數(shù)日后，楚國皇宮，東宮大殿。
楚寧展開密信時，一縷晨光正透過雕花窗欞灑在信箋上。
信紙邊緣沾著暗褐色痕跡，像是干涸的血跡，又像是朱砂暈染。
他的目光在信件上停留許久，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。
“來人，傳丞相、太傅、吏部尚書、工部尚書即刻覲見。”
楚寧的聲音很輕，卻讓侍立在側(cè)的宦官打了個寒顫，這位年輕的太子向來喜怒不形于色，此刻眼中卻閃過一絲罕見的鋒芒。
半個時辰之后
東宮正殿內(nèi)，四臣分列兩側(cè)。
云建業(yè)一身風(fēng)塵仆仆，顯然是剛從衙門趕來，呂修文臉色凝重，獨孤信鶴發(fā)童顏，神情肅穆。
唯有丞相狄文耀神色如常，只是目光在掃過楚寧略顯蒼白的臉色時，略微停頓。
“諸位愛卿請看。”
楚寧將密信遞給身旁太監(jiān)：“鄧尚書來信，漢帝除了要兗州之外，還開價五百具百煉鋼弩，三百萬石軍糧�！�
密信在四臣手中傳閱，殿內(nèi)一時只聞紙頁翻動的沙沙聲。
云建業(yè)最先按捺不住，陰沉著臉，冷聲道：“殿下，百煉鋼弩乃我楚軍立身之本，豈可輕易予人？漢軍若得此利器，他日必成心腹大患！”
呂修文輕咳一聲，將雙手收入袖中，皺眉道：“云大人此言差矣，五百具鋼弩，不過是我軍庫存十之一二，眼下當(dāng)務(wù)之急是與周軍合擊秦國，若因小失大......"
“呂尚書此言大謬！”
獨孤信突然打斷，眼神直指呂修文：“漢朝工匠何其了得？只需一具鋼弩，便能推演出鍛造之法，屆時漢軍戰(zhàn)力大增，我楚國危矣！”
楚寧端坐主位，目光在三人之間游移。
他注意到狄文耀始終沉默，雙手一直隱藏在袖中，身體不動如山，一副胸有成竹的模樣。
“丞相以為如何？”楚寧開口問道。
狄文耀緩緩伸出雙手，拱手施禮，正色道：“微臣以為，可先應(yīng)下漢帝所求，只是......”
他目光掃過眾人：“鋼弩須待漢軍出兵牽制司馬逸之后，方可交付。”
殿內(nèi)一時寂靜。
楚寧眼中閃過一絲贊許：“丞相之意是......”
“漢軍若不出兵，鋼弩自然不必交付�！�
狄文耀捋須微笑：“即便出兵，運送途中若遇"山匪劫掠"，也是無可奈何之事�！�
云建業(yè)眼前一亮：“妙計！”
“只是......”
狄文耀話鋒一轉(zhuǎn)：“殿下近日面色不佳，可是舊毒復(fù)發(fā)？”
楚寧下意識摸了摸胸口。
那里的血管宛如蛛網(wǎng)一樣突出，那是所中血蛛毒所帶來的異變。當(dāng)時那支淬了血蛛毒的箭矢，險些要了他的命。
“無礙�！背䦟帞[手：“諸位愛卿且去準(zhǔn)備吧�！�
狄文耀低頭，眼中閃過一抹擔(dān)憂之色。
如今太子所中之毒，天下眾人皆知，若是不能盡快得到烈焰草煉制解藥，怕是撐不了太久。
眼下，只能先答應(yīng)漢朝的要求，先讓漢朝牽制魏國的司馬逸再說。
待四臣退下，楚寧轉(zhuǎn)入后殿。
太子妃沈婉瑩正倚在軟榻上，手中捧著一碗蓮子羹，她腹部高高隆起，行動已頗為不便。
“殿下�！鄙蛲瘳撚鹕硇卸Y，被楚寧按住。
“孫神醫(yī)說你還有半個月就要臨盆，不必多禮�！背䦟幗舆^蓮子羹，卻只是放在一旁。
沈婉瑩目光落在他略顯蒼白的臉上：“殿下的毒......”
“已無大礙�！背䦟幬兆∷氖郑骸按闵a(chǎn)之后，我就要親征秦國�！�
“這些日子，念及你懷孕，本宮又身中劇毒才沒有和你過多接觸，接下來幾天，本宮多陪陪你。”
“不可！”
沈婉瑩猛地坐直身子：“孫神醫(yī)說殿下只是暫時壓制毒性，需靜養(yǎng)一年......”
“秦國虎視眈眈，已經(jīng)和蠻族達(dá)成協(xié)議，邊關(guān)的三十萬大軍正在朝周朝進(jìn)發(fā)，周朝女帝已經(jīng)三次遣使催促�！�
楚寧語氣堅決：“此戰(zhàn)關(guān)乎楚國存亡，我身為儲君，豈能安居宮中？”
沈婉瑩還要再勸，突然捂住腹部，臉色煞白：“什么，三十萬大軍，這……殿下......我......”
楚寧這才發(fā)現(xiàn)她裙擺已染上水漬，頓時慌了神：“來人！傳孫神醫(yī)！快！”
殿外響起急促的腳步聲，楚寧將沈婉瑩抱在懷中，感受著她因陣痛而顫抖的身子。
“殿下......”沈婉瑩攥緊他的衣袖：“若妾身......”
“別說話�！背䦟帉⑺У酶o：“你和孩子都會平安�！�
孫司邈匆匆趕來，殿內(nèi)頓時忙碌起來。
楚寧站在屏風(fēng)外，聽著里面?zhèn)鱽淼耐春袈�，握緊了腰間佩劍。
這一刻，他忽然緊張起來。
他已經(jīng)許久沒有這種緊張的感覺。
而今天，沈婉瑩的提前生產(chǎn)，讓他感受到了前所未有的緊張。
他擔(dān)心沈婉瑩。
也擔(dān)心沈婉瑩腹中胎兒。
忽然，殿外傳來急促的腳步聲，打斷了他的思緒。
臉色一沉，轉(zhuǎn)身朝外而去，他倒要看看是誰敢在此刻前來打擾沈婉瑩生產(chǎn)。
來到殿外，映入眼前的是一抹明晃晃的龍袍。
楚皇來了。
“兒臣見過父皇！”楚寧上前拱手施禮，眼中卻依舊帶著幾分不安之色。
楚皇很少看到楚寧這般模樣，見狀不禁龍眉一挑，沉聲道：“不是說還有半個月才生產(chǎn)嗎，為何提前了？”
楚寧眉頭緊鎖，沉聲道：“兒臣準(zhǔn)備親征秦國，太子妃聽聞此事動了胎氣，這才提前生產(chǎn)�！�
“什么，你要親征秦國？”
楚皇臉色大變，收起心中的心思，上下打量楚寧一眼。
見楚寧還是那副萎靡不振，時不時咳嗽，完全沒有好轉(zhuǎn)的模樣，不禁冷聲道：
“你身體這般模樣，還要上戰(zhàn)場，萬一出事，我楚軍豈不危矣？”
可楚寧卻態(tài)度堅決，沉聲道：“正因為兒臣的身體拖不得，所以才必須盡快打敗秦國，得到烈焰草煉制解藥�！�
“否則就算我軍滅了秦國，等得到烈焰草送回來都要數(shù)月，一來一回，太耽誤時間。”
楚皇不語，只是緊緊盯著楚寧。