空曠的荒野上。
兩只大軍相聚千米停下，相互對(duì)峙。
大軍前方，秦懷道騎著白蹄烏，手搭涼棚觀察前方，心中有些詫異，典合部明明率兵來犯，卻并不進(jìn)攻，反而停下，事情透著詭異。
軍議時(shí)，秦懷道定下先吃掉典合部五千人，打掉其囂張氣焰后連夜偷襲蒲桃的戰(zhàn)術(shù)，一舉拿下，免得錯(cuò)過大好機(jī)會(huì)，但典合部不動(dòng)算怎么回事？
“有人來了�！迸赃吜_通低聲說道。
秦懷道也看得真切，看向趙龍。
趙龍會(huì)意地點(diǎn)頭，策馬沖上去和來人匯合，喝問道：“來者何人？”
來者二十幾歲，身材健壯，卻有幾分讀書人的儒雅，學(xué)唐禮抱拳，用還算熟練的唐語說道：“在下典合部少族長樓里，特意請來，向見見你家大人�！�
“何事？”趙龍追問道。
“談些生意�！�
“等著。”趙龍有些詫異，但沒有私自做主，一拉馬頭返回，如實(shí)相告。
秦懷道有些詫異，居然不是來干仗的，做生意是怎么回事？想了想，說道：“羅英隨我同行，其他人待命，隨時(shí)進(jìn)攻�！�
“遵令！”縱容紛紛應(yīng)允。
秦懷道策馬上前，打量著對(duì)方問道：“你想談什么生意？”
“果然是唐人，不知道如何稱呼？”樓里抱拳道。
既然對(duì)方想談生意，而不是干仗，可見典合的選擇和蒲桃不同，這就有意思了，值得利用，既然要利用，當(dāng)然得表明自己價(jià)值，秦懷道也不隱瞞，如實(shí)道：“大唐護(hù)國公秦懷道，奉命討回被擄百姓�！�
這個(gè)理由之前在蒲桃用過，說不定對(duì)方已經(jīng)知道，可以再用。
果然，樓里并沒有多少驚訝，也不多問，顯然早已知情，笑道：“見過唐國護(hù)國公，早就聽聞大人風(fēng)采，今日一見，果然英雄了得，蓋世無雙，既然唐國來討要，我典合部豈有不歸還之禮�！�
“說說你的條件�！鼻貞训啦粍�(dòng)聲色的問道，世上沒有免費(fèi)的午餐，何況突厥崇尚弱肉強(qiáng)食，不可能白白歸還。
樓里沒有兜圈子，直言道：“我部有奴隸五千余人，都是前些年所得，愿意全部無償歸還，但有一個(gè)條件，我部需要糧食十萬石，雪花鹽一萬石，布帛十萬匹，白酒一萬壇，當(dāng)然，不白要，你們可以開價(jià)，只要合理，絕不還價(jià)。”
不得不說對(duì)方很有誠意。
東西不少，但想點(diǎn)辦法也能運(yùn)過來，但事出反常即為妖，秦懷道多了幾分謹(jǐn)慎，問道：“東西有點(diǎn)多，給我一個(gè)理由�！�
“這點(diǎn)東西對(duì)您來說不難，白酒和雪花鹽還是您制造出來的，實(shí)不相瞞，若羌國分成典合、蒲桃、弩支三大部落，無數(shù)小部落，典合實(shí)力最強(qiáng)，人口最多，但最近幾年干旱，糧食緊缺，牛羊不夠吃，加上商路中斷，族人日子艱難，如果得不到糧食補(bǔ)給，只能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，蒲桃部落之所以攻打貴部，就是因?yàn)槿奔Z�！睒抢锶鐚�(shí)說道。
這番話坦誠中帶著幾分無奈，還有威脅——如果能交易，典合部不介意交出奴隸，少五千余人吃飯更好，如果無法交易，典合部為了生存不得不動(dòng)手。
這是一個(gè)真小人！
但這種人好打交道，秦懷道結(jié)合之前審訊赤先、圖錄所得情報(bào)判斷出對(duì)方?jīng)]撒謊，十年前樓蘭因?yàn)楦珊禍缤�，若羌也分崩離析，大家日子都不好過。
沉吟片刻，秦懷道笑道：“既然你了解本官，應(yīng)當(dāng)知道本官的脾氣和行事風(fēng)格，東西可以給你，價(jià)格就按你們市場價(jià)，不多收一個(gè)銅板，但人你得先給我�！�
“沒問題，在下半年前曾去過長安，知道護(hù)國公仁義無雙，一言九鼎，在下信服，聽說大人收服七屯各部，和蒲桃兩戰(zhàn)，殺一萬三千人，威風(fēng)無雙，勢不可擋，所以在下勸說父親以和為貴，不與大人爭鋒，但也不襄助，只求置身之外，保持中立，不知道大人能否成全？”
秦懷道饒有興趣地打量對(duì)方，笑道：“你很不錯(cuò)，我答應(yīng)了�！�
“如此，多謝大人，天黑之前人會(huì)送到，不過，物資……”
“路途遙遠(yuǎn)，物資運(yùn)來需要時(shí)間，而且物資太多，無法一次性運(yùn)到，需要分三次，當(dāng)然，如果合作順利，你我可以保持長期合作關(guān)系，第一次二十天內(nèi)能到，如何？”秦懷道當(dāng)即表態(tài)，有錢賺憑什么拒之門外？
分三次，第一次二十天后到，就是要拖住對(duì)方，只要合作期間典合部落不參戰(zhàn)，拿下蒲桃后順勢拿下弩支不在話下，到時(shí)候就是自己占據(jù)主動(dòng)權(quán)。
樓里想了想，答應(yīng)道：“沒問題，那就說定了�！�
“好！”秦懷道滿口答應(yīng)。
“告辭！”
對(duì)方抱拳一禮，一拉馬頭離開。
秦懷道目視對(duì)方離去的背影，目光凝思，這家伙是個(gè)人才啊。
“阿叔，真跟他們合作，萬一是迷惑我們怎么辦？”羅英問道。
“不會(huì)，無論赤先、圖錄還是其他部落提供的情報(bào)都顯示大家日子不好過，典合部人多，人多就嘴多，消耗大，缺糧不奇怪，沒糧只有兩個(gè)選擇，購買和搶奪，搶奪意味著戰(zhàn)爭，會(huì)死人，部落實(shí)力一旦減弱，就會(huì)被其他更大部落盯上，吞并，非不得已，沒人會(huì)選擇搶奪，所以他找上門來，倒是個(gè)聰明人�！�
“他就不怕我們拿下蒲桃和弩支后攻打？”羅英還是不信。
秦懷道想了想，說道：“典合肯定考慮過這點(diǎn)，但還是過來談，只有一個(gè)解釋，他們?nèi)奔Z嚴(yán)重，否則不會(huì)答應(yīng)交出奴隸，交出奴隸既可以示好，又能減少五千人口糧，何樂而不為？至于攻打……”
說到這兒秦懷道停頓下來，有些不確定，畢竟人心難測。
眉頭微蹙，沉吟片刻后秦懷道繼續(xù)說道：“如果是我，如果典合部真的缺糧，也會(huì)選擇合作，保持中立，這么做有三大好處，一是節(jié)省五千余人口糧；二是坐山觀虎斗，讓各方相互廝殺，消耗實(shí)力；三，等購買足夠的糧食后再看，一旦各方兩敗俱傷，就撲上來咬一口，全部吞下，壯大自己，如果我方勝出，沒有機(jī)會(huì)下死手，就繼續(xù)合作，沒損失�！�
“就不怕我們吃掉他們？”羅英詫異地問道。
秦懷道看向羅英，眼中精光閃爍，反問道：“正常而言，等我們拿下蒲桃、弩支后還剩多少戰(zhàn)兵？”
“戰(zhàn)爭肯定各有損失，剩下三四萬沒問題�！绷_英不確定地說道。
“可典合有五萬可戰(zhàn)之兵，他們?yōu)槭裁磁�？”秦懷道反問�?br>
羅英猛地反應(yīng)過來，不滿地說道：“合著典合立于不敗之地，難怪過來交易，既能得到糧食，又能坐看兩虎相爭，坐收漁人之利，好手段，那我們?yōu)槭裁催�跟他合作？這家伙太陰狠�！�
“為什么不合作？咱們不可能同時(shí)一打三，合作有利，這家伙是個(gè)聰明人，可惜遇到我�！鼻貞训雷旖情W過一抹冷笑，想黃雀在后，那也得有那個(gè)實(shí)力。
羅英有些明悟，不再多問。
兩人打馬返回，眾人迎上來詢問。
秦懷道將合作和自己分析簡要說明，大家也是人精，紛紛點(diǎn)頭表示贊同，不打更好，能騰出手收拾蒲桃，只要拿下蒲桃，實(shí)力就又能壯大幾分，如果典合真的交出五千奴隸，那更好。
至于以后，各憑手段就是！
說明其中利弊后，秦懷道臉色一肅，認(rèn)真叮囑道：“諸位兄弟，我等最大弊端就是兵力不足，取消今晚攻打蒲桃計(jì)劃，讓他們繼續(xù)緊張，疲勞，反正他們也不敢松懈，過兩天再說，為了確保蒲桃部不松懈，羅通……”
“在！”
“你帶人去蒲桃附近施加壓力，絞殺斥候，造成一副進(jìn)攻架勢，但不要真打，疲兵之計(jì)，其他人返回營地待命，防止典合偷襲，如果典合真交出奴隸，咱們就又能多幾千可信戰(zhàn)兵�！鼻貞训蓝诘�。
眾人恍然，紛紛領(lǐng)命。
來一趟仗沒打成，但多了個(gè)機(jī)會(huì)，秦懷道心情不錯(cuò)，命令退兵。
大軍緩緩而去，很快消失在荒野盡頭。
羅通在半路確定沒有典合斥候尾隨跟蹤后率軍悄然離開，直撲蒲桃部落。