聽了梁惠師的話，黃謀又喜又疑：“惠師敢這么說，莫不是有殺手锏？”
梁惠師冷笑不語。
黃謀想了想，只說：“既然惠師有把握，那就沒什么可慮的了�！钡缺娙硕甲吡酥�后，獨(dú)留梁惠師，再問：“這次大斗繡高手云集，凰浦和吳門就不用說了，就是四川、湖廣今年的陣容也不可小視，惠師卻說的這么有把握，能不能給我透?jìng)�(gè)底？”
他說話的時(shí)候笑嘻嘻的，但卻透露出一股不容拒絕的意思。
梁惠師冷冷道：“二舍緊著要個(gè)‘底’，為的是要押外盤吧？”
黃謀沒想到她竟然知道這個(gè)，一時(shí)尷尬，斗繡押外盤不算什么丑聞，但身為斗繡一方如果押自己的盤口，這就不大好拿出來說了。
“惠師怎么知道這個(gè)……”若在廣州時(shí)他不奇怪，畢竟梁惠師也有自己的耳目，但在京師她也這樣耳目靈敏，這就叫黃謀有些措手不及了。
“我自有我的渠道�！绷夯輲熇淅湔f道。
黃謀是個(gè)敢做敢認(rèn)的人，只是尷尬了一小會(huì)就不遮掩了：“既然惠師知道，那我也就不遮掩了，沒錯(cuò)，我是有買外盤。本來只是小組決勝出局，開外盤的就沒多大興趣，因?yàn)榭少�性太小，怎么著凰浦也不可能輸給安南、吳門也不可能輸給琉球。但有了‘總勝’這個(gè)彩頭就不一樣了�，F(xiàn)在外面的盤口賭的都是‘總勝’是哪家，誰也說不好哪家能贏。”
梁惠師問：“如今賠率最低的是哪家？”
“賠率最低的，還是吳門。”
賠率越低，說明外頭對(duì)吳門繡莊越是看好，沈女紅積了十幾年的威名，不是一場(chǎng)蠶池獻(xiàn)繡的失利能撼動(dòng)的。
“次低呢？”
“凰浦�！�
梁惠師哦了一聲，臉上的神情又冷了兩分：“追上來了啊。”又問：“那第三呢？”
“是楚省的湘云繡莊。”
梁惠師一愕，隨即慍怒：“外頭這么看衰我們么！”
“不是不是�！秉S謀忙說道：“他們湖廣人好勝，有不少人拼著輸錢也押自省。一來博個(gè)冷門，二來買一口氣。買的人多了，賠率就下來了�！�
其實(shí)主要是賠率第二之后買的人就少了，博“總勝”這種局面，賭客的關(guān)注點(diǎn)都在前面一兩家，奪冠事關(guān)實(shí)力，平時(shí)排名一二的繡莊奪冠的概率是九成九的話，那三四名往后的繡莊奪冠就連百分之一都難有的了。
梁惠師這才稍稍平氣，頭微微上昂：“二舍盡管押康祥好了。若是信不過我這話，你押多少，也幫我押多少�！�
黃謀道：“若惠師真有把握，我押的可不會(huì)少！”
“你押多少，我都跟！”
“如果我押一千兩呢？”
梁惠師眉毛微微一跳！一千兩，在這個(gè)時(shí)代可是一筆極大的數(shù)目，當(dāng)日凰浦押兩千兩那幾乎是抽掉了凰浦全部的流動(dòng)資金，何況這里是北京，梁惠師手頭沒這么多錢。
“二舍幫我墊著吧，反正是必贏的�！�
黃謀笑笑道：“若是在廣州，這筆錢惠師或許拿得出來，但遠(yuǎn)到京師，咱都沒帶那么多錢來。”
梁惠師冷笑：“上京斗繡，康祥會(huì)沒準(zhǔn)備疏通關(guān)系的款項(xiàng)？”
“那是公中的錢，可不敢隨便動(dòng)�！秉S謀道：“我剛才說一千兩，那也是準(zhǔn)備將自己在京的所有身家押上去的，若再要幫惠師墊付，那就得去臨時(shí)拆借�！�
“那就拆借好了�！绷夯輲熣Z氣平淡，充滿了在旁人看來是狂傲的自信：“反正就是一二日光景，便是再高的利息，也沒幾個(gè)錢。”
黃謀心中一喜，說道：“若是能確保必勝，就算拆借個(gè)一萬兩有何妨？但大喇喇一千兩銀子啊，潮州府一年的稅收也就這個(gè)數(shù)了。惠師總得讓我心安不是？”
梁惠師輕輕一笑，說：“斗繡分成兩場(chǎng)，凰浦、吳門都在上午，我們康祥是在下午，這便是制勝的關(guān)鍵。”
黃謀但他雖然不如陳子峰，但畢竟也是極通刺繡的人，聽了這話微一轉(zhuǎn)念，馬上道：“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)！”
通常來說現(xiàn)場(chǎng)斗繡有可能會(huì)刺激繡師的靈感，但同時(shí)因?yàn)闀r(shí)間等條件的限制會(huì)導(dǎo)致繡師無法盡情發(fā)揮，許多需要慢工的繡品便無法在斗繡場(chǎng)上完成，因此對(duì)同等實(shí)力的繡師來說，先出手和后出手差別極大。
凰浦、吳門作為先手，出手之后無法修改既成事實(shí)，而梁惠師作為后手，大可先看凰浦、吳門的斗繡情況，再根據(jù)評(píng)對(duì)方優(yōu)缺點(diǎn)以及評(píng)判的喜好等各方面來擬定自己出手的策略，這里頭的優(yōu)勢(shì)就太大了。
黃謀再一沉吟，心道：“蠶池獻(xiàn)繡，我們的《九龍匯》拿到了上上，吳門的《萬國(guó)錦》也拿到了上上，雖然皇后仍將《萬國(guó)錦》置于《九龍匯》之上，但畢竟是同檔的，而且皇后又有私心。作為后發(fā)我們確實(shí)大有勝算�！�
當(dāng)下笑了：“好！那我就押他個(gè)五百兩！一千兩銀子分成兩份，也不用拆借了，也幫惠師押上五百兩�！�
梁惠師還有一個(gè)繡坊呢，而且這么多年的積攢回到廣州不至于幾百兩銀子都沒有，他倒也不怕她走數(shù)。
梁惠師卻怒道：“莊主這么押，是看不起妾身么！”
“不是，不是�！秉S謀道：“只是這只是個(gè)外盤，沒必要去借錢啊。”
“莊主自己要押多少，我無權(quán)置喙，但你幫我押一千兩！”
黃謀愕然。
隨即便明白了，梁惠師賭的不是錢，而是一口氣。
御前斗繡終于開始了——雖然蠶池獻(xiàn)繡已算“斗”了一輪，但獻(xiàn)繡終究是靜態(tài)的，哪如現(xiàn)場(chǎng)斗繡來得精彩？因此繡行中人都當(dāng)琉璃廠這一次是御前大比的第一場(chǎng)斗繡。
凰浦被安排在上午，這個(gè)時(shí)代交通不便，大部分人都是靠?jī)蓷l腿走路，林叔夜為了繡師保留體力自是不會(huì)讓她們走著去的，天還沒亮就雇了兩輛牛車，將人拉到了琉璃廠。
他們來得早，到琉璃廠時(shí)天才蒙蒙亮，休息妥當(dāng)之后，才見看熱鬧的人陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)。
尚衣監(jiān)的人昨日就來布置了，將四組人分在四個(gè)相鄰的晾瓦場(chǎng)上進(jìn)行，凰浦在甲區(qū)，吳門在乙區(qū)。
林小云道：“嗨，可惜了，不能跟沈女紅同場(chǎng)競(jìng)技呢！”
黃娘罵道：“沈先生怎么說也指點(diǎn)過你，有師徒之誼，你就這么沒禮貌？”
去年沈女紅為高眉娘千里南下廣東，在凰浦期間除了與高眉娘敘舊，也抽空指點(diǎn)了林小云、黎嫂等人，時(shí)間雖然不多，但她是何等人物，指出來的問題對(duì)繡師而言那都是千金不換。
林小云笑道：“沈女紅又不是她的原名，當(dāng)面這么叫不好，背后這么叫那是尊稱�。　�
黃娘倒也知道“女紅”一名之于蘇繡，正如“眉娘”一名之于粵繡，那是創(chuàng)始人的名字，后世繡娘非蘇繡一代之魁首不能冠上此名。
眾人笑了笑，也就不與他計(jì)較了，又見他還能說俏皮話，想必是信心在握。
看看辰時(shí)將近，人越來越多，除了附近的百姓之外就都是各省以及京師繡行的人，各在京的商鋪、攬頭自不必說，其它各省繡師來的人也不少，比如下午才開始斗繡的也都派人來觀戰(zhàn)——雖然不涉及勝負(fù)，但有“總勝”的在，總會(huì)引人爭(zhēng)勝。
康祥的人也來了，雖然前兩天才鬧了一場(chǎng)，但此時(shí)見面黃謀又笑嘻嘻的了，對(duì)林叔夜笑問：“不知這次高師傅會(huì)出什么高招？三弟提前些給哥哥透露兩句？”
“斗一場(chǎng)安南罷了�！绷质逡沟�淡道：“這次姑姑不上，由云娘、繡奴上場(chǎng)�！�
黃謀聽了，暗中大喜：“凰浦是云娘她們上場(chǎng)，那還怕什么，就不知吳門那邊沈女紅會(huì)不會(huì)下場(chǎng)，如果她那邊也是弟子下場(chǎng)，那還怕什么呢！”隨即又有些懊惱：“可惜可惜，早知道該押八百兩才是！”
辰時(shí)踏正，中區(qū)見召，眾莊主、繡首和繡師聽到鑼聲召喚，一起來到臺(tái)下，臺(tái)上坐著三個(gè)人，正是那位工部員外郎、尚衣監(jiān)左少監(jiān)秦德威以及一身宮衣的霍綰兒。秦德威的干兒子出來說了幾句場(chǎng)面話，道：“此乃是御前大比第一場(chǎng)現(xiàn)場(chǎng)斗繡，諸莊當(dāng)勠力以赴，卻不得舞弊，否則必有重罰�！�
眾人同時(shí)稱是，那太監(jiān)便讓到一邊，要讓上官宣布開場(chǎng)，那位員外郎讓了讓秦德威，秦德威看霍綰兒，霍綰兒也讓了讓，秦德威這才站了出來，說道：“此次斗繡，以‘花’為題，針法、用料、品類均不限，辰時(shí)二刻開始，午時(shí)二刻結(jié)束，上日晷�！�
便有四個(gè)小太監(jiān)將一臺(tái)日晷搬了過來。
秦德威道：“時(shí)辰以此日晷為準(zhǔn)，諸人便各往繡場(chǎng)開始吧�！�
四組八莊各往分組，工部沒有派人，只有尚衣監(jiān)來了四個(gè)小太監(jiān)到分場(chǎng)監(jiān)視——斗繡過程只要不出舞弊就可以了，三大評(píng)判不需從頭到尾看著，畢竟決勝的關(guān)鍵在于最后的評(píng)點(diǎn)。
甲區(qū)的分管宦官臨場(chǎng)后道：“兩莊報(bào)題�！�
安南的莊主上前道：“安南升龍繡莊，我們要繡的是《四季花》屏風(fēng)�！�
林叔夜聽了心道：“這一次贏穩(wěn)了�！北闵锨耙徊降溃骸皬V東凰浦繡莊，繡《百花爭(zhēng)艷圖》�！�
黃謀在旁邊聽到，忍不住咦了一聲。去年凰浦與茂源斗繡爭(zhēng)和安繡莊，題目就是繡百花，當(dāng)時(shí)凰浦是以一幅《百花爭(zhēng)艷》險(xiǎn)勝，而出手的人正是林小云與李繡奴，不料今日舊事重演。
雙方報(bào)題既畢，馬上各上繡棚，安南的繡莊出動(dòng)了三個(gè)人，凰浦這邊只上了林小云和李繡奴兩個(gè)，黎嫂叫道：“哎喲，吃虧了。早知道讓三妹也上�！�
辜三妹卻苦笑說：“我插不下手�！�
要上這《百花爭(zhēng)艷圖》自不是臨時(shí)決定的，三日前林小云跟高眉娘商量之后便定了下來，之后林李兩人便關(guān)在了密室之中練習(xí)，這事對(duì)外保密，但辜三妹等卻自然曉得，還曾前往觀摩。
但見凰浦立起了一塊方棚，繃好了一塊四尺見方的繡地，林小云和李繡奴隔著繡地面對(duì)面站著，同時(shí)啟針。
便有觀眾叫了起來：“喲喲，面對(duì)面站著刺繡啊，這是什么針法？”
通常的刺繡，乃是就著繡花棚坐好，繡地與地面平行或者根據(jù)需要稍微傾斜，但凰浦的這塊繡地卻是立了起來，繡地與地面呈九十度，這種站著刺繡的場(chǎng)面卻是罕見的。
黃謀看得心中一凜，這《百花爭(zhēng)艷圖》的構(gòu)圖他早就知道，其精微奧妙之處確實(shí)難得，料來凰浦不會(huì)為了一場(chǎng)比賽臨時(shí)改弦更張，而且也無必要，這時(shí)沒忍住，便上前兩步細(xì)看兩人針法，只看了幾眼，心中一陣嘆息，甚至忍不住微微妒忌：“林老三去哪里搜羅來這樣的奇才！”
原來去年在和安繡莊與廣茂源斗繡的時(shí)候，林小云和李繡奴都只能算是大師傅級(jí)別，等到廣潮斗繡時(shí)兩人雖大有長(zhǎng)進(jìn)，但也還不過是在部分能力上能與宗師抗衡，但這時(shí)黃謀再看兩人針法時(shí)，只覺快中見穩(wěn)、穩(wěn)中見準(zhǔn)，穩(wěn)準(zhǔn)之中暗含奇變，一針一線都扎實(shí)無比，已是妥妥的宗師境界！
從海上斗繡到和安斗繡再到廣潮斗繡，黃謀幾乎是見證了這兩人成長(zhǎng)的，這才多久？?jī)扇吮阋褟拇髱煾刀济銖?qiáng)的繡師成長(zhǎng)為刺繡宗師，這等天賦也不怪他要妒忌了——如果不算梁惠師的話，他潮康祥滿打滿算也才三個(gè)宗師呢，誰能想到凰浦一年多時(shí)間就成長(zhǎng)出了兩個(gè)！
這個(gè)斗繡場(chǎng)周圍有大幾十號(hào)人圍觀，安南繡莊那邊沒什么好看的，但凰浦這邊兩個(gè)人的繡地是立起來的，為了避免陽光直射影響視覺，繡地是東北-西南走向側(cè)放，林小云站東北面西南，李繡奴反之，兩人面對(duì)四尺見方的繡地，一個(gè)運(yùn)腕針線綿密，一個(gè)運(yùn)臂大開大合，便如兩個(gè)風(fēng)格完全不一樣的武林高手一般，在兩步方圓內(nèi)自如進(jìn)退，煞是好看，其針如在閃、其線如在飛，繡地上的線條形成得極快，幾乎要追上畫畫的速度了。
親眼看到如此絕技，周圍驚呼贊嘆之聲此起彼伏，便是好些不太懂刺繡的百姓也覺得不虛此行。
有道是外行看熱鬧、內(nèi)行看門道，湊熱鬧的百姓只是覺得林、李姿勢(shì)好看，繡行的人看了卻暗自震驚，紛紛調(diào)整對(duì)凰浦的評(píng)估。
便有一個(gè)攬頭暗中道：“怪不得廣東上一屆斗繡能奪魁，果然是有底蘊(yùn)的。聽說這兩個(gè)都還不是繡首！”
“可我怎么聽說他們廣東上一次奪魁是靠……嘿嘿，”另外一個(gè)絲繡鋪老板說：“這里廣東人多且不說那個(gè)了，就算是上次奪魁憑的是真本事，那也不是這個(gè)凰浦繡莊，是茂源繡莊啊�！�
京師一個(gè)老裁縫道：“其實(shí)就算是陳尚衣，怕也比不上沈女紅啊。不過話說這次茂源怎么沒來？”
卻有一個(gè)來自廣東的攬頭道：“你們知道什么，這一家凰浦在廣東就是硬生生斗倒了茂源，這才搶到了這個(gè)名額�！�
眾人聽了更是驚訝，一時(shí)間更是議論紛紛。
黃謀聽了幾句便不再理會(huì)，卻更細(xì)看林李二人的針法，看了有一刻鐘，心道：“凰浦有高眉娘坐鎮(zhèn)，又有黃娘、袁莞師，如今再加上這兩個(gè)小的，等回到廣東，那便又是一莊五宗師的格局了，我潮康祥也壓不住他們了�！毕氲竭@里不禁微微失落，偷眼看去，只見林叔夜既無得色，也無自矜，心中也不禁佩服：“三弟這胸襟氣度，的確人所難及�！�
對(duì)于林小云和李繡奴的進(jìn)境林叔夜自是不意外的，此時(shí)正與高眉娘點(diǎn)評(píng)林、李兩人針法的得失。
在和安繡莊斗繡的時(shí)候，林小云和李繡奴的針法奇變有余穩(wěn)重不足，在好幾路針法上甚至還存在重大缺陷，那場(chǎng)斗繡之后高眉娘復(fù)盤了兩回，又把兩人叫到跟前親自演示，將《百花爭(zhēng)艷圖》解釋得明明白白，兩人受教后也反復(fù)練習(xí)，因此如果說和安斗繡時(shí)兩人繡《百花圖》乃是硬著頭皮上的急就章，這次二番上馬那便是得心應(yīng)手了，每一針都暗含著高眉娘的打磨，每一線都蘊(yùn)藉了林李的苦功，此時(shí)雖不用“三手針法”，但下針仍然極快。
林叔夜見了歡喜道：“云娘繡奴的針法又長(zhǎng)進(jìn)了。比起前晚練習(xí)時(shí)所見，今天的狀態(tài)更好，這幅圖繡出來，除非吳門那邊有驚奇之招出來，否則‘總勝’有望�！�
這幅《百花爭(zhēng)艷圖》在構(gòu)圖和寓意上有很大的優(yōu)勢(shì)，只要林小云和李繡奴能夠?qū)⑵渲芯�妙展現(xiàn)出來，別說勝過安南的繡師，便是放眼天下也難逢敵手了。
高眉娘道：“我也想知道吳門那邊，娟兒會(huì)出什么招�！�
林叔夜道：“要不我們一起去乙區(qū)看看？”
高眉娘正有此意，便交代了黃娘兩句與林叔夜起身，黃謀望見，走快幾步趕上來笑問：“要去看沈女紅？”
“二哥也想去看看？”林叔夜和他相視一笑：“一起吧�！�
兩區(qū)是挨在一起的，繞過一片紅墻走到隔壁便到，這邊卻聚集了二百多人，黃謀嘆道：“蘇繡在京師的名氣，畢竟比我們粵繡大�！�
林叔夜低聲對(duì)高眉娘道：“如果當(dāng)年不是陳子峰，姑姑在京師必也如此，或者更勝一籌也未可知�！�
高眉娘微微一笑，沒有應(yīng)答。在西南的時(shí)候她曾幾次聽到沈女紅的名聲跨越數(shù)千里傳到滇貴之間，當(dāng)時(shí)妒忌過，憤怒過，恨毒過，但如今卻已經(jīng)放下看開了。
三人擠到內(nèi)線，往里頭一看，同時(shí)咦了一聲。
卻見這邊場(chǎng)上也是五個(gè)人，朝鮮那邊三人下場(chǎng)，吳門這邊兩人下場(chǎng)——沒有沈女紅。