艦內(nèi)都市長(zhǎng)夜漫漫，孤寒寂靜，自從先祖洪爐在數(shù)年前熄滅，這個(gè)封閉空間的溫度便在不斷下降，而且照明系統(tǒng)的電力也受到極大影響，人們只能從幾條分支線路中汲取到一點(diǎn)點(diǎn)有限的電力來(lái)維持照明，他們整個(gè)“世界”便由此陷入一片昏暗，仿佛一場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束的黃昏。
但據(jù)說(shuō)上古時(shí)代不是這樣的。
奧羅學(xué)士隨身帶著一本厚重的大書，這本書用某種像是合成織料的東西裝訂而成，是一個(gè)大部頭的手抄本，學(xué)士珍而重之地將這本書攤開，一邊慢慢說(shuō)道：“這可是珍貴的東西，只有在學(xué)識(shí)高塔進(jìn)修超過(guò)十年的學(xué)士才能得到抄錄百科全書的資格，我用了整整半年時(shí)間把它抄下來(lái)……你們看，這些記載著先人光輝歷史的圖畫……”
郝仁和莉莉探頭過(guò)去，他們看到書頁(yè)上描繪的畫面非常龐雜，有時(shí)候一頁(yè)紙上便同時(shí)繪著運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器、電路、地圖和日常事物等各種東西，而這些圖畫下面還有很多復(fù)雜的注釋和個(gè)人標(biāo)記。郝仁看了一眼便感覺有點(diǎn)眼花繚亂：上面的很多東西都是日常所見的物品，但可能是因?yàn)橐淮艘揽渴殖瓊鬟f導(dǎo)致的各種錯(cuò)漏，書頁(yè)上的內(nèi)容處處古怪。
“在很多很多年前，有過(guò)寒冬從不降臨的日子，”學(xué)士摩挲著那些書頁(yè)，語(yǔ)速很慢，“整個(gè)世界茁壯運(yùn)行，一切扭曲和破壞的因素都沒(méi)有出現(xiàn)，我們的祖先生活在一個(gè)富庶、安穩(wěn)的環(huán)境中。那時(shí)候電的精靈比現(xiàn)在要活躍很多，而且它們無(wú)窮無(wú)盡，所有的燈光和暖爐都能一整天運(yùn)行，那些大工廠也從來(lái)沒(méi)有停機(jī)之憂。我們的祖先被一個(gè)英明的國(guó)王領(lǐng)導(dǎo)著——哦，沒(méi)錯(cuò)，是一個(gè)國(guó)王，唯一的國(guó)王，當(dāng)時(shí)整個(gè)世界只有一個(gè)國(guó)度，并不像現(xiàn)在這樣四分五裂……”
“后來(lái)發(fā)生了什么？”莉莉急吼吼地問(wèn)，“怎么一下子人們就分裂成四個(gè)國(guó)家了？”
“耐心，女士，要有耐心，我正要說(shuō)到這里，”學(xué)士瞟了莉莉一眼，繼續(xù)用那種不緊不慢的語(yǔ)氣說(shuō)著，“根據(jù)古老的傳說(shuō)，整個(gè)世界被建造在一個(gè)漂浮的巨大海龜體內(nèi)，這個(gè)海龜正在充滿風(fēng)暴的‘厄多斯’之海中游蕩。厄多斯之海里有很多怪物，這些怪物比整個(gè)世界都要巨大，它們拼命追趕這只海龜，想要把人類的世界整個(gè)吞噬掉，所以古代的英明國(guó)王向神祈禱，終于得到了神靈的眷顧，一個(gè)神器降臨在海龜體內(nèi)。國(guó)王把自己的王座安置在這件神器上，然后對(duì)神器發(fā)誓，要用全人類的忠誠(chéng)和虔敬來(lái)答謝神明，于是這件神器便在先祖洪爐中發(fā)出光芒，驅(qū)散了巨大海龜周圍的怪物們，讓這個(gè)世界避免被吞噬的命運(yùn)……”
郝仁聽的很認(rèn)真，學(xué)士的這些說(shuō)法不出所料正好能跟流亡方舟的情況對(duì)應(yīng)上，而其中比較曖昧難懂的也便是有關(guān)神器和神靈庇護(hù)的傳說(shuō)了——不知道這是宗教故事中的訛傳還是跟創(chuàng)世女神有關(guān)。學(xué)士注意到自己的聽眾態(tài)度認(rèn)真，他老邁的臉上禁不住綻出微笑：“現(xiàn)在肯認(rèn)真聽這些故事的人真是越來(lái)越少了，尤其是像你們這樣的年輕人。威利的父親如果知道他的兒子又在這里聽這些，他肯定會(huì)大發(fā)雷霆�！�
威利禁不住縮了縮脖子：“他不會(huì)知道的�！�
“總之古代的世界就是這樣：神器驅(qū)散了世界外面的怪物，讓人類在厄多斯之海中能安穩(wěn)地游蕩下去，但好景不長(zhǎng)，后來(lái)發(fā)生的一件事情導(dǎo)致整個(gè)世界幾乎被徹底顛覆，”學(xué)士說(shuō)到這兒歇了歇，才又繼續(xù)說(shuō)道，“人們?cè)谏衿鞯谋幼o(hù)下安寧太久，終于漸漸把這種庇護(hù)視作一種理所當(dāng)然，于是他們開始忘記神明的恩賜。在人們停止祈禱之后，神器也就失去了力量，結(jié)果在厄多斯之海中游蕩的怪物再次聚攏起來(lái)，開始啃噬巨大海龜?shù)耐鈿�，整個(gè)世界也就發(fā)生了大地震和第一次‘寒冬降臨’。在這樣的危急關(guān)頭，當(dāng)時(shí)的國(guó)王再次對(duì)神明求助，人們賭咒發(fā)誓不再背棄神明，就這樣祈禱了很多個(gè)日日夜夜，神明終于降下第二次恩惠：祂重新為巨大海龜注入活力，挽救了這個(gè)世界。但這一次，為了懲罰人類的善變和狡詐，神明在降下恩惠的同時(shí)也降下三個(gè)詛咒：”
郝仁和莉莉同時(shí)支棱起耳朵。
“第一，世界不再豐饒，電的精靈也不再無(wú)限，整個(gè)世界從今往后只能提供有限的食物，人類必須經(jīng)常被饑饉所困，以此警醒人們不可沉溺于享樂(lè)。
“第二，巨大海龜受到的創(chuàng)傷將成為隱患，從此每隔一段時(shí)間，世界上便會(huì)發(fā)生各種災(zāi)禍，電的精靈會(huì)突然消失，大地之母會(huì)突然失去力量，狂風(fēng)會(huì)突然從巨人之鼻中吹出來(lái)，而最大的災(zāi)禍則是寒冬，每當(dāng)巨大海龜因傷痛而停下來(lái)休息的時(shí)候，它的血液就會(huì)變冷，于是整個(gè)世界一片冰封，寒冬將殺死無(wú)數(shù)生靈。
“第三，人類王國(guó)一分為四，人們要相互爭(zhēng)斗，不斷流血，但不會(huì)滅絕。人們要以此時(shí)刻牢記死亡的威脅，并從此不懼死亡，而人類的靈魂也將成為先祖洪爐的薪柴：以自己的生命作為維持這個(gè)世界的力量，這就是神靈給人類降下的最后一道枷鎖。”
老學(xué)士上了年紀(jì)，說(shuō)話很慢，用了很長(zhǎng)時(shí)間才把這些故事說(shuō)完。在老人家的故事告一段落之后，郝仁開始詢問(wèn)一些簡(jiǎn)單的問(wèn)題：“厄多斯之海里只有一只巨大海龜么？”
他想知道人們是否還記得其他方舟的存在。
“當(dāng)然只有一個(gè)，”老學(xué)士瞪大眼睛，“世界是唯一的！”
“額……那么你知道是誰(shuí)‘制造’了這個(gè)巨大海龜么？”
老學(xué)士眼睛瞪得更大：“當(dāng)然是神明——難道人還有這種力量創(chuàng)造世界？”
郝仁捂著腦袋：“好吧，我沒(méi)問(wèn)題了。”
老學(xué)士不明所以，他看了威利一眼：“你這些朋友的想法很奇怪�！�
上了年紀(jì)的老爺子沒(méi)辦法陪人聊太久，而且他還負(fù)擔(dān)著教導(dǎo)壁爐城中那些年輕電力技師的工作，因此在跟郝仁他們交流了幾個(gè)問(wèn)題之后，老人家便在威利的攙扶下告辭離開。等現(xiàn)場(chǎng)只剩下自己人之后，郝仁站起身伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰：“呼——你們?cè)趺纯催@邊的情況？”
“我對(duì)學(xué)士提到的‘神器’很在意，”薇薇安立刻說(shuō)道，“根據(jù)他描述的那些傳說(shuō)故事，我覺得這個(gè)‘神器’的說(shuō)法應(yīng)該不是空穴來(lái)風(fēng)。”
“本機(jī)同意，”數(shù)據(jù)終端也冒了出來(lái)，“你們有沒(méi)有想過(guò)，為什么這個(gè)流亡艦隊(duì)能逃過(guò)守護(hù)者一萬(wàn)年的追殺？這些飛船的技術(shù)含量其實(shí)并不高，它們才剛剛涉足超光速領(lǐng)域，而守護(hù)者們的飛船比這先進(jìn)好幾代，穆魯乘坐的那種黑色戰(zhàn)艦一艘就能橫掃這整個(gè)艦隊(duì)�？闪魍龇街圻�是逃了出來(lái)，直到最后完全是因?yàn)闄C(jī)器超出使用壽命才一個(gè)個(gè)崩潰掉的——比起那些壓根沒(méi)能逃離母星的種族，你們不覺得這些方舟幸運(yùn)到不可思議么？”
南宮五月眼睛一亮：“所以他們真的有個(gè)‘神器’在保護(hù)自己？”
“即便不是真正的‘神器’，也應(yīng)該是類似的有強(qiáng)大力量的東西，能讓方舟艦隊(duì)躲過(guò)守護(hù)者的偵查，并且在艦隊(duì)逃離母星的時(shí)候起到了重大作用�！�
郝仁若有所思地看向窗外，從這個(gè)角度看過(guò)去，他正好可以看到封閉空間盡頭的那座巨型機(jī)器——先祖洪爐。
“如果真的有個(gè)‘神器’，那它只有可能藏在一個(gè)地方：就在那個(gè)控制中樞里�！�
薇薇安皺著眉：“但先祖洪爐肯定是被當(dāng)?shù)厝藢訉影咽氐模蹅冞�沒(méi)有得到他們的信任，要進(jìn)去查看情況恐怕就必須強(qiáng)……等等，好像出狀況了！”
她話說(shuō)到一半突然驚呼出聲，抬手指著“先祖洪爐”的方向，其他人順著她手指的方向看過(guò)去，頓時(shí)一個(gè)個(gè)瞪大眼睛：
一串巨大的電火光從先祖洪爐內(nèi)部爆發(fā)出來(lái)，正沿著那臺(tái)古老的機(jī)器外殼向外亂竄！(未完待續(xù)。)