太后勃然大怒：“難道是我害死安頤？她要自盡，就算那晚不跳江，也一定會(huì)有別的法子，我找令嬪并沒(méi)有為難她什么，不過(guò)是叮囑幾句話，這也錯(cuò)了嗎？你怎么不去懷疑是不是魏紅顏把她推下去的，難道是魏紅顏一而再地提起那晚的事，讓你覺(jué)得錯(cuò)就錯(cuò)在她被我叫走了？”
弘歷的失望都在臉上，他覺(jué)得現(xiàn)在把安頤最后對(duì)紅顏說(shuō)的話告訴母親，也只會(huì)讓母親認(rèn)為是紅顏編的謊話，辜負(fù)了安頤也委屈了紅顏，何必呢。
他起身道：“額娘息怒，是兒臣言語(yǔ)有失�！�
面對(duì)冷靜清醒的兒子，皇太后越發(fā)沒(méi)有底氣，其實(shí)她是自責(zé)過(guò)的，可她很快就把一切推在安頤自己的身上，對(duì)于一個(gè)不想活了的人，她能有無(wú)數(shù)種辦法讓自己死去，她憑什么要背負(fù)這股子怨氣？可她沒(méi)想到，兒子會(huì)有一天來(lái)質(zhì)問(wèn)她。
“額娘，兒臣只是希望您知道過(guò)去的事，即便不對(duì)紅顏有所改觀，也不要再針對(duì)她。”弘歷直起身子，鄭重其事地對(duì)母親說(shuō)，“更不要打著為兒臣好的旗號(hào)去傷害紅顏�；暑~娘，這是兒子最后一次懇求您�！�
太后蹙眉，掂量著“最后一次”這四個(gè)字的分量。
弘歷神情嚴(yán)肅，顯露帝王氣息，堂堂皇帝若連自己喜歡的女人都護(hù)不住，還守什么江山天下，他向母親躬身道：“額娘，安頤沒(méi)了，朕的心死了一半，紅顏若有什么事，朕做不了這個(gè)皇帝，您也就做不了太后。你的娘家雖然姓鈕祜祿，可終究是扶不起的小門小戶，將來(lái)大臣們選了阿哥做皇帝，您以為您能像孝莊太后那樣母儀天下執(zhí)掌大權(quán)嗎？他們一定會(huì)軟禁您的，到時(shí)候您就一無(wú)所有了�；暑~娘，既然您一心一意為了兒子好，那就好好守著兒子，讓兒子來(lái)成全您一生的榮華富貴�！�
皇帝都把話說(shuō)到這份上了，太后已經(jīng)無(wú)路可退，可她怎么能讓自己低頭，母子倆對(duì)視須臾，她硬是憋出一句：“那皇后呢？我不是說(shuō)安頤，我是說(shuō)中宮之位，你自己也明白，中宮虛懸就會(huì)人心浮動(dòng)，難道你要看她們明爭(zhēng)暗斗鬧得后宮不寧？”
弘歷道：“安頤走了才一個(gè)月，皇額娘就要朕立繼室，難道不怕天下人寒心？”
太后冷顏：“天下人寒心做什么，這是皇帝的家事，并不急于此刻立繼室，咱們先把人說(shuō)定了，我會(huì)好好為你培養(yǎng)新皇后。你也別忘了，你那天在這里親口說(shuō)，魏紅顏絕不會(huì)是大清的皇后。”
弘歷蹙眉，沉聲問(wèn)道：“額娘已經(jīng)選好了？”
太后不屑道：“你這些妃嬪里，也實(shí)在挑不出好的了，看來(lái)看去，只有嫻貴妃最合適。論出身論地位非她莫屬，而她也是先帝爺親封的側(cè)福晉，豈是純貴妃、嘉妃能比，更不要說(shuō)……”
母子四目相對(duì)，太后到底把半句話咽下去了，而弘歷根本沒(méi)有立繼室的意思，雖然他對(duì)溫惠太妃說(shuō)，如今皇后不過(guò)是個(gè)頭銜，對(duì)他而言已經(jīng)無(wú)所謂，但這個(gè)頭銜到底維系著前朝后宮，弘歷也不能貿(mào)然選一個(gè)人就立為皇后。他看著母親，難道是因?yàn)楫?dāng)初嫡母過(guò)世后，先帝不再立后，寧愿自己以庶出皇子的身份繼承皇位，也不把中宮之位給母親，才讓她耿耿于懷？
“難道皇帝還有更合適的人選？”太后昂首問(wèn)道。
“是，兒臣就遵照額娘的旨意，立嫻貴妃為皇后，但眼下不能太著急，皇后尸骨未寒，不能讓天下人寒心。”弘歷正色道，“朕答應(yīng)額娘的事，一定會(huì)辦到，也希望額娘今天能給朕一個(gè)承諾�！�
太后冷笑：“不要再碰你的魏紅顏？”
弘歷頷首，又言：“另有一件事，從今日起停了寧壽宮的晨昏定省，妃嬪們不必再每日來(lái)向您請(qǐng)安，皇額娘幾時(shí)想見她們，隨時(shí)召見即可。六宮之事，也會(huì)重新作安排，額娘只管享清福，再不必插手。兒臣會(huì)擴(kuò)建寧壽宮花園，給您最富麗堂皇的殿閣�！�
太后懵了，她記得弘歷方才還說(shuō)，若有一日兒子走在自己的前頭，她這個(gè)太皇太后一定會(huì)被軟禁，可現(xiàn)在兒子這番話，難道他不是在軟禁自己？
弘歷不等母親醒過(guò)神，又道：“額娘不如旁觀這六宮的事，若是真因?yàn)榧t顏而天翻地覆，您再出面總還有挽回的余地，兒子也無(wú)話可說(shuō)。若是一切太平六宮祥和安寧，那自然更好，過(guò)去的事咱們就都忘了吧�！�
太后凄涼地笑著：“那天我還責(zé)罵純貴妃養(yǎng)出什么樣的兒子，現(xiàn)在想來(lái)真是笑話�！�
弘歷不為所動(dòng)，躬身道：“兒臣告退，額娘早些歇息。”
皇帝轉(zhuǎn)身朝門前走，太后覺(jué)得兒子這一走，仿佛就要斷了母子情分似的，她失聲喊了兒子的名字，見弘歷轉(zhuǎn)身，便哽咽道：“額娘的心意，在你眼里就這么不堪嗎？”
弘歷望著她，緩緩道：“永琪出生后，您要把他抱在寧壽宮養(yǎng)，那是永琪的福氣，可是愉妃求朕，她可以什么都不要，但永琪一定要自己來(lái)?yè)狃B(yǎng)。她不是為永琪謀前程，也不是不信任額娘的養(yǎng)育，只是她自己的兒子她全心全意地愛(ài)著，怎舍得由別人來(lái)養(yǎng)。朕知道，也因?yàn)殡迣?duì)她的寡淡，讓她把永琪視為唯一的親人。自然帝王家有很多無(wú)奈的事，可朕能答應(yīng)她，當(dāng)初額娘您若堅(jiān)持，先皇后不會(huì)強(qiáng)迫您，皇祖母那樣好性的人，更不會(huì)逼您，可您還是把兒子送走了�！�
太后胸前熱血奔涌，她一心一意為兒子謀求的前程，以她那卑微的永遠(yuǎn)屈居人下的地位為兒子求來(lái)的一切，原來(lái)在兒子眼里，僅僅是母親的無(wú)情？難道兒子要像弘晝那樣郁郁不得志，難道要自己反過(guò)來(lái)向做了太后的裕太妃下跪磕頭，弘歷才滿意嗎？
“皇額娘�！焙霘v疲倦地說(shuō)，“兒臣真的累了，兒臣也會(huì)累的�！�
母子間再無(wú)話可說(shuō)，太后心碎弘歷失望，他們到底沒(méi)能說(shuō)到一起，當(dāng)弘歷闡述過(guò)去的事，沒(méi)有在母親臉上看到半分愧疚后，他就已經(jīng)放棄了。剝奪母親的權(quán)力，是剛才那一瞬間才做下的決定，不為別的事，就為了他不想一次又一次來(lái)救紅顏，就足夠了。
弘歷走出寧壽宮，再一次仰望紫禁城上的天空，那“烏云”似乎終于有散開的跡象了。他轉(zhuǎn)身時(shí)見到華嬤嬤跟出來(lái)，便吩咐：“從今往后寧壽宮里任何事都要送到養(yǎng)心殿讓朕知道，太后若要見誰(shuí)，宣召的同時(shí)也把話送到養(yǎng)心殿，嬤嬤，朕就交付給你了�！�
華嬤嬤福身領(lǐng)命，終有有些不忍：“皇上，太后娘娘她再有不是，也至少有一分心意是為了您，更何況不止一分�！�
弘歷淺笑：“朕便是知道，今天才會(huì)說(shuō)那么多話，她依舊是朕的額娘，朕會(huì)成全額娘所有的心愿�！�
皇帝的肩輿往養(yǎng)心殿走，他們母子沒(méi)有大吵大鬧，沒(méi)有氣急敗壞，關(guān)起門來(lái)說(shuō)了半天的話，唯一的“熱鬧”是裕太妃突然要搬出紫禁城去跟著兒子住，人們很自然地以為，太妃今天去寧壽宮，就是求皇帝允許她離宮。一切都看起來(lái)順其自然，誰(shuí)也不知道太后和皇帝，母子之間說(shuō)了什么話。
紅顏把太妃送到壽康宮，她的東西自然不需要紅顏來(lái)整理，她向溫惠太妃請(qǐng)安做了些解釋后，知道和親王府的人一會(huì)兒會(huì)來(lái)，自己在那里難免有些尷尬，便退了出來(lái)。她從西往東走，迎面就遇上了從寧壽宮歸來(lái)的弘歷。
曾經(jīng)紅顏還是宮女時(shí)，時(shí)不時(shí)會(huì)這樣在路上與皇帝相遇，至少在皇帝對(duì)她動(dòng)情之前，每一次都是巧合而已。那時(shí)候皇帝會(huì)端坐肩輿上吩咐她一些話，但如今弘歷看見她，就停下肩輿站定了等她。
紅顏迎上來(lái)，到眼門前時(shí)聽得弘歷低頭看她的鞋子說(shuō)：“踩著這鞋子，要小心摔著。”
“皇上，裕太妃那兒已經(jīng)開始準(zhǔn)備了�！奔t顏無(wú)心為一句叮囑感動(dòng)，很正經(jīng)地說(shuō)著，“今天的事雖然沒(méi)道理，但太后也不算為難臣妾，不過(guò)是叫去說(shuō)了幾句話，也許臣妾這會(huì)兒解釋已經(jīng)來(lái)不及了，可是……”
弘歷微微笑著：“你不信朕？”
紅顏猛地點(diǎn)頭道：“當(dāng)然信皇上，所以您讓走，臣妾立刻就走了。”
弘歷道：“還算聰明，方才朕還想，你若著急站出來(lái)解釋，太后只會(huì)更嫌棄你，覺(jué)得你在朕的面前惺惺作態(tài)充好人。朕心里有分寸，而你有默契�！�
紅顏垂首道：“但臣妾也的確冒犯了太后，說(shuō)了不該說(shuō)的話�！�
“朕想看見你笑。”弘歷拉起她的手說(shuō)，“朕會(huì)把皇后放在心里，一生一世都會(huì)銘記和她在一起的歲月，可這一切不需要用眼淚去悼念，朕已經(jīng)厭棄了這死氣沉沉的皇宮，哪怕為了皇后想要活下去的心愿，也要重新恢天家皇室該有的氣度。紅顏，你問(wèn)太后的話，朕來(lái)回答你，朕喜歡看你笑，你一笑，就什么事都好了�！�