萬沒想到這么短的時間內，自己去吳門求盟被拒的事就已經被對方知道了！林叔夜終究歷練時間短，被人當面揭短霎時間尬色上面，林添財卻是化州橘紅般的老臉皮，涎著臉說：“劉莊主這哪里聽來的謠言？我們莊主之所以下午沒有當場答應，乃是因為當時我不在，他要回去問我的意見——不瞞你說，雖然他是莊主，但我卻是他舅舅呢，我這外甥知道敬老，所以有什么要緊事都先問過我。”
他張口就來：“卻不想我也出了門，所以我外甥一直在等我，而我一聽華陽繡莊要來結盟，馬上就跟他說：那還猶豫什么！訂盟！趕緊訂盟！所以這不就拉著他一起來了嘛！”
這話圓得毫無破綻，卻不料劉莊主臉上不但是冷笑，連鄙夷都出來了：“呵呵，若不是我派的人親眼看著貴莊莊主進了蘇州會館，這番鬼話我說不定就信了！”
從四川會館出來，連林添財都有些臉紅了，走出二十幾步路后，林添財道：“這事有蹊蹺了�！�
“是我們不好，”林叔夜嘆了一口氣：“換了是我們也得發(fā)脾氣�！�
“就算有脾氣，但都是生意場上的人，再大的脾氣能有輸贏重要？”林添財道：“換了是我，就算心里清楚，為了能贏也裝不知道了，但他們卻一開始就對我們冷嘲熱諷，這就是完全沒準備合作的意思，一定是手里還捏著什么底牌�！�
“底牌？”林叔夜一邊走一邊沉思：“難道……湘云繡莊也找了他們？”
“湘云繡莊？”
“這次斗繡是四方混戰(zhàn)，吳門和他們有直接的利益沖突，而且以沈女紅的傲氣，自不可能送上門找他們，那么能與他們聯手的，就只有湘云繡莊了。”
“但湘云繡莊與他們聯手，那就是兩弱，必輸的。再說，湘云不是已經跟吳門聯手了嗎？”
林叔夜又沉吟了一會，說道：“吳楚聯手的具體條件，我們不知道，這里頭就有操控的空間�！�
“聯手條件�！�
“比如說，吳楚聯手的條件，也許并不是一起打擊蜀、粵，而只是答應楚不攻吳呢？”
林添財想了一下兵部對四國棋盤的布置，楚國在上，吳國在右、粵國在下，楚國和粵國之間隔著整個中原，不可能飛下來攻擊粵國，但如果楚吳約定不相攻，那吳國就沒了后顧之憂，便能集中兵力進攻粵國了。
腦子里這么一盤算，林添財隨即一驚：“那他們對蜀國這邊，倒也可以開出一樣的條件啊！”
“對，這樣楚國就能將三家聯合起來，先將我粵國先排除出去了。”
“但這不對啊，咱們粵國滅了，蜀也不是吳的對手，蜀國還是得輸�！�
“如果湘云繡莊與吳門的繡莊的約定，只是先滅掉對吳國威脅最大的粵國，那滅粵之后，協議就結束了�！绷质逡沟溃骸敖又�，楚就可以與蜀聯手，楚蜀是兩弱，但兩弱相聯，就可以壓制一強�！�
林添財聽得忍不住停下了腳步，他以多年歷練的機智與商場直覺，剛才比林叔夜早一步判斷出了華陽莊主態(tài)度強硬的背后存在貓膩，但再之后對局勢的推斷就沒林叔夜想得這么深遠了。
“可還是不對啊，這樣一來，吳國不就被算計了？是吳門莊主沒想到這一點？”林添財一喜：“如果是這樣就容易了！我們明天去點破這一點，便能破了楚吳之盟！”
不料林叔夜卻道：“破不了�！�
“為什么？”
“其一，剛才這些都是我的推斷，實情未必是如此，空口白牙的作用不大。其二，就算實情就是這樣，吳門仍有取勝的機會？”
“什么機會？”
“規(guī)則里的‘兵力’條：攻陷一都者，得兵十萬。也就是說，只要吳國比蜀國先一步攻陷粵都，他就有了兩國之力，以沈女紅的針功，那時候再去對付楚蜀，也未必就輸——甚至勝算甚大�！�
“就算兵力上限能多十萬，可她只有一個人繡�！�
“別忘了，這次是四進二半決，到時候吳軍只要勝過蜀國，吳門繡莊就能完成四進二。這還只是保底，如果吳國的軍師在運籌帷幄上足夠了得，能配合上沈女紅的針功，那她一邊用偏師拖延楚國的進攻，另以強軍攻打蜀國，便仍有機會一統(tǒng)天下�！�
“說來說去，我們粵國都是先完蛋！”林添財道：“不行。我明天定要再去跟吳門、華陽都說道說道，定要攪翻了他們的盟約！”
林叔夜眼神閃了閃，卻沒有阻止：“好，有勞舅舅了�！�
今天宵禁腰牌只買了一個，林叔夜送了林添財回會館，自己卻不進去，林添財奇問：“你還要去哪？”
“霍姑娘那�！�
林添財皺了皺眉頭：“都這么晚了，不如明天……”他頓了頓：“也對，不能明天，得現在去�！�
小院后門敲響之后沒多久，屏兒冷冰冰地引了他進去。
仍然是小廊中、梨樹下，霍綰兒坐在那里，桌上一壺茶，但炭早滅了，茶也涼了。
霍綰兒不等林叔夜寒暄，語氣冷淡：“林莊主真忙啊，這會兒才抽的出空來。”
林叔夜路上原本已想好了要怎么說，但這時聽了她的語氣仍然感覺難受，輕輕嘆了一聲：“我昨日才知道陳子峰進京，于是我舅舅派人去盯著他，不想卻撞見他竟約了姑娘。”
霍綰兒冷冷道：“我與誰相見，也要林莊主準？”
“你知道我不是這個意思�！�
“我怎么會知道�！被艟U兒笑了：“就像你跟高師傅的事情，在你開口之前，我可是怎么都不曉得的�！�
昏黃的油燈下，林叔夜的臉色變得十分難看。他與高眉娘的關系仍然處于敏感期，換了旁人是萬萬不許其亂說的，但在霍綰兒這里偏偏是自己有愧于她。
“姑娘當知道，我不是這個意思。我只是……”言語在林叔夜的喉嚨里打了好幾個轉，這才算憋出來：“陳子峰心機深沉，我是怕姑娘被他算計。”
“他能對我怎樣！”霍綰兒冷笑：“他不是我信任的人，所以他傷不了我！”
這句話，將林叔夜打得渾身一顫，喉嚨都有些發(fā)渴——霍綰兒這句話道理上是對的，這是第一層；她受了傷，而傷她的人是林叔夜，這是第二層；林叔夜能傷她，只因她信任林叔夜，這是第三層！
林叔夜只覺得一股氣在胸腔上下游竄，自覺無言以對，低頭嘆了一聲，站起來行禮：“姑娘說的是，我……我走了�！�
卻不料霍綰兒就哼了一聲，林叔夜停了腳步，就聽屏兒的聲音從墻拐角處傳來：“這個昧良心的呆子！我家姑娘是氣你這個么！”
林叔夜怔了怔，向墻角的方向一拱手：“還請屏兒姑娘指教。”
屏兒也不露面，只是罵道：“沒良心又沒腦子的東西！陳子峰約見我家姑娘是白天的事，你為什么等到現在才來！別說你有什么要緊的事，在你心里頭，是不是我家姑娘是排在很后面？”
林叔夜愣了一愣，看看桌上滅了的炭火冷了的茶，再看看霍綰兒縮在袖子里避寒的手，猛地就明白了：“她在等我！”一時間便知道霍綰兒對自己的心意了，她生氣、她故作冷漠，其實反而是并未忘情的體現。她這會子生氣，氣的是林叔夜的態(tài)度，氣的是林叔夜心里沒把她放在前面！
一股氣逆流沖上來，就要開口時，霍綰兒先站了起來，冷冷瞥了墻角一眼：“行了！現在說這些做什么！”轉頭對林叔夜道：“林莊主，陳子峰請了我去，是想收我手里凰浦的股子。雖然他出的價錢不低，但你也放心，我自是沒答應他的，不過我沒答應他卻不是因為別的，只是因為這凰浦繡莊我自己想要！只是他既然出現，人又沒瘋，往后必然還要再搞事的，你自己防著些他吧——言盡于此，深夜不便，屏兒送客。”
說完也不給林叔夜反應的機會，轉身就走了。
屏兒轉了過來，擋在要上前的林叔夜面前：“林莊主，請吧！”
林叔夜一路懨懨，在陳子峰出現之前，他只覺得京師斗繡出奇的順利，但陳子峰出現之后便覺處處都生了妨礙，事事都暗藏禍患，尤其見霍綰兒之后連心都有些亂了。
回到廣東會館，林小云還在等著他呢，見了就上來問：“怎么樣了？”
林叔夜心情正不好，看他臉上沒一點擔憂，微微怒道：“你這是看熱鬧還是在關心我？”
林小云嘻嘻笑道：“都有，都有�！�
瞪了他一眼后，瞥見主屋仍有幽暗的燈光，林叔夜便來到窗邊，輕聲問：“姑姑歇下了未？”
過了一會腳步聲響，門呀的一聲，喜妹開了門，林叔夜進去，林小云跟著蹭了進來，便見高眉娘披了件衣服，問道：“莊主何事？”
林叔夜便將去華陽求盟遭拒的事情說了，卻不提見霍綰兒之事。
喜妹在旁邊聽了，雖然不敢開聲，卻越聽越是擔心，眉頭都擰了起來。
高眉娘的反應卻是淡淡的，竟笑道：“這就對了。”
林叔夜一奇：“對了？”
高眉娘微笑道：“進京之后，諸般事情都太順了，我一直不太習慣，現在各種阻礙一起來，我卻覺得正常了——對我來說斗繡時被人暗算是常有的事，何況御前大比？天下繡行的眼睛都盯著呢，不被人算計才是不正常�！�
這番話把林小云都聽呆了——他與林叔夜都沒想到，高眉娘竟是將逆境作戰(zhàn)當成習慣了！不過看到她云淡風輕的樣子，林叔夜心里莫名地就寬了許多。
又聽高眉娘道：“按照莊主的說法，若是明天財大掌柜的攪和挑撥無效，他們三家仍然聯手，那我們是毫無勝算了？”
“那倒也不是�！绷质逡沟溃骸捌鋵嵕退惆凑兆顗牡那闆r，他們三家真?zhèn)�在場外聯了手，我們只憑場上戰(zhàn)略也還有自保的機會�！�
高眉娘微微傾頭沉思，林小云已經問了出來：“嗯？怎么說？”
“此次斗繡，合縱連橫的重要性其實最多排在第三，最關鍵的兩點要害其實非此�！�
林叔夜吩咐喜妹去拿一塊黎嫂等制好的沙盤經緯圖來，這經緯圖雖只十一縱橫，面積卻要比普通圍棋棋盤要大，四人將沙盤經緯圖四角拉好，林叔夜在蜀都、粵都之間比劃了一下，又在吳都、粵都之間比劃了一下，才說：“距離與兵力限制，才是這次沙盤斗繡的兩大關鍵！”