老孟從油亮漆黑的袖口中摸出一袋東西，丟給了在那盤(pán)算著今年會(huì)死多少人的李桃歌，“上個(gè)月的餉銀，順道給你捎了回來(lái)�！�

餉銀二字，使李桃歌水潤(rùn)眸子頓時(shí)一亮，小心接過(guò)，從袋子里捏出碎銀，又重新裝好，再用一塊紅布包住，揣進(jìn)懷里。

吝嗇鬼般的小家子氣，引得老孟一陣怪笑，說(shuō)道：“數(shù)都不數(shù)，不怕老子偷拿幾錢(qián)？”

李桃歌笑道：“數(shù)過(guò)了，總共一兩二錢(qián)�！�

老孟皺起掛有一層浮雪的眉毛，“不該是一兩四錢(qián)嗎？怎么會(huì)少了一成還多？”

李桃歌無(wú)所謂笑道：“差的不多，不礙事�！�

老孟哼了一聲，說(shuō)道：“約莫是鹿大人又刮了一層油，他奶奶個(gè)荷葉腚！我就說(shuō)嘛，放著舒坦的二世祖不做，跑到邊關(guān)來(lái)吃苦受罪，原來(lái)是發(fā)財(cái)來(lái)了！”

鹿將軍出自林州鹿家，八大家族旁系，常年扎根于軍伍，是大寧數(shù)得著的豪族，鎮(zhèn)月將軍不過(guò)是從五品，又是極西蠻荒之地，遠(yuǎn)不是鹿家能看得上的肥缺。

猜出緣由，老孟繼續(xù)發(fā)著牢騷，“大寧軍中，除了禁軍，咱們邊軍餉銀最多，可兵部扣兩成，到了西府再扣兩成，來(lái)到鎮(zhèn)魂關(guān)，只剩下六成，鹿將軍再抽一成，還讓不讓弟兄們活命了？！再逼下去，邊軍沒(méi)準(zhǔn)就成了反軍了！”

如此大不敬的言語(yǔ)，把李桃歌嚇了一跳，左右張望一番，悄聲道：“孟叔，慎言�。∵@可是砍頭的大罪�！�

老孟擠出死豬不怕開(kāi)水燙的冷笑，道：“老子打了這么多年的仗，啥時(shí)候怕過(guò)死？倒是你小子，正是生龍活虎的年紀(jì)，偏偏跟糟老頭一樣窩囊，有人來(lái)吸你的血，啃你的肉，刮你的骨，心里頭就沒(méi)犯嘀咕？”

李桃歌搓了搓被冷風(fēng)凍紅的手掌，低頭笑道：“我娘說(shuō)過(guò)，心寬一尺，路寬一丈�！�

所謂的“娘”，只不過(guò)是李桃歌虛構(gòu)出來(lái)的，把書(shū)里的賢妻良母形象搬出來(lái)，稍加潤(rùn)色，便是娘親模樣，而且他時(shí)常胡思亂想，娘親對(duì)他說(shuō)話的和藹臉龐，尤其是在夢(mèng)中經(jīng)常相遇。

這是十幾歲的苦命少年，茍活于世的資本。

老孟沉吟片刻，琢磨這話里的滋味，點(diǎn)頭道：“你娘是明白人，說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我要是早些年見(jiàn)到她，沒(méi)準(zhǔn)能給我開(kāi)開(kāi)竅。”

李桃歌遠(yuǎn)眺掛了一層白帳的巍峨城頭，眉頭緊鎖。

流放的路上，周典幾次三番流露出對(duì)簫爺爺?shù)牟粷M，說(shuō)邊疆亂成一團(tuán)，文官有不可推卸的責(zé)任，最底層兵卒的賣(mài)命錢(qián)，都要克扣至一半，誰(shuí)能不急眼？這怪人家心生怨恨？

兵部，安西都護(hù)府，這都是文官把持的要職，把擠干油水的餉銀再放到鎮(zhèn)魂關(guān)，將軍再刮一層，不激起兵變已然不錯(cuò)了。

西疆之患，或許不僅僅是驃月王朝的鐵騎。

老孟抖落肩頭雪花，說(shuō)道：“對(duì)了，城東林子里鬧狐仙呢，那幫狼崽子跟得了失心瘋一樣，都去湊熱鬧，說(shuō)好了子時(shí)捉妖，你不打算插一手？”

李桃歌收回思緒，搖頭道：“狐仙有什么好瞧的？”

老孟擠擠眼，一臉猥瑣道：“這書(shū)里說(shuō)啊，狐仙都是大美人，皮膚光滑如綢緞，腰肢細(xì)嫩如柳條，眉目勾魂，國(guó)色天香。咱這破地方，男人少，婆娘更少，滿街都是娶不到媳婦的單身漢，抓住狐仙以后，弄回來(lái)當(dāng)老婆，豈不是比神仙都快活？”

李桃歌想起老孟斗大的字不識(shí)一籮筐，如何能出口成章？詫異道：“狐仙能變美人？哪本書(shū)里提過(guò)？”