作為出手相助的客人，郝仁一行在壁爐城得到了招待——雖然那位城堡總督看上去是個(gè)嚴(yán)肅刻板的男人，但他在招待客人時(shí)仍不失禮數(shù)。只不過鑒于這個(gè)世界荒廢頹敗的現(xiàn)狀，再盡心盡力的招待也不會(huì)有多舒適：郝仁他們在威利的帶領(lǐng)下來到了城堡——也就是舊工廠的底層，在這里沿著外墻的地方有一排給客人們準(zhǔn)備的小房間，這些房間用鐵皮和壓塑板圍擋起來，里面有些簡陋的家具，寒酸逼仄，而且隱隱帶著一種怪味，卻已經(jīng)是壁爐城中相當(dāng)不錯(cuò)的客房。
只要看到外面平民區(qū)的那些鐵皮棚屋上有多少破洞，郝仁就知道自己一行人其實(shí)還是受到了很高規(guī)格招待的。
這也側(cè)面說明了那位城堡總督雖然對威利態(tài)度苛刻，可心里其實(shí)仍然看重這個(gè)兒子，否則他也不會(huì)對出手救助自己兒子的人如此盡心招待了。
威利前去邀請那位大名鼎鼎的“奧羅學(xué)士”，郝仁他們幾個(gè)則全都擠到了一間屋子里，交流著各自的意見。在看到這座艦內(nèi)都市荒誕離奇的現(xiàn)狀之后，每個(gè)人都有很多猜測和想法，現(xiàn)在急需交談一番。
“反正他們的傳承很明顯是斷掉了，”薇薇安一邊說著一邊看向窗外，從這里可以看到廣場上的景象，在那些用廢鐵板和塑料塊堆砌起來的街道上，有一群臟兮兮的小孩子正跑來跑去，“文明倒退回了冷兵器時(shí)代�！�
南宮五月嘀咕著：“社會(huì)形態(tài)還回到封建王國時(shí)期了呢�！�
“社會(huì)形態(tài)倒還真沒啥變化，根據(jù)之前在‘群巒號’上的發(fā)現(xiàn)，這些方舟居民在高科技時(shí)期的時(shí)候也是君主制的，”郝仁擺擺手，“我好奇的是這里要發(fā)生什么事情才能讓整個(gè)社會(huì)如此整齊地倒退，這些人好像一點(diǎn)都不知道飛船的概念，他們甚至不知道重力系統(tǒng)失常是什么意思。終端，分析一下�！�
數(shù)據(jù)終端在郝仁兜里貓著，但卻把自己的聲音直接傳送到現(xiàn)場每一個(gè)人的腦海中：“人口的巨幅削減，或者工業(yè)基礎(chǔ)全面崩壞都有可能導(dǎo)致文明程度大幅度倒退，但都不應(yīng)該像這里這么徹底——即便科技斷檔了，人們至少也該知道自己祖上曾經(jīng)闊過。他們的現(xiàn)狀是對自己的世界毫無概念，就像是……”
莉莉按捺不住好奇心：“就像是什么？”
“就像是死了整整一代人，”數(shù)據(jù)終端淡淡地說道，“除非他們的整整一代人同時(shí)斷檔，導(dǎo)致下一代完全沒有接受過任何系統(tǒng)教育或者只接受了很少教育，這才可能導(dǎo)致文明齊根斷裂。或者是記憶大清洗，所有人的所有知識在同一時(shí)間消失，而且之后他們還找不到補(bǔ)救的辦法。”
“就現(xiàn)在咱們知道的，這個(gè)方舟艦隊(duì)在航程的后半段便故障不斷，各艘飛船要依靠東拼西湊的方式才能持續(xù)運(yùn)行，但這種危機(jī)并不會(huì)導(dǎo)致咱們在這里看到的這些局面，”薇薇安揉著眉心，她見多識廣，可這時(shí)候她的知識著實(shí)派不上用場了，“方舟的故障和事故都是個(gè)漸進(jìn)的過程，不會(huì)把整整一代人斷檔掉�！�
郝仁默默思索著，他的視線不經(jīng)意間掃過窗外，正好看到外面臟兮兮的小巷上有三個(gè)穿著粗布短袍的男人在維護(hù)街道上的照明設(shè)備。其中一個(gè)看上去稍微年長的男人爬到燈桿上，小心翼翼地拆下壞掉的燈具并把新的換上去，然后他從燈桿上下來，與其他二人一起對電燈和線路鞠躬并扳下開關(guān)。當(dāng)新燈泡亮起來的一刻，在附近看熱鬧的孩子們頓時(shí)發(fā)出歡呼聲，甚至還有人開始唱歌，贊美帶來光明的“電力精靈”。
“他們還有電力，有新的燈泡可換，這些人還懂得怎么安裝這些東西——雖然他們并不知道原理，”郝仁指著窗外，“這個(gè)方舟的一部分機(jī)能還在運(yùn)作著，比如發(fā)電機(jī)和工廠，既然這些工廠到現(xiàn)在還能用，那就說明并非維生系統(tǒng)故障導(dǎo)致了這里面的文明斷絕�！�
“不是飛船故障？”南宮三八皺皺眉，“難道就只是因?yàn)閮?nèi)戰(zhàn)？硬生生從飛船文明打成了原始封建？”
這時(shí)候從房門處傳來“吱呀”一陣輕響，威利推開了門：“額……抱歉我應(yīng)該敲門的，但門沒鎖。我把奧羅學(xué)士帶過來了�！�
一個(gè)駝著背的老頭從威利身后走進(jìn)來，他看上去至少有八十多歲，滿頭白發(fā)掉的只剩下腦袋周圍一圈，臉上的皺紋幾乎要蔓延到脖子上。這位老人身上穿著一件臟兮兮的厚布袍子，布袍的胸口位置用彩色絲線編織著一連串的圓環(huán)，每一個(gè)圓環(huán)上都掛著一個(gè)小小的金屬物件，郝仁定睛看去，卻發(fā)現(xiàn)那些像是掛飾的東西其實(shí)是些電容、保險(xiǎn)絲、銅線接頭之類的玩意兒：學(xué)士把這些電子零件當(dāng)成了自己衣服上的裝飾品。
莉莉第一個(gè)站起來跟老學(xué)士打招呼，顯得巨熱情：“老爺子好！吃了么？”
這稀奇的招呼方式讓學(xué)士一愣，隨后他笑了起來，一邊笑一邊聲音洪亮地說道：“真是精神的小姑娘，我聽說有一群流浪戰(zhàn)士救了威利，還以為是跟城堡里那些武夫一樣的粗人，卻沒想到還有懂禮貌的女士�！�
威利攙扶著老學(xué)士在門口那張吱嘎作響的椅子上坐下，盡管身為總督的兒子，他卻像個(gè)學(xué)徒一樣恭敬：“老師，這些人對你的智慧非常感興趣，他們想聽聽你跟我講的那些故事。”
“哦？哦……是，那些老故事，”學(xué)士臉上劃過一絲驚奇，他還沒來得及從威利那里聽到更多有關(guān)郝仁一行的事情，只以為這些人是從某個(gè)偏遠(yuǎn)地方來的流浪客，這時(shí)候他才睜大渾濁的眼睛仔細(xì)看了一下，發(fā)現(xiàn)眼前這些人雖然奇裝異服，卻光鮮潔凈，與那些狼狽的流浪者完全不同，“你們對這種事情感興趣？這年頭除了學(xué)者之外可很少有人專門研究這種枯燥的傳說故事�！�
“我們正好感興趣，”郝仁微笑著，“‘寒冬即將來臨’，多年以前便出現(xiàn)了征兆，現(xiàn)在是時(shí)候關(guān)注一下老人們的警言了�！�
“寒冬，寒冬真的就要到了……”老學(xué)士下意識緊了緊身上的袍子，在聽到這個(gè)冷冰冰的字眼時(shí)，他顯得神情嚴(yán)肅，“五年了，從先祖洪爐熄滅到現(xiàn)在已經(jīng)整整五年，這比它上次沉睡要久得多。這個(gè)世界一天比一天變得寒冷，在世界盡頭吹出熱風(fēng)的巨人之鼻有一半已經(jīng)凍結(jié)，盧瑟威坦的土地去年開始便降下雪花……寒冬，這真是嚴(yán)酷的寒冬�！�
郝仁幾乎可以確定，當(dāng)?shù)厝丝谥械摹跋茸婧闋t”便是這個(gè)閉合空間盡頭的那座巨型反應(yīng)堆及其控制裝置——中樞控制站。在王國大道上趕路的時(shí)候他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到那座巨型反應(yīng)堆的狀態(tài)相當(dāng)不妙，盡管它仍在運(yùn)轉(zhuǎn)，而且比群巒號那座熄滅的反應(yīng)堆顯得要有些活力，可它仍然有一半以上的柵格暗淡無光。
這座方舟的維生系統(tǒng)看樣子是走到了極限，它的動(dòng)力源就要停機(jī)。
“寒冬一共降臨過幾次？”南宮三八好奇地問。
“幾次？哦……很多次了……每個(gè)世紀(jì)都會(huì)發(fā)生一次到兩次，有時(shí)候只持續(xù)一年，有時(shí)候卻會(huì)持續(xù)十年以上，”老學(xué)士的腦袋上下晃動(dòng)著，“持續(xù)一年的寒冬只會(huì)帶來些驚嚇，但十年的低溫卻可以殺死三分之一的人。當(dāng)死者太多的時(shí)候，回收爐甚至都會(huì)被塞滿，噩夢中的地獄啊，那真是令人不寒而栗。”
“但這次寒冬似乎并不是那么難熬，”威利突然插了個(gè)嘴，“并不是那么冷，到目前為止，裹著皮衣就可以保持溫暖了�！�
“那是因?yàn)槟阍谶@個(gè)世界上最溫暖的地方，”老學(xué)士責(zé)備地看了威利一眼，“而且真正的寒冷遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到來。寒冬來的越溫和就越可怕，因?yàn)榫徛慕禍匾馕吨泳徛纳郎�，冬季持續(xù)的時(shí)間會(huì)非常非常漫長�！�
當(dāng)?shù)厝擞米约旱睦斫夥绞浇忉屩诵膭?dòng)力爐出現(xiàn)故障之后艦內(nèi)城市的環(huán)境變化，他們的理論同樣顯得有條有理，自圓其說，然而卻和這個(gè)世界的真相相差甚遠(yuǎn)。在有限的知識體系中，人們根本無法理解自己的世界是被一臺(tái)巨大的機(jī)器支撐著運(yùn)轉(zhuǎn)的。
�。ń裉斐鲩T辦事，只有上午在家，所以提前更新了。）(未完待續(xù)。)