太和殿上，金碧輝煌的殿堂被初春的陽光鍍上一層璀璨的金邊。
一月中旬的寒風被厚重的宮墻阻隔在外，殿內(nèi)炭火旺盛，溫暖如春。
楚國新君楚寧端坐在龍椅之上，身披明黃色龍袍，頭戴十二旒冕冠，面容沉靜如水，目光如炬地注視著殿下的群臣與外國使節(jié)。
殿中兩側(cè)，楚國文武百官身著朝服，肅立兩旁。
左側(cè)以兵部尚書馮安國為首，右側(cè)則是戶部尚書劉守仁領銜。
他們臉上洋溢著自豪與喜悅，不時用余光瞥向站在大殿中央的三位使臣——崔高軒、裴琰智和司馬輝，眼中閃爍著勝利的光芒。
就在剛才，魏國使臣崔高軒想和他們的皇帝比畫，意圖在楚國新君登基大典上當眾難堪。
誰曾想，楚寧只是微微一笑，命人抱來一只貓，那貓兒在白紙上隨意走動幾步，竟然就將崔高軒給比下去了。
此刻崔高軒臉色鐵青，額頭上的青筋隱約可見，手中握著的象牙折扇幾乎要被捏碎。
“哈哈哈，崔大人，看來你的畫技也不過如此嘛！”
兵部侍郎韓興撫掌大笑，聲音洪亮得幾乎要震碎殿頂?shù)牧鹆摺?br>
“就是就是，一只貓兒都能贏，也敢來和我楚國天子比畫技？“吏部尚書呂修文捻著胡須，眼中滿是譏諷。
崔高軒的臉色由青轉(zhuǎn)紅，又由紅轉(zhuǎn)白，他強撐著最后一絲尊嚴，拱手道：
“楚皇陛下果然……非同凡響。”
那“非同凡響”四個字幾乎是從牙縫里擠出來的。
站在崔高軒身旁的裴琰智和司馬輝對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與不安。
他們原本精心策劃的三道難題，第一道就被如此輕易破解，這對他們的計劃而言，簡直是毀滅性的打擊。
司馬輝一咬牙，手中羽扇“啪”地一聲合攏，上前一步沉聲道：
“既然楚國新君如此厲害，那不知可否解開我朝之難題？”
此言一出，殿內(nèi)頓時一片嘩然。
“放肆！”
內(nèi)閣大臣張玄第一個站出來，白須顫動，怒目圓睜，“今日乃我皇登基大典，爾等外使一再挑釁，是何居心？”
“司馬大人此言差矣？”
御史大夫賈羽冷冷道：“漢朝難題自當由漢臣解決，何故來問我楚國之君？莫非漢朝無人乎？”
司馬輝面對楚國群臣的指責，不但不退，反而挺直了腰板，冷笑道：
“怎么，你們擔心自己的新君無法破解我朝難題嗎？若是如此，楚國新君就應該將天下第一才子的名頭讓出來！”
裴琰智此刻也幫腔道：“不錯，若是覺得自己才華不夠，就不應該占著這個名頭�！�
“這些年，楚國新君你身為天下第一才子，卻沒有任何詩詞歌賦流出，實在是令人不解。”
剛剛落敗的崔高軒此刻也抓住話柄，陰惻惻地說道：“楚國新君不會是怕了吧？”
殿內(nèi)氣氛驟然緊張，楚國大臣們個個怒目而視，幾位武將甚至已經(jīng)按住了腰間的佩劍。
馮安國眉頭緊鎖，大手一揮：“來人，將這不懂禮數(shù)的外使拉下去！”
一隊身著鐵甲的禁軍立刻從殿外涌入，鏗鏘的甲胄聲在大殿內(nèi)回蕩。
然而司馬輝卻絲毫不懼，反而仰天大笑：“哈哈哈，楚國號稱禮儀之邦，原來就是這般對待使節(jié)？傳出去，不怕天下人恥笑嗎？”
“慢�！�
一個清冷的聲音從主位上傳來。
楚寧輕輕抬手，禁軍立刻停下腳步。他目光如電，掃過三位漢使，忽然放聲大笑：
“怕？朕從來就不知道怕字怎么寫！”
笑聲在太和殿內(nèi)回蕩，震得殿角的銅鈴微微顫動。
楚寧站起身，龍袍上的金線在陽光下閃閃發(fā)光：“這些年朕一直在南征北戰(zhàn)，哪里有空去寫那些無病呻吟的詩詞歌賦？”
“那不過是你們文人騷客閑暇之余，排解寂寞用的�！�
“朕志在天下，爾等燕雀，豈知鴻鵠之志？”
這番話如同一記響亮的耳光，扇在三位漢使臉上。
剛被封為蘭妃的馮木蘭站在楚寧身側(cè)，忍不住掩口輕笑：“文人那一套，在我朝陛下面前不管用，你們還是死了這條心吧�！�
“至于你說的什么難題，那是你們漢朝的事，我朝皇帝陛下為何要幫助你們?nèi)ソ�？�?br>
“蘭妃娘娘此言差矣！”
司馬輝強壓怒火，臉上擠出一絲僵硬的笑容。
“天下才子本應互相切磋，更何況楚皇陛下號稱天下第一才子，若連我朝小小難題都無法解答，這名頭豈不是浪得虛名？”
“放肆！”
馮安國怒喝一聲，虎目圓睜：“司馬輝，你一而再再而三地侮辱我皇，真當我楚國無人嗎？”
楚國群臣紛紛出言附和，嘲諷之聲此起彼伏。
“漢朝使臣好大的膽子！”
“我看他們是存心來搗亂的！”
“漢朝無人了嗎？派這等無禮之徒來做使節(jié)？”
司馬輝面對眾人的指責，臉色陰沉如鐵，手中的羽扇也停止了搖動。他冷聲道：
“行了，汝等說了這么多，不過是擔心你們的新君無能，無法解決我朝出的難題而已！”
馮安國再也按捺不住，雙目一瞪就要讓禁軍動手。
就在這劍拔弩張之際，楚寧卻輕輕揮手示意禁軍退下。
他緩步走下龍階，明黃色的龍袍拖曳在猩紅的地毯上，發(fā)出輕微的沙沙聲。
“雖然知道你是激將法。”
楚寧的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“但朕還是想欣賞你失敗之后的表情�！�
“說吧，你的難題是什么？”
司馬輝眼中閃過一絲得逞的光芒，他整了整衣冠，高聲道：“我漢朝現(xiàn)面臨的難題分為以下三個。
“其一，國庫空虛，無力賑濟北方旱災災民�！�
“其二，東南邊境戰(zhàn)事不斷，軍費開支巨大�！�
“其三，若調(diào)兵鎮(zhèn)壓邊境，則災民無人管理恐生變亂，三者互為矛盾，不知楚皇陛下有何高見？”
說是一個問題，但司馬輝卻一口氣說出了三個問題。
這明顯就是在耍賴！
但這三個問題又可以聯(lián)系在一起，算作是一個問題。
楚國群臣對此也束手無策。