后，傍晚時(shí)分，秦家上下疲憊地坐在府中，幾個(gè)族老都被請(qǐng)到了堂前，一起商議應(yīng)對(duì)之策。
在這一刻，他們終于切身體會(huì)到了沒有權(quán)力在手，沒有庇護(hù)在身，像秦家這么大一塊肥肉被別人盯上是什么感覺。
“老爺，秦公子來訪�！�
？？？
秦家家主片刻錯(cuò)愕之后，點(diǎn)頭道：“請(qǐng)他進(jìn)來。”
很快，一身白衣，氣度從容溫和的秦思朝走入了府中，禮數(shù)周全地朝著秦家家主行禮，“小侄見過世叔，見過諸位長(zhǎng)輩�！�
聽著這陌生的稱呼，秦家家主這才想起來當(dāng)日父親說過的話，只好笑著道：“賢侄免禮，今日前來，所為何事��？”
秦思朝微笑道：“聽聞今日戶部、禮部、京兆府等各方齊齊發(fā)難，小侄特來詢問可有需要相府幫忙之事？”
秦家家主眉頭微皺，旁邊一位族老已經(jīng)激動(dòng)開口，“如果相府能夠援手，那實(shí)在是再好不過了，秦家如今在宮中沒了支持，確如稚童持金過鬧市，群狼環(huán)伺�。 �
另一位族老也緩緩點(diǎn)頭，“確實(shí)如此，先前各方承平，我等還不覺得，如今爭(zhēng)斗既起，才知不能在朝堂沒有底氣啊！幾個(gè)五六品的小官都能將我等拿捏，我秦家何曾受過這等羞辱！”
見兩位族老已經(jīng)將底細(xì)都泄了出去，秦家家主也無奈道：“賢侄有何見教？”
秦思朝微笑道：“有一應(yīng)急之法，有一一勞永逸之法，就看世叔和諸位長(zhǎng)輩想要哪個(gè)法子了�！�
“這應(yīng)急之法為何，一勞永逸之法又為何？”
“應(yīng)急之法則是明日相府便派人找個(gè)由頭制止這些衙門之做法，但他們或許又能找到別的由頭，又或許會(huì)有德妃一系之外的人覬覦起來，或許便會(huì)疲于奔命，手忙腳亂�！�
“那一勞永逸之法呢？”
“一勞永逸之法便是，將相府并入龍首秦家之族譜，成為同族之人，如此，相府之威盡可為秦家所用，任何人想要對(duì)付秦家，都需先過相府這一關(guān)�！�
族老們面面相覷，一個(gè)族老忽然開口道：“如此，秦家自可得十足底氣，但于相府有何好處？”
秦思朝輕輕一嘆，“諸位皆知家父乃是起于寒微，自幼父母雙亡，雖如今位極人臣，但身似浮萍不知百年之后，根歸何處。而如今財(cái)富權(quán)勢(shì)皆已是天下至極，別無他念，只求一落葉歸根而已。雙方實(shí)則亦是各取所需罷了�！�
“此言甚好啊！”
“老夫覺得可行。”
眼看這些族老們都快倒戈相向了，秦家家主連忙道：“賢侄，此事事關(guān)重大，你可曾稟報(bào)令尊？”
秦思朝微笑道：“此事雖并未告知家父，但家父之心思早已與我袒露，如果能辦成此事，他必是歡喜至極�！�
秦家家主點(diǎn)頭，“那你看，你知道你父親的心思，我也得告知一下我父親不是？”
秦思朝：......
秦家家主也顧不得那么多，厚著臉皮道：“這樣，我先去與家父商量一下，然后族中再合議一番，咱們?cè)傩写_認(rèn)合族，如何？”
秦思朝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只要世叔和秦家不急，相府當(dāng)然也是不急的�！�
“那行，那今日就這般說。世叔這兩天得了個(gè)好東西，勞煩賢侄帶回去給令尊品鑒一番。”
送走了秦思朝，秦家家主收起笑容，看著諸位族老，“大家都先琢磨一下吧，權(quán)衡利弊得失，明日下午，我等在議事堂合議�！�
旋即，秦家家主便來到了后院，找到了自己的父親，將相府那邊的提議說了。
秦老家主聞言眼神一瞇，認(rèn)祖歸宗？說得可真好聽，怕是引狼入室，然后李代桃僵吧？
屆時(shí)憑借著同族之名，就可以光明正大地吞下秦家了是嗎？
而且那些族老的態(tài)度也很可疑，莫不是想渾水摸魚，在其中漁利？
又或者，甚至于他們已經(jīng)跟秦家暗通款曲？