說(shuō)話的是一位年過(guò)半百的老者，歲月在他的身上留下了深深的痕跡。
花白的頭發(fā)稀稀疏疏地散落在頭皮上，
宛如冬日里荒蕪的草地，
卻難以掩飾那雙渾濁眼睛中透顯出來(lái)的銳利光芒，
目光猶如老鷹般犀利。
老者走路時(shí)，身體稍微有點(diǎn)上下起伏，每一步都邁得有些艱難，
看得出來(lái)，他的腿腳應(yīng)該是有毛病，
或許是多年的風(fēng)霜侵蝕了他的關(guān)節(jié)，讓他行動(dòng)不便。
當(dāng)他緩緩走過(guò)來(lái)的時(shí)候，
所有下水村的村民都不約而同地投來(lái)了敬畏的目光，
那目光中充滿了敬重與畏懼，
好似這位老者是他們心中的神祇。
僅僅通過(guò)周圍村民的這種反應(yīng)，
就能夠清晰地看出這位老者，在村子當(dāng)中擁有著極高的地位，
他就像是這個(gè)村子的靈魂人物，掌控著這里的一切。
老者一路走來(lái)，周圍安靜得落針可聞，
所有人都大氣都不敢喘，甚至沒(méi)有人吩咐，
村民們就自動(dòng)地分列成了兩排，中間留出了一條通道，
以供這名老者順利通過(guò)，那場(chǎng)面就像臣民在迎接他們的國(guó)王。
老者走到院子前，看到院子里面那詭異至極的景象后，
臉上卻沒(méi)有絲毫驚訝的表情，顯得極為淡然，
就好像眼前的一切都在他的預(yù)料之中。
隨著老者的到來(lái)，其他原本臉上還帶著恐慌情緒的村民們，
情緒也逐漸安定了下來(lái)，
老者就是他們的定海神針，只要有他在，就能驅(qū)散心中的恐懼。
“這一輪的祭祀，該做準(zhǔn)備的家庭，提前做好準(zhǔn)備，
明天晚上八點(diǎn)鐘，準(zhǔn)時(shí)開始�！�
老者神色凝重地看著院子里面的景象，語(yǔ)氣沉穩(wěn)地說(shuō)道，
那聲音雖然不大，卻有著一種不容置疑的威嚴(yán)：“現(xiàn)在，所有人各回各家。”
下水村的居民們聽到這話，臉龐上開始浮現(xiàn)出沉重的表情，
大家面面相覷，相互無(wú)言，然后三三兩兩地轉(zhuǎn)身離去，
各自回到自己的家中。
回到家后，他們便迅速關(guān)閉了門窗，
宛若要將外面那未知的恐懼隔絕在外。
一時(shí)間，
整個(gè)下水村重新陷入了一片死寂般的安靜，
只有這位老者和其他幾個(gè)身強(qiáng)體壯的跟班還留在院子門口。
老者微微皺眉，
目光掃過(guò)楚河等人，緩緩開口說(shuō)道：“你們應(yīng)該不是我們下水村的人吧？”
“我們出不去了。
這個(gè)村子到底有什么問(wèn)題？”
賴玉瑤從人群中緩緩走出來(lái)，
她的眼神中透著一絲焦急和疑惑，直直地盯著老者。
楚河則沒(méi)有說(shuō)話，他靜靜地站在那里，
宛如一座沉默的雕像，只是默默地觀望著事態(tài)的變化。
其實(shí)，他完全有能力憑借自己的力量，
直接將籠罩著下水村的這股詭異氣息給撕碎，
就像撕裂一塊破舊的黑布一樣簡(jiǎn)單。
但問(wèn)題是，這個(gè)下水村實(shí)在是太奇怪了，
奇怪到讓他這個(gè)見多識(shí)廣的人都有些摸不著頭腦。
楚河到現(xiàn)在都沒(méi)有找到問(wèn)題的根源所在，
這個(gè)村子就像是一個(gè)巨大的謎團(tuán)。
似乎村子的每一處角落都散發(fā)著惡靈那令人毛骨悚然的氣息，
可他卻偏偏找不到惡靈本體的絲毫痕跡。
楚河不清楚，是村子里面的惡靈已經(jīng)離去，
僅僅殘留下來(lái)的氣息在無(wú)形之中影響著別人。
還是說(shuō)那惡靈已經(jīng)強(qiáng)大到了無(wú)處不在的恐怖程度。
又或者說(shuō)這個(gè)惡靈非常狡猾，
它感應(yīng)到了有外來(lái)者闖入，
所以故意將自己的氣息釋放得到處都是，散落在整個(gè)村子，
就是為了不讓人找到它的本體。
因此，楚河沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，
他打算先看看這個(gè)惡靈接下來(lái)還會(huì)玩出什么樣的花樣。
“和你們沒(méi)有關(guān)系，既然出不去的話，那就找個(gè)地方待著吧，
接下來(lái)我們下水村的儀式是不允許外人介入的�！�
老者語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道，他的眼神中沒(méi)有絲毫的波瀾。
“我剛才說(shuō)我們所有人都出不去了，你好像并不意外，你是什么人？”
賴玉瑤果然心思敏銳，一下子就捕捉到了老者表情中的細(xì)微變化。
“我是下水村的村長(zhǎng)，名字叫做昌百寧�！�
老者沉默了一下，似乎在思考著什么，但最終還是如實(shí)相告。
他身邊的幾個(gè)青壯男子聽到這話，
立刻聚攏在了老者的周圍，
目光警惕地盯著這群陌生的年輕男女，眼神中充滿了戒備，
似乎擔(dān)心這些年輕人隨時(shí)，會(huì)做出對(duì)村長(zhǎng)大不敬的行為，
甚至?xí)䦟?duì)村長(zhǎng)的安全造成危害。
昌百寧微微頓了頓，
渾濁的眼眸中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，
緩緩說(shuō)道：“下水村會(huì)突然讓所有人迷失方向，
這是常有的事，
我們村子里的人都已經(jīng)歷過(guò)太多次這樣的狀況了，
你們無(wú)需害怕。
只要等到我們村子的祭祀儀式完成，
你們自然就可以離開。
但有個(gè)前提，
你們必須老老實(shí)實(shí)聽從我們村子的安排，切不可肆意妄為。
若是你們影響到了我們的祭祀儀式，山神一旦發(fā)怒，
到時(shí)候你們所有人都難辭其咎，必將被憤怒的山神全部誅殺。
要知道，山神既能庇佑我們，也會(huì)降下嚴(yán)厲的神罰�！�
“山神？那是什么？”
賴玉瑤眉頭微皺，眼中透著好奇與疑惑，追問(wèn)道。
“是庇佑下水村的神�！�
昌百寧一臉虔誠(chéng)地回答道。
賴玉瑤剛要再開口，卻直接被楚河打斷。
楚河上前一步，
神色誠(chéng)懇地說(shuō)道：“我們已經(jīng)在這詭異的地方迷失很久了，
一路上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好不容易才來(lái)到了下水村。
不知可否讓我們也參加接下來(lái)的祭祀儀式？
我們真心希望能夠在山神的庇佑下安全地離開，
這一路走來(lái)，真的經(jīng)歷了太多可怕的事情，
那些場(chǎng)景就像噩夢(mèng)一樣纏繞著我們。
你們既然將那位存在稱為山神，
想必它也不會(huì)吝嗇，對(duì)我們這些可憐之人的庇佑吧�！�
昌百寧的臉上頓時(shí)流露出意外的神情，
他怎么也沒(méi)有想到，在這群年輕男女當(dāng)中，
竟然會(huì)有人主動(dòng)提出要參加祭祀儀式。
在他的認(rèn)知里，一般人遇到這種充滿神秘和危險(xiǎn)氣息的事情，
都會(huì)選擇遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開，唯恐避之不及，就像躲避可怕的瘟疫一樣。
賴玉瑤見狀，便知趣地閉上了嘴，
她心里明白，在當(dāng)下這種微妙的交際情境當(dāng)中，
這個(gè)戴著黑色鴨舌帽的年輕男子比她更能應(yīng)付。
村長(zhǎng)昌百寧思索了片刻后，
微微點(diǎn)頭答應(yīng)：“可以，但我希望你們不要搗亂，否則后果自負(fù)�！�
“我們不會(huì)搗亂的�！�
楚河一臉堅(jiān)定地表示。
這時(shí)，他又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。
這場(chǎng)明天晚上八點(diǎn)舉行的祭祀儀式，對(duì)于整個(gè)村子來(lái)說(shuō)顯然相當(dāng)重要，
可村長(zhǎng)昌百寧在決定讓他們這一群陌生人加入時(shí)，
并沒(méi)有和任何人商量，
這意味著整個(gè)下水村的事務(wù)似乎都是昌百寧一人說(shuō)了算，
他的決定就是絕對(duì)的權(quán)威。
這讓楚河對(duì)昌百寧在村子里的地位有了一個(gè)更高層次的認(rèn)知，
這個(gè)村長(zhǎng)的權(quán)力和影響力恐怕遠(yuǎn)超他的想象。
“今天晚上你們自己找地方休息吧。
我會(huì)派人盯著你們，
若是發(fā)現(xiàn)你們有任何反常舉動(dòng)，別怪我們下水村不客氣。”
昌百寧眼神凌厲地警告道，那目光猶如實(shí)質(zhì)般的寒芒，讓人不寒而栗。
“放心吧，我們現(xiàn)在一心只想著離開這個(gè)鬼地方，
并不想給自己找麻煩，掉進(jìn)這無(wú)盡的泥潭里�！�
楚河信誓旦旦地保證道。
“如此甚好�！�
昌百寧滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身慢悠悠地離開了。
他身后的那幾個(gè)青壯男子則依舊站在原地，
他們環(huán)抱雙臂，有的手里緊緊地握著鋤頭，
鋤頭在月光下反射出冰冷的金屬光澤。
有的手里拿著叉子，叉子的尖齒看起來(lái)鋒利無(wú)比。
他們冷漠地盯著這群年輕人，眼神中充滿了戒備，
只要這些年輕人稍有異動(dòng)，他們就會(huì)毫不猶豫地出手。
“走吧，我們?nèi)ゴ遄涌谛菹⒁煌砩稀！?br>
楚河笑呵呵地轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著來(lái)時(shí)的路走去，
那輕松的模樣仿佛真的只是要去參加一場(chǎng)普通的露營(yíng)。
“就這樣嗎？”
賴玉瑤加快步伐，
來(lái)到楚河身邊，滿臉擔(dān)憂地詢問(wèn)道，“我覺得現(xiàn)在我們的形勢(shì)太被動(dòng)了，
從一開始到現(xiàn)在，我們一直都在按照那種詭異的節(jié)奏發(fā)展，
就像被一只無(wú)形的手操控著，完全沒(méi)有主動(dòng)權(quán)�！�
“就這樣，這次的事件我覺得不光是有惡靈在作祟，
整個(gè)村子的村民也大有問(wèn)題，包括剛才那位村長(zhǎng)昌百寧�！�
楚河邊走邊神色凝重地說(shuō)道，
目光猶如實(shí)質(zhì)般灼灼地看著賴玉瑤，
眼神中透著一種神秘莫測(cè)的光芒，讓賴玉瑤有些不敢直視。
突然，楚河話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“你的父親是什么人？”
這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題，
就像一顆投入平靜湖面的石子，瞬間打破了原有的氛圍，
讓賴玉瑤猛地停住了腳步。
她的表情瞬間變得豐富起來(lái)，
各種情緒在臉上交替閃現(xiàn)，驚訝，疑惑，猶豫……
話題轉(zhuǎn)換得實(shí)在太快，
就像一陣狂風(fēng)突然襲來(lái)，讓毫無(wú)防備的賴玉瑤有些猝不及防。
“這件事情早晚會(huì)被知曉，不如你現(xiàn)在告訴我�！�
楚河繼續(xù)說(shuō)道，他的聲音沉穩(wěn)而有磁性：“因?yàn)槲矣X得你是個(gè)可塑之才�！�
他的眼神中流露出一絲欣賞，就像在審視一塊未經(jīng)雕琢卻潛力無(wú)限的美玉。
“那你能不能告訴我你是什么人？”
賴玉瑤微微皺眉，
相對(duì)于下水村所發(fā)生的這些錯(cuò)綜復(fù)雜的事情，
此刻她心中其實(shí)更加好奇，
這個(gè)一直戴著黑色鴨舌帽和黑色口罩的年輕男子的真實(shí)身份。
這個(gè)神秘的男子就像一個(gè)謎團(tuán)，
從出現(xiàn)的那一刻起就吸引著她全部的注意力，
而現(xiàn)在，這種好奇心在她心中愈發(fā)強(qiáng)烈，
如同燃燒的火焰，幾乎要將她吞噬。
夜色如同一層朦朧的輕紗，輕輕地籠罩著大地。
楚河緩緩地摘掉了臉上的口罩和鴨舌帽，
瞬間顯露出了他原本那最真實(shí)的模樣。
緊接著，他猛地把臉龐湊到了賴玉瑤的面前，
速度之快，讓賴玉瑤根本來(lái)不及反應(yīng)。
兩人的鼻尖幾乎都要觸碰到一起，彼此的呼吸都清晰可聞。
這突如其來(lái)的舉動(dòng)讓賴玉瑤被嚇了一跳，
她的心猛地一縮，呼吸也變得略微急促起來(lái)。
倒不是因?yàn)槟贻p男子靠得太近讓她感到害羞，
而是當(dāng)她看清對(duì)方這張面容時(shí)，心中掀起了驚濤駭浪。
她簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，對(duì)方竟然是楚河！
這個(gè)名字在她心中如雷貫耳，代表著一種超凡脫俗的存在。
賴玉瑤的父親在燈塔帝國(guó)雖是一位大人物，
擁有著令人矚目的財(cái)富和權(quán)勢(shì)，
可在楚河面前，卻又算得了什么呢？
楚河如今所達(dá)到的境界，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了世俗的范疇，
人世間的一切財(cái)富和權(quán)勢(shì)在他面前都如同過(guò)眼云煙，
沒(méi)有絲毫的作用。
他就像站在云端之上的神祇，俯瞰著世間萬(wàn)物。
“你的香水不錯(cuò)�！�
楚河微微動(dòng)了動(dòng)鼻子，那模樣帶著一絲調(diào)侃，
然后他慢慢地拉開了彼此的距離。
此時(shí)的賴玉瑤，
充滿膠原蛋白的嬌嫩臉頰上，不由自主地覆蓋上了一層紅潤(rùn)，
就像盛開的桃花般嬌艷欲滴。
她的心跳如鼓，腦海中一片混亂，各種情緒交織在一起。
迄今為止，賴玉瑤都覺得這一切就像一場(chǎng)荒誕離奇的夢(mèng)。
之前突然遭遇惡靈的襲擊，
那種恐怖至極的場(chǎng)景，都沒(méi)有讓她有這種身處夢(mèng)境的感覺，
可現(xiàn)在，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)楚河本尊就在自己身邊，
而且自己之前還愚蠢地栽贓陷害他是盜賊時(shí)，
一種強(qiáng)烈的荒誕感涌上心頭，
讓她開始懷疑眼前所發(fā)生的一切是否真實(shí)，
整個(gè)世界都變得虛幻起來(lái)。
在這夜色的掩護(hù)下，楚河不再需要繼續(xù)戴著黑色鴨舌帽和黑色口罩了。
而且，他一直隱藏自己的面容，其實(shí)還有另外一個(gè)重要的目的。
那就是不讓潛藏在暗處的惡靈，或者是這一系列詭異事件背后的始作俑者，
在認(rèn)出他的真實(shí)身份后選擇逃離。
藍(lán)星如此廣袤無(wú)垠，即便楚河是藍(lán)星第一強(qiáng)者，
也無(wú)法做到將每一個(gè)角落都覆蓋，
一旦那些家伙逃之夭夭，再想找到他們可就難如登天了。
除此之外，還有一點(diǎn)，
楚河想要通過(guò)這次事件來(lái)打磨一下這群年輕人的內(nèi)心。
他希望在這絕境之中，激發(fā)他們內(nèi)心深處的潛力，
促使他們迸發(fā)出無(wú)畏的勇氣，
就像在黑暗中點(diǎn)燃一把希望的火炬，照亮他們前行的道路。
“暫時(shí)幫我隱藏一下身份吧。”
楚河笑瞇瞇地對(duì)賴玉瑤說(shuō)道，
笑容如同夜空中閃爍的星星，帶著一絲神秘的魅力。
“好……好的�！�
賴玉瑤有些結(jié)結(jié)巴巴地回答道，
她的眼神中帶著幾分心虛，不敢與楚河對(duì)視，
目光總是躲閃著，就像一只受驚的小鹿。
此刻，她的心情緊張到了極點(diǎn)，
這種緊張是她從未有過(guò)的，
好像有一只無(wú)形的大手緊緊地揪住了她的心臟。
她微微低下頭，帶著滿臉的歉意輕聲說(shuō)道：“對(duì)不起。”
在經(jīng)歷了那如驚濤駭浪般的震驚過(guò)后，
賴玉瑤的心中取而代之的是深深的驚恐。
她并不清楚楚河，
和孫燦星之間的身份關(guān)系究竟達(dá)到了何種地步，
但她清楚地知道，自己剛才可是直白地得罪了楚河��！
在她看來(lái)，只要楚河愿意，
他完全有能力像捏死一只螞蟻那樣輕松地拿捏住她和她的父親。
一想到這兒，
賴玉瑤就不禁感到一陣后怕，
這種對(duì)未知后果的恐懼如同冰冷的蛇，緊緊地纏繞著她。
“沒(méi)關(guān)系，我并不是什么正道人士。
你是個(gè)可塑之才。
但如果你做過(guò)什么對(duì)不起別人的事情，
我也會(huì)讓你付出應(yīng)有的代價(jià)，
不過(guò)眼下的燈塔帝國(guó)，其實(shí)是需要你這樣的人才的，
前提是你能夠真心悔過(guò)�！�
楚河神色平靜地說(shuō)道，
他的眼神中透著一種讓人捉摸不透的深邃，仿佛能看穿賴玉瑤的內(nèi)心。
楚河的意思很明確，如果在往后的日子里，
賴玉瑤仍然不知悔改，我行我素，
那么他絕不手軟，會(huì)親手解決這個(gè)問(wèn)題，
哪怕她有著再?gòu)?qiáng)大的背景也無(wú)濟(jì)于事。
“我……我會(huì)的�！�
賴玉瑤緊張得說(shuō)話都不利索了，
她現(xiàn)在只慶幸自己平常雖然有些刁蠻任性，
但并沒(méi)有做過(guò)什么喪心病狂的壞事，
不然的話，以后可真的要大難臨頭了。
“小姐，你沒(méi)什么事吧？”
余英杰一臉焦急地快步走了過(guò)來(lái)，
高大的身軀如同一堵墻般，
迅速將賴玉瑤擋在自己的身后，眼神中充滿了警惕，
緊緊地盯著楚河，那目光猶如鋒利的刀刃，
只要楚河有任何不軌的舉動(dòng)，他就會(huì)毫不猶豫地出手。
而這個(gè)時(shí)候，楚河已經(jīng)重新戴上了黑色口罩和鴨舌帽，
再次將自己的面容隱藏起來(lái)，那神秘的氣息又縈繞在他的周圍。
剛才那一瞬間，余英杰震驚地發(fā)現(xiàn)自己竟然失去了對(duì)身體的控制，
那種感覺就好像靈魂與肉身被無(wú)情地分割開來(lái)，
身體完全不聽使喚，可大腦卻無(wú)比清醒。
他眼睜睜地看著楚河突然靠近賴玉瑤，
而賴玉瑤的態(tài)度也發(fā)生了異常，
他心急如焚，卻又無(wú)能為力，
那種無(wú)力感讓他感到無(wú)比的懊惱。
“沒(méi)事�！�
賴玉瑤搖了搖頭，然后從余英杰身后走出來(lái)，
來(lái)到楚河的面前，抬起頭看著他問(wèn)道：“接下來(lái)我們?cè)撛趺醋�？�?br>
“既然有人盯著我們，那我們就先從村子里面撤出去，
在村口等待，然后再潛入村子當(dāng)中。
下水村的村民今天晚上注定不會(huì)安靜的�！�
楚河笑呵呵地說(shuō)道，他的語(yǔ)氣輕松。
于是，一群人緩緩地從村子里面退了出去，
看到他們離開，
那幾個(gè)一直盯著他們的青壯漢子，
面色才稍微有所緩和，眼中的警惕之色也淡了一些。
“去村子里面潛入調(diào)查，帶著我一起可以嗎？”
賴玉瑤眨著她那雙水汪汪的大眼睛，一臉期待地看著楚河，
此時(shí)的她和之前那高高在上，盛氣凌人的大小姐風(fēng)范截然不同，
就像一個(gè)乖巧聽話的鄰家女孩。
這突如其來(lái)的一幕，讓注意到的在場(chǎng)所有人都露出了不可思議的表情，
他們的眼中充滿了驚訝，就像看到了太陽(yáng)從西邊升起一樣。
“究竟發(fā)生了什么事情？”
有人小聲地嘀咕道。
“這前后的反差未免也太大了吧？”
另一個(gè)人也滿臉驚愕地附和著。