林添財急急返航，回到博雅繡莊天都已經(jīng)蒙蒙亮了，將林叔夜叫醒，備言花地灣之事。
原來羅奶奶的兒子因爛賭中了仙人跳，真要按照“江湖規(guī)矩”處理，不但羅家要清產(chǎn)，她兒子還得斬手！羅奶奶被逼無奈，只好答應(yīng)了對方毀與凰浦之約。
林叔夜披著長衫，越聽越是皺眉：“這套路，怎么聽著這么熟悉？”
林添財冷笑：“這般腌臜手段，想也知道是誰！只是現(xiàn)在怎么辦？咱們再逼羅氏一逼？”他如今有錢有人，其實有能力逼得羅家泣血低頭，只是那樣一來頗損陰德，所以要先回來跟外甥商量。
林叔夜沉吟了半晌，道：“解鈴還須系鈴人�！�
“嗯？”林添財?shù)溃骸澳阍摬粫肴デ箨惣野�？阿夜你可別天真��！”
“現(xiàn)在這局面，不是懇求能善了的�！绷质逡沟溃骸拔乙恢毕牍饷髡蟮囟防C決勝，陰謀詭計本不屑為之，但對手接二連三這么搞事，我們豈能不加反擊？他們既然做了初一，就別怪我們做十五了�！�
林添財一喜：“阿夜你有辦法？”
“本來不想這樣的，”林叔夜嘆道：“這事開了頭，后面的事態(tài)就無法控制了�！�
清晨的陽光透入半開的窗戶，這是西關(guān)的一棟小樓，霍綰兒正在讀書，樓梯聲響，便見屏兒上來：“姑娘�！�
“嗯？”霍綰兒放下了書本。
屏兒呈上了一封書信，霍綰兒啟封看了一眼，笑道：“他終于愿意了�！�
屏兒一奇：“是上次姑娘說的那件事情么？”
“原本他顧念著與陳氏的血緣，躊躇不肯動手。最近大概是被逼惱了吧——我聽說這次廣潮斗繡茂源為了取勝，著實用了些不太光明的手段�！�
“那我們……”
“請客喝茶�！被艟U兒屈了屈手指：“廣茂源陳家，南海縣楊家，嗯，再請一下秦少監(jiān)。”
“秦少監(jiān)？那個京城來的太監(jiān)？他會來？”
秦德威是尚衣監(jiān)左少監(jiān)，雖然尚衣監(jiān)不算宮里頭的熱衙門，但他還有另外一個身份——總督東廠的大太監(jiān)秦福的干兒子，其靠山之大、威權(quán)之重，整個廣東便是巡撫也不敢輕易招惹他，按理來說，霍家一個養(yǎng)女如何請得動？
“傳個書信，他本人多半是不會來的，但應(yīng)該會打發(fā)個小太監(jiān)來虛應(yīng)——那也就夠了。”
秦福是內(nèi)廷權(quán)宦，霍韜是外朝巨擘，霍韜是廣東南海人，秦福是廣東三水人，兩人身份相稱又是同鄉(xiāng)，霍韜的養(yǎng)孫女給秦福的干兒子寫信套近乎，秦德威于情于理總要回應(yīng)一下的。
屏兒應(yīng)了一聲，出去辦事了。
霍綰兒放下了書卷，將窗戶又推大了些，窗外便是人來人往的西關(guān)大道。這幾日她搬到這里暫住，名義上是為了陪伴霍佳蘭，實際上更是為了就近影響廣繡行的形勢——這一次的廣潮斗繡注定了不會順風(fēng)順?biāo)�，其將掀起的波瀾，或許遠(yuǎn)不是繡行中人所敢想象！
正在為廣潮斗繡殫精竭慮的陳老夫人忽然收到霍綰兒的請?zhí)�，不由得心里訝異，一來這請?zhí)麃淼猛回�，二來請客的時間也太過匆急——竟是去喝午前的早茶，要應(yīng)約就得立刻動身才來得及了，請客請成這樣實在有些失禮了。
但越是如此，這邀請就越不好隨便推卻，想也知道必是有要緊事才會這樣做的。何況霍綰兒的身份擺在那里，萬一是霍家有事讓她傳達(dá)，陳家若缺席那得罪的人可就大了！她猶豫了一下，便讓人整裝備轎，請客的地方在百荔園，轎子走了一段又得換船。
廣州乃千年古城，城西盛產(chǎn)荔枝，隋朝以前就已經(jīng)形成成片的“荔枝洲”，唐朝以后形成荔園，這里河流眾多，河涌從各處荔園流過，形成了“荔灣”之景，河中又有漁船往來，漁夫漁女隔河作歌，遂成“荔灣漁唱”——此乃明代“廣州八景”之一，此時早過了荔枝成熟季節(jié)，又非花期，但嶺南樹木常綠，一眼望去成片的荔枝樹布滿整個河洲，荔既過百、洲亦成園。
陳老夫人在人攙扶中下了船，還未進(jìn)園便見另一艘船靠岸，下來的竟是親家楊老夫人，兩人相見各是一愣，隨即又見園中送了一人出來，看裝扮竟是個宦官，那宦官也不理兩人，直接坐船走了。
送宦官出來的屏兒在門口叫道：“是兩位老夫人到了？來得卻是湊巧！這邊請，我家姑娘久候了�！�
陳楊兩位老夫人交換了一個眼神，一起隨屏兒入內(nèi)，園中早布置了茶席，明朝茶藝比起宋代有了重大變革，去繁而就簡，那些繁瑣的儀式省略了不少，但仍能看出剛剛招待過客人，屏兒一邊請二嫗坐一邊洗燙茶杯，片刻間茶湯奉上，就聽霍綰兒的聲音傳來：“剛剛送走尚衣監(jiān)的公公而去更衣，怠慢兩位老夫人了�！�
就見她薄施粉黛，首飾只一只珍珠頭釵兩個翡翠耳環(huán)，穿著一身粉色的交領(lǐng)長襖，下身一件百褶裙，亦可家居，亦可會客，不算隆重，也不算怠慢。
兩位老夫人慌忙起身，禮罷再坐，寒暄了兩句，陳老夫人道：“剛才在外頭撞見來客，莫非是位公公。”
霍綰兒道：“是秦少監(jiān)的人�！�
楊老夫人道：“原來姑娘與秦公公也有來往�！�
“也不算什么來往�！被艟U兒笑道：“秦廠公在家鄉(xiāng)想要辦點事，只是宮中規(guī)矩森嚴(yán)他不方便出面，便交代了秦少監(jiān)，秦少監(jiān)自己也不方便直接去辦，就遞了個話�！�
秦德威的跟腳來歷，在他到達(dá)廣州之前西關(guān)這邊早就摸清楚了，因此霍綰兒一提秦廠公兩位老夫人便知說的是秦福。
兩人當(dāng)即惶恐又期待，心想莫非今日召兩人前來為的是東廠督公的事？
陳老夫人忙問：“卻不知道老身等有無福分，為廠公奔走一番？”
霍綰兒淡淡一笑，兩只手指拈起茶杯，啜了一口放下，這才說：“廠公交代的事情，與你們無關(guān)�！�
兩個老嫗非但沒有松一口氣，反而暗自失望，東廠督公的大腿，果然不是想抱上就能抱上的。
“這次請二位來，是有另外一件事情�！被艟U兒也不迂回，就朝屏兒點點頭。
屏兒便拿出一張字紙來，先交給楊老夫人，楊老夫人雖非書香門第出身，但楊氏六代吏門，她一眼就看出這竟是一份狀紙，心里想著：“難道霍家要托我家告誰的狀？”豪門讓吏門出面打官司，這事原不罕見。然而再細(xì)看內(nèi)容，轉(zhuǎn)眼間額頭沁出冷汗來！
原來這狀紙是凰浦繡莊莊主林叔夜寫的，告的是陳門楊氏楊燕君，控訴她為私人恩怨買通土匪勾結(jié)倭寇，在廣州城外行兇肆虐，甚至差點打破南海神廟——狀紙上寫的都是林叔夜林添財舅甥通過種種跡象推測出來的，證據(jù)是一點沒有，但“勾結(jié)倭寇”四個字楊老夫人已經(jīng)看得心頭暗驚！趕緊一邊將狀紙遞給陳老夫人，一邊對霍綰兒道：“霍姑娘明見！此事定是誣告！”
陳老夫人匆匆看了一遍后也是驚詫不已，趕緊幫口：“正是！此乃林小子夾私報復(fù)！非是實情。”
楊老夫人又點了一句：“有匪患沖擊南海神廟一事，老身倒也曾聽聞，但此事與我陳楊兩家都絕無牽扯，這個林叔夜誣告良民，狀子里寫的東西全是信口開河，老身敢打包票——他手頭絕無半點證據(jù)！”
楊燕君干的那件事情，楊燕武早就跟楊家通報過了，楊家反應(yīng)也快，第一時間將各種干系清掃一空，絕不留下任何后患，因此楊老夫人才敢將“絕無證據(jù)”四個字說出來，點出這四個字，也是要表明楊家早有準(zhǔn)備，并不是旁人幾句道聽途說就能隨意拿捏的。
霍綰兒就笑了：“你們跟我說這個做什么？我不是縣官，也不是按察使，這事跟我有什么關(guān)系？”
兩個老太太對視了一眼，楊老夫人問：“那霍姑娘這是？”
霍綰兒笑道：“我在凰浦繡莊不多不少有點股份，因此與這位林莊主多多少少便算有些私交。他要打官司卻沒什么把握，便將狀紙先送來我這里讓我看看，問問我的意見，如此而已。”
兩位老夫人聞言稍稍松了一口氣，聽起來這位霍家千金跟此事牽連也不大，或許只是想借此打個秋風(fēng)？那倒也是好辦了，只是需破一點財，倒也不是大事了。
楊老夫人忙說：“原來此事與霍姑娘并無干連，那就好，那就好，姑娘是霍少保收養(yǎng)的千金之體，又是霍家的體面，這種無中生有的誣告還是不要有所牽涉，免得污穢沾身�！�
楊家六代吏門把持地方多年，原也不是好惹的，這幾句話貌似柔弱，內(nèi)里卻把“收養(yǎng)”與“霍家的體面”點出來，竟是一種委婉的警告：你一個養(yǎng)女要記得自己的身份，別為了一點錢隨便把霍家牽扯進(jìn)來，要是讓霍家失了體面，你自己也落不了好！
霍綰兒臉上淡淡的，眼皮垂了垂。
陳老夫人趕緊打圓場：“此事霍姑娘能提前知會我兩家，這是對我陳、楊兩家的眷顧，回頭我等當(dāng)再設(shè)盛宴，以謝霍姑娘之盛情�！�
這幾句話往回收了收，并重點把“謝”字點了出來——這是表示回頭陳楊兩家會給你點好處的。
霍綰兒聽她二人一個唱白臉一個唱紅臉，配合得倒也默契，心下卻是好笑：將我霍綰兒當(dāng)什么人了？嘴角浮現(xiàn)一哂：“我倒是不這么覺得�！�