夜色如墨，鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑落，將整個(gè)楚國(guó)京城籠罩在一片蒼茫之中。
城外十里，蝎族使團(tuán)的大營(yíng)燈火稀疏，在風(fēng)雪中顯得格外孤寂。
營(yíng)帳外，守衛(wèi)的蝎族士兵身披厚重皮甲，手持長(zhǎng)矛，呼出的白氣在寒風(fēng)中瞬間凝結(jié)成霜。
忽然，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲。
守衛(wèi)們立刻警覺(jué)起來(lái)，握緊兵器，目光如鷹隼般掃向黑暗。
不多時(shí)，三輛裝飾華貴的馬車緩緩駛近，車簾掀開(kāi)，露出三張儒雅卻帶著威嚴(yán)的面孔。
“來(lái)者何人？”蝎族守衛(wèi)冷聲喝問(wèn)。
為首的馬車上，一位身著大唐官服的中年男子微微拱手，聲音沉穩(wěn)：
“大唐國(guó)子監(jiān)祭酒裴琰智，攜大漢太學(xué)博士司馬輝、魏國(guó)御史中丞崔高軒，特來(lái)拜會(huì)公孫將軍。”
守衛(wèi)聞言，眉頭微皺，但仍不敢怠慢，沉聲道：“請(qǐng)三位大人稍候，容小的通報(bào)�！�
大帳內(nèi)，炭火熊熊，驅(qū)散了冬夜的寒意。
公孫翼正伏案查看地圖，眉頭緊鎖。
他身形魁梧，面容剛毅，眉宇間透著一股肅殺之氣。
作為蝎族大將軍，此次奉命出使楚國(guó)，本是為了解決族內(nèi)糧荒，卻不想屢屢受挫，心中早已憋了一股悶氣。
“報(bào)——！”
一名親衛(wèi)快步走入，單膝跪地，“將軍，大唐、大漢、魏國(guó)三位使者聯(lián)袂求見(jiàn)！”
公孫翼手中炭筆一頓，眼中閃過(guò)一絲詫異：“三國(guó)使者？他們?cè)趺磿?huì)突然一起來(lái)見(jiàn)本將？”
他放下筆，沉吟片刻，冷笑道：“讓他們進(jìn)來(lái)吧�！�
親衛(wèi)領(lǐng)命而去，公孫翼則整理了一下衣袍，端坐于主位之上。
不多時(shí)，帳簾掀起，裴琰智、司馬輝、崔高軒三人依次走入。
風(fēng)雪隨著他們的腳步卷入帳內(nèi)，但很快又被厚重的簾幕隔絕在外。
“公孫將軍，深夜叨擾，還望見(jiàn)諒�！迸徵俏⑽⒁恍�，拱手行禮。
公孫翼起身相迎，臉上掛著一抹客套的笑意：“三位大人遠(yuǎn)道而來(lái)，本將未能遠(yuǎn)迎，失禮了，請(qǐng)坐。”
四人分賓主落座，公孫翼命人奉上熱酒。
侍從端來(lái)一壺蝎族特有的烈酒，酒液呈琥珀色，剛一倒入杯中，濃郁的酒香便彌漫開(kāi)來(lái)。
“這是蝎族特釀的赤焰酒，三位大人嘗嘗�！惫珜O翼舉杯示意。
裴琰智三人對(duì)視一眼，皆知蝎族之酒極烈，但此刻也不便推辭，各自淺嘗一口。
酒液入喉，如烈火灼燒，三人面上不動(dòng)聲色，但眼底卻閃過(guò)一絲不適。
公孫翼將他們的反應(yīng)盡收眼底，嘴角微不可察地?fù)P了揚(yáng)，隨即笑道：
“三位大人深夜來(lái)訪，不知有何要事？“
裴琰智放下酒杯，緩緩開(kāi)口：“公孫將軍來(lái)楚國(guó)已近一月，聽(tīng)聞您原本是想從太子楚寧手中購(gòu)買糧食，卻遭拒絕，最終不得不與十六皇子楚斌暗中交易�！�
“可惜，此事被楚寧察覺(jué)，導(dǎo)致楚斌被殺……”
“砰！”
公孫翼猛地一拍桌案，臉色驟然陰沉：“裴大人這是來(lái)看本將笑話的？”
裴琰智連忙擺手：“將軍誤會(huì)了，本官只是好奇，楚寧殺了楚斌，卻為何未對(duì)將軍您下手？”
公孫翼冷哼一聲，眼中閃過(guò)一絲警惕：“本將只是奉命購(gòu)買糧食，并未對(duì)楚國(guó)造成任何損害�！�
“何況，本將乃蝎族使者，代表一族前來(lái)參加楚國(guó)太子的登基大典，楚寧豈會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上對(duì)本將動(dòng)手？”
三人聞言，互相交換了一個(gè)眼神。
崔高軒接過(guò)話頭，嘆息道：“楚國(guó)不愿賣糧給將軍，這是要將蝎族逼上絕路啊！”
司馬輝輕搖羽扇，沉聲附和：“今年蝎族天災(zāi)不斷，如今又逢大雪封路，糧草必然緊缺。”
“楚寧此舉，分明是要讓蝎族自生自滅�！�
公孫翼握杯的手微微收緊，指節(jié)泛白。
他想起了楚寧那日居高臨下的姿態(tài)——不僅拒絕賣糧，還趁機(jī)提出加價(jià)一成，甚至要求蝎族出兵南下對(duì)大唐形成威脅。
這分明是趁火打劫！
但他很快冷靜下來(lái)，冷笑道：“三位今晚來(lái)此，若只是為了說(shuō)這些廢話，那便請(qǐng)回吧！”
說(shuō)罷，他作勢(shì)起身，就要喊人送客。
裴琰智見(jiàn)狀，連忙起身攔�。骸肮珜O將軍且慢！”
他壓低聲音，目光灼灼：“相信這段時(shí)間，將軍也被楚寧壓制得寸步難行吧？”
“這口氣，您當(dāng)真能咽下去？”
公孫翼瞇起眼睛，寒聲道：“不咽下去，難道你還指望本將在楚國(guó)國(guó)都對(duì)楚寧動(dòng)手？”
此言一出，三人臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出笑意。
果然，公孫翼心中憤懣，只是礙于形勢(shì)不敢妄動(dòng)。
崔高軒趁機(jī)上前一步，低聲道：“將軍息怒，楚寧此人向來(lái)目中無(wú)人，我三國(guó)陛下對(duì)他早已不滿�！�
“此次他登基稱帝，我們?nèi)瘻?zhǔn)備聯(lián)手，在他登基大典上送他一份大禮。不知將軍可愿加入？”
公孫翼嗤笑一聲，目光掃過(guò)三人：“就憑你們？還有你們帶來(lái)的那區(qū)區(qū)三千使團(tuán)士兵，就想對(duì)付楚寧？”
司馬輝羽扇輕搖，笑道：“將軍誤會(huì)了，楚寧武藝超群，此地又是楚國(guó)國(guó)都，我們自然不會(huì)選擇動(dòng)武�！�
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲精光：“我們要?jiǎng)拥�，是文！�?br>
“動(dòng)文？”公孫翼眉頭一挑。
裴琰智接過(guò)話頭，聲音沉穩(wěn)：“不錯(cuò)，登基大典當(dāng)日，我們會(huì)以文壓人，讓楚寧在天下人面前顏面盡失�！�
“屆時(shí)，將軍只需在外圍聲援，無(wú)需親自涉險(xiǎn)�！�
“如此一來(lái)，您既不必得罪楚國(guó)，又能出一口惡氣�！�
帳內(nèi)一時(shí)寂靜，唯有炭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
公孫翼目光閃爍，心中權(quán)衡利弊。
眼前這三位皆是名震天下的大儒，若他們聯(lián)手發(fā)難，楚寧即便才華橫溢，也未必能全身而退。
而自己只需作壁上觀，便能坐收漁利！
想到這里，他緩緩坐回椅中，嘴角勾起一抹冷笑：“好！若你們真能讓楚寧身敗名裂，本將必當(dāng)聲援！”
四人舉杯相碰，酒液在火光下泛著妖異的紅光。
帳外風(fēng)雪依舊，但此刻的營(yíng)帳內(nèi)，卻仿佛醞釀著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴。
裴琰智放下酒杯，從袖中取出一卷竹簡(jiǎn)，遞給公孫翼：“將軍，這是我們擬定的計(jì)劃，請(qǐng)您過(guò)目。”
公孫翼展開(kāi)竹簡(jiǎn)，目光快速掃過(guò)上面的內(nèi)容，眉頭漸漸舒展。
片刻后，他合上竹簡(jiǎn)，沉聲道：“此事若成，三國(guó)皇帝可愿意賣給本將糧食？”
崔高軒笑道：“將軍放心，些許糧食，我三朝還是出得起！”
司馬輝輕搖羽扇，望向帳外紛飛的大雪，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“二十天后，上元佳節(jié)，楚國(guó)的天……怕是要變了。”
公孫翼大笑，舉杯一飲而盡：“那本將就拭目以待！”
四人再次碰杯，酒液濺落，映照著他們各懷心思的面容。
風(fēng)雪夜中，一場(chǎng)足以撼動(dòng)楚國(guó)根基的陰謀，就此成型。