夜幕下的洛城被一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪籠罩，鵝毛般的雪片在呼嘯的北風(fēng)中狂舞，將整座城池染成一片銀白。
街道上早已空無(wú)一人，連平日徹夜不眠的酒樓客棧也早早關(guān)門閉戶，只有偶爾幾盞孤燈在風(fēng)雪中搖曳，如同垂死掙扎的螢火。
在這風(fēng)雪肆虐的深夜，一頂紫色轎子卻逆著風(fēng)雪艱難前行。
四名轎夫深一腳淺一腳地踩著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪，口中呼出的白氣剛出口就被寒風(fēng)撕碎。
轎簾被風(fēng)吹得獵獵作響，露出里面端坐的人影——正是剛從蕭家出來(lái)的崔高懿。
轎內(nèi)，崔高懿裹緊了身上的狐裘大氅，卻仍感到刺骨的寒意從四面八方滲入。
他眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著轎廂內(nèi)壁，發(fā)出沉悶的聲響。
蕭鴻德方才在蕭家書房里說(shuō)的話，此刻仍在他腦海中回蕩。
“楚寧不過(guò)是虛張聲勢(shì)罷了，我蕭家世代忠于大周，豈會(huì)因他三言兩語(yǔ)就動(dòng)搖？”
蕭鴻德說(shuō)這話時(shí)，那雙如鷹隼般銳利的眼睛卻微微閃爍，手指不自然地摩挲著茶杯邊緣。
“當(dāng)真如此簡(jiǎn)單？”崔高懿在心中冷笑。
楚寧此人狡詐如狐，既然能單獨(dú)召見(jiàn)王衍和蕭鴻德，必定有所圖謀。
蕭鴻德在皇宮內(nèi)上那副“惱羞成怒“的模樣，現(xiàn)在想來(lái)分明是演給其他家主看的戲碼。
轎子突然一個(gè)顛簸，將崔高懿從思緒中拉回。
他掀開轎簾一角，只見(jiàn)外面風(fēng)雪更甚，連道路都幾乎辨認(rèn)不清。
這樣的天氣，本該在家中圍爐取暖，卻因這場(chǎng)突如其來(lái)的政治風(fēng)暴，逼得他不得不深夜奔波。
“楚寧究竟給了蕭鴻德什么好處？”崔高懿瞇起眼睛。
蕭家近年來(lái)在漕運(yùn)的生意屢遭打壓，若楚寧以此為餌，許以通商之利，蕭鴻德那老狐貍未必不動(dòng)心。
更可疑的是，蕭鴻德方才對(duì)談話內(nèi)容諱莫如深，這絕非他一貫作風(fēng)。
轎外傳來(lái)轎夫粗重的喘息聲，崔高懿收回思緒，沉聲道：“再快些！”
風(fēng)雪中，轎子終于抵達(dá)王家大宅。
崔高懿剛下轎，一陣刺骨寒風(fēng)夾著雪粒撲面而來(lái)，刮得他臉頰生疼。
他下意識(shí)地緊了緊大氅，目光卻被門前停著的兩頂轎子吸引——一頂青緞繡金，一頂朱紅描銀，在雪地中格外醒目。
“謝家和瑯琊王家？”崔高懿眼中閃過(guò)一絲陰霾，心中暗道不好。
謝安和王肅竟比他先到一步，看來(lái)今夜不止他一人嗅到了危險(xiǎn)的氣息。
王家門房見(jiàn)是崔高懿親至，連忙小跑上前，深施一禮：“崔公深夜到訪，小的這就去通報(bào)家主�！�
崔高懿抬手制止，指著那兩頂轎子冷聲問(wèn)道：“謝公和王公何時(shí)到的？”
門房額頭滲出冷汗，在寒風(fēng)中迅速凝結(jié)成冰晶：“回崔公，謝公到了約莫半盞茶的功夫，王公剛到不久，家主正在客廳待客�！�
崔高懿不等門房說(shuō)完，冷哼一聲，大步流星向內(nèi)走去。
他腳步沉重，在積雪上留下一串深深的腳印，心中怒火翻騰——這些老狐貍動(dòng)作倒快，看來(lái)都察覺(jué)到了蕭鴻德的反常。
穿過(guò)三道院落，崔高懿遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見(jiàn)客廳內(nèi)傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。
他放慢腳步，示意引路的仆人退下，自己則站在廊下細(xì)聽。
“王公何必隱瞞？楚寧那廝給了你什么條件？”這是謝安特有的清冷嗓音，帶著幾分咄咄逼人。
“謝公此言差矣，我王衍行事光明磊落，何來(lái)隱瞞一說(shuō)？”
王衍的聲音聽起來(lái)頗為不悅，但崔高懿敏銳地捕捉到其中一絲心虛。
時(shí)機(jī)正好。
崔高懿整了整衣冠，故意加重腳步走進(jìn)客廳。
廳內(nèi)三人聞聲轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)是崔高懿，神色各異。
王衍最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，起身拱手，臉上堆起笑容：“崔公深夜冒雪而來(lái)，快請(qǐng)上座！來(lái)人，上熱茶！”
崔高懿環(huán)視一周，只見(jiàn)謝安端坐左側(cè)，一襲墨綠錦袍，面容沉靜如古井無(wú)波。
右側(cè)的王肅則身著絳紫長(zhǎng)袍，手指不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著拇指上的玉扳指，顯得心事重重。
“不必客套。”
崔高懿徑直走到主座對(duì)面站定，大氅上的積雪簌簌落下，在暖熱的地板上融化成水。
“既然三位都在，老夫就開門見(jiàn)山了。”
廳內(nèi)炭火噼啪作響，映得四人臉色陰晴不定。
崔高懿直視王衍，一字一頓道：“王公，給我們一句實(shí)話，楚國(guó)皇帝給了你什么好處，準(zhǔn)備讓你支持他？”
王衍臉上的笑容僵住了，手指無(wú)意識(shí)地抓緊了扶手。
謝安見(jiàn)狀，輕咳一聲，聲音如冰：“當(dāng)著崔公的面，相信王公應(yīng)該不會(huì)欺騙我等吧？”
王肅也站起身，玉扳指在火光下泛著冷光：“此事事關(guān)我大周王朝八大家族的興衰，還請(qǐng)王公實(shí)言相告！”
王衍額頭滲出細(xì)密汗珠，目光在三人臉上來(lái)回游移。
廳內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲，只有窗外風(fēng)雪呼嘯而過(guò)，仿佛無(wú)數(shù)冤魂在哭嚎。
終于，王衍長(zhǎng)嘆一聲，頹然坐回椅中：“罷了，楚國(guó)皇帝確實(shí)許諾，若我王家支持大周并入楚國(guó)，就保留我王家現(xiàn)有利益，并允許我王家與楚國(guó)各大世家自由通商�！�
“什么？”
崔高懿勃然大怒，一掌拍在茶幾上，震得茶盞叮當(dāng)作響。
“他楚寧好大的膽子！竟敢如此明目張膽地分化我八大家族！”
謝安眼中寒光一閃，緩緩起身：“王公可曾想過(guò)，楚寧為何獨(dú)獨(dú)給你王家這般好處？其他家族又當(dāng)如何自處？”
王衍面色陰晴不定，辯解道：“或許……或許是諸位態(tài)度堅(jiān)決，楚國(guó)皇帝覺(jué)得無(wú)法說(shuō)服？”
“放屁！”崔高懿怒極反笑，雪白胡須不住顫抖。
“他這是要各個(gè)擊破！先拉攏你們這些墻頭草，等你們倒戈，剩下我們這些態(tài)度堅(jiān)決的，還不被他連根拔起？”
王肅聞言臉色大變，手中玉扳指“啪”地一聲裂開一道細(xì)紋。
他猛地站起，聲音發(fā)顫：“崔公所言極是！楚寧此計(jì)歹毒，是要讓我們自相殘殺��！”
謝安冷笑一聲，拂袖轉(zhuǎn)身：“既如此，多說(shuō)無(wú)益，王公好自為之吧。”
說(shuō)罷大步向外走去，背影決絕如刀。
崔高懿深深看了王衍一眼，那目光如刀似劍，似要看穿對(duì)方心底所有秘密。
最終，他也只是冷哼一聲：“楚國(guó)皇帝行事，太過(guò)了！”
話音未落，人已轉(zhuǎn)身離去，大氅在身后翻卷如烏云。
王肅猶豫片刻，最終對(duì)王衍拱手一禮，匆匆追了出去。
轉(zhuǎn)眼間，廳內(nèi)只剩王衍一人，面對(duì)著三杯未動(dòng)的熱茶，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
窗外風(fēng)雪更急，拍打在窗欞上發(fā)出“啪啪”聲響，如同無(wú)數(shù)細(xì)小的巴掌扇在王衍臉上。
他忽然冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲狠厲：“來(lái)人！備轎！我要立即進(jìn)宮面見(jiàn)女帝陛下！“
當(dāng)崔高懿的轎子再次艱難地行進(jìn)在風(fēng)雪中時(shí)，他透過(guò)轎簾縫隙，看見(jiàn)王家的轎子從另一條路疾馳而去，方向正是皇宮。
他心中一沉，知道今夜過(guò)后，大周王朝維持了數(shù)百年的世家平衡，將徹底打破。
“回府后立即召集族老議事�！�
崔高懿對(duì)轎外隨從厲聲道：“再派人盯著蕭家、謝家和王肅府上，一有異動(dòng)，立刻來(lái)報(bào)！”
風(fēng)雪中，轎夫們加快腳步，紫色轎子很快消失在茫茫雪夜之中。