廣潮斗繡第三關的戰(zhàn)場被安排在了粵秀山。
粵秀山又名越秀山，乃白云山之余脈，皇明以來遍植馬尾松，漸成林海，風吹處松針起伏如浪濤一般，此即為“粵秀松濤”——也是明時廣州八景之一。廣潮斗繡開了幾次會的望海樓就在粵秀山山頂。
在梁太元的規(guī)劃下，廣繡行的人在粵秀山上選了一處風景絕佳之地，搭了四座兩丈高的梯形高臺，每座高臺分成上下兩層，下層較寬，基座離地七八尺，供三繡娘繡馬吊用，上層較窄，給執(zhí)牌人打馬吊用。四座高臺按照東南西北方向，圍成了一圈，高臺中間放了一個香爐，香爐兩旁放著一個大鑼和一個大鼓，環(huán)繞著高臺這時已站滿了人。
這場斗繡因有兩日余裕，在城中早就都傳遍了，因此斗繡還未開始，粵秀山上卻早已人山人海，無數廣州市民都趕來看熱鬧。這時馬吊尚未廣泛流傳，人群中有人會馬吊的便口耳相傳地普及了起來，粵人好賭，既是新的博戲，怎么可能不引起了無數男女老少的興趣？
四大繡莊的人分別入場，凰浦是莊家，卻被分在南風位，坐南而朝北，茂源是其下家，在東風位，茂源的下家是康祥，在北風位，康祥的下家是泰奇，在西風位。北風位的高臺再往北七八步，恰是從望海樓延伸過來的一段城墻，高二丈八尺，上面放了主評座位，從這里俯瞰下去，剛好能夠居高臨下看清這場斗繡的全貌。
林大欽仍然推病未至，城墻上除了三張椅子還有一個珠簾屏風，霍綰兒代表霍佳蘭在屏風后落了座，秦德威也帶著梁太元徐博古入座，梁晉站在旁邊，唱道：“廣潮斗繡第三關，馬吊繡第一場開始！執(zhí)牌人入場！莊家上臺�！�
林叔夜是凰浦的執(zhí)牌人，聞傳便登樓梯上了高臺，這整個場子是先定好秦德威的座位，然后再按照他的座位布置下面的四座高臺，因此秦德威的座位就正對著林叔夜，林叔夜一抬頭就見到這位要壓死凰浦的權宦似笑非笑地盯著自己，瞬間壓力感鋪面而來。
霍綰兒伸手拂開一點珠簾，別人沒留心，林叔夜卻注意到了，兩人隔著老遠對視了一眼，林叔夜見她向自己點了點頭，心頭微定。
又聽梁晉唱：“閑家上臺！”
潮康祥的黃謀、廣泰奇的莫莊主便分別登上北風位、西風位，陳老夫人望了望兩丈高的高臺，忽然有些恍惚，楊燕武攔著說：“老太太，要不還是讓我上去吧。”
陳老夫人卻搖了搖頭：“老身還撐得住�！北阃崎_楊管庫的手，在胡嬤嬤的幫攙下上了臺。這臺有兩丈高，臺上卻只有五尺見方，僅放一椅。
秦德威望見一個老太太爬上這么高的地方，在風中坐得顫巍巍的，皺眉起來：“廣茂源沒人了？讓這么個老太太來出頭�！�
梁太元慌忙道：“陳老夫人乃是我廣繡行里的老行尊，莊主陳子峰生病，她因此不顧年老掛帥出戰(zhàn)，不肯讓旁人代勞�！�
秦德威哦了一聲：“這么看陳子峰是真病了�！�
“自然自然�！绷禾琶φf：“陳子峰兄妹幼失怙恃，是陳老夫人撫養(yǎng)長大的，祖孫情深，若非病重斷不會讓祖母如此操勞�！�
“這么看咱家倒是錯怪他了�！鼻氐峦姷紫碌陌傩战活^接耳，指著道：“去，給老人家換張大椅子�！�
便有小太監(jiān)爬上爬下，給陳老夫人換了張?zhí)珟熞�，梁太元徐博古等沒口子地地稱贊秦少監(jiān)仁義。陳老夫人也隔空恩謝。
秦德威笑道：“聽說凰浦的林莊主也是你的孫子，這一遭豈非祖孫大戰(zhàn)？有趣有趣�！彼@話說的很大聲，底下不少人都聽到了，一時間議論紛紛。
他在那里笑著，霍綰兒卻聽得皺眉，林添財更是大罵無恥：“原來這老貨是這個用心！”
陳老夫人是林叔夜的祖母，不管有沒有認祖歸宗，血緣關系就擺在那里，林叔夜又是陳老夫人的上家，這場馬吊可不是純粹的游戲，輸贏勝敗關系重大，待會打牌林叔夜如果打得狠了那便是不孝，這個罪名可大可小，可要是出牌有所顧忌，那就勝算大減了。
就在無數人的指責議論中，林叔夜將椅子往外頭梯子上一掛，朝著陳老夫人的方向跪下磕頭道：“祖母在上，容不孝孫啟稟：今日迫于局勢，乃與祖母同臺打馬吊，博戲的規(guī)矩，馬吊場上無父子，若祖母容孫兒按博戲規(guī)矩打牌，孫兒自當領命，若不許孫兒無禮，容孫兒換了舅舅上來�！�
陳老夫人哼了一聲，冷冷道：“打吧�！�
林叔夜高聲道：“領祖母命�！庇挚牧艘粋�頭，這才拎回椅子坐好了。
秦德威嘖嘖了兩聲，以尋常音量對左右道：“好家伙！這小子是個人物��！怪不得能領著個新繡莊打得茂源抬不起頭呢�！�
這時梁太元高唱：“莊家繡娘上臺。”
便見高眉娘帶著林小云、李繡奴入場，坐在南風位高臺的下層，這一層比上面寬敞了些，擺了三張椅子，旁邊一個木架子上放著十張空白繡地——繡地是主辦方提供的，繡架針線等則參比者自帶。高林李三人上去后按照自己的習慣調整好座位，圍繞著繡架坐好——她們坐著時仍比站在平地的觀眾高出一截，因此觀眾能看到她們的身形動作。
城墻上，小太監(jiān)指著說：“干爹，那個戴飛凰面罩的就是了�！�
“哦，”秦德威冷笑：“那待會咱家就看看這位高人的手段有多高！”
跟著梁晉又唱閑家繡娘入場，九個繡娘分別入場，其中一人一身青衫，見到了這身影林叔夜心頭一震：“長姊怎么來了！”
不僅是他，全場所有認識陳子艷的無不詫異：“茂源竟然派她上場，這下可就有的看了！”
林添財收到的消息是廣茂源將派梁惠師、李源師、孫慶師三宗師上場，這時孫慶師忽然替換成陳子艷，便知茂源內部必有變化。
梁晉看了父親一眼，梁太元輕咳一聲：“如常！”
眼看十二個繡娘分別坐好了，梁晉便高聲宣布規(guī)則：“本關斗繡，斗繡馬吊。一切規(guī)則，前日已與諸莊言明。斗繡馬吊不設底牌、無開沖，一局十輪。香燃鼓響，斗繡便啟，點香。”
便有梁晉的弟子上前，在四座高臺中間的香爐上點燃了一支快香——這快香燃燒極快。按照規(guī)矩，每輪出牌點燃一支快香，首發(fā)的玩家必須在快香燃盡之前出牌，其出牌后銅鑼敲響，其下家必須在銅鑼停止震響之前出牌，以避免有人故意拖延時間。
“鼓起！”快香點燃的同時，鼓手擂動大鼓，十二繡娘早都執(zhí)針在手，鼓聲一響，便見針影閃動，絲線飛繞。
“哇！好快！”
這個年代的百姓，只要是個女子幾乎就沒有不學針黹的，男子也從小看著母親姐妹縫補用針長大，可以說是家家戶戶都懂點刺繡，可業(yè)余和職業(yè)是不能比的，何況宗師？普通人家哪有這樣的運針速度？十二個繡娘里頭，倒有八個宗師，剩下的四個，泰奇來的是兩個資深大師傅，而林小云和李繡奴竟也不顯慢！
袁莞師雖未參比，這次也來觀戰(zhàn)，她和兩個大弟子混在人群之中，看著林小云李繡奴針線迅疾而流暢，廁身于宗師之間一時也不落下風，一時間老懷甚慰，對區(qū)潘二人道：“真是好苗子！好苗子！怪不得高師傅對她們放心。就是我上場了也不過如此�！�
馬吊牌的牌面要比圍棋復雜得多，為爭速度，四大繡莊都是三人同繡，那空白繡地是梁晉統一剪裁好的，每塊都是縱三尺、橫二尺，康祥和泰奇的繡師都是等邊三角圍攏著繡，茂源是陳子艷與梁惠師對坐繡主體，李源師在旁輔助繡邊角，凰浦這邊則反了過來，高眉娘一人負擔主體，林小云和李繡奴對坐繡邊角。
繡娘們所坐的位置雖然在高臺的下層，臺基也有五尺高，所以觀眾們可以清清楚楚地看見繡娘們的動作——這也是斗繡的默認規(guī)矩之一，廣東這邊的斗繡有公開性和娛眾性的要求，為了方便觀眾欣賞，在座位的設計上總會盡量安排繡娘坐在觀眾能看到的地方�？墒沁@樣一來，也產生了一個意料之外的問題。
就聽有懂馬吊的觀眾叫道：“哎喲，我看出來了，她繡的是六水雙繞——這是六索！”
這馬吊與牌九不同，牌九花式簡單，而馬吊則式樣復雜，牌面本身就具備文學性與藝術性，每一張牌都有自己特定的文字含義，再以這個特定含義又衍生出特定的圖案，如果做好了，每一張牌都是一件藝術品。而將馬吊牌繡成刺繡，那就更加精美了。
比如這六索屬于索字門，圖案是六條小溪分左右盤繞，因此這張牌又被稱為“六水雙繞”。
“這邊繡的是座山啊——”“這是艮卦形狀，也就是七索！”
“這個繡的好像是五座山……”“這叫五岳峰，也就是‘文錢門’里的五錢！”
“這邊繡的也是五錢！”
原來這斗繡馬吊和普通馬吊的第一個不同就在于發(fā)牌。
普通馬吊是四十張牌，每家各發(fā)八張，留下八張牌放在中間，四個玩家輪流出牌。能拿到什么牌在不出千的情況下全憑運氣。而斗繡馬吊則不然，沒有所謂的運氣，誰繡出來了就算誰的，用繡師的技藝來代替運氣。因此普通馬吊牌除了技巧之外還要靠運氣，馬吊繡則沒有運氣一說，能搶到什么牌全看繡師手上的功夫！
當日秦德威試打的時候沒發(fā)現，這時聽到下面的人叫嚷，不禁問道：“怎么有兩個五錢，那可怎么辦？”馬吊和麻將不同，麻將每一種牌有四張，馬吊每一種牌都只有一張。
梁太元在旁邊道：“按斗繡馬吊的規(guī)矩，兩家繡出同一張牌，先出者留，后出者廢。另外，所有打過的牌，再繡亦廢�！�
便在這時，有人叫道：“這邊怎么忽然在拆線？”
叫出聲來的人，站在西風位泰奇繡莊的后面，他家繡的是五錢，卻是與他上家康祥繡莊繡的重復了。
秦德威道：“看來泰奇繡莊沒把握比快啊�！彼痈吲R下能夠看見全場，繡娘們自己卻是瞧不清其他斗繡臺里進度的，現在既然拆線另繡，自然是心里沒把握了。
梁太元提醒了一句：“稟公公，第一輪當由莊家發(fā)牌，然后是東風位、北風位、西風位，泰奇在康祥的下家呢。就算他們不慢，到時候出牌肯定是在康祥之后�！�
秦德威恍然：“哦，對，對！”
繡娘們針速極快，而凰浦這邊尤其快，高眉娘帶著林小云李繡奴已經磨合了好幾個月，一百多天來幾乎日日一起練繡，默契早就練出來了，林李二人如果論整體功力，比起諸刺繡宗師仍有不小的差距，但二人畢竟年輕，年輕了手就靈活，因此在這個斗繡場上身手一展，便連袁莞師也要嘆一聲自己上場也“不過如此”了。
這時三人聯針，那支快香才燒了不到一半，“六水雙繞”的六索就成了。
高眉娘迅速結了繡，同時李繡奴麻溜地取下別針，林小云取吊桿在手，就將這幅“六索”給舉了上去，高臺的上層和下層中間有一個圓孔，吊桿穿過圓孔，林叔夜取了在手，當眾展示，高聲道：“六索！”
這就是把牌打出去了。
就在他把牌打出去的同時，身形壯碩的鑼手敲響了銅鑼，嗡嗡之聲不絕，震動著在場每一個人的耳朵。
等到鑼鼓停歇，東風位上，廣茂源的“七索”尚差數二十余針——原來七索的圖案要比六索復雜不少，而茂源又用的是“后發(fā)制人”策略，所以慢了許多。
林叔夜怒吼道：“評審！鑼停了！”
梁太元拐杖一頓，梁晉拖延不得，只得喊道：“東風位無牌！當滅牌論！”
他這么一唱，東風位就失去了這一輪出牌的機會，李源師輕嘆一聲，也拿吊桿將一塊空白繡地舉了上去——這次斗繡，空白繡地的數量是限死的，每家只有十面，棄了一面便少了一次出牌的機會，無法補增，因此剛才泰奇才要拆線而不是直接取空白繡地另繡。
陳老夫人取了空白繡地，背面朝外，掛在了前面的鉤子上。
馬吊的規(guī)矩，如果玩家出的牌和上家不是同一門，或面值小于上家，就得將牌翻面，稱為“滅牌”，在斗繡馬吊里，不能及時出牌也作滅牌論。
就在陳老夫人滅牌的同時銅鑼又響，在銅鑼停震之前，康祥那邊也趕出了一幅五錢——這五錢的圖案要比六索簡單不少，康祥三宗師又都是功力精深，所以能夠順利交牌。
黃謀取繡在手，高聲道：“五文�！�
銅鑼再次響起，可是因為中途改繡，導致在停震時泰奇也沒能拿出新繡的牌面，便也只能交出一幅空白繡地，算是滅牌。
梁晉唱道：“南風位首發(fā)索字門，六索；東風無牌當滅牌；北風五錢，滅牌；西風無牌當滅牌——南風六索上桌�！�
斗牌一輪結束后，牌面最大的玩家將牌放在自己面前，稱為“上桌”。這時便有一個踩著高蹺的侍從走過來，從林叔夜手中接過六索，掛在他后面的桿上——這便是斗繡馬吊的“上桌”。
這一輪便是凰浦領先，梁晉高唱：“第二輪，南風位上桌，繼續(xù)首發(fā)，點香！”
先前的快香都還沒燃盡，已被拔掉再燃一支新香。
“鼓起！”
鼓聲再響，宣布第二輪開始了。
觀眾正感慨凰浦果然厲害，視線一轉落回南風位的三位繡娘身上，忽然冒出好幾聲叫喊：“哎喲！怎么繡了這么多了！”
原來從林叔夜打牌、陳老夫人棄牌直至本輪結算上桌，這段時間高眉娘就沒在那里干等著！林小云一把六索舉上去，她這邊就已經和李繡奴一起布置繡架繼續(xù)繡了。等到觀眾回過神來再注意到她們，新的牌繡已經繡了一小半。
秦德威叫道：“還可以這樣的？不用等的嗎？”
梁太元取了昨日分法給各莊，呈到秦德威面前：“規(guī)矩上，只說首輪鼓響繡娘們才能開始繡，沒說每一輪都要等著鼓響�！�
秦德威怔了怔，隨即怒道：“中計了！中計了！這樣一來，莊家優(yōu)勢豈不是太大了？豈不是要通吃？”