檀寧哪會(huì)不知道她又誤會(huì)了，苦笑著解釋道：“不是你想的那樣，而是……”
可她已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，留他在原地?zé)o聲嘆息，如今他們能好好將話說(shuō)完的時(shí)候不多，通常是一言不合不歡而散，從她搬離明桂云居那日起便沒(méi)有回頭。
池真真未走出緝事司的門便已后悔，她怎能為著意氣不管池小志？
近來(lái)她時(shí)常出入妙云寺，有阿音和女先生陪她散心，日子還捱下去，燒燒香念念經(jīng)，心態(tài)如暮氣沉沉的老年，今日與檀寧見(jiàn)一面，她又是幾夜不得安睡，這回是最后一次，最后一次來(lái)求檀寧，待池小志的事結(jié)束后，她打算去寺中長(zhǎng)住，遠(yuǎn)離紅塵是非，也遠(yuǎn)離一切與檀寧有關(guān)的可能，至于他要娶誰(shuí)與誰(shuí)成親，她已無(wú)力顧及，哪怕他還有幾分真心掛念著她……
待回到適才與檀寧相見(jiàn)的地方，屋中卻空無(wú)一人，不知他去了何處。
池真真等了片刻，忍不住走到里間，看見(jiàn)里頭只有一張木床，連幅床帳也無(wú)，窗前的木桌上放著壺冷茶，條件簡(jiǎn)陋到了極點(diǎn)，忍不住心頭微酸，其實(shí)他也不好過(guò)。
門外傳來(lái)聲響，聽(tīng)腳步聲有兩個(gè)人，池真真不愿在人前露面，便站在里間沒(méi)有動(dòng)。
雪仍在下，發(fā)出輕微的簌簌聲，檀寧不知在同誰(shuí)商議要事，說(shuō)話的聲音極低，池真真自是不屑偷聽(tīng)，只聽(tīng)檀寧吩咐完畢，那另一人要走時(shí)，檀寧忽地略提聲叫道：“西河，記得做得干凈些，別留下痕跡。”
原來(lái)是杜西河，此人是檀寧身邊的親信，想來(lái)他們有正事，她慶幸方才沒(méi)有貿(mào)然現(xiàn)身，否則像是故意偷聽(tīng)。猶豫片刻，池真真走出去卻發(fā)現(xiàn)檀寧竟也不在，她跺跺腳，搓揉著差點(diǎn)被凍僵的手，匆匆往外去找人。
雪地路滑，池真真沒(méi)有留意身后，等她意識(shí)到危險(xiǎn)之際，已被猛地人推入水中，刺骨冰寒襲來(lái)的瞬間，她幾乎動(dòng)彈不得，拼命掙扎了數(shù)息便沉入水底，死亡來(lái)臨前，只瞧見(jiàn)一道模糊的人影立在水邊。
——池真真大口喘息起來(lái)，每每想起死前的一幕便似刺骨寒意浸身，渾身顫抖從椅中站起來(lái)，卻在下一刻失去意識(shí)。
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轉(zhuǎn)眼便到了四月二十一，阿音天不亮就起床，帶著英兒幾個(gè)做好出門的準(zhǔn)備，聽(tīng)說(shuō)大人要帶著姑娘去城外別莊游玩一整日，晚上怕是要在那里住一晚。
忠誠(chéng)伯府提前一日叫人送來(lái)些衣料首飾，不知他們?nèi)绾未蚵?tīng)的消息，知道檀寧要帶池真真出城，特地早早送了生辰禮來(lái)，可檀寧早有吩咐，安華縣主派來(lái)的人見(jiàn)不著池真真，悻悻地走了。
阿音將東西拿給池真真過(guò)目，衣料皆是粉色，幾件首飾樣式俗不可耐，明顯意有所諷，她沒(méi)有生氣，心平氣和地把料子賞了院中丫鬟做衣裳，首飾改日拿出去融了打成新樣式的頭釵，總的來(lái)說(shuō)是她賺了。
晚間，檀寧回到明桂云居知得此事，便要將伯府送的都扔出去，池真真一臉淡定地勸道：“想來(lái)安華縣主也是好意，粉色襯我的身份，日后就算我能入伯府的門，也做不了你的正妻。”
檀寧立時(shí)黑了臉，可他正韜光養(yǎng)晦積蓄勢(shì)力，將本該屬于自己的爵位拿回來(lái)，與伯府還未到翻臉的時(shí)候，實(shí)在給不了她會(huì)以正妻之禮迎娶的保證。
此前他們一直默契地回避談及此事，如今池真真卻毫無(wú)顧忌地直接挑明，明亮雙眸看著他，似篤定他無(wú)法作出回答，檀寧心中微微刺痛，卻說(shuō)不出話來(lái)。
她怎能如此淡然道出他不愿面對(duì)的事實(shí)，是已經(jīng)不在意了嗎？
那一日雨天，他換了干衣回來(lái)，看到池真真倒在地上，嚇得魂飛天外，請(qǐng)來(lái)看病的大夫卻說(shuō)不出所以然，奇怪的是她清醒后只說(shuō)冷，其他再無(wú)病癥，便像個(gè)沒(méi)事人般一心盼著生辰之日到來(lái)，期待在別莊與裴氏夫婦見(jiàn)面。
檀寧直覺(jué)不對(duì)勁，可他卻說(shuō)不上來(lái)哪里不對(duì)勁，只能更小心翼翼地待她，即使兩人宿在一處，也不纏她索歡，說(shuō)起來(lái)已有好些日子不曾真正成事。
天光大亮，池真真聞到濃郁的花香，睜開(kāi)眼沒(méi)看見(jiàn)檀寧，卻看到屋中擺著深深淺淺各色香花，都是才剛從枝頭剪下，花瓣上猶沾著晶瑩的露珠。
她帶著一絲迷蒙坐起身，阿音聽(tīng)到內(nèi)室的動(dòng)靜，笑著進(jìn)來(lái)服侍她穿衣：“姑娘芳辰，大人一早送來(lái)許多鮮花，外面還有許多。”
可惜一會(huì)兒姑娘用過(guò)飯便要出城，這些花兒擺在這里看不了太久。
池真真伸手輕輕碰觸一朵盛開(kāi)的丹朱，低聲道：“芳顏易敗，不看也罷�！�
她今日還有更重要的事，借著生辰終于要與裴文柳、方映畫(huà)再次相識(shí)，心已經(jīng)被重逢后說(shuō)些什么做些什么填滿，再容不下別的事，等早飯擺好，她心不在焉地用了幾口，便要放下筷子。
“姑娘，您嘗嘗這碗卷魚(yú)面，是大人特意讓人準(zhǔn)備的�！�
提起檀寧的名字，池真真更無(wú)甚胃口，卻也起了一絲疑惑，怎地沒(méi)看到檀寧，說(shuō)好出城的事又要泡湯？
正在這時(shí)，英兒快步走進(jìn)來(lái)回話：“大人已備好車，正等著姑娘呢�！�
池真真生辰，她們幾個(gè)丫鬟也能跟著出城散心，一個(gè)個(gè)激動(dòng)又開(kāi)心，大人看重姑娘，連帶著她們也跟著過(guò)上好日子，巴不得兩個(gè)主子能一直好下去。
只有阿音心中有個(gè)模糊的猜測(cè)，她家姑娘，大概，可能，想把大人給踹了……
出城的路很順暢，也許是想到即將如愿見(jiàn)到裴氏夫婦，池真真的心態(tài)放松三分，對(duì)檀寧的態(tài)度也愈發(fā)心平氣和，不僅謝他花費(fèi)心思準(zhǔn)備香花和可口的早膳，還給了個(gè)淺淺的笑，美得檀寧騎馬走在前頭，不自覺(jué)唇角含笑，一路上不知勾去多少女子的芳心。
到了別莊，池真真幾乎按捺不住飛揚(yáng)的心情，想飛奔進(jìn)去，尋找此時(shí)尚未相識(shí)的“舊友”。可她失望了，別莊打理得十分清幽，迎上來(lái)的管事恭謹(jǐn)請(qǐng)安，帶一眾下人上前祝賀她芳辰吉樂(lè)，除此之外，并沒(méi)有她想見(jiàn)的人，不禁回頭問(wèn)道：“裴先生與他夫人呢？”