商旅隊(duì)伍鞠躬告辭，迤邐而去。
郭平嘆口氣，低聲說(shuō)道：“這兩年，西域商道的稅收和過(guò)路費(fèi)，是越來(lái)越重，已經(jīng)影響了漢中和益州的商貿(mào)�！�
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)事情我知道，不過(guò)，很快就會(huì)解決了�！�
諸葛洪前往金城之后，繼續(xù)向西推進(jìn)，對(duì)趙彪施壓。
而且諸葛洪很狡猾，對(duì)西域的糧草供應(yīng)，改成一天一次，讓趙彪的手里，難以積蓄糧草。
另外，葉坤以兵部的名義，讓趙彪手下三年以上的老兵，全部退役，送往金城。再命令趙彪分出兵力，前往大宛國(guó)保護(hù)華夏商旅。
現(xiàn)在的趙彪，手下兵力已經(jīng)不多，而且還未必聽(tīng)命于他。
西域各地墨家弟子，也都收到命令，準(zhǔn)備應(yīng)變。
葉坤知道，諸葛洪很快就會(huì)攤牌，施壓趙彪，讓他放棄兵權(quán)，回來(lái)向朝廷請(qǐng)罪。
而趙彪，里里外外，都被朝廷控制，軍權(quán)也不牢固，已經(jīng)失去了叛亂的能力。
如果他宣布叛亂，說(shuō)不定，當(dāng)場(chǎng)就會(huì)被軍中兵卒刺殺。
郭平知道趙彪的事，但是也知道這是機(jī)密，不能泄露，便含糊應(yīng)對(duì)：
“皇上雄才大略，可以解決任何問(wèn)題。”
葉坤一笑，忽然道：“西域的地理位置，比西羌更重要。目前諸葛洪過(guò)去了，相信會(huì)有大作為�？墒俏矣X(jué)得，諸葛洪還缺少一個(gè)助手。郭太守，你能否推薦一人？”
郭平想了想：“諸葛洪年方二十，就已經(jīng)成為一品大員，封疆大吏。我估摸皇上的意思，以后還要重用此人，甚至，讓他接替桑不疑的位置。
如果是真的，諸葛洪在西域?yàn)檎�，就不�?huì)超過(guò)三年。
所以皇上的意思，不是給諸葛洪找副手，而是三年之后，誰(shuí)能接替諸葛洪，擔(dān)任西域總督，是不是？”
葉坤驚嘆：“郭太守，你這個(gè)老實(shí)人，聞弦歌而知雅韻，了不起啊。”
“皇上，老實(shí)人不一定就是笨人啊�！惫�平一笑。
“很好，我就喜歡這樣聊天，不累。你再猜猜，我打算派誰(shuí)，去給諸葛洪做副手？”
“皇上問(wèn)我的意見(jiàn)，我覺(jué)得，我在成都呆不住了，該收拾行李，滾去給諸葛洪當(dāng)副手了�！�
“哈哈哈，郭太守，我算是服了你！”
葉坤大笑，隨后緩緩說(shuō)道：“西域面積太大，情況復(fù)雜，沒(méi)有你這樣踏實(shí)肯干的人，難以做出成績(jī)來(lái)。誠(chéng)如君言，諸葛洪今后，我會(huì)留在九部的。西域總督的位置，只能辛苦你了。”
諸葛洪在西域，不會(huì)太久。
以后的西域治理，還得郭平管豹這樣的人。
但是管豹也五十多歲了，現(xiàn)在是江東總督。搞定江東的事情之后，估計(jì)管豹也老了，不堪重用。
郭平和葉坤年紀(jì)差不多，去西域干個(gè)十年，沒(méi)問(wèn)題的。
“臣遵旨，隨時(shí)可以前往西域赴任�！惫�平抱拳。
“不著急，等我離開(kāi)益州的時(shí)候，帶上你，順便送你去赴任�！比~坤說(shuō)道。
郭平很意外：“皇上也要去西域嗎？”
葉坤點(diǎn)頭：“是的，我在益州呆一個(gè)月左右，就走河西走廊，去西域看看。”
郭平默然不語(yǔ)。
穿過(guò)米倉(cāng)道，進(jìn)入益州，第一站是巴中。
巴中郡守出城相迎，旌旗遮天蔽日。
還有許多巴中百姓，夾道歡迎。
葉坤對(duì)郭平說(shuō)道：“我發(fā)電報(bào)的時(shí)候，就說(shuō)過(guò)了，別搞排場(chǎng)，為什么還如此興師動(dòng)眾？”
郭平抱拳道：“皇上離開(kāi)益州，已經(jīng)十余年了。益州百姓，無(wú)時(shí)無(wú)刻，不在惦記著皇上。所以我放出消息，安排接駕，也是讓老百姓高興。”
“你知道拍馬屁，說(shuō)明沒(méi)有以前老實(shí)了�！比~坤一笑。
“皇上，老實(shí)人也要顧大局�；实鄢鲅�，不僅僅是皇帝的事，也是百姓的事。百姓參與其中，才是君民和諧之道�！�
“好吧，算你說(shuō)的有道理�！�
葉坤策馬緩行，向著迎接的百姓抱拳致意。
老百姓們都很激動(dòng)，一起歡呼：“皇上萬(wàn)歲，萬(wàn)壽無(wú)疆！”
“父老鄉(xiāng)親們?nèi)f歲，萬(wàn)壽無(wú)疆！”
葉坤連連抱拳，面帶微笑。
人群里，有個(gè)頭發(fā)花白的老漢，揮手大叫：“皇上，你還記得我嗎，我以前是你兵，我叫薛麻子！”
葉坤扭頭看過(guò)去，果然看見(jiàn)一張坑坑洼洼的臉，隨即跳下馬來(lái)，握住那個(gè)老漢的手：“薛麻子，原來(lái)你沒(méi)死��！”
這個(gè)薛麻子，當(dāng)年是葉坤親兵團(tuán)的，參加過(guò)好幾次戰(zhàn)斗。
在鳳凰山戰(zhàn)斗中，下落不明。
葉坤以為他死了，沒(méi)想到，他還活著。
薛麻子大笑：“皇上，我還活著。當(dāng)年滾下懸崖，跌落在死人堆里，十幾天之后，才跑出來(lái)，又在一個(gè)山民家里，養(yǎng)傷三個(gè)月。因?yàn)槿沉送�，不能打仗了，就沒(méi)有去找部隊(duì)，輾轉(zhuǎn)來(lái)到巴中，娶了老婆，在這里過(guò)日子�！�
葉坤捶了薛麻子一拳：“你個(gè)老東西，我還以為你死了，難過(guò)了好幾天。跟我進(jìn)城，我們找時(shí)間聊聊�！�
薛麻子點(diǎn)頭，一瘸一拐地跟著葉坤。
進(jìn)了城，葉坤先接見(jiàn)巴中官吏。
郭平對(duì)益州的治理，沒(méi)說(shuō)的，巴中一帶，也算是吏治清明，百姓康寧。
葉坤表?yè)P(yáng)了大家，這才找薛麻子敘舊，問(wèn)道：“現(xiàn)在幾個(gè)孩子，以何謀生？”
“七個(gè)孩子，靠著種田和做生意為生�！�
“做什么生意�。俊�
“小推車(chē)，賣(mài)針線百貨，回收鄉(xiāng)間的藥材�！�
“鄉(xiāng)間小貨郎��？你的腿，行嗎？”葉坤很關(guān)心自己的兵。
“我讓大兒子，跟我一起走鄉(xiāng)串戶。兒子十一歲了，能干活，就是因?yàn)轲B(yǎng)家，耽誤了讀書(shū)�！�
“這……”
葉坤心里一酸，皺眉道：“你是退役的將士，又有殘疾，為什么不去找當(dāng)?shù)毓俑�，申�?qǐng)撫恤金？”
薛麻子訕笑：“日子能過(guò)，我也不想麻煩當(dāng)?shù)氐拇笕藗儭Ｒ郧俺圆伙柎┎慌�，不也過(guò)來(lái)了嗎，現(xiàn)在的日子，已經(jīng)好多了，我很知足。
朝廷要養(yǎng)兵，要修路修橋，要發(fā)展生產(chǎn)，也不容易。”
“各位大人看看，這就是我們的兵，老百姓的兵，鋼鐵熔爐里鍛打出來(lái)的英雄漢，一輩子不褪色�。　�
葉坤起身，兩眼濕潤(rùn)，對(duì)郭平等人說(shuō)道：
“我們?nèi)A夏一族，歷來(lái)就有為民請(qǐng)命的人，舍身求法的人，埋頭苦干的人，默默奉獻(xiàn)的人……這些人，就是華夏一族的脊梁。眼前的老薛，打仗的時(shí)候，拋頭顱灑熱血；和平時(shí)代鑄劍為犁，耕田養(yǎng)家，為朝廷貢獻(xiàn)稅賦，是脊梁中的脊梁�。　�
眾人一起起身，對(duì)老薛施禮：“老先生高義，我輩楷模�！�
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“各位大人自便，我今天中午，去老薛家里吃飯，跟他喝兩杯�！�
郭平笑道：“我陪皇上一起，安排一些酒菜�！�
姜有容說(shuō)道：“我也去，看看老薛家里的女眷�！�
老薛直擺手：“皇上，娘娘，我家里的狗窩，豈敢接待你們？農(nóng)民還是別去了，明天我?guī)е�老婆孩子，給你們磕頭。”