宮墻夾道的青磚在月色下泛著冷光，王云循著那怪異手勢(shì)的指引，最終停在一口爬滿(mǎn)青苔的枯井前。井沿磨損的痕跡顯示這里常有人往來(lái)，他指尖輕觸磚縫，突然聽(tīng)見(jiàn)井底傳來(lái)三聲間隔分明的叩擊——兩短一長(zhǎng)，恰似更夫夜巡的暗號(hào)。
“阿丑？”王云壓低嗓音。
井壁一塊看似牢固的條石無(wú)聲滑開(kāi)，露出幽深甬道。王云俯身時(shí)嗅到混合著鐵銹與沉香的古怪氣味，暗道構(gòu)造之精妙令他暗自心驚。這絕非臨時(shí)挖掘的密道，倒像是前朝留下的隱秘工事。
王云略一猶豫，還是鉆了進(jìn)去。通道狹窄潮濕，盡頭竟是一間布置簡(jiǎn)樸的密室。
密室中的茶煙裊裊升起，阿丑背對(duì)入口的身影在石壁上投下扭曲的剪影。紫檀案幾上擺著套越窯青瓷茶具，胎薄如紙的盞壁映出琥珀色茶湯。
“王大人孤身赴約，倒是比汪直多了幾分膽色�！吧硢〉穆曇衾飵е饘倌Σ涟愕拇添懀⒊笳宀璧氖址�(wěn)如磐石，“新焙的蒙頂甘露，可還入得了眼？“
王云徑直坐到他對(duì)面：“若要害我，玄武門(mén)外有的是機(jī)會(huì)�！彼⒅菑埑舐婢�，“你的手勢(shì)我看懂了——井中有月，井我懂了，月是…？”
茶霧氤氳間，阿丑面具下的喉結(jié)微微滾動(dòng)：“萬(wàn)貞兒昨夜以七情迷心蠱逼迫四皇子就范，更緊要的是...“他忽然傾身，漩渦面具反射的冷光劃過(guò)王云眉心，“梁芳已備好廢儲(chǔ)詔書(shū)，只待五更鼓響�！�
“什么？”王云手中茶盞一晃，“邵嬪娘娘和四殿下可還安好？”
阿丑握著茶盞的手頓了頓，面具下傳來(lái)一聲短促的輕笑。他原以為這位朝堂新貴會(huì)更在意皇位更迭的局勢(shì)，卻不想對(duì)方脫口而出的竟是對(duì)弱者安危的關(guān)切。這份異于常人的性情，讓他藏在陰影中的眼睛泛起探究的光。
“邵嬪以命相抗，受了內(nèi)傷但無(wú)大礙。有趣的是四皇子...”他忽然壓低聲音，“那小子有骨氣也是個(gè)聰明人。寧死也不愿做萬(wàn)貞兒的傀儡，倒有幾分英宗風(fēng)骨�！�
王云點(diǎn)點(diǎn)頭：“朱姓皇朝的血性倒是一脈相承�！痹捯粑绰�，他突然瞳孔驟縮，猛地拍案而起：“等等！繼曉那老禿驢宗師級(jí)靈識(shí)，連蝴蝶振翅都能察覺(jué)，你到底怎么避開(kāi)他的探查？萬(wàn)黨密謀這么機(jī)密的事，你是會(huì)隱形還是會(huì)穿墻？”
“喀啦“一聲脆響，阿丑竟徒手捏碎茶盞。鋒利的瓷片在他掌心化作齏粉，露出的皮膚布滿(mǎn)蛛網(wǎng)般的舊傷�！澳保啾冗@個(gè)，我更想讓你看到的是…”他突然伸手扯下面具，燭火映在那張臉上，仿佛潑了半盞凝固的血。
燭光下，那張臉堪稱(chēng)恐怖——左半邊還算完好，右半邊卻布滿(mǎn)扭曲的疤痕，耳朵只剩半個(gè)，眼皮粘連著無(wú)法完全睜開(kāi)。
“東瀛伊賀忍族最后的血脈。”阿丑用殘缺的嘴唇扯出笑容，“汪直剿倭?xí)r燒了我們的船，全族一百零三口，只我一人靠閉氣功活下來(lái)。”他指尖劃過(guò)猙獰的傷疤，眼中閃過(guò)毒蛇吐信般的寒光，“我族秘術(shù)‘隱鱗術(shù)’能斂息藏形，就算是宗師靈識(shí)掃過(guò)，也只當(dāng)是一陣穿堂風(fēng)。”
王云喉間像是被凍僵的鐵鏈鎖住，半晌吐不出半分氣息。搖曳的燭光在阿丑臉上投下明暗交錯(cuò)的光影，右頰的疤痕如同凝固的巖漿，順著扭曲的肌理蜿蜒至脖頸，殘存的眼瞼下隱隱露出渾濁的瞳仁，像是深海里蟄伏的毒蛇。那半只殘缺的耳朵邊緣焦黑蜷曲，顯然是經(jīng)歷過(guò)烈焰灼燒，而掌心蛛網(wǎng)般的舊傷更昭示著無(wú)數(shù)次生死搏殺。
當(dāng)“伊賀忍族“四個(gè)字從對(duì)方齒間擠出時(shí)，王云后頸的寒毛瞬間炸開(kāi)。二十年前那場(chǎng)震驚朝野的“東海倭亂“，據(jù)說(shuō)正是汪直聯(lián)合朝廷水師剿滅了盤(pán)踞在琉球的忍者巢穴。此刻阿丑指尖劃過(guò)傷疤的動(dòng)作，讓他仿佛看見(jiàn)當(dāng)年那場(chǎng)沖天大火，聽(tīng)見(jiàn)一百零三條生命在烈焰中的凄厲慘叫。而眼前這個(gè)渾身浸透血腥的幸存者，此刻正以一種近乎玩味的目光，將他的震驚盡收眼底。
“我?guī)湍銈�，只因萬(wàn)黨一倒，汪直必受牽連�！卑⒊笾匦麓魃厦婢�，“各取所需罷了。”
王云沉默良久，突然舉杯：“不管為何，敵人的敵人就是朋友�！彼伙嫸M，“不過(guò)你該知道，汪直遠(yuǎn)去戍邊并沒(méi)有直接參與萬(wàn)黨謀逆，即使將來(lái)太子殿下登基，汪直同樣難以清算�！�
阿丑身體前傾：“所以我們的合作可以更深入些。”他從懷中取出一卷絹帛，“這是萬(wàn)黨與汪直勾結(jié)的密信抄本，足以讓他萬(wàn)劫不復(fù)。”
王云展開(kāi)絹帛，越看越是心驚。絹帛上不僅詳細(xì)記錄著汪直為萬(wàn)貞兒從海外搜羅駐顏邪藥、引入朝鮮妖人李子龍傳授媚術(shù)惑主的惡行，更夾著一沓燙金信箋。信中字句纏綿悱惻，滿(mǎn)是萬(wàn)貞兒與汪直互訴衷腸的情話，什么“情比金堅(jiān)，生死不負(fù)”“愿為彼此，顛覆這天下”，完全顛覆了世人眼中主仆的關(guān)系，這些禁忌之戀的證據(jù)，一旦曝光，足以在朝堂掀起驚濤駭浪。
“有了這個(gè)...”王云剛要說(shuō)話，突然耳朵一動(dòng)，“有人來(lái)了！”
阿丑瞬間吹滅蠟燭。黑暗中，王云感覺(jué)有冰冷的東西塞入自己手中——那是一枚伊賀忍族的苦無(wú)，刃口泛著幽藍(lán)的光。
“若遇危險(xiǎn)，劃破皮膚見(jiàn)血封喉�！卑⒊蟮穆曇羧缍Z(yǔ)般飄來(lái)。
王云攥著苦無(wú)，暗道：“萬(wàn)黨暗探果然無(wú)處不在，不過(guò)現(xiàn)在能爭(zhēng)取到阿丑，扳倒萬(wàn)黨又多了幾分勝算�！�
片刻后，外面聲音已經(jīng)安靜下來(lái)，應(yīng)是阿丑引開(kāi)了探子。
當(dāng)王云重新點(diǎn)燃蠟燭時(shí)，密室已空無(wú)一人，只有茶壺余溫證明剛才并非幻覺(jué)。他握緊苦無(wú)，悄無(wú)聲息地退出密道，心里盤(pán)算著：“得趕緊找懷恩通風(fēng)報(bào)信！也不知道懷公解開(kāi)妖僧的迷魂陣沒(méi)，沒(méi)個(gè)清醒的皇帝坐鎮(zhèn)，拿什么跟萬(wàn)黨掰手腕？”
東方已現(xiàn)魚(yú)肚白，紫禁城的琉璃瓦在熹微晨光中泛著冷芒。王云將密信貼身藏好，腳步匆匆消失在宮墻轉(zhuǎn)角。一場(chǎng)足以改寫(xiě)大明命運(yùn)的風(fēng)暴，正在這紅墻黃瓦間悄然醞釀。