李崇洪亮的笑聲在風(fēng)雪中格外刺耳，他重重拍著蕭鴻德的肩膀，力道大得讓蕭鴻德身形微微一晃：
“好！蕭公果然硬氣！對(duì)付楚寧那種人，就該讓他知道我們八大世家不是好惹的！”
蕭鴻德勉強(qiáng)扯出一絲笑容，肩膀被拍得生疼。
他借著整理大氅的動(dòng)作，不動(dòng)聲色地退后半步，避開(kāi)李崇蒲扇般的大手。
雪粒撲打在臉上，冰冷刺骨，卻遠(yuǎn)不及他內(nèi)心的寒意。
崔高懿站在一旁，目光如鷹隼般銳利，在蕭鴻德臉上來(lái)回掃視。
他忽然開(kāi)口，聲音低沉如冰：“當(dāng)面回拒？楚國(guó)皇帝竟沒(méi)有動(dòng)怒？”
對(duì)于蕭鴻德的話，他始終保持懷疑態(tài)度。
因?yàn)樗宄䥽?guó)皇帝楚寧的性格，那可是一個(gè)不愿意吃虧的主。
若是被蕭鴻德當(dāng)面回拒，必定會(huì)動(dòng)怒。
蕭鴻德心頭一緊，袖中的手指不自覺(jué)地蜷縮起來(lái)。
他故作鎮(zhèn)定地冷哼一聲：“自然是動(dòng)怒了！”
隨后，聲音刻意提高了幾分：“他企圖以楚國(guó)皇帝的身份壓我，但我告訴他……”
說(shuō)到這里，他環(huán)視眾人，一字一頓道：“此地是周朝皇宮，就算他是楚國(guó)皇帝，也不敢在此殺人！”
風(fēng)雪似乎在這一刻變得更猛烈了。
六位家主神色各異，李崇滿臉贊賞，鄭桓若有所思，而崔高懿——那雙眼睛仿佛能看透人心。
蕭鴻德繼續(xù)道，故意做出憤慨狀：“最終，楚寧陰沉著臉讓我離開(kāi)�！�
他模仿著楚寧當(dāng)時(shí)的神態(tài)，眉頭緊鎖，嘴角下撇，活脫脫一副吃癟的模樣。
崔高懿眼睛微微瞇起，像兩把鋒利的匕首。
他緩緩點(diǎn)頭：“好了，時(shí)候不早，我等先回去休息吧。”
聲音平靜得可怕。
眾人紛紛拱手作別。
蕭鴻德轉(zhuǎn)身時(shí)，感覺(jué)背后有一道目光如影隨形，刺得他脊背發(fā)涼。
他知道，那是崔高懿的視線。
就在七位家族離去之際，兩道目光透過(guò)風(fēng)雪，正在注視著他們。
麟德殿內(nèi)的炭火發(fā)出輕微的“噼啪”聲，武曌與楚寧并肩立于窗前，望著八大世家離去的背影。
窗外風(fēng)雪肆虐，殿內(nèi)卻溫暖如春。
武曌精致的眉頭緊鎖，紅唇輕啟：“按照你的計(jì)劃，他們應(yīng)該已經(jīng)互相猜忌�！�
她轉(zhuǎn)頭看向楚寧，眼中帶著疑惑：“但朕看他們方才的表現(xiàn)，似乎并未有此跡象�！�
若是互相猜忌，剛才就應(yīng)該翻臉，就算不直接動(dòng)手也會(huì)有憤怒的表現(xiàn)。
可她親眼看到這七位家主根本就沒(méi)有吵架動(dòng)手的跡象。
楚寧聞言，突然放聲大笑，笑聲在空曠的大殿內(nèi)回蕩。
他伸手?jǐn)堊∥鋾桌w細(xì)的腰肢：“那是因?yàn)槟悴涣私饽腥�，特別是這些上了年紀(jì)的老狐貍！”
他湊近武曌耳邊，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳垂：“等著吧，很快就有好戲看了�！�
武曌被他突如其來(lái)的親近弄得一愣，白皙的臉頰泛起淡淡的紅暈：
“你這是作甚？“
楚寧壞笑著，手指輕輕摩挲著她的腰際：“天寒地凍，朕想找個(gè)暖和的地方。”
他的目光意有所指地掃向內(nèi)殿。
武曌頓時(shí)明白他的意思，輕啐一口：“沒(méi)個(gè)正經(jīng)！”
雖是責(zé)備，語(yǔ)氣卻帶著幾分嬌嗔。
最終，她還是被楚寧半拉半抱地帶進(jìn)了內(nèi)殿。
宮外。
半個(gè)時(shí)辰后，八大世家各自回到在洛城的宅邸。
蕭鴻德一進(jìn)府門(mén)就吩咐管家：“備茶，要上好的龍團(tuán)勝雪�！�
說(shuō)完徑直走向書(shū)房，而不是臥室。
管家心領(lǐng)神會(huì)，知道老爺這是要等客。
果然，不到兩刻鐘，一頂青布小轎悄無(wú)聲息地停在蕭府側(cè)門(mén)。
轎簾掀起，露出崔高懿那張棱角分明的臉。
“崔公里面請(qǐng)~”早已候在門(mén)外的蕭府門(mén)房躬身道：“我家老爺在書(shū)房等您�！�
崔高懿眼神一凜，心中暗罵：這老狐貍，早料到我會(huì)來(lái)！
書(shū)房?jī)?nèi)，炭火盆燒得正旺，墻上掛著的《江雪圖》在熱氣中微微晃動(dòng)。
蕭鴻德正在煮茶，見(jiàn)崔高懿進(jìn)來(lái)，笑著抬手：“崔公請(qǐng)坐，茶剛好。”
崔高懿盯著那套價(jià)值連城的定窯茶具，突然改了原本想好的說(shuō)辭：
“蕭公，明人不說(shuō)暗話，楚國(guó)皇帝到底跟你說(shuō)了什么？”
都是老狐貍，崔高懿見(jiàn)蕭鴻德早有準(zhǔn)備，他也只能開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
想著以兩人的交情，或許能套出話來(lái)。
茶壺中的水咕嘟作響，蕭鴻德不慌不忙地斟茶：“崔公為何不去問(wèn)王衍？他才是第一個(gè)被召見(jiàn)的人�！�
“哼！”
崔高懿冷笑：“我與王家交情泛泛，就算問(wèn)了，他也不會(huì)說(shuō)實(shí)話�！�
他直視蕭鴻德的眼睛：“你我相交數(shù)十載，總不至于在這事上瞞我吧？”
蕭鴻德大笑，笑聲卻未達(dá)眼底：“這是自然！”
他端起茶盞輕抿一口，“實(shí)不相瞞，楚寧許以重利，想分化我等，但被我當(dāng)場(chǎng)回絕�！�
頓了頓，又補(bǔ)充道：“方才在宮中不便明言，是怕其他人不信，反倒生疑�！�
這番話半真半假，崔高懿一時(shí)難以分辨。
他死死盯著蕭鴻德的臉，想從中找出一絲破綻。
書(shū)房?jī)?nèi)安靜得可怕，只有炭火偶爾爆出“噼啪”聲。
良久，崔高懿緩緩起身：“既如此，倒是老夫多心了�！�
他整了整衣袍：“時(shí)候不早，不打擾蕭公休息了�！�
蕭鴻德連忙起身相送：“崔公慢走。”
他臉上掛著恰到好處的歉意，仿佛真的只是因?yàn)楸粦岩啥軅?br>
當(dāng)崔高懿的身影消失在風(fēng)雪中，蕭鴻德臉上的笑容瞬間消失。
他轉(zhuǎn)身回到書(shū)房，從暗格中取出一封信箋，正是楚寧給他的密信。
信中提到的新運(yùn)河規(guī)劃，足以讓蕭家富可敵國(guó)。
“崔高懿這老狐貍怕是不會(huì)輕易相信��！”蕭鴻德喃喃自語(yǔ)，將信箋湊近燭火。
火舌很快吞噬了紙張，化作一縷青煙，在《江雪圖》前裊裊升起，如同一個(gè)看不見(jiàn)的陰謀。
而此刻，離開(kāi)蕭家大宅的崔高懿站在府門(mén)口沉吟，任由白雪落在肩頭。
后面的轎夫連忙將大氅披上去：“老爺，是先回府嗎？”
崔高懿眼睛一瞇，搖頭道：“不，去王家，老夫要去找王衍！”