霍綰兒醒了過來，推開小窗。
她在凰浦繡莊時(shí)在眾人眼里是無比尊貴的“貴人”，但在這里，居住的地方卻很簡(jiǎn)陋。這只是書房旁邊的一個(gè)隔間，除了一張很窄、很低的床外，就是木壁上釘滿的格子，格子上放滿了各種書籍，霍綰兒從窄床上坐起來，頭就會(huì)碰到書，床下面的空間不過四五尺，很有秩序地?cái)[放了各種生活用品，下了床，能夠行走的空間不足四尺——這簡(jiǎn)直都不算一個(gè)房間，只如同一個(gè)籠子一般。
這間改造過的窄間是書房的附屬，霍韜在的時(shí)候，霍綰兒就住在這里，以備隨時(shí)能夠聽到書房那邊的使喚——窄床的正上方有一個(gè)鈴鐺，從書房拉動(dòng)一根繩索就能喚她。
這是一個(gè)卑微到近乎屈辱的所在，不過霍綰兒卻很珍惜，不僅因?yàn)檫@里有她搜羅的珍愛書籍，也因?yàn)樵谶@里她擁有別人不能侵犯的自由與安全——霍韜不在的時(shí)候，這里加上書房就歸她管，她是這一方小天地暫時(shí)的“主人”。
窄床對(duì)面的木壁上一推，就有一扇小窗，霍綰兒推開窗戶后，就能看見書房后小小的花園。花園中沒有人，只有兩只小雀在枝葉中跳躍，因被推窗的動(dòng)作驚動(dòng)而遠(yuǎn)飛。
“很快，我也要飛走了�！笨粗鼈冞h(yuǎn)去的背影，霍綰兒這樣想。
這里并非她能長(zhǎng)久安身立命的地方，她也不是真正的千金，所以千金小姐們所需要保持的矜持、所需要遵循的規(guī)矩——“其實(shí)與我無關(guān)”——這一點(diǎn)她也慢慢在想通。
然后她就想起了昨晚與高眉娘的會(huì)面。
盡管當(dāng)時(shí)高眉娘還是戴著面罩，但斜照透射進(jìn)來的光線下，還是給霍綰兒留下了一個(gè)婉約而脆弱的印象。這與她在斗繡高臺(tái)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的高眉娘不大一樣，與她以往見過的繡娘不一樣，甚至與她所見過的所有女子都不一樣。
在霍綰兒短暫而漫長(zhǎng)的十九年生命中，她見過數(shù)以十計(jì)的千金、貴婦，數(shù)以百計(jì)的丫鬟、婆姨，以及未入霍府以及探親期間見過的眾多農(nóng)婦、外出辦事時(shí)見過的眾多賈女。但高眉娘給她的感覺，卻跟這些女子都不一樣：她身上有千金貴婦們所沒有的自由，有丫鬟婆姨們所沒有的學(xué)識(shí)，又有農(nóng)商賈婦所沒有的修養(yǎng)——霍婉真是沒想到，這個(gè)世界上除了自己，竟然還有這樣特別的一個(gè)女子。
“只是可惜，終究沒見到她的面目……”
那飛凰面罩之下究竟是什么樣的容顏，盡管同為女子，霍綰兒竟忍不住好奇。
“沒事�！标愖臃咫S手抹了眼淚，然后馬上就拋出了一句讓林叔夜措手不及的話來：“子丘——是不是你殺的？”
一語猶如千斤重錘！
“當(dāng)然不是！”林叔夜一口就否定了！
陳子峰沒有留下讓他思考的縫隙：“那殺人的兇手，跟你有沒有關(guān)系！”
這語氣不像詢問，而像是某種推斷。
林叔夜被這連續(xù)二問逼得幾乎就要為胡天九辯解，但轉(zhuǎn)念一想，胡天九是否殺人自己并未能調(diào)查得實(shí)，他迅速反應(yīng)過來，答道：“大哥，我的為人你清楚，我不喜歡二哥，甚至可以說是厭惡他，但我會(huì)用別的方式來報(bào)復(fù)他，而不是殺他——不管是親手殺他還是指使別人殺他，這就不是我會(huì)干的事情。”
陳子峰一雙眼睛盯著林叔夜的眼睛，似乎在判斷他是否說謊，良久，他眼神中的銳利才算收緩。
林叔夜暗中松了一口氣，陳子峰已經(jīng)道：“你二哥不是什么好人，但他是我的兄弟！害死他的人，我就算上天下地，也一定給挖出來！我只希望到時(shí)候你的確跟這件事情沒有關(guān)系�！�
林叔夜只覺得自己說話的能力好像一下子被塞住了。
這時(shí)候如果再坦白胡天九的事情，只怕也很難得到陳子峰的認(rèn)同了，只會(huì)讓談話趨于破裂。
于是他說：“大哥這么著急把我從黃埔叫到西關(guān)來，就為了這件事？”
陳子峰默了默。
林叔夜沒有開口，他已經(jīng)扳回了少許主動(dòng)。
陳子峰果然沒有繼續(xù)糾纏，轉(zhuǎn)而問：“那個(gè)高眉娘，她是什么來歷？”
不等林叔夜回應(yīng)，陳子峰喝道：“如果你還當(dāng)我是兄長(zhǎng)，就給我坦白！”
如果大哥知道高眉娘就是高秀秀，情況大概會(huì)變得很復(fù)雜吧？
“我聽人說過她的來歷，并未確認(rèn)，但我不能說�！焙鋈恢g，林叔夜竟有些感謝陳子艷，至少她給了自己一個(gè)理由。
“不能說？”陳子峰皺了皺眉頭。
“一個(gè)大哥也認(rèn)識(shí)的人，要求我暫時(shí)不說�！绷质逡沟溃骸拔也恢浪秊槭裁催@樣做，不過我既答應(yīng)了她，就只能暫時(shí)閉上嘴。”
“你不說，你以為我查不出來？”陳子峰冷笑。
“查出來，是大哥的本事。但只要不是從我這里得知，那小弟我就是忠人之事了�！�
陳子峰竟然沒有再逼問，林叔夜猜想是因?yàn)榇蟾绲尿湴�，讓他覺得就算自己不說他也能查到吧。
又過了一會(huì)，陳子峰才第三輪開口問道：“三弟，長(zhǎng)久，我對(duì)你疏于教導(dǎo)，但海上斗繡一戰(zhàn)，你凰浦繡莊名揚(yáng)海外，就連我也不得不承認(rèn)，當(dāng)初我自以為已經(jīng)足夠看重你，卻沒想到還是看輕了，現(xiàn)在哥哥想問你一句話……”
陳子峰擁有掌握氛圍的能力，此刻他語氣平緩，就讓書房里的氣氛似乎變得緩和了些許，林叔夜的心境也不知不覺間放松了。
“你的志向是什么？”語氣不是逼問，而只是垂詢。
“志向……”林叔夜沒有想到兄長(zhǎng)問的第三個(gè)問題竟然是這個(gè)。
“霍姑娘投股凰浦，究竟是為了什么呢？”霍綰兒想起了小閣樓內(nèi)寒暄過后，高眉娘問自己的話。
當(dāng)時(shí)霍綰兒沒有馬上回應(yīng)，兩個(gè)女人靜靜地坐著，直到靜謐的氛圍讓霍綰兒覺得沒必要說謊也沒必要回避。然后她對(duì)高眉娘說——
“我要自立。”
“自立？”對(duì)面的高眉娘琢磨著這兩個(gè)字：“就算要自立，相對(duì)于霍家能提供給姑娘的源資來說，這凰浦繡莊也太不值一提了吧？”
“以祖父如今對(duì)我的眷顧，以霍家如今的權(quán)勢(shì)，便是直接撥付給我一場(chǎng)天大的豪富，也非不可能�！边@一點(diǎn)是眾人的共識(shí)，所以高眉娘才會(huì)問出方才那句話。
“但是，朝堂之上變幻不定，大族之內(nèi)恩怨糾纏。今天能直接給我的東西，明天自然也就能直接收走！”霍綰兒對(duì)高眉娘道：“可是自己從微末之時(shí)就介入、扶持并使之成長(zhǎng)的物事就不一樣了�！�
霍綰兒到現(xiàn)在還能記得昨晚高眉娘聽到這句話時(shí)眼神中的那一閃，然后她就知道對(duì)方聽明白了。這位高師傅是一個(gè)有智慧的女子啊，她能聽得懂自己說的話，因此霍綰兒昨晚才有了進(jìn)一步吐露心聲的情緒。
“絲繡業(yè)原本并非我的首選，但在看過海上斗繡之后，我已考慮將絲繡業(yè)作為首選，在今天見識(shí)了林莊主的膽識(shí)與機(jī)變之后，我已經(jīng)確定，它就是我的首選！”
“為什么？”
“英雄是難得一見的，而遇到一個(gè)還處于微末、需要扶持的英雄，那更是百世難逢！”
“姑娘竟然覺得，林莊主是英雄？但他只是一個(gè)連科舉都沒資格參加、將來最多成為商賈之流的私生子！”
她的言語在貶低林叔夜，但飛凰面罩下，那雙妙目竟閃爍著熱切。
霍綰兒當(dāng)時(shí)沒有回應(yīng)高眉娘的話，有些時(shí)候，單純的語言是匱乏的。但高眉娘似乎已經(jīng)理解了什么，小閣樓內(nèi)重新顯然平靜。
沉默再被打破，卻是霍綰兒反問：“高師傅呢？你選擇林莊主，又是為了什么？”
“我選擇他……”小閣樓里的氛圍，似乎很適合吐露一點(diǎn)真心話，霍綰兒那邊吐露了，也讓高眉娘這邊愿意傾訴：“他原本只是別人預(yù)設(shè)中復(fù)仇的棋子……”
“棋子？”
霍綰兒的疑問，高眉娘沒有解釋。
“但現(xiàn)在，事態(tài)已經(jīng)變了，我對(duì)他的看法也變了。他成了我曾經(jīng)不敢想的奢求�；蛟S他竟能實(shí)現(xiàn)我的愿望�！�
“奢求？愿望？那是什么呢？”
“是刺繡。”高眉娘說：“我這次回來，只是想再認(rèn)真、純粹地刺一回繡！”
“我的志向……”林叔夜沒想到長(zhǎng)兄問的竟是這個(gè)，不過他也覺得自己的志向光明正大，不必隱瞞。
“在遇到高師傅之前，我只想振興黃埔繡坊，希望數(shù)年之內(nèi)，讓當(dāng)時(shí)的黃埔繡坊能有機(jī)會(huì)參加廣潮斗繡，以此換取我娘入歸陳家的資格——這是老太太答應(yīng)過我的事情�！�
“那現(xiàn)在呢？”
“現(xiàn)在……”林叔夜心中閃過了高眉娘的背影：“現(xiàn)在還用說嗎？廣潮斗繡我還是要參加的，但不是數(shù)年之后參加，而是今年就要參加！”
就在不久之前，林叔夜對(duì)著陳老夫人說出這句話時(shí)還遭到了一致的哂笑，但這一次，陳子峰全無反應(yīng)。
因?yàn)橐曰似衷诤Ｉ隙防C所展現(xiàn)的戰(zhàn)績(jī)，已讓林叔夜擁有了這個(gè)資格！
“只是如此？”
“不止如此！”林叔夜道：“我不知道高師傅的繡技，能夠去到那個(gè)高度，但她能繡到哪里，我就護(hù)持著她到那里，這是我跟她之間的約定�！�
不算很放肆的兩句話，卻見陳子峰聽得怔住了：“你……你說什么？”
于是林叔夜又重復(fù)了一遍：“高師傅能繡到哪里，我就護(hù)著她到那里！她能與廣東十大名莊正面對(duì)決，我就護(hù)著她殺入廣潮斗繡，如果她要與天下名繡一爭(zhēng)高下，那我就護(hù)著她到京城去，到大內(nèi)去，到陛前去！”
陳子峰幾乎不敢相信自己的耳朵！
他不是認(rèn)為林叔夜在扯謊，不是認(rèn)為林叔夜在夸大。
他不敢相信，是因?yàn)槭畮啄昵埃约阂苍?jīng)對(duì)另外一個(gè)人，說過幾乎完全一樣的話！