長(zhǎng)春宮中，一片肅靜，好不容易因過(guò)年才有的熱鬧，一夜之間蕩然無(wú)存。
昨晚皇帝披星戴月地趕來(lái)，本以為孩子只是單純的風(fēng)寒發(fā)燒，誰(shuí)知太醫(yī)攔著不讓進(jìn)門(mén)，說(shuō)是已經(jīng)起了疹子，水痘還是天花，尚無(wú)定論，皇帝不曾染過(guò)這兩種病，絕不能輕易靠近。
皇后自然也被隔離，因皇后曾親密接觸小皇子，她與皇帝也不得相見(jiàn)，這弘歷就辦不到了，不顧太醫(yī)阻攔見(jiàn)到了妻子，可皇后十分淡定，沒(méi)有悲傷沒(méi)有慌張，靜靜地坐在那里，望著兒子所在的屋子。可越是這般光景，越是讓弘歷痛心。
天花是惡疾，康熙爺幼年染天花，被順治帝送出宮治療，可幾乎被拋棄的孩子竟然堅(jiān)強(qiáng)地活了過(guò)來(lái)更成為一代明君，這一夜忐忑不安中，弘歷一遍遍想著五臺(tái)山高僧的預(yù)言，必定是上天對(duì)永琮的考驗(yàn)，他若能躲過(guò)這一劫，便能傳承宗室，享千秋萬(wàn)代。然若不是天花，僅僅是出水痘，那更是永琮的福氣，水痘如今已不是那么恐怖的毛病，不論如何也比天花強(qiáng)。
帝后二人幾乎沒(méi)說(shuō)什么話(huà)，看到皇后堅(jiān)強(qiáng)淡定，弘歷自覺(jué)說(shuō)什么都多余，只是寸步不離地陪在她身邊，今早連早朝都罷了。
若是平日，皇后一定會(huì)規(guī)勸皇帝以國(guó)事為重，可今天不是她想弘歷陪在身邊，而是除了一門(mén)之隔的兒子之外，她對(duì)任何人任何事都不在意，旁人眼中的淡定堅(jiān)強(qiáng)，不過(guò)是她痛苦過(guò)了頭，早已脫身塵世。
此刻吳總管在門(mén)外張望，弘歷以為有大臣非要見(jiàn)他，惱怒地上前來(lái)，要求吳總管攔住所有人，眼下沒(méi)有什么事比七阿哥更重要，可吳總管卻是道：“延禧宮也傳了太醫(yī)，小公主也出了疹子�！�
弘歷心中一緊，可回身看到皇后如佛像一般定在那里，便不動(dòng)聲色，吩咐吳總管：“著太醫(yī)小心治療，紫禁城所有宮門(mén)戒嚴(yán)，不許宮人肆意走動(dòng)，宮內(nèi)不能亂�！�
吳總管領(lǐng)命而去，皇帝轉(zhuǎn)身往皇后身邊走，她平日里最細(xì)心，稍有什么動(dòng)靜都會(huì)看在眼里，可剛才的事她完全沒(méi)察覺(jué)到，弘歷昨夜來(lái)時(shí)還覺(jué)得皇后是堅(jiān)強(qiáng)鎮(zhèn)定，到此刻越發(fā)覺(jué)得，她好像和自己已經(jīng)不在一個(gè)世界里。
“安頤�！�
弘歷喊了皇后的名字，可皇后根本沒(méi)什么反應(yīng)，卻是這時(shí)候，里頭有太醫(yī)出來(lái)，隔開(kāi)老遠(yuǎn)就伏地，而皇后一下子就有了反應(yīng)，恨不得沖上去。
“啟、啟稟皇上，七阿哥染的是天花，還請(qǐng)皇上和娘娘迅速離開(kāi)此地，暫且隔離。”那太醫(yī)的聲音顫抖著，直把人的心都震碎了。
弘歷渾身血脈賁張，眼中有火，怒視著太醫(yī)可咽喉像是被什么堵住了，竟張不開(kāi)嘴，還是皇后的身子晃了一晃，壓抑劇痛，顫巍巍道：“全力救治他，救活七阿哥，我賜你世代富貴榮華……”
那太醫(yī)布滿(mǎn)血絲的雙眼里，顯然是不自信和恐慌，天花之疾無(wú)藥可醫(yī)，全看老天爺給不給命，他們做太醫(yī)的遇上這種事，但求平安無(wú)事，誰(shuí)還敢想世代榮華富貴，七阿哥若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他們也算到頭了。
弘歷見(jiàn)皇后身子顫得厲害，忙上前攙扶，皇后腿一軟要跌下去，被丈夫緊緊托著身體，她痛苦地抓著弘歷的衣襟，貝齒在唇上咬出了血珠子，咽喉里發(fā)出壓抑的聲音，她不敢哭她不能哭，兒子還沒(méi)死呢，她怎么可以哭。
延禧宮中，紅顏緊張地守在床邊，何太醫(yī)正仔細(xì)地為小公主檢查，距離紅顏發(fā)現(xiàn)佛兒臂彎里有一顆紅疹子已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多時(shí)辰，而這一個(gè)多時(shí)辰里，疹子迅速擴(kuò)散，何太醫(yī)趕來(lái)時(shí)，紅顏已經(jīng)慌得不知所措。
“令嬪娘娘，公主是出水痘�！焙翁t(yī)像是舒了口氣。
“是水痘？”紅顏竟有些高興，可立刻也意識(shí)到水痘同樣不能大意，更不安地問(wèn)，“真的是水痘，不是、不是那個(gè)？”
她連“天花”二字都不敢說(shuō)出口，而何太醫(yī)立刻向她解釋道：“水痘起得急，紅疹會(huì)迅速變成圓形水皰，中間凹陷周?chē)始t暈，娘娘您看�！�
紅顏不太懂，但是她信何太醫(yī)。
何太醫(yī)又道：“兩三天后水皰干涸結(jié)痂，只要不撓破了，就不會(huì)留下瘢痕。公主的身體沒(méi)有大礙，但是要人悉心照顧，且防止再次傳染，畢竟宮里還有很多人沒(méi)有得過(guò)水痘。”
聽(tīng)說(shuō)孩子沒(méi)事，紅顏舒口氣，猛地想到七阿哥、八阿哥，她緊張地再次看向何太醫(yī)，何太醫(yī)與紅顏相處久了，也了解令嬪娘娘的為人和性格，便明白她眼神里的意思，應(yīng)道：“臣來(lái)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)八阿哥同樣是水痘�！�
“那……七阿哥呢？”紅顏心里突突直跳。
“恕臣直言，水痘發(fā)病后，會(huì)迅速起水皰�！焙翁t(yī)面色沉重，“據(jù)說(shuō)七阿哥觀察了一夜尚未有定論，那十有八九是天花了，寧壽宮里那位宮女已經(jīng)確定是天花�！�
紅顏連連搖頭：“可是昨晚三個(gè)孩子在一起玩耍，八阿哥和佛兒都是水痘，那七阿哥也一定是水痘，七阿哥不會(huì)有事的�！�
何太醫(yī)雖有悲天憫人之心，才成為懸壺濟(jì)世的大夫，可醫(yī)者也是最冷靜最無(wú)情的，他認(rèn)真地說(shuō)：“但寧壽宮里那個(gè)宮女是天花，眼下娘娘您還是全心照顧小公主，無(wú)論外頭發(fā)生什么事，您現(xiàn)在也出不了延禧宮的門(mén)�！�
這日時(shí)近正午，明晃晃的陽(yáng)光照在積雪上，反射出令人炫目迷眼的光芒，可縱然陽(yáng)光熱烈也化不開(kāi)積雪，冰雪封住了紫禁城，更封住了人心。
此時(shí)宮內(nèi)病情已經(jīng)明朗，但又特別的奇怪，寧壽宮的宮女和七阿哥是天花，八阿哥和小公主是水痘，而嘉妃身邊的麗云卻是瘧疾，各種傳染性極強(qiáng)的疾病在宮內(nèi)突然擴(kuò)散，竟不知哪里才是頭。
而昨夜嘉妃得知兒子是水痘后剛剛舒口氣，就聽(tīng)說(shuō)麗云是瘧疾，那也是要人命的毛病，她毫不留情地就讓人把麗云送走，因自己寢殿里的東西她幾乎都碰過(guò)，嘉妃竟把屋子里的被褥門(mén)簾、瓶瓶罐罐全燒個(gè)干凈，她自然也就不會(huì)知道，是麗云特地為她從宮外買(mǎi)來(lái)的那些胭脂水粉，被純貴妃的生母蘇夫人派人放在患惡疾而亡的人的衣物中捂了好幾天的，就連她們也不知道這東西傳進(jìn)來(lái)的會(huì)是什么病。
而天花水痘皆耐寒，冬日發(fā)病最盛，七阿哥八阿哥和小公主年幼體弱，而麗云是最先接觸那些胭脂水粉的人，一場(chǎng)瘧疾而非天花，已是幸運(yùn)，還不知能不能留下她的小命。
最不可思議的是嘉妃，她是唯一涂抹那些脂粉的人，竟然安然無(wú)事，純貴妃在咸福宮里靜觀外頭的狀況，得知嘉妃還活蹦亂跳的，也連連搖頭：“真是壞人活千年，她竟然沒(méi)事。”
此刻抱琴已經(jīng)知道主子和夫人做了什么，顫顫巍巍地問(wèn)：“您不是說(shuō)水痘，為什么七阿哥他？”
純貴妃也怕，可事已至此還能怎么樣，且聽(tīng)說(shuō)嘉妃把屋子里的東西都燒了，她真是做夢(mèng)也要笑醒了，冷血地輕哼：“那我也不明白了，或許七阿哥就是自己染了天花，說(shuō)不定就是寧壽宮那個(gè)宮女傳給七阿哥的，一定是的。富察家不是為皇后和七阿哥筑起銅墻鐵壁，要將我們這些庶出皇子趕盡殺絕嗎，銅墻鐵壁又如何，還是要看老天爺給不給活路�！�
抱琴不敢直視主子的陰冷，可她才低下頭，純貴妃就道：“本來(lái)不想告訴你，不過(guò)告訴你也好，替我多多留心外頭的事，我并不怕你往外說(shuō)，你不怕死的只管背叛我�！�
抱琴慌地跪下，連聲道：“奴婢怎么會(huì)背叛主子，奴婢的命都是您的，奴婢……奴婢這就去照顧六阿哥�！�
純貴妃輕哼一聲，但提起兒子，她也不敢大意，且要十幾二十天后兒子沒(méi)事，才算躲過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波，當(dāng)初她和母親說(shuō)定，就只有這樣的事是能不留一些痕跡的，但賭注很大，幸好有父親的亡靈庇佑，沒(méi)讓三阿哥六阿哥受牽連。一面吩咐抱琴好生照顧六阿哥，抬頭見(jiàn)窗上貼的預(yù)備過(guò)年的窗花，紅彤彤的此刻看著像是笑話(huà)，冷然指了指：“都撕了吧，很快就用不上了。”
長(zhǎng)春宮里，各處大小門(mén)窗上，也早就貼上了吉祥如意、福壽安康等等字樣的窗花，這轉(zhuǎn)眼就是除夕，誰(shuí)不圖個(gè)喜慶呢，可這會(huì)兒卻特別的刺目礙眼，與長(zhǎng)春宮里的沉重肅穆格格不入。但宮人們不敢輕易揭去，七阿哥還活著，她們不能做這么不吉利的事。
內(nèi)殿里，皇后尚未動(dòng)身隔離，弘歷也陪著她，太醫(yī)已經(jīng)請(qǐng)求了數(shù)次不果，若非寧壽宮中被隔離，太后一定會(huì)派人來(lái)規(guī)勸，但眼下誰(shuí)也沒(méi)法子左右帝后的決定。
只是皇帝還守著一條底線(xiàn)，沒(méi)有讓皇后進(jìn)門(mén)去和七阿哥待在一起，一夜未合眼的人，已經(jīng)十分虛弱，弘歷去洗漱歸來(lái)，皇后本在美人榻上休息，這會(huì)兒卻站在桌案邊，桌上有她還未畫(huà)完的畫(huà)，之所以擱在那里，因?yàn)槠甙⒏缣詺庠诋?huà)上暈了一灘墨汁，皇后一直在構(gòu)思，如何把這攤墨汁融入畫(huà)里。
“安頤，你怎么不歇著。”弘歷走上前。
皇后手里捧著畫(huà)筆，沒(méi)有蘸墨也沒(méi)潤(rùn)筆，她雙目直直地看著那攤墨汁，道：“弘歷，我這輩子沒(méi)求過(guò)你什么事，因?yàn)槟惆岩磺卸冀o了我�？涩F(xiàn)在我想求你，讓我去陪著永琮，我想陪著他�！�