李繡奴出身朝鮮，朝鮮刺繡中魚乃其一大特色，自拜高眉娘為師之后雖然繡道諸門都系統(tǒng)修習，但她本身的底子最強的幾個方面仍然體現(xiàn)了最大的優(yōu)勢，再則經過廣潮斗繡幾個大場面后，李繡奴如今已不怯場，坐在戲臺上，舉手投足之間頗顯高手風范了。短短一頓飯功夫，她的針線就顯現(xiàn)了形貌，數個勾勒，一條游魚躍然布上，下面是蕩漾的波紋，卻是一條魚躍出水面的場景，針線佳妙，形象靈動。
反觀姚凌雪那邊，一開始看不出什么形狀，再過一會，終于看明白是在繡一個盤子。
看戲的人便有人說：“她在繡什么？這次題目不是魚嗎？怎么繡起了盤子？”
有人取笑說：“有盤子再加上魚，可不會是繡一條熟魚吧？”
眾人一聽，齊聲大笑。笑聲過去沒多久，姚凌雪針下也顯現(xiàn)出一條魚的形狀來——喲吼，果然是魚在盤上。
“哈哈，這真是熟魚啊�！�
“卻不知是蒸的、還是炒的、還是炸的？”
等著刺繡完工本來是一件頗為枯燥的事，但這么一說笑，氣氛反而起來了，臺下笑著鬧著，臺上兩人卻都定心靜氣各自飛針，李繡奴自不用說，她一進入刺繡狀態(tài)乃是雷響不驚，整個凰浦繡莊在這方面除了高眉娘沒有第二個人能及得上她。
而姚凌雪那邊竟也不遑多讓，她不刺繡時張狂飛揚，一動針線那便靜如處子。姚大妹似乎頗為焦躁，拿了一團絲線上去交給妹子，她靠近時姚凌雪也毫無察覺，得她將手相碰才回過神來，拿過絲線后便換線穿針，繡起了魚身。
期間這么個小插曲別人也未注意，只有林添財和林叔夜留了神，舅甥倆對了下眼神，林添財便吩咐了一個跟班一番。
又過半炷香時間，雙方的魚都已大體成型：果然李繡奴這邊繡的是雙鯉出水，而姚凌雪那邊繡的則是一條熟魚。
“嘿嘿，這條魚是蒸的�！�
“這是湘西的禾花魚，肉質香甜，不過這魚其實烤著更好吃……”
——這不愧是吃貨省的人了，不但看出魚是蒸的，還能看出魚的種類，還能知道這魚是蒸著好吃還是烤的好。
有個看客笑道：“這么說來，這湘妹子繡的也不錯，魚的類別繡出來不難，魚是蒸態(tài)還是烤態(tài)她也沒繡錯，可見也是個經常吃魚的�！�
“不過她不曉得禾花魚是烤著吃更入味，可見說到吃的，湖廣人士畢竟遜我粵一籌�！�
眾人哈哈大笑。
兩炷香燃到只剩下半炷時，雙方開始收尾，分別趕在香盡之前將周邊給繡完整了，這針速真是極快，而針線亦是無可挑剔。
便有三個士人上了臺，卻是剛才約定好的三個評判，三人都算不上正兒八經的繡評人，但也都見多識廣，上臺之后分別品評。
甲士人說：“這兩幅繡針線倒都不差�！彼钢罾C奴的《雙鯉躍》說：“這繡把鯉魚形態(tài)繡得栩栩如生，尤其是這條魚跳起來時的尾巴，那擺動的力道也繡出來了，但最傳神的，卻莫過于下面這條魚，它還沒跳出水面呢，卻將蓄勢待發(fā)的那股勁也繡出來了�！�
丙士人道：“你覺得她魚繡得好，我卻覺得她繡得最好的是水。你看這跳起來的這條魚，破水而出時的波光、蕩漾、濺水都繡出來了，沒跳起來的這條魚，卻能讓人看出是在水下——針線沒有繡水，卻讓人看出有水，這才是功夫��！”
聽他這么點評，臺下觀眾紛紛稱是。便是李繡奴也心中欣慰，在朝鮮時她雙鯉也能繡，只是沒繡到現(xiàn)在這么好而已，但把水的狀態(tài)給繡出來，卻是她未遇高眉娘前怎么也想不到的技藝。
這時乙士人道：“只是這兩尾魚為什么要跳起來呢？”
這時丙士人道：“你們看魚的上方�！�
另外兩個士人定眼一看，這才發(fā)現(xiàn)魚的，竟有個小小的黑點，仔細一看，卻不正是一個蟲子？
“妙！妙！原來，這是雙鯉搶食之圖�！�
李繡奴竟然連雙鯉躍起的動機也都想到了，可知這幅《雙鯉圖》無論構思、構圖還是針線，都已是上上之選。便高眉娘也頷首說：“繡奴大有進步，以后可以獨當一面了�！�
那三個士人再去姚凌雪那邊，一時之間卻不知該如何評價——所謂“畫鬼容易畫狗難”，李繡奴的那幅繡一幅富貴人家氣象，雖未繡出那圈水位于哪里，但想來不是大魚缸就是園林魚池，而姚凌雪這幅繡卻充滿普通人家的生活氣息，那個盤子也不算多好的盤子，盤子上的熟魚也擺得歪斜，顯然不是出自什么名廚之手，又繡出了桌面，桌面也帶著斑駁，尤其是盤子上的兩條魚，都是凸眼珠的，廣東是吃貨省，對河鮮海鮮的整治更是獨步天下，這會館里的廣東人就沒有一個不懂吃魚的，三個士人還沒點評，臺下便有人笑道：“這兩條魚，看起來還挺新鮮�！迸_下便爆發(fā)出一場大笑來。因蒸魚熟了之后，新不新鮮主要看眼：眼睛不凸的，便是不新鮮。
甲士人道：“不說別的，只看這眼珠子，這盤魚倒是繡得頗合實際�！�
乙士人說：“合實是合實，就是太難看了，這樣的繡針功再好，我也不想掛起來�！�
臺下的看客們一聽又是哄堂大笑。
丙士人道：“這幅繡雖然也很見功力，但刺繡總得講究個典雅，因此上，我覺得這一輪比劃，廣東的李師傅勝�！�
臺上臺下，眾人紛紛點頭。就連林叔夜高眉娘這樣的刺繡大行家也都覺得這個評判沒有問題，他們自然看出了更多，但刺繡從根本上來說并不是為了炫技而誕生，所出繡品終究是給人用的，針線到了一定境界之后，其微妙高下普通人已很難分辨，因此從“用繡”的角度來說，“針功”達到大師傅以上其實就足夠了，就算是給皇帝繡龍袍也不需要每一針每一線都出自宗師之手，三個士人正是“用繡”的階層，他們給出的意見也算是公允的。
三個士人面向姚凌雪，道：“女娃兒，這一場，我們評了，你可服氣？”
姚凌雪俏立臺上，將手往腰上一叉，昂頭道：“自然不服！”
乙士人問：“你不服哪里？”
“不服就不服在你們都是廣東人，廣東人繡廣東人評，自然是老鄉(xiāng)幫老鄉(xiāng)�！�
丙士人道：“你沒聽剛才臺下眾人都說公允么？這是眾論�！�
“什么公允，什么公論！你們三個是廣東人，臺下不也都是廣東人嗎？仍然是老鄉(xiāng)幫老鄉(xiāng)�！�
這滿會館的人登時聒噪起來，或噓或罵，姚凌雪昂然不懼，仍然雙手叉腰：“怎么，你們一屋子廣東人，要合起來欺負我一個湖廣妹子不成？”
見她如此潑辣，滿會館的人反而不好再噓了，再噓就真像欺負人了——那畢竟是個十六歲的女娃兒。
坐在最前排最中間的國舅爺道：“小妮子，要按你說該怎么評判？”
“找一個不是廣東人來評判�！�
國舅爺撫須笑道：“這里是廣東會館，現(xiàn)在外頭又宵禁了，要找一個不是廣東人的倒也不容易。難道要等明天開了禁去外頭找人來評？”
“倒也不必�！币α柩┖鋈恢钢h處道：“要不，就讓它來做評判吧�！�
眾人循她手指望去，只見角落的矮梁上掛著個鉤子，鉤子上吊著一條熟魚，有一只貓正企圖偷吃，但貓爪子卻總差那么一點。
“什么？貓？”
國舅爺撫須，笑道：“貓怎么能做評判？”
“怎么不能。人會騙人，貓可不會。你叫個伙計，將貓抱過來，放在這戲臺上�！�
因她是個十六歲的女娃子，雖然潑辣了些又是個外省人，但人長得漂亮年紀又小，臺下的士人豪商便都容她幾分，又覺有趣，見國舅爺點頭，伙計真的去將貓拎了過來，放在戲臺上，姚凌雪將兩幅繡取來，也不拆棚，就放在貓前七八步的地方，說：“貓是吃魚的，就讓貓?zhí)�，貓�(zhí)袅四膫�就哪個贏�！�
“這都行？”臺下觀眾無不愕然。
國舅爺笑道：“這不是撞大運么？”
話音剛落，便見那貓真?zhèn)�動了，一竄竄到那幅《熟魚》前面，眾人正錯愕，更令人驚奇的是，那貓竟然伸出舌頭對著那幅《熟魚》繡反復舔了起來。
若說貓只是跑到繡的前面那還可說偶然，但伸舌反復地舔，那就真是一樁奇事了，不但臺下轟動，就連李繡奴也都張大了嘴巴。
姚凌雪得意洋洋：“怎么樣！是我的魚比較好吧！”
臺上三個士人面面相覷，一時無言以對，國舅爺也不由得撫須笑說：“沒錯，這一局你贏了�！�
林小云情知其中必定有詐，只是一時沒有證據，再說國舅爺都這么說了，也只能罷了。
姚凌雪轉頭望向林小云，笑吟吟道：“這位姐姐，你夾袋子里頭還有人沒？快請出來，我正斗上癮呢�！�
她一開始也只是為了展現(xiàn)技藝好付房費，不料林小云叫出來的人竟是一個比一個厲害，斗辜三妹的時候已經用上了巧思，斗到李繡奴更是用上了計謀，這時竟是上了癮，什么房費的事都靠后了，只想再會一會廣東的刺繡高手。
林小云冷哼一聲，道：“行，我來斗斗你！”
姚凌雪驚喜：“姐姐也會刺繡啊，那剛才怎么不上！”
林小云道：“我怕你輸得太早！”
“姐姐比我還傲呢，那好，這一輪我們斗什么？”
林小云正想著要斗什么才能壓服這個湖南妮子，忽然臺下傳來高眉娘的聲音：“繡樓臺吧�！�
臺上兩人聞言都是心中一凜，林小云是沒想到高眉娘會出聲，而姚凌雪則是覺得這個題目大有文章，她笑笑說：“樓臺可是大繡，我這邊針線不夠用�！�
高眉娘道：“我這邊帶得有夠，你可去挑�！�
姚凌雪定眼再看，見喜妹黎嫂辜三妹等都擁簇在她周圍，便高眉娘問：“姐姐，你也會刺繡么？”
高眉娘雖然戴著飛凰面罩，但看上去就年紀不大。
林小云道：“可叫你見著真佛了。這是我們的師父，繡行的大宗師，這次我們是要來把御前大比贏回去的�！�
姚凌雪一時驚喜：“哎喲，你也來參加御前大比的啊，能教出這么些徒弟來，那姐姐你一定也是大高手，那待會咱也來斗斗？”
林小云呸了一聲：“扯什么呢——我們姑姑能跟你比。你先過了我這一關再說吧，不過你過不了的�！�
這時林叔夜站了起來道：“如今天色已晚，再斗下去怕是耽擱了諸位休息，不如明日再戰(zhàn)如何？”
國舅爺等的年紀都不小了，熬不得夜，各自應允了，林添財趁機上去跟他們的從人結交了幾聲，這些士人豪商這才曉得凰浦的來歷，對明日的斗繡更增幾分期待。
林叔夜派人去給那對姐妹付了房費，又許她們去倉庫里擇取針線絲帛——為了這次御前大比，凰浦沿路運來了整整幾十箱的針線絲帛以及各種押題的半成品，因此落腳的院子里專門弄了一個房間來做倉庫。
送走這對姐妹后，眾人回到主屋，忍不住談論起姚凌雪來，雖然輸了斗繡，辜三妹等不忿倒是不忿，但服氣也是真服氣，只有李繡奴想不明白自己為什么會輸，林小云則罵罵咧咧，連說其中必定有詐。
這時跟班跑來跟林添財耳語了幾聲，林添財又跟林叔夜低聲說了，林小云叫道：“別偷偷摸摸啦，有什么話當眾言語啊�！�
林叔夜笑道：“還記得斗繡的時候，另外一個湖廣妹子曾上臺么？”
“那又……嗯，詐在此處？”
“應該是�！绷质逡剐Φ溃骸皠偞蚵犞�，有伙計見她曾去過廚房。”
“去廚房做什么？”眾繡娘都是不明所以，只有林小云腦子轉得最快，罵道：“這個小娘們好奸詐！她一定是讓她姐姐拿著針線，去廚房蹭了魚腥之類的東西，所以貓才會去舔繡�！�
眾人一聽，同時恍然。
林叔夜卻笑道：“其實也怪不得她，她一個湘妹子，孤身一人在廣東會館跟廣東人斗繡，前面也就算了，到了需要評判的這種關卡自然要想一些手段，當時我們沒能現(xiàn)場揭穿她，便算是她贏了�！�
林小云戟指：“莊主啊莊主！你居然幫著外人！”
高眉娘卻道：“便是現(xiàn)場揭穿了又如何？”
林叔夜怔了一怔，隨即笑道：“沒錯，就算現(xiàn)場揭穿了，但能叫貓?zhí)蚶C上魚，那也是她的本事了�！�
林小云怒道：“你們倆到底是誰的莊主？誰的師父？！得，看明天我怎么斗她吧！”
這時林叔夜問：“說起來，為何要讓她們繡樓臺？”
“這是最能見她功夫的�！备呙寄锏溃骸拔乙纯此墓Ψ蛉サ侥睦��！逼沉艘谎蹥馔崃俗斓牧中≡�，又說了一句：“而且這個題目，對云娘極為有利�！�
林小云轉喜：“哦？為什么？”
高眉娘淡淡一笑：“你竟不知道？那明天就知道了�！�