皇后這一次毫無預(yù)兆地出手，引得六宮人人自危，抱琴回咸福宮病了數(shù)日不能下床，都說是在慎刑司里見到嚇破膽的事。儲秀宮里瑞珠同樣嚇得不輕，貴妃本就纏綿病榻，這一下更少了個貼心的人在身邊伺候，而啟祥宮的麗云算是有些膽子的，也好幾天被噩夢糾纏不能安睡。
之后的日子直到入夏，宮中太平無事，平日里愛嚼舌根子的都牢牢管著嘴巴，算是見識到了中宮的手腕，而妃嬪們沒有得力的幫手，又或是少了人在身邊挑唆，一時難再生事端，轉(zhuǎn)眼紅顏回宮已有半年之久，那明著暗著的麻煩，第一次銷聲匿跡。
可紅顏到長春宮，皇后卻與她說：“她們都是好了傷疤忘了疼的人，這一次的好，能維持到年末我就要念佛了，下一次不知又是什么麻煩。本來我并不在乎后宮妃嬪的位份高低，她們在我眼里都是一樣的，可如今卻盼著皇上能晉封你，好歹在嬪位呢？不會再輕易被人欺負(fù)，還能幫幫我�！�
紅顏對于地位沒有權(quán)欲的貪念，但她明白自己的處境，倘若永遠(yuǎn)在常在的位份上，她就一輩子只能躲在帝后的羽翼下，這樣的日子必定不能長久�？珊髮m妃嬪晉升，不能沒有個說法，生育子嗣是最快的捷徑，又或是跟著旁人水漲船高，舒嬪就是一個例子，但宮里近來無喜事，紅顏自己也無所出，仗著恩寵破例晉封不是不可以，可帝后不能不為長久計算，若是行得通，又何必?zé)⿶馈?br>皇后見紅顏神情凝重，又笑道：“這半年來你做得極好，本擔(dān)心你無法重新適應(yīng)紫禁城里的生活，可你比她們還強(qiáng)些，懂得隱忍退讓，不卑不亢，我聽華嬤嬤說太后暗下曾夸過你幾句。”
“有皇上和娘娘庇護(hù)，臣妾方能一切安好。”紅顏應(yīng)道。
“怎么我說太后夸贊你，你一點也不高興？”皇后饒有興趣，本是與紅顏對坐飲茶，此刻拉著她到門外散步透透氣，說起華嬤嬤的那些話，看得出來太后對紅顏的態(tài)度有所改觀。
然而道理是一回事，太后讓紅顏受的傷害并不能讓她像敬重壽祺太妃那樣看待皇太后，她不會做任何不敬的事，也會把該做的都做好，可要她發(fā)自內(nèi)心地對太后如何敬愛，她做不到。從前跟在皇后身邊，看盡了她對婆婆的怨懟，沒想到有一天也會輪到她自己。今天若為太后私下的幾句夸贊而沾沾自喜，可能明天太后又為了什么事翻臉，讓她難以承受。如此心中沒有期待，也就不會有失望，至少眼下，紅顏寧愿如此。
這些心思她不會向皇帝流露，皇帝也不會考慮到，但皇后與紅顏站在相同的立場，一句話就能看透她的心思，笑道：“罷了，我們就各自藏在心里吧�！�
紅顏才微微舒展神情，不得不承認(rèn)，在這宮里，就算愉嬪待紅顏再如何真誠，就算皇帝再如何將她放在心尖上，皇后才是最了解她的人。
她們主仆的時間雖不長，可即便分開多年，依舊是一個眼神就能明白對方的心意，如此在旁人看來魏紅顏爬上龍榻對皇后的傷害有多大，實則皇后當(dāng)初做那件事對紅顏的傷害就有多深，可紅顏無法發(fā)自內(nèi)心地看待太后這個婆婆，對于皇后，卻早已不恨不愧疚也沒有芥蒂，誠心誠意地崇敬著這個云端高處的女人。
一個是雍容華貴，一個是傾國傾城，兩人站在屋檐下，是何等美好的光景，從書房歸來的和敬公主驀然闖進(jìn)門看到這一切，不禁停下腳步怔在了門前。而隨紅顏來長春宮的櫻桃，正侍立在邊上，和敬緩過神扭頭就看到她，櫻桃沖她甜甜的一笑，和敬皺眉丟過嫌棄的眼神，可并非真正厭惡，只是她習(xí)慣了宮人的卑躬屈膝，櫻桃這樣熱情，她不知道如何回應(yīng)才好。
公主上前向母親行禮，對紅顏道了聲：“魏常在好�！�
皇后忽然說：“親蠶那日住在宮外，我?guī)е途次⒎鲈L，去逛了京城的夜市�！�
和敬一緊張，上前拉著母親說：“額娘，不是說好了不說的嗎？”
皇后笑：“你皇阿瑪早就知道了，你以為額娘真的敢?guī)闳y闖，咱們十步之內(nèi)就有侍衛(wèi)守護(hù)，皇阿瑪還說將來有閑暇，親自帶你出去逛逛�！�
和敬喜不自禁，一時掩不住孩子氣，拉著母親問：“額娘說真的？幾時去，皇阿瑪說了嗎？”
忽然想到紅顏在一旁，和敬又冷靜下來，可皇后卻說：“勾得額娘也想去看看市井街巷的，是魏常在呢，可惜如今她也沒機(jī)會去看一眼，將來若是皇阿瑪帶我們?nèi)�，帶魏常在一起可好？�?br>和敬撇撇嘴：“皇阿瑪與額娘帶著我，一家三口，要外人做什么。”
“和敬�！被屎筝p輕喚了聲，帶了幾分威嚴(yán)，公主撅著嘴不高興，又忽然皺眉，捂著肚子露出不舒服的神情。
“這么大了，還裝肚子疼撒嬌？”皇后嗔怪，可眼見女兒漸漸變了臉色，不免緊張，摟過孩子問，“哪兒不舒服，告訴額娘�！�
和敬抿著唇不言語，搖了搖腦袋：“兒臣沒事，額娘不要擔(dān)心�！�
她分明是身體不舒服臉色不好，卻又莫名像是害羞一般漲得耳朵發(fā)紅，紅顏在一旁細(xì)心地看著，之后不經(jīng)意將目光轉(zhuǎn)到門前等候的櫻桃，心中一個激靈，見公主辭別她與皇后匆匆跑了，皇后還憂心忡忡，紅顏上前輕聲問：“娘娘，公主是否已過了初潮？”
皇后一愣，立時轉(zhuǎn)身去追女兒，若是真的便是女兒的大事，她竟然完全疏忽了。算著和敬的年紀(jì)也該有所準(zhǔn)備，可母親眼里的女兒依舊像小孩子，總覺得還是在懷里撒嬌的小娃娃，沒想到這一天說來就來了。
皇后追到和敬，細(xì)問之下果然是，和敬就是因為自己懂，才害羞不敢說出口，今晨起床發(fā)現(xiàn)身體不對勁，連貼身伺候的嬤嬤都瞞著沒說。因是公主的好日子，雖然不必張揚，皇后還是派人悄悄告知了太后與皇帝，這預(yù)示著公主長大成人，皇太后不惜親自來長春宮看她這唯一的親孫女。
紅顏在皇太后到達(dá)前離開了長春宮，不是她躲著太后不想見，而是正如公主說的，一家人的事要她這個外人做什么，之后聽說皇帝也回去了，想到長春宮里此刻必然其樂融融，紅顏忽然明白愉嬪為什么說，五阿哥是她在宮里唯一的親人。彼時紅顏問愉嬪，那皇上算什么，愉嬪卻說，皇上就是皇上，曾經(jīng)是愛人，但如今就是皇上。
眼下正值酷暑，櫻桃為紅顏打著傘，一行人慢慢回延禧宮，她想著要給公主準(zhǔn)備些什么禮物，又怕自己這么做太唐突會惹和敬不高興，與櫻桃商議著，櫻桃卻酸溜溜地說：“您可什么都沒賞奴婢呢�！�
紅顏笑道：“我這兒的好東西，哪一件不是隨便你挑的？”
說話功夫，有內(nèi)侍領(lǐng)著幾位外命婦沿著宮道而來，紅顏以為是去向太后請安的王府福晉，禮貌地等在一旁。走近了才發(fā)現(xiàn)是侍郎府的納蘭夫人和幾個兒媳婦，便是她們上前向紅顏問好，紅顏客氣了幾句，不想耽誤她們?nèi)ヌ酵鎷�，帶著櫻桃就走了�?br>納蘭夫人等魏常在走遠(yuǎn)，繼續(xù)跟領(lǐng)路的宮人去見女兒。舒嬪懼熱，酷暑時節(jié)不愛出門走動，也怕驕陽曬壞了肌膚，額娘與嫂嫂們一路走到內(nèi)殿見她，一進(jìn)門就被冰涼的空氣收了身上的汗，雖然如此清涼十分愜意舒服，可躲在屋子里不出門的舒嬪，精神卻不見得有多好。
“各宮用冰都是有數(shù)的，獨我這里皇上說了，隨便我用�！笔鎷鍤馍n白，卻揚著驕傲，像是要在母親和嫂夫人面前顯擺她的恩寵，不愿她們輕視自己是失寵的人，皇帝雖然偏愛延禧宮，她這兒也不至于真的落寞。
可納蘭夫人卻道：“女人家成天受寒，可不宜生育，娘娘還是保重身體要緊，大暑天就該發(fā)發(fā)汗，身體才暢快�！�
舒嬪手里捧著冰碗站在窗下，不耐煩地看了母親一眼，又見跟在額娘身后的嫂嫂們，不想讓她們看笑話，也就懶得與母親爭辯，只問：“這么熱的天，你們怎么想起進(jìn)宮來看我了？”
不想嫂夫人卻越過納蘭夫人，屈膝跪在舒嬪面前道：“求舒嬪娘娘開恩，救救您的哥哥�！�
舒嬪呆呆地望著：“這是怎么了？”
延禧宮里，紅顏回到家中，已走得一身汗，宮人捧來溫水讓她擦拭，她搖著團(tuán)扇站在貯了冰的大瓷缸前搖扇子，正覺得快意舒爽，身后有人笑：“姐姐這樣可不好，寒氣入了身體，入秋要得病的�！�
紅顏聽得聲音就喜歡，轉(zhuǎn)身又見如茵抱著福靈安，歡喜地上前接過來，抱在懷里親了又親。如茵道：“今日皇后娘娘要見福靈安，讓我抱來的，可進(jìn)宮卻說皇上和太后都在長春宮，我沒地兒去，就來姐姐這里避避暑�！�
紅顏道：“真是巧了，我遇見你的伯母和嫂嫂們進(jìn)宮�！�
如茵微微變了臉色：“怕是和我，有一樣的事要說�！�