里維公爵和莉雅雙雙對(duì)坐，兩人面前擺著一張棕色的茶幾。
古樸的沙發(fā)時(shí)刻都透露著一股沉沉的木質(zhì)熏香。
莉雅看著來客，下意識(shí)招呼起傭人上茶。
“不用了，我此行只是出于一些好奇，很快就會(huì)離開。”
里維公爵輕聲回絕。
莉雅點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神輕輕一瞥，示意傭人可以退下了。
這下，大廳內(nèi)除了莉昂，只剩下了她與里維公爵。
莉雅并沒有直接提起信封的事情，反而是轉(zhuǎn)而問起了與王都相關(guān)的其他事宜：
“公爵今日特意前來，是有什么要事嗎？”
“王都的修繕工程是否需要更多人手？如果需要，我可以派人協(xié)助�！�
里維公爵緩緩搖頭：
“不，并不是�！�
他語氣沉穩(wěn)，眼神堅(jiān)定地說道：
“我們長(zhǎng)話短說吧�！�
“實(shí)際上，提議讓你們家族從伯爵升為侯爵的，正是我，因?yàn)槟銈兗易逍枰@個(gè)侯爵。”
簡(jiǎn)單來說，還是那個(gè)理由。
侯爵落在克萊文納家族的頭上，能夠有效遏制其他貴族的不當(dāng)野心。
現(xiàn)在舊皇退位，有很多貴族都想著利用自己的地位輩份和影響力謀取私利。
面對(duì)一個(gè)未成年的女皇，有些人似乎覺得可以輕易地控制一切。
何況，里維公爵這老好人的人設(shè)已經(jīng)在貴族圈中深入人心了。
哪怕他公開支持女皇也不會(huì)有什么作用。
但克萊文納家族可不一樣，他們家族的強(qiáng)勢(shì)可是有目共睹的。
即使維克托不在，克萊文納家族仍然有足夠的力量。
憑借侯爵這個(gè)能夠壓倒一眾大臣的爵位，就能夠?qū)⒛切┬膽巡卉壷綁旱么贿^氣來。
因此，帝國(guó)需要克萊文納家族的力量，尤其是在女皇登基的這段時(shí)期。
至于攘外？
帝國(guó)旁邊就那幾個(gè)國(guó)家，唯一能夠和帝國(guó)碰一碰的就只有坎特王國(guó)。
結(jié)果坎特王國(guó)的最強(qiáng)者還是現(xiàn)任女皇的外公。
綜上所述，想要讓這位女皇這帝位坐得足夠穩(wěn)，坐得讓別人服氣。
那么只需要一個(gè)克萊文納家族就足夠了。
“這對(duì)你們家族也有好處�！�
聽到里維公爵的話，莉雅也認(rèn)可似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
因?yàn)楝F(xiàn)在，莉雅不得不去考慮一個(gè)最現(xiàn)實(shí)的問題。
維克托失蹤太久時(shí)間之后，其他貴族是否會(huì)趁機(jī)對(duì)克萊文納家族暗中進(jìn)行報(bào)復(fù)。
雖然說白了莉雅根本不懼怕其他家族的報(bào)復(fù)，甚至巴不得多來幾個(gè)。
到時(shí)候全給他們埋了。
但她也清楚，這樣的行為無疑會(huì)對(duì)家族的名譽(yù)造成損害。
也會(huì)間接導(dǎo)致皇室的統(tǒng)治力和信譽(yù)受到負(fù)面影響。
畢竟，臣子們?nèi)艨吹脚蔬B克萊文納家族都制約不了。
任由他們放火燒山、對(duì)其他家族肆意攻擊。
時(shí)間久了，他們對(duì)皇室的忠誠(chéng)和信任恐怕就會(huì)動(dòng)搖。
而一旦接受了皇室的賞賜，那就意味著克萊文納家族和皇室心意相通，同心協(xié)力。
那時(shí)，如果有人敢惹克萊文納家族，便是對(duì)皇室的不敬。
莉雅再想埋人，那也是有理有據(jù)的埋人。
但想到這里，她的眉頭緊皺，臉上的神情變得嚴(yán)肅而深沉，連話語的調(diào)子也沉重了幾分：
“我還是那句話。”
“賞我可以領(lǐng)，那是我們家應(yīng)得的�！�
“但我絕不可能代替維克托暫任家主去領(lǐng)那爵位�！�
說到這里，莉雅仔細(xì)地抬起頭，目光堅(jiān)定地看向眼前的里維。
她發(fā)現(xiàn)，對(duì)方竟然沒有因?yàn)樗木芙^而露出不悅的神色，反而帶著幾分滿意。
里維公爵聽完莉雅的話，微笑著對(duì)她說：
“當(dāng)然，莉雅小姐，我十分尊重你的選擇。”
“這說明你始終相信維克托伯爵能回來�！�
“在這一方面，你無疑是我見過最優(yōu)秀的家人�！�
他對(duì)著莉雅連連贊賞，仿佛想要將心中的所有贊美之詞都傾吐出來。
在這頻繁的夸贊之下，莉雅感到了些許的羞澀。
她輕輕地伸出手，不好意思地?fù)狭藫夏橆a。
雖然里維的夸贊讓莉雅心情愉悅，但她的理智依舊清醒。
感到有些疑惑的莉雅向他提出了心中的顧慮：
“但這樣不會(huì)讓其他人覺得……”
讓其他家族覺得，克萊文納家族是不是已經(jīng)有些高傲自大。
敢于拒絕女皇的爵位賜予，這恐怕有些不妥。
但聽到莉雅的提問，里維只是微笑著搖了搖頭。
“不會(huì)�！�
“這爵位一直放在那里，它就是你們家的，哪怕你一直不領(lǐng)也沒事�！�
簡(jiǎn)單來說，這份爵位你們克萊文納家族可以不領(lǐng)，但皇室卻不能不給。
給了，便是皇室順應(yīng)天意順民心。
不領(lǐng)，則是對(duì)維克托的尊重，畢竟他才是克萊文納真正的家主。
而且，只需領(lǐng)取賞賜即可，因?yàn)檫@意味著克萊文納家族愿意繼續(xù)支持現(xiàn)任女皇。
這本身就等同于接受了爵位。
只是名義上，克萊文納家族暫時(shí)還不是侯爵而已。
“而且，恕我直言，我要說些可能不太中聽的話�！�
里維的目光在莉雅的臉上徘徊了一會(huì)兒，似乎在衡量著該如何開口，而莉雅的表情也顯得凝重。
她明白里維的意思。
假如維克托真的回不來了，莉雅還是要接替這家主的位置。
最后這爵位，還是要領(lǐng)。
說到這里，莉雅的眉頭不由自主地微微皺起。
雙唇緊抿，眼神中帶著一絲黯淡。
她一直堅(jiān)信維克托終將歸來，但長(zhǎng)時(shí)間無消息的現(xiàn)實(shí)仍舊在她心中留下了一絲刺痛。
就像是堅(jiān)守的希望在不斷經(jīng)受折磨，那股細(xì)微卻又時(shí)刻存在的痛楚讓莉雅總是感到疲憊。
“不用太過擔(dān)心維克托伯爵的安危，莉雅小姐�！�
里維坐在對(duì)面笑了笑，安慰起了莉雅。
可聽到對(duì)方的安慰，莉雅的神情依然沒有好轉(zhuǎn)，她的眼中依然滿是憂慮和不安。
“可是……”
“實(shí)話說，或許我也和你一樣焦慮。”
里維繼續(xù)說道。莉雅有些迷惑地抬起頭，不解地凝視著他。
雖然里維公爵的表情依然平和，但從他眼中也可以看出一絲擔(dān)憂。
莉雅感到困惑，可忽然，她猛的僵硬地坐在座位上。
莉雅不是很能理解，她愣在座位上，一時(shí)間不知道應(yīng)該說些什么。
什么��？什么情況！？
維克托失蹤了，里維公爵這么焦急干什么？
難道他們……��？
到底是什么時(shí)候的事情�。�！
這一刻，莉雅感到自己的腦袋里亂成了一團(tuán)。
她眼前一黑，完全不能接受這隱晦的事情。
可很快，里維公爵接下來的解釋讓莉雅松了一口氣。
“我的女兒，艾麗卡�！�
“她說她知道維克托的下落，要去找回維克托，于是在維克托消失的第二天就離開了�！�
“至今，我的女兒還沒有回來�！�
聽到這里，莉雅整個(gè)人陷入了極度的震驚中，瞪大了雙眼，噌的一下就從沙發(fā)上站了起來：
“什……什么��？”
維克托的下落？
這話放在任何人嘴里莉雅都不一定信，但眼下卻是里維公爵親口說的。
聽著莉雅的震驚提問，里維公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
實(shí)際上，當(dāng)艾麗卡詢問他的意見，要去尋找維克托的時(shí)候。
里維雖有不舍，但他還是答應(yīng)了。
因?yàn)�，�?dāng)維克托擊敗了最后一只災(zāi)厄后，里維意識(shí)到了一件事。
他的女兒艾麗卡，已經(jīng)不可能離開維克托了。
于是他答應(yīng)了艾麗卡。
而且，里維心中總有一種預(yù)感。
或許艾麗卡真的有可能將維克托帶回來。
莉雅眼中的黯淡一掃而空，喜悅和激動(dòng)如泉水般涌現(xiàn)，她的身體也不由自主地顫抖起來。
“維克托……維克托到底在哪？”
里維沒有直接回答，而是環(huán)顧四周，像是在尋找著什么東西。
最后，他用一種探究的目光看著莉雅，問出了一個(gè)似乎毫無關(guān)聯(lián)的問題：
“你的父親，有沒有留下過什么東西？”
“比如盔甲之類的？”
……
很快，赤色的沉重盔甲架在了推車之上，被莉昂推了過來。
它們整齊地?cái)[在了一起，只是那頭盔上卻有一個(gè)顯眼的大窟窿。
莉雅看著進(jìn)來的盔甲，雙眼滿是激動(dòng)，抬起頭來，期待地看著里維。
因?yàn)樗�，里維公爵是一個(gè)可怕的古董收藏家。
他收藏的那些古董，上至幾千年，下至上周的他都收藏過。
說不定，他對(duì)這副神秘的盔甲十分了解。
莉雅還記得，當(dāng)刻耳柏洛斯將頭盔咬碎后，整個(gè)身軀變得更加巨大且可怕。
因此她覺得，或許可以通過這副盔甲能找到刻耳柏洛斯的去向，進(jìn)而追尋到維克托的蹤跡？
此時(shí)，里維公爵仔細(xì)地上下打量著盔甲，隨后緩緩點(diǎn)頭：
“果然……”
聽到里維公爵深思熟慮的聲音，莉雅整個(gè)人的神經(jīng)突然緊繃起來。
一股無法言喻的緊張感彌漫全身，就連雙手也止不住地微微顫抖著。
“公爵，您是看出來什么了嗎？”
里維公爵不斷打量著那件神秘的盔甲，眉頭緊鎖，向著莉雅開口說道：
“你知道這身盔甲來自哪里嗎？”
莉雅搖了搖頭。
里維便繼續(xù)解釋了起來：
“它的來歷要追溯到許久之前，神明們剛剛出現(xiàn)的割據(jù)時(shí)代。”
“而這件盔甲，來自地獄。”
莉雅心中猛地一沉，如同被冰水浸透，心跳都像是停滯了半拍。
地……地獄？
莉雅腦海中閃過刻耳柏洛斯的影子，維克托說那是他從地獄帶回來的看門之犬。
這兩者之間的聯(lián)系似乎越來越明顯了。
“據(jù)說，像這樣的盔甲，是地獄給予那些勇敢無畏，并成功在試煉中殺出冥界的勇士獎(jiǎng)勵(lì)�！�
“它具有強(qiáng)大的力量，所以，只要能穿上它，人類就可以在地獄中隨意行走�！�
莉雅聽得目瞪口呆，站在里維公爵的身旁，遲疑不決地問道：
“所以……您是在告訴我�！�
維克托……在地獄里？
里維點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默地確認(rèn)了莉雅的猜測(cè)。
隨后，他的目光逐漸落在了盔甲的頭盔之上。
眼見著頭盔上那個(gè)顯眼的大洞，里維愣了一下，眼睛眨了眨。
然后目光緊緊地鎖定在這深邃的窟窿上，疑惑地問了一句：
“這頭盔怎么漏了。”
“啊這個(gè)�！�
莉雅看著那個(gè)破損的頭盔，有些尷尬地笑了笑：
“它之前……被狗給咬了。”
“�。俊�
……
偌大的地獄宮殿內(nèi)，青色的亡魂如同浪潮一般涌動(dòng)。
它們整齊地排列著，長(zhǎng)長(zhǎng)的青色隊(duì)列如同河流一般環(huán)繞宮殿內(nèi)部，延伸至大門之外。
周圍也滿是飄蕩的亡魂。
它們好奇地聚集在宮殿的角落里，用好奇而又害怕的目光打量著排隊(duì)亡魂的死狀，竊竊私語。
然后……
“什么�。。 �
一聲怒吼突如其來地從宮殿中央響起。
那震耳欲聾的聲音讓許多亡魂受到了極為強(qiáng)烈的驚嚇，一瞬間消散不見。
過了好一會(huì)兒，它們才重新凝聚起來，顫顫巍巍地將目光投向了聲音的來源。
在那目光的盡頭，站在寫字臺(tái)前，喘著粗氣的哈迪斯伸出了手指。
那巨大的青色手指懸浮在艾麗卡的頭頂上，指著這名人類女孩，很是驚訝：
“你想要進(jìn)行試煉？”
“哈哈哈哈，你在開什么玩笑！”
哈迪斯身后深紅色的披風(fēng)猛地一甩，在空中劃出了一道深紅色的彎弧。
他重新一屁股坐回了椅子上，冷聲說道：
“區(qū)區(qū)一個(gè)人類女孩，卻妄想著自己能通過那殘酷的試煉嗎？”
聽到哈迪斯嘲諷般的聲音，艾麗卡緊張得雙唇緊閉，就連雙拳也緊緊攥住了。
但很快，她的這份緊張轉(zhuǎn)變成了平靜。
雙唇放松，肩頭落下，拳頭也慢慢舒展開來，眼角甚至多出了一絲高傲的氣息。
這一刻，原本早已不想搭理艾麗卡的哈迪斯突然重新轉(zhuǎn)回了目光。
并且目光無比嚴(yán)肅地審視著她。
因?yàn)樗溃齻冇謸Q人了。
對(duì)著哈迪斯深沉的目光，‘艾麗卡’雙手插兜，身姿筆直。
帶著那道冷漠的聲音緩緩響起：
“她確實(shí)不一定能通過。”
“你敢讓我試一次嗎？”