次日東宮，雪霽初晴。
昨夜的大雪將整個(gè)楚國(guó)王宮裝點(diǎn)成一片銀裝素裹的世界。
屋檐下掛著晶瑩的冰凌，在晨光中折射出七彩光芒。
東宮庭院里的幾株紅梅傲雪綻放，暗香浮動(dòng)，與殿內(nèi)裊裊升起的檀香交織在一起。
楚寧負(fù)手立于窗前，玄色蟒袍襯得他身形挺拔如松。
他凝視著窗外被積雪壓彎的竹枝，修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩。
陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在他輪廓分明的側(cè)臉上投下斑駁光影，更顯得那雙鳳目深邃如潭。
“殿下�！�
賈羽踏著積雪而來(lái)，黑色官靴在雪地上留下清晰的腳印。
他披著墨狐大氅，眉睫上還沾著未化的雪粒，呼出的白氣在寒風(fēng)中迅速消散。
“禮部侍郎周延儒今晨去了驛館，與三國(guó)使者密談近一個(gè)時(shí)辰。隨后又喬裝改扮，去了城外的蝎族使團(tuán)大營(yíng)。”
殿內(nèi)地龍燒得正旺，炭盆里銀絲炭發(fā)出細(xì)微的爆裂聲。
楚寧聞言轉(zhuǎn)身，鎏金熏籠里升起的青煙模糊了他的表情。
他忽然低笑一聲，笑聲里帶著刺骨的寒意：“看來(lái)他們這是等不及了�！�
抬手拂開(kāi)眼前繚繞的煙霧，露出那雙銳利如鷹隼的眼睛。
“在寡人眼皮底下都敢如此放肆，當(dāng)真不把錦衣衛(wèi)放在眼里�！�
賈羽臉色微變，立即跪倒在地上，身上的大氅因?yàn)閯?dòng)作太大而滑落，露出內(nèi)里繡著獬豸的緋色官服。
“殿下恕罪！”
“行了，此事和你錦衣衛(wèi)無(wú)關(guān)，是他們太著急了�！�
楚寧輕笑一聲：“如此迫不及待，真是自尋死路�！�
“周延儒長(zhǎng)本事了，別人不知道錦衣衛(wèi)的能耐，難道他還不知道嗎？”
賈羽聞言頓時(shí)松了一口氣，生怕楚寧認(rèn)為錦衣衛(wèi)無(wú)能而責(zé)罰。
他搓了搓凍得發(fā)紅的手指，嘴角勾起一抹玩味的笑：“周大人怕是以為雪天能掩蓋行蹤，卻不知錦衣衛(wèi)的暗哨連他鞋底沾了幾片梅花瓣都數(shù)得清�！�
窗外一陣風(fēng)過(guò)，壓滿積雪的松枝簌簌抖動(dòng)，灑落一片細(xì)碎的雪沫。
楚寧踱步至紫檀案前，指尖劃過(guò)攤開(kāi)的地圖，在三國(guó)交界處重重一點(diǎn)：
“如此看來(lái)，他們確實(shí)打算在登基大典之際動(dòng)手�！�
羊皮地圖上未干的朱砂印記如血般刺目。
“殿下明鑒�！�
賈羽從袖中取出密折雙手奉上：“據(jù)探子回報(bào)，三國(guó)使者這幾日頻頻與城中士子接觸，以臣之見(jiàn)，他們不想動(dòng)武，只想借著大儒身份在典禮上煽動(dòng)是非�！�
“這三人既然敢有這種想法，那不如先下手為強(qiáng)，咱們先將他們拿下，一勞永逸！”
他說(shuō)著忽然瞇起眼睛，右手在頸間輕輕一劃。
這個(gè)動(dòng)作讓他腕間的鐵護(hù)腕閃過(guò)冷光，上面細(xì)密的云紋在光影間若隱若現(xiàn)。
暖閣里突然安靜下來(lái)，只有銅漏滴答作響。
楚寧凝視著賈羽，他忽然輕笑出聲，笑聲驚飛了窗外覓食的麻雀：
“他們畢竟是來(lái)觀禮的使臣，若死在楚國(guó)……”
修長(zhǎng)的手指拈起案上一枚黑玉棋子：“豈不是給三國(guó)送上一個(gè)聯(lián)合出兵的由頭？”
棋子“啪”地落在棋盤(pán)上，震得旁邊茶盞泛起細(xì)微漣漪。
賈羽會(huì)意地躬身：“是臣思慮不周�！�
可頓了頓，他還是有些擔(dān)憂道：“這三人雖然只是大儒，但有時(shí)候語(yǔ)言的力量比武力還大！”
“就算現(xiàn)在不能殺他們，也要讓他們無(wú)法在登基大典上鬧事！”
楚寧聞言想了想，隨后輕笑一聲：“既然賈大人如此擔(dān)憂，那本宮就給他們找點(diǎn)事做，正好那兩個(gè)小家伙這幾天一直都說(shuō)無(wú)聊�！�
“去把世子和武秀寧公主請(qǐng)來(lái)�！�
楚寧忽然吩咐，手指輕叩案幾：“就說(shuō)寡人得了個(gè)有趣的游戲�！�
侍從領(lǐng)命而去，踩得廊下積雪咯吱作響。
約莫一刻鐘后，殿外傳來(lái)銀鈴般的笑聲。
六歲的武秀寧穿著大紅羽緞斗篷，像團(tuán)火焰般闖進(jìn)來(lái)，發(fā)間金鈴隨著跳躍叮當(dāng)作響：
“殿下總算想起我啦！”
她粉雕玉琢的小臉凍得通紅，卻掩不住眼中的雀躍。
身后三歲的楚天卻規(guī)規(guī)矩矩行禮，青色錦袍上落著未拂凈的雪粒：
“兒臣參見(jiàn)父王�！�
楚寧冷峻的眉眼柔和下來(lái)。
他伸手接住撲來(lái)的武秀寧，小公主斗篷上帶著梅花的冷香。
“本宮這幾日忙于政務(wù)……”
話未說(shuō)完，武秀寧就撅起櫻桃小嘴：“趙嬤嬤整天讓我背《女誡》，悶死啦！”
她拽著楚寧的衣袖搖晃，腕上金鐲撞出清脆聲響。
楚天安靜地站在一旁，黑白分明的眼睛卻不時(shí)偷瞄父親案上的兵書(shū)。
楚寧注意到兒子的目光，唇角微揚(yáng)：“今日叫你們來(lái)，是有樁好玩的事�！�
他示意賈羽展開(kāi)一幅畫(huà)卷：“三國(guó)來(lái)的使者都是當(dāng)世大儒，你們那些稀奇古怪的問(wèn)題，可以去找他們�！�
“我可以問(wèn)他們?yōu)槭裁次浵佉抨?duì)嗎？”
武秀寧眼睛一亮，迫不及待地打斷。
她興奮地跺腳，鹿皮小靴上的珍珠墜子亂晃。
楚天也忍不住向前半步：“孩兒……孩兒想知道大漠里的星星是不是真的更大。”
窗外又飄起零星雪花，落在窗欞上積了薄薄一層。
兩人的話讓楚寧哈哈大笑：“這些問(wèn)題，正是三位大儒最擅長(zhǎng)的，相信他們一定會(huì)給你們滿意的答案�！�
“如果答案不滿意，你們便一直問(wèn)，問(wèn)道滿意為止！”
說(shuō)完，他撫過(guò)兩個(gè)孩子發(fā)頂，對(duì)賈羽道：“多派些人手，務(wù)必護(hù)得他們兩人周全�！�
他特意看了眼賈羽腰間的鎏金銅牌——那是調(diào)動(dòng)錦衣衛(wèi)暗樁的憑證。
賈羽會(huì)意，躬身時(shí)官帽上的瑪瑙墜子微微晃動(dòng)：“殿下放心，微臣親自帶人保護(hù)世子和秀寧公主！”
說(shuō)完，他接過(guò)武秀寧遞來(lái)的小手爐，小公主正嘰嘰喳喳說(shuō)著要準(zhǔn)備的問(wèn)題清單。
臨出殿時(shí)，楚天突然回頭：“父王，孩兒……”
話未說(shuō)完，武秀寧就拽著他往外跑：“再磨蹭天都要黑啦！”
小世子踉蹌間不忘端正衣冠，那故作老成的模樣讓楚寧眼中閃過(guò)笑意。
待腳步聲遠(yuǎn)去，楚寧轉(zhuǎn)身望向窗外。
雪又下大了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)如扯碎的棉絮。
他伸手接住一片雪花，看它在掌心化作水珠：“趙羽，你也去暗中看著他們兩人�！�
畢竟是自己的兒女，就算送去搗亂，也必須確保安全！
“殿下放心，末將一定護(hù)世子和秀寧公主無(wú)恙！”傷勢(shì)才好轉(zhuǎn)的趙羽應(yīng)了一聲，拱手施禮快速離去。
好戲，開(kāi)始了！