三天后。
長安，崔府。
崔仁師在書房接見幾名重要客人，其中一位正是原歧州刺史蕭瑀，特征辟入朝，原本以為可以得到重用，第一天上朝贊同和親，被秦懷道變相懟回去后，任免就一直拖到現(xiàn)在未決，這讓蕭瑀懷恨在心。
“蕭大人�！贝奕蕩煿笆终f道：“朝廷下旨，讓京兆府各縣代收糧食，這本無礙，但本官聽說要交給秦府尹販賣獲利，這不是公器私用，與民爭利嗎？蕭大人兩朝元老，見識卓絕，還請教我�！�
蕭瑀很受用崔仁師的奉承，撫著胡須笑道：“此事老夫也聽說，動用朝廷的力量卻與一人方便，實(shí)在是有違法度，這比與民爭利更加不妥，此例一開，將來人人效仿，成何體統(tǒng)。”
“蕭大人說的是，只是，最近戶部動蕩，本官被人潑了一身污穢，心憂百姓，卻力有不逮，不知如何是好，如此下去，恐民心大亂�！贝奕蕩熩s緊贊同道。
“不如聯(lián)絡(luò)百官彈劾？”一黑須男子忽然問道。
蕭瑀瞥了對方一眼，冷笑道：“彈劾固然好，但朝廷既然出手，恐怕是支持的，只要一壓，短期內(nèi)難見成效，無法及時阻止。”
“那如何是好？”黑須男子追問道。
“此事并不難，朝廷收糧，你們?yōu)楹尾皇�？以你們的�?shí)力還能收不過朝廷，只需聯(lián)手高價收購，百姓自然不會賣給朝廷了，糧在手中，將來怎么賣還不是你們說了算。”蕭瑀漠然說道。
“蕭大人說笑了，是咱們一起說了算，蕭大人那份豈能少？”黑須男子笑道。
蕭瑀滿意地哼了一聲。
崔仁師繼續(xù)說道：“蕭大人，朝廷的手段您想必也聽說，賣一斗，將來能少交一斗的稅，那些農(nóng)人未必愿意賣與我等，此收糧之法有些特別，以往從未聽說，本官想不出破解之法，還請蕭大人教我�！�
“那些農(nóng)人不就貪圖那一斗稅？朝廷給的是五文，你們十文收，農(nóng)人不懂計(jì)算，不知其中利益，可以讓人教會他們拿到十文后，只需留下三文來年購糧交稅，還剩七文，比朝廷的五文多出兩文，老夫就不信那些農(nóng)人不動心�！�
“蕭大人大才，在下佩服�！焙陧毮凶臃畛械�，旋即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，百姓難免有顧慮，擔(dān)心來年收成不夠，自己無糧交稅，或者三文買不到一斗�！�
“那就加碼，朝廷收糧誰能干涉？只能抬高糧價，十文不夠就十一文，十二文，京兆府各縣還能收上來多少糧？頂天了三十萬石，收上來原價賣，不賺錢又何妨？糧在手，還不是你們說了算，一旦有其他人的糧食進(jìn)來，就算相同價格販賣，損失也不小，必須杜絕�！笔挰r說到最后語氣堅(jiān)決了些。
“蕭大人教訓(xùn)的是，在下受教，就按蕭大人說的辦，不過，朝廷一旦出手，大家很難做，還得蕭大人周旋一二。”黑須男子說道。
蕭瑀見對方態(tài)度恭敬，滿意地?fù)嶂氄f道：“好說，好說，朝廷上自有老夫周旋，但你們的動作也必須快，晚一天，糧食就多一些落入朝廷之手。”
“明白，在下回去就馬上通知各地加價收購，正如蕭大人所言，這部分收上來不賺錢，哪怕虧一點(diǎn)也無妨，糧食在手，一切還是咱們說了算。”黑須男子說道，隱蔽地丟給崔仁師一個眼神。
崔仁師會意地接過話題：“蕭大人，彈劾還是要的，咱們雙管齊下，秦家那小子欺人太甚，本官咽不下這口氣，只要蕭大人發(fā)聲，本官一定聯(lián)絡(luò)其他大臣響應(yīng)，戶部戴大人這次也受到牽連，戶部尚書之位空缺，本官愿意聯(lián)絡(luò)百官推舉大人，屆時，還請大人多多栽培�！�
一席話說到蕭瑀心坎上，這么久朝廷都沒聲音，豈能不慌，如果真能拿到戶部尚書之位，實(shí)權(quán)在手，就能再現(xiàn)家族榮光，起身來，滿意地說道：“各位有心了，老夫還有點(diǎn)事先行一步�！�
“蕭大人慢走。”眾人紛紛起身行禮。
崔仁師作為主人當(dāng)然不能太隨意，將人送出門口，折返回來后冷笑道：“諸位，這蕭瑀已經(jīng)入局，就讓他打頭陣吧，高價收糧是咱們早就商定好的，既然蕭瑀說出口，將來萬一有事可以推在他身上。”
“明白，這蕭瑀還真把自己當(dāng)回事，雖然兩朝大臣，江南望族，但和我們五姓七望比起來差得遠(yuǎn)，要不是看中江南糧食，豈會與其為伍，家主的意思是將其推上戶部尚書之位，這戶部以后還是咱們說了算�！焙陧毮凶永湫Φ�，與剛才的恭敬，謙和天壤之別。
這時，另一人忽然說道：“諸位，不能讓秦府那小子繼續(xù)猖獗了，這次糧食就弄的很被動，如果再來一次別的，這日子不安生�！�
“你想怎么做？”崔仁師問道。
對方做了個抹脖子的動作，旋即說道：“此子武力不錯，一般刺殺沒用，王家和你們崔家吃過幾次虧足以證明，風(fēng)雨樓將人定為四個等級，最高級收費(fèi)五萬兩銀子，咱們五家湊湊就夠了，如何？”
“可以！”
“同意！”
眾人紛紛贊同，笑了，透著幾分冷意。
……
秦嶺子午道，牛家渡口，秦懷道等人風(fēng)塵仆仆而來，并不知道一張陰謀大網(wǎng)已經(jīng)張開，寒風(fēng)呼嘯，天空中飄著雪花，這個時節(jié)的秦嶺人跡罕至，渡口空無一人，連一艘小船都沒有。
大家打量著四周，薛仁貴眼力最好，忽然指著前面喊道：“少主，前面好似分岔的支流，會不會是要找的地方。”
“看看去�！鼻貞训勒f著牽馬向前。
大家跟著上去，順著一條小路沒多久來到一處支流，河面不大，也沒有路可走，但地上有人長期踩踏形成的痕跡，勉強(qiáng)算是一條路，秦懷道觀察片刻后說道：“兄弟們，此地?zé)o人，馬留下沒人偷，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗�！�
大家將馬綁在周圍的樹上，拿出武器。
片刻后，一切準(zhǔn)備就緒，秦懷道往前走去，一邊說道：“薛大哥，你居中，程大哥，你殿后，處亮，處弼，你倆負(fù)責(zé)盯著左邊，尉遲兄弟，你倆負(fù)責(zé)盯著右邊，羅章，拿著箭跟緊薛大哥�！�
弓箭手類似狙擊手，必須有人保護(hù)才能專心射殺。
“喏！”
眾人轟然領(lǐng)命，已經(jīng)習(xí)慣了秦懷道指揮。