正午的日頭毒辣辣地曬在刑場(chǎng)上空，空氣中彌漫著令人窒息的燥熱。
突然，遠(yuǎn)處傳來整齊的馬蹄聲，圍觀的百姓不約而同地轉(zhuǎn)頭望去。
只見一隊(duì)白馬騎兵踏著滾滾煙塵而來，為首的正是身著玄色蟒袍的太子楚寧。
“太子殿下來了！”
“噓……小點(diǎn)聲……”
百姓們交頭接耳，議論聲像漣漪般在人群中擴(kuò)散，卻都刻意壓低了音量。
有人偷偷打量著這位年輕的儲(chǔ)君，眼中既有敬畏，又藏著幾分不滿。
楚寧端坐在馬背上，冷峻的面容上看不出任何情緒波動(dòng)，只有腰間那柄鎏金佩劍在陽(yáng)光下泛著刺目的寒光。
就在這時(shí)，楚皇的儀仗也趕到了刑場(chǎng)。
老皇帝一眼就察覺到現(xiàn)場(chǎng)詭異的氛圍，立即對(duì)身旁的江通使了個(gè)眼色。
這位監(jiān)察御史心領(lǐng)神會(huì)，帶著幾個(gè)同僚快步走向人群。
“父老鄉(xiāng)親們！”
江通突然提高嗓門：“太傅大人為楚國(guó)鞠躬盡瘁五十載，如今卻要落得這般下場(chǎng)，天理何在�。 �
這一嗓子像投入油鍋的火星，瞬間點(diǎn)燃了壓抑已久的民怨。
幾個(gè)書生模樣的人立即響應(yīng)：“太傅大人修訂律法、減免賦稅，對(duì)百姓恩重如山！”
“去年大旱，要不是太傅開倉(cāng)放糧，我們?cè)缇宛I死了！“
“不能殺太傅！楚國(guó)還需要太傅！“
聲浪一浪高過一浪，原本畏縮的百姓們漸漸挺直了腰桿。
有人開始往前擠，想要更靠近刑臺(tái)。
一個(gè)白發(fā)老者顫巍巍地舉起手中的拐杖：“老朽今年七十有三，還記得太傅大人當(dāng)年平定北疆之亂……”
話未說完，就被更大的聲浪淹沒。
凌浩然的額頭滲出細(xì)密的汗珠，他焦急地看向賈羽：“要出亂子了！”
賈羽的手已經(jīng)按在了刀柄上，卻遲遲不敢下令——這些可都是手無寸鐵的百姓��！
人群越聚越近，最前排的幾個(gè)壯漢幾乎要碰到白馬騎兵的馬蹄。
楚寧依然面無表情，只是微微抬了抬手。
這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作讓趙羽立即會(huì)意，“唰“地一聲抽出佩刀，身后的騎兵齊刷刷亮出兵器，金屬碰撞聲令人膽寒。
“退后！”
趙羽厲聲喝道：“沖擊刑場(chǎng)者，以謀反論處！“
百姓們被這陣勢(shì)嚇得后退了半步，但很快又有人喊起來：“太子殿下！太傅大人年事已高，求您網(wǎng)開一面��！”
這聲呼喊引來更多附和，聲浪再次高漲。
楚寧終于開口，聲音不大卻讓所有人都不由自主地屏住了呼吸：
“本宮最后說一次——退下�！�
他的目光掃過人群，最后落在那個(gè)喊話的老者身上：“或者，你們想陪太傅一起上路？”
這句話像一盆冰水澆在眾人頭上。
方才還義憤填膺的百姓們突然意識(shí)到，眼前這位太子可是連皇帝都要退讓三分的人物。
人群開始緩緩后退，但仍有不甘心的啜泣聲在風(fēng)中飄蕩。
凌浩然長(zhǎng)舒一口氣，卻聽見楚寧冷冷道：“午時(shí)已到，行刑�！�
刑場(chǎng)上鴉雀無聲，連風(fēng)聲都仿佛凝固。
太傅獨(dú)孤信被按在斷頭臺(tái)上，卻突然抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著高臺(tái)上的楚寧。
“楚寧小兒！”
太傅沙啞的嗓音在刑場(chǎng)上炸開：“這次沒能毒死你，算你命大！但老夫就是做了鬼，也要夜夜入你夢(mèng)境，讓你永世不得安寧！“
這聲嘶吼驚得圍觀的百姓齊齊后退，幾個(gè)膽小的婦人甚至捂住了耳朵。
太傅說完，猛地將頭重重磕在斷頭臺(tái)上，花白的發(fā)絲沾滿了木屑。
就在劊子手舉起鬼頭刀的瞬間，楚皇突然踉蹌著沖上行刑臺(tái)：“且慢！”
楚寧眉頭一皺，手指在座椅扶手上敲出沉悶的聲響：“父皇，兒臣的耐心已經(jīng)用盡了�！�
“寧兒誤會(huì)了。”
楚皇急忙解釋，明黃色的龍袍在風(fēng)中簌簌作響：“朕不是來阻撓行刑，只是想……想送老師最后一程�！�
他說著，聲音已經(jīng)哽咽：“求你看在太傅曾是你啟蒙恩師的份上，讓朕……喂他最后一碗酒�！�
刑場(chǎng)上所有人的目光都聚焦在楚寧身上。
楚寧沉默片刻，終于微微頷首。
宦官總管趙明立即捧著一個(gè)鎏金酒壺上前，顫抖著斟滿一碗琥珀色的瓊漿。
楚皇接過酒碗時(shí)，酒液晃出幾滴，在青石板上洇開深色的痕跡。
“老師……”
楚皇蹲在在太傅面前，將酒碗遞到他唇邊，“朕……救不了你。”
太傅渾濁的眼中閃過一絲動(dòng)容。
他艱難地支起身子，就著楚皇的手啜飲了一口，突然壓低聲音道：
“陛下記住，老臣死后，您要……”
楚皇連忙湊近，只聽太傅氣若游絲地說：“太子勢(shì)大，但并非無懈可擊……他日若有機(jī)會(huì)……”
話未說完，太傅突然仰頭將剩下的酒一飲而盡，對(duì)著劊子手暴喝一聲：
“行刑！”
鬼頭刀反射著刺目的陽(yáng)光，劊子手遲疑地看向楚寧。
直到楚寧輕輕點(diǎn)頭，那柄沉重的鋼刀才帶著破空之聲落下。
“咔嚓！”
鮮血噴濺而出，在青石板上繪出猙獰的圖案。
太傅的頭顱滾落在地，雙目仍圓睜著，仿佛還在怒視著這個(gè)世界。
幾乎在同一時(shí)刻，另一名劊子手也手起刀落，獨(dú)孤盛的人頭應(yīng)聲而落，這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的貴公子，到最后連一聲慘叫都沒能發(fā)出。
楚皇呆坐在地上，明黃的龍袍下擺浸在血泊中。
他顫抖著伸出手，輕輕合上太傅的雙眼，卻聽見楚寧冰冷的聲音從身后傳來：
“把這兩顆人頭掛在城門上示眾三日�！�
楚寧站起身，玄色蟒袍在風(fēng)中獵獵作響：“讓所有人都看清楚，謀害儲(chǔ)君的下場(chǎng)�！�
趙羽立即領(lǐng)命，正要上前收拾首級(jí)，卻見楚皇突然撲在太傅尸身上嚎啕大哭。
這位年邁的帝王哭得像個(gè)孩子，淚水混著血跡在臉上縱橫。
“陛下節(jié)哀…”“趙明想要攙扶，卻被楚皇一把推開。
楚寧冷眼旁觀著這一切，突然對(duì)凌浩然道：“三日之后，把尸身還給陛下�！�
說完轉(zhuǎn)身就走，白馬騎兵立即分開人群，為太子清出一條通路。
圍觀的百姓中，一個(gè)戴著斗笠的中年男子悄悄退到人群最后，
他死死盯著楚寧遠(yuǎn)去的背影，又望了望城門方向，這才轉(zhuǎn)身消失在街角。