在偌大的冥界宮殿之中，無數(shù)青色的亡魂密集地聚集在大殿兩側(cè)，低聲竊竊私語。
它們時不時用飄渺的目光掃過艾麗卡的身影，頭顱幾乎都抵在了一起，雙唇抖動。
一時間，冥界宮殿內(nèi)傳遍了如同蚊子振翅般嗡嗡的聲音。
哈迪斯站在他那高大威嚴(yán)的寫字臺前，低下頭來，目光緊緊地鎖定在面前的艾麗卡身上。
他知道，眼前這名人類女孩的身體已經(jīng)被那名狡猾的偷狗賊暫時占據(jù)了。
他從艾麗卡眼角透露出的驕傲、自信，以及淡然的笑意中，清晰地辨認(rèn)出了那熟悉的氣息。
但即便如此，哈迪斯依然向著發(fā)出狂妄言論的‘艾麗卡’進(jìn)行了一頓冷嘲熱諷。
他雙手抱臂，兩只粗壯的手臂緊緊交叉在胸前，渾身肌肉緊繃，上面的血管如同蛇脈一般清晰可見。
“你知不知道試煉意味著什么？”
“就憑你這區(qū)區(qū)人類之身，自認(rèn)為自己能經(jīng)受試煉痛苦嗎？”
維克托當(dāng)然知道，因為他已經(jīng)不止速通過一次了。
【地獄試煉】，這是冥界中的高級挑戰(zhàn)。
其中包括了地獄的各個區(qū)域，以及各種各樣的艱難挑戰(zhàn)。
但無一例外，試煉的最終目的都只有一項。
那就是殺出冥界。
哈迪斯看著面無表情的‘艾麗卡’，輕哼一聲，然后冷冷地說道：
“我是不會為你開啟試煉的，自大的人類，別再做夢了。”
說完，他一屁股坐回了那張深紅色的龐大座椅上，重新翻開了那本寫滿了密密麻麻名字的簿子。
拿起一支長長的金筆，在上面細(xì)致地書寫著。
哈迪斯一邊寫著什么，一邊頭也不抬地指揮著那些排隊的亡魂。
“下一個！”
他全神貫注地投入到審判亡魂的工作中，不再理會站在寫字臺前的艾麗卡。
此時，艾麗卡的雙眼也重新顯露出柔和的少女氣質(zhì)。
她低下頭，心中默默地對著隱藏在風(fēng)衣后的維克托說道：
“教授，他好像不想答應(yīng)我們�！�
她記得維克托曾告訴她，那些能夠通過冥界試煉的人，將獲得離開冥界的資格。
因此，艾麗卡才鼓起勇氣，直接向哈迪斯提出了這個請求。
然而，顯然對方并不愿意搭理他們。
這時，維克托那冷靜而淡然的聲音在艾麗卡的腦海中響起：
“意料之中�！�
聽到這個回答，艾麗卡皺了皺眉頭，不滿地“嘖”了一聲。
她認(rèn)為哈迪斯之所以拒絕這個請求，就是因為他害怕了。
因為當(dāng)維克托教授說能想要進(jìn)行試煉時，哈迪斯必定認(rèn)為維克托有這樣的能力。
艾麗卡就是這么想的。
在艾麗卡心中，教授無所不能。
所以，她堅信哈迪斯之所以拒絕，是因為他害怕教授輕松通過試煉，而將他輕易放走。
“那接下來我們該怎么辦�！�
艾麗卡心中充滿疑惑，但維克托自那之后就再沒有說過話了。
就在這時，旁邊傳來了一道輕盈的聲音：
“這邊，這邊。”
聽到這輕盈的聲音，艾麗卡微微一愣。
她順著聲音望去，看到了泊爾塞福涅正在宮殿的角落偷偷向她招手。
對方藏在拐角的墻后，半個身體輕微傾斜出來，她用手勾勾示意。
見狀，艾麗卡抬起頭來，小心翼翼地打量了一下那趴伏在寫字臺上的哈迪斯。
那位高大的冥界之主依舊全神貫注于手頭的事務(wù)，不斷有青色的亡魂涌上前來又離開。
見對方?jīng)]有注意，艾麗卡輕手輕腳地沿著墻邊，快速地向泊爾塞福涅走去。
很快，艾麗卡來到了泊爾塞福涅的身邊，低聲問道：
“冥后陛下，您找我有什么事嗎？”
泊爾塞福涅伸出一根手指，豎放在了嘴邊，‘噓’了一聲。
然后神秘一笑，緊握艾麗卡的手，輕聲道：
“跟我來�！�
兩人輕盈地穿過幽暗的宮殿走廊。
突然間，她們的身形仿佛化為了繁亂而繽紛的花瓣，在半空中爆發(fā)開來。
伴隨著花瓣逐漸沉下，落于地面，化作粉色的熒光破碎升起，逐漸消失。
……
粉色的花瓣如同夢幻般地從四面八方飄舞著，漸漸向著房間的中央聚集。
這些輕盈的花瓣很快匯聚成一個繁密的光點，隨后逐漸凝成了兩位少女的身影。
隨著花瓣的緩緩綻放，艾麗卡和泊爾塞福涅的身形輕盈地降落在房間的地面上。
一進(jìn)入這個房間，艾麗卡感到一陣短暫的漆黑，周圍的一切都顯得模糊不清。
但隨著燈光逐漸亮起，她的視線也開始適應(yīng)這里的光線。
終于清晰地看到了這個深邃而莊嚴(yán)的房間。
這里，看起來就像是一座檔案館。
四周的書架高聳，密密麻麻地堆滿了各種古老而厚重的書籍。
而在這書架外圍的景象更是令艾麗卡驚嘆不已。
無數(shù)巨大的鋼鐵齒輪相互嚙合，在這狹小空間內(nèi)發(fā)出一陣陣嘎吱嘎吱的金屬碰撞聲。
白色的蒸汽從齒輪間縫中緩緩升起，與那清脆的響聲交織在一起。
而房間最中央，是一根極其粗壯的軸體，帶動無數(shù)齒輪在這空間內(nèi)轉(zhuǎn)動。
正當(dāng)艾麗卡還在好奇這是什么地方時，泊爾塞福涅松開了她的手。
輕輕地伸出手指，指向了房間遠(yuǎn)方的一個方向。
她輕聲對艾麗卡說：
“看到那里了嗎？”
順著泊爾塞福涅的手指方向，艾麗卡抬起頭。
目光穿過房間的空曠，定格在高處漂浮著的一顆巨大石碑上。
那石碑看起來沒有特定的形狀，更像是一塊隨意雕刻的巨石。
但其表面卻刻滿了密密麻麻的文字。
艾麗卡覺得這些文字有些眼熟，卻又無法辨認(rèn)。
好像都是各種不同國家的文字。
“他們，都是通過了【地獄試煉】的‘英雄’�！�
泊爾塞福涅的聲音在艾麗卡耳邊響起，帶著一絲莊重。
聽到這話，艾麗卡的眼睛瞪得大大的。
看著那巖石上刻錄的名字，驚訝地喊了出來：
“這么多！”
光是她能看到的部分，就已經(jīng)有超過一千個名字。
艾麗卡看著巖石之上留下的名字，下意識覺得這個地獄試煉似乎也就那么一回事。
但就在這時，泊爾塞福涅的聲音中帶著一絲輕笑：
“多嗎？”
“你現(xiàn)在看到的這些名字，是從十萬名參加試煉的人中成功的挑戰(zhàn)者�！�
聽到這話，艾麗卡的心中如同被冰水澆灌，一股寒意蔓延開來。
十萬人，僅有一千人能在這上面留下名字？
想到這里，艾麗卡不禁詢問了起來：
“那……那剩下的人呢？”
艾麗卡的心中似乎已經(jīng)有了預(yù)感，但她仍忍不住迫切地問出了心中的疑惑。
而泊爾塞福涅只是淡淡地一笑，回頭用一種深邃的目光瞇著眼睛看著她，輕聲反問：
“你說呢？”
對于無法通過試煉的人，他們的命運(yùn)是重新墜入地獄深淵。
他們的身軀將會在熾熱的火焰中焚燒至盡，血肉被炙烤成血霧般的蒸汽。
最終只留下一具冰冷的白骨。
靈魂更是會被永久地封印在白骨之中，永世遭受地獄之火的炙烤折磨。
更加殘酷的是，這些靈魂甚至還會成為未來挑戰(zhàn)地獄試煉者的敵人。
聽到這些，艾麗卡的身體不由自主地打了一個哆嗦，汗毛也不禁倒立。
此刻，她已經(jīng)完全不再覺得試煉的難度是輕松的了。
這對她來說，更像是一場以靈魂為賭注的賭局。
而整個冥界就是這個賭場的主場。
但在恐懼和震撼的情緒中，艾麗卡突然想起了泊爾塞福涅之前的話。
她為何將那些通過試煉的人稱為“英雄”？
這背后的含義是什么？
“難道試煉不僅僅是為了離開冥界嗎？”
艾麗卡好奇地問道。
泊爾塞福涅對艾麗卡的問題顯得有些驚訝，她好奇地看了艾麗卡一眼，反問起來：
“誰告訴你完成試煉就只是為了離開冥界的？”
“如果僅僅是為了逃離冥界，一開始就不該踏入這里。”
呃，這話說的還真是。
只不過艾麗卡是為了把維克托教授救回去，才特意進(jìn)入冥界的罷了。
隨后，泊爾塞福涅繼續(xù)說道：
“成功完成試煉，離開冥界的英雄將會得到地獄的‘詛咒’。這份詛咒可以賦予他們強(qiáng)大的力量……”
“等一下，既然如此，為什么是詛咒？”
艾麗卡突然打斷了泊爾塞福涅，滿是疑惑。
泊爾塞福涅微微一怔，然后解釋道：
“天界喜歡把賜予人類的獎勵稱為祝福，那我們冥界把賜予人類的獎勵稱為詛咒也沒有什么不妥。”
合著就是跟對方反著來是吧……
從這里，艾麗卡察覺到了冥界和天界之間存在的對立關(guān)系。
“當(dāng)然，之所以被叫做詛咒，也不完全因為我們要跟天界對著干�！�
泊爾塞福涅看著艾麗卡，又看了看披在她身后的黑色風(fēng)衣。
那直勾勾的注視讓艾麗卡心里感到一陣發(fā)毛，她不禁輕輕咳嗽了一聲。
泊爾塞福涅似乎被這聲咳嗽喚回了思緒，于是她才繼續(xù)說道：
“你和維克托都是法師，對吧？”
艾麗卡點了點頭，內(nèi)心不禁涌起一股小小的自豪。
因為她可是歷史上最年輕的三階法師！
然而，泊爾塞福涅的下一句話卻像冷水一般澆滅了她的自豪：
“但遺憾的是，如果你真的通過了試煉，得到地獄的獎勵后，伴隨而來的詛咒也將降臨在你的頭上。”
泊爾塞福涅的聲音突然變得更加冰冷：
“你將無法再成為一名法師。”
這句話在艾麗卡的耳邊回響，震撼到了她的心靈。
她閉上了嘴巴，沉默地低下了頭。
“不過，有一點你可以放心�！�
泊爾塞福涅的語氣突然轉(zhuǎn)變，帶著一絲玩味，笑著說道：
“這個詛咒不會落在你身上�！�
聽到這話，艾麗卡緩緩抬起頭來，攥緊的雙拳也松開了。
那雙清澈的眼神中充滿了疑惑：
“這是為什么？”
泊爾塞福涅淡定一笑，向著艾麗卡繼續(xù)解釋道：
“因為試煉不會開放了�！�