櫻桃似乎才被爺爺從睡夢(mèng)里拖起來(lái)，在太妃面前本就規(guī)規(guī)矩矩不敢淘氣，可突然聽(tīng)得這話，知道往后的日子要收骨頭，昨晚還信誓旦旦與紅顏說(shuō)要留在宮里給爺爺養(yǎng)老送終，這會(huì)子小臉蛋繃得緊緊的，顯然是有些害怕。
和公公看在眼里，心里怎能不疼這自己拉扯大的孩子，那時(shí)候還在先帝爺身邊當(dāng)差，雖然宮里多得是人給他搭把手，和公公也帶了無(wú)數(shù)個(gè)徒弟長(zhǎng)大，可這撿來(lái)的女娃娃，卻怎么也放不下。好像真是這輩子自己能留在世上的血脈，他再如何忙碌，也每天親自抱一抱親一親，從襁褓里的小嬰兒養(yǎng)到這么大，送走先帝爺時(shí)，要不是還有這小東西牽絆著，和公公大概也寧愿跟著去了。
想到往事，和公公心里頭一酸，但面上卻對(duì)紅顏說(shuō)：“倘若她闖禍，你是管教她的人，她受怎樣的懲罰，你便雙倍受著�！闭f(shuō)著問(wèn)櫻桃，“你可聽(tīng)清楚了，要是瞎淘氣，就害你紅顏姐姐跟著一起挨板子�！�
太妃十分喜愛(ài)小櫻桃，倒是說(shuō)：“櫻桃那么機(jī)靈，往后必然比你還能干，你別只嚇唬她�！�
一見(jiàn)太妃慈祥的笑臉，櫻桃安心了些，給主子和爺爺都磕了頭，脆生生的嗓音，帶著孩子氣地保證著：“奴婢一定好好學(xué)本事，學(xué)得像紅顏姐姐這樣好�！�
太妃卻又道：“櫻桃，你紅顏姐姐不是普通的宮女，她是皇上的官女子，你要分清楚�！�
紅顏本含笑的臉，一下黯然了幾分，她多希望自己就是個(gè)普通的宮女。但想到和公公曾說(shuō)的話，又努力露出笑容，她何必愁眉苦臉，那樣只會(huì)招旁人厭惡和躲避，自己都和自己過(guò)不去的話，要怎么在別人面前挺直腰桿。
如此一來(lái)，紅顏再不是孤零零的一個(gè)人，和公公直接讓櫻桃搬來(lái)壽康宮與紅顏同起同住，私下則與紅顏說(shuō)，姑娘漸漸大了，回頭有些事他不好教，原就打算物色一個(gè)好人帶著，玉芝嬤嬤們年歲大不敢勞動(dòng)，冷眼瞧了幾年，只遇上了紅顏能讓他完全放心。倘若紅顏將來(lái)還是這命數(shù)，有櫻桃做個(gè)伴，若是圣恩難卻，飛黃騰達(dá)，櫻桃必定比旁人可靠。
自然后面的話，紅顏只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，她好容易撿回一條命，還求什么圣恩，什么飛黃騰達(dá)。
除夕夜，皇帝宴請(qǐng)文武百官，壽康宮中僅年紀(jì)尚輕的先帝裕太妃前往，壽祺太妃幾人都不愿列席，等請(qǐng)安行禮的人都打發(fā)了，便關(guān)起門(mén)來(lái)自己過(guò)個(gè)年。但熱鬧一陣子，老人家們便要歇下，玉芝嬤嬤給主子耳朵里塞了棉花，櫻桃端著水盆在身后看，好奇地問(wèn)道：“嬤嬤，做什么把太妃的耳朵堵了�！�
嬤嬤笑道：“等下外頭放爆竹，不要驚擾了太妃娘娘睡覺(jué)�！彼戳搜奂t顏和櫻桃，今天過(guò)年，兩人都穿著鮮艷的桃紅褂子，又喜慶又嬌艷，站在一起真像親姐妹，她為主子放下帳子，帶著倆孩子出來(lái)，便吩咐，“等下你們繞到慈寧宮前門(mén)，那里沒(méi)有人，但是站在高臺(tái)上，就能看到前頭放煙火，多穿一件衣裳小心凍著，看好了就早些回來(lái)。”
兩人面面相覷，嬤嬤揉著櫻桃的腦袋笑道：“你家和公公說(shuō)了，長(zhǎng)這么大，連煙火都沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！�
櫻桃簡(jiǎn)直心花怒放，小心跟著紅顏把手下的事做完，確認(rèn)太妃已經(jīng)睡著，便一人裹一件襖子，櫻桃還帶了一串太妃賞的冰糖葫蘆，兩人走出壽康宮，沿著宮墻一直繞到慈寧宮。慈寧宮空關(guān)著多年，年節(jié)里前頭人手不夠，果然如玉芝嬤嬤說(shuō)的，這里益發(fā)連看門(mén)的也沒(méi)有，他們找到門(mén)前的高臺(tái)，這里能避風(fēng)，萬(wàn)一有人來(lái)，一時(shí)也看不見(jiàn)她們。
櫻桃正纏著紅顏，要她吃一口自己的冰糖葫蘆時(shí)，遠(yuǎn)處轟得一聲炸響，夜空隨即被散開(kāi)的煙花照亮，之后轟隆聲不斷，濃濃的煙火氣隨風(fēng)而來(lái)，姹紫嫣紅的花火在天上飛舞，直叫櫻桃看得呆呆的。她從不知道這世上，還有這么壯觀的東西，那轟隆聲聽(tīng)得心肝撲撲直跳，她比任何時(shí)候都向往去外面的世界看看，想看看這世上還有多少新鮮有趣的事務(wù)。
因發(fā)著呆，手里沒(méi)使勁兒，整串糖葫蘆忽地落了下去，她呀了一聲，說(shuō)著“我的糖葫蘆”，就跳下高臺(tái)去找，可是這一下動(dòng)靜，正遇上前頭花火短暫的停歇，她的聲音傳了出去，遇上巡視到附近的侍衛(wèi)，立刻有人追過(guò)來(lái)問(wèn)：“什么人在慈寧宮門(mén)前？”
紅顏趕緊跟下來(lái)，將嚇著的櫻桃擋在身后，她老實(shí)地說(shuō)：“我們是壽康宮的宮女，在這里看煙火，沒(méi)有做別的事�！�
那幾人也并不兇狠，只是道：“看過(guò)了就回去，遇上別的人沒(méi)這么好性，就把你們拿下了。”
說(shuō)話間，另有一隊(duì)人行來(lái)，燈籠越聚越多，紅顏正低著腦袋，忽聽(tīng)面前的人說(shuō)：“富察大人，沒(méi)什么事，只是兩個(gè)宮女在這里看煙火�！彼偷靥ь^，看到了富察傅恒，而傅恒驚見(jiàn)紅顏，也是怔住了。
須臾后，侍衛(wèi)散去，而傅恒走了沒(méi)多久，避開(kāi)眾人又折了回來(lái)，這邊紅顏正半蹲著身子與櫻桃說(shuō)什么，櫻桃察覺(jué)到傅恒，緊張地說(shuō)：“姐姐，又有人來(lái)了�！�
再相見(jiàn)，紅顏更加鎮(zhèn)定，欠身道：“富察大人吉祥，沒(méi)想到您還會(huì)來(lái)巡視關(guān)防�！�
傅恒道：“年節(jié)里，宮內(nèi)各處燭火更加要小心，皇上派我臨時(shí)督管一個(gè)月�！�
紅顏笑道：“大人如今越發(fā)受器重了。”一面把櫻桃藏在了身后，而櫻桃卻好奇地探出半個(gè)腦袋。
傅恒看了看這小女孩兒，乍一眼和外甥女和敬差不多模樣，她們?cè)谝黄疬�仿佛是從前紅顏與和敬玩耍的光景，騎馬那段日子天天在一起，傅恒永遠(yuǎn)也忘不了。他問(wèn)：“紅顏，你可還好？”
紅顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些話早就想說(shuō)，苦于無(wú)法相見(jiàn)，此刻機(jī)會(huì)難得，紅顏鼓起勇氣道：“大人的恩德，奴婢必然一輩子刻骨銘心，只求大人原諒，紅顏此生無(wú)法報(bào)答您，來(lái)世若有緣，紅顏甘為牛馬�！�
“不要說(shuō)這樣的話�！备岛阈奶廴f(wàn)分，朝前跨了半步，見(jiàn)紅顏不在乎身后的小姑娘，他也顧不得了，問(wèn)道，“倘若那天沒(méi)有發(fā)生那些事，你會(huì)回應(yīng)我白天問(wèn)你的話嗎，紅顏，我們……”
“不會(huì)�！奔t顏立刻就回答，語(yǔ)氣堅(jiān)定地對(duì)傅恒道，“這話一定會(huì)讓您傷心，但哪怕您從此厭惡紅顏，奴婢也只有這一個(gè)答案，奴婢不愿意�！�
“是討厭我？還是覺(jué)得配不……”
“大人，解釋再多的話，也沒(méi)有意義了，比起安慰人的好聽(tīng)話，奴婢更不想欺騙您�！奔t顏道，“奴婢覺(jué)得這樣，才不辜負(fù)您一片心腸，只是聽(tīng)起來(lái)，不好聽(tīng)。不論如何，奴婢會(huì)一生敬重大人�！�
“這才是你，也只有你有這副心腸�！备岛爿p嘆著，可嘴角有淡淡的笑容，他們?cè)缇筒豢赡芰�，可他還是不甘心，一直想著是不是沒(méi)有那件事他們還有希望，可這種空想能換來(lái)什么呢？果然還是紅顏心里明明白白，她這樣說(shuō)，至少他們將來(lái)見(jiàn)了面還能說(shuō)說(shuō)話，至少他們還算是朋友。傅恒既然鐵了心要守護(hù)她一輩子，就不能糾纏不清，不能把彼此都陷入不義之地。
“我走了，你們小心些�！备岛阄⑽㈩h首，又深深看了一眼紅顏。這一眼之后，下一回幾時(shí)再見(jiàn)沒(méi)有定數(shù)，可看到紅顏好好的，看到她身邊重新有了陪伴，他安心了。
傅恒離去，而紅顏和櫻桃再?zèng)]心思看煙火，縱然轟隆聲又傳來(lái)，但兩人都想回去了。紅顏本想向櫻桃解釋什么，幾番要開(kāi)口，反是到了壽康宮門(mén)前，小姑娘笑瞇瞇地說(shuō)：“姐姐，我爺爺講過(guò)，不該問(wèn)的不要多嘴問(wèn)，方才的事你不用跟我說(shuō)為什么，反正也沒(méi)出什么事。說(shuō)得多了，我爺爺要怪我貪玩闖禍，他又要打我了�！�
紅顏知道櫻桃體貼，摟過(guò)凍得哆嗦的小姑娘說(shuō)：“姐姐明日給你做好吃的�！眱扇吮銡g歡喜喜地進(jìn)了門(mén)。
這一邊，時(shí)近子夜，皇帝每年都在除夕宴后與皇室宗親共同守歲，晦朔相交時(shí)，行罷繁冗的禮儀，才方要散去。弘歷退回養(yǎng)心殿，稍歇息片刻，就要在天亮前出發(fā)前往天壇，祭告天地社稷。
吳總管奉來(lái)茶水，見(jiàn)皇帝神情疲倦，便想說(shuō)些他能高興的事，腦筋一轉(zhuǎn)，笑道：“和公公讓奴才給皇上磕個(gè)頭，說(shuō)是給皇上拜年請(qǐng)安，他不方便到前頭來(lái)，還請(qǐng)皇上恕罪�！�
皇帝和氣地說(shuō)：“你師傅的身體可還好，你要多多留心照顧�！�
吳總管笑道：“奴才還沒(méi)告訴皇上，師傅收養(yǎng)的小孫女，如今在壽康宮當(dāng)差，跟了魏官女子�！�
弘歷眼中一亮，想了想說(shuō)：“朕記得那個(gè)孩子，她很小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)，現(xiàn)在多大了？好像與和敬一般年紀(jì)�！�
“正是呢，皇上連這樣的事兒都記得�！眳强偣芊畛兄�
“這么說(shuō)，還是個(gè)小孩子，但跟了她倒也好，為她解解悶�！焙霘v心情漸好，聞見(jiàn)自己身上的煙火氣息，便吩咐吳總管，“為公主準(zhǔn)備的小煙花，她那里玩的若有剩下，不要糟蹋了，送去壽康宮給那個(gè)孩子。“