“姑娘，你們是外地來(lái)的吧？”
阿婆坐在板凳上，手肘支在腿上，掌心托著半邊臉看她。
“是啊，我們剛來(lái)?yè)P(yáng)州不久，在這里住一陣子�！�
沈意歡點(diǎn)點(diǎn)頭，順著她的話說(shuō)。
“怪不得你們不知道呢！”
阿婆四下看了眼，才小聲抱怨，“你們有所不知，揚(yáng)州的百姓，日子過(guò)得苦��！”
阿婆說(shuō)著，眼淚都快要出來(lái)了。
“咱們前幾年開(kāi)了荒地的，本不該收稅，可如今卻要按照中田收。
一畝地，產(chǎn)三石糧，就要上交一石，一年兩茬下來(lái)，頭茬還罷了，二茬根本不足三石。
等兩茬子稅糧交上去了，家中勉強(qiáng)夠吃七八個(gè)月。
剩下幾個(gè)月的口糧，大家都拼命湊，山上的野菜，水里的魚(yú)蝦王八，能碰上野兔子更好，肉多些。”
阿婆說(shuō)完，嘆了口氣，又道：
“就這，還是好一點(diǎn)的人家，家中壯勞力多，地也多的。”
“那差一點(diǎn)的呢？”
哪怕已經(jīng)從莊子上打聽(tīng)了許多，可她還是想從阿婆嘴里聽(tīng)到不一樣的。
“差一點(diǎn)的�。 �
阿婆眼里閃過(guò)一陣酸楚，“差一點(diǎn)的，地不夠的，佃了富戶的田，先交五成租子。
剩下的一半，還要交上去填補(bǔ)家中不足的地稅，余下來(lái)的，才是一家人的口糧�！�
“碰上好一些的主子，在莊子上干活，主家賞口飯吃，也不至于餓肚子。
碰上刻薄的，天天催著你牛馬一樣干活，肚子里灌的還是涼水。
一天干完活，眼前直冒金花兒，那涼水灌的吆，走路都能聽(tīng)到水在肚子里打拍子的哐當(dāng)聲，也不知道這苦日子，啥時(shí)候是個(gè)頭哇！”
聽(tīng)著阿婆的話。
男人將碗里的甜水吃的干干凈凈，放下碗后，這才開(kāi)口，
“城中富戶，也是跟你們一般交稅糧嗎？”
“這，我就不清楚了！”
阿婆搖了搖頭，“不過(guò)我聽(tīng)客人聊天說(shuō)過(guò)，人家那些富貴老爺們，都是免稅的。
人家的田可和我們的田不一樣，人家家中子弟有出息，都掛在秀才的名下，上萬(wàn)畝都可以不交稅�！�
他們揚(yáng)州的百姓，人均不過(guò)一畝，可人家那些富戶，家中良田少說(shuō)也要上萬(wàn)畝。
有的更多，她都不敢想。
“哎，生來(lái)就是命，誰(shuí)叫咱們命不好，沒(méi)有投胎到富貴窩里呢！
熬吧，熬一天算一天，這日子是苦，總比十幾年前好過(guò)些，起碼我們家兒郎還活著。
咱們?nèi)藚�，要知足，人家北臨王十五歲就上戰(zhàn)場(chǎng)，人家多尊貴吶，那么小就去了北臨趕跑了敵人。
揚(yáng)州是產(chǎn)糧區(qū)，咱們多交一點(diǎn)，咱們大周的將士們，就能在邊關(guān)填飽肚子不受罪。
他們吃飽穿的暖，有力氣打仗，咱們才能安下心來(lái)過(guò)日子。”
“老人家對(duì)北臨，還挺了解的�！�
男人手放在腿上，緊握成拳，似是隨口一問(wèn)。
“那可是，我那男人，沒(méi)少跟我夸王爺。
正是因?yàn)橛兴麄�，我們才有了好日子過(guò)。
我男人當(dāng)年雖然斷了一只手，可他卻是活著回來(lái)的。
那時(shí)候家里才揭不開(kāi)鍋呢，要不是北臨王給三兩銀子，我們?nèi)叶家I死了�！�
阿婆說(shuō)起北臨王，滿臉都是感激。
可坐在她面前的男人，卻如坐針氈，一張臉像是被人狠狠扇了幾巴掌。
戰(zhàn)爭(zhēng)不斷的時(shí)候，百姓尚且還能有活路。
如今風(fēng)調(diào)雨順，正是豐收的年歲，他們卻被逼的上山吃草度日。
可笑的是，當(dāng)年只要斷手?jǐn)嗄_的傷兵，他讓人發(fā)下去的，是十兩銀，而不是三兩。
當(dāng)年送回去的八百傷兵，走的是他私銀。
“阿婆，會(huì)好起來(lái)的，咱們要相信朝廷，他們不會(huì)一直讓百姓吃不飽飯的�！�
沈意歡起身，借著說(shuō)話的間隙，將幾顆碎銀子扣在碗下。
她能做的，只有這么多！
男人也緊跟著起身，面色映在黑色夜空下，“老人家，好好保重身子！”
他將銀錢(qián)放下，牽著沈意歡就要走。
“公子 兩碗甜水，這用不了這么多錢(qián)�！�
婆子急忙上前拉他。
“老爺子是保護(hù)百姓的英雄，就當(dāng)是給他補(bǔ)身子的，莫要拒絕�！�
再拒絕，他會(huì)羞愧的抬不起頭來(lái)。
只他這一句話，就讓阿婆瞬間淚如泉涌。
捂著嘴低聲嗚咽起來(lái)。
她在這里為了爭(zhēng)攤子，被人罵是廢人的婆娘時(shí)，她梗著脖子和人打了一架，渾身是傷她一滴眼淚都沒(méi)流。
可此時(shí)此刻，被人說(shuō)她男人是英雄時(shí)，她卻再也控制不住自己，任由渾濁的淚水肆意流淌。
原來(lái)，真的有人在意，有人記得他。
“保重，日子會(huì)好起來(lái)的！”男人頷首行禮。
夜市燈火輝煌，月光打在水面上五光十色，璀璨奪目，叫賣(mài)聲，歡笑聲，小童的嬉鬧聲，聲聲入耳。
敲鑼打鼓聲，女子笑罵聲，唱曲兒的歌女子聲音咿呀哀怨，琴聲順著運(yùn)河而來(lái)，抑揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。
可此時(shí)兩人，誰(shuí)也沒(méi)有從中感受到半分熱鬧與盛世繁中的安寧。
有的，只是胸口壓抑著，散不出去的酸楚與憋悶。
明明，他們隨手浪費(fèi)的糧食，就是百姓一家子十天半個(gè)月的口糧。
可他們還在拼命的從百姓身上搜刮，不榨干他們不罷休，不逼死人不罷休。
沈意歡看著他渾身都浸在悲傷中，回握了下他的手，與他十指緊扣，
“宸公子，可是在為剛才的阿婆難過(guò)？”
手心里的柔荑一點(diǎn)點(diǎn)將他渾身的冰冷化開(kāi)，“是啊，一直以為，揚(yáng)州比其他地方繁華，百姓的日子也會(huì)好上太多。
哪里知道，揚(yáng)州的百姓，正處于水深火熱之中。”
男人摩挲著她的手指頭，突然將她抱住，“意意，答應(yīng)和我在一起的事情，不要再反悔，好不好？”
他本以為，只要他足夠強(qiáng)大，將所有騷擾大周的敵人打的落花流水，大周的百姓就會(huì)過(guò)強(qiáng)富足的生活。
他天真的以為，自己是英雄，他可以實(shí)現(xiàn)抱負(fù)。
卻不想，是他太想當(dāng)然了！
他打的跑敵人，打散了部落，他卻控制不了人心。
阻止不了他們的貪欲！
千里之堤，潰于蟻穴，揚(yáng)州這座看似花團(tuán)錦簇的外表下，遮住的全是見(jiàn)不得人的丑陋與惡臭。
曾經(jīng)的與他共同御敵的戰(zhàn)友，他自以為安頓妥帖，可事實(shí)就是，他沒(méi)有保護(hù)好他們！
心愛(ài)的女人，他只顧著打仗，他一心想要拿著榮耀與軍功求娶她，本以為，結(jié)果會(huì)是皆大歡喜。
可事實(shí)卻是，他錯(cuò)過(guò)了與她在一起的最好時(shí)機(jī)，弄丟了她。
就是今晚，他猛然發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)發(fā)出去的銀子，沒(méi)有到需要的人手里。
而他喜歡的人，也不曾被人善待，以至于她瞻前顧后，不敢再托付真心。
曾經(jīng)的他，看似什么都做了，可好像又什么都沒(méi)有做好！
而眼下，他明明承諾要陪著她，可事實(shí)卻告訴他，北臨出了蛀蟲(chóng)！
或許長(zhǎng)達(dá)十余年之久！
北臨是這樣，揚(yáng)州是這樣，其他地方呢？
是不是也是表面光滑，內(nèi)里臭不可聞，已經(jīng)腐爛了？
耳邊就是他帶著壓抑的呼吸聲，沈意歡好脾氣的沒(méi)有打斷他。
任由他抱著自己。
足足有一刻鐘的時(shí)間，他才將人松開(kāi)，“意意，答應(yīng)我以后，就不要再丟下我了�！�
沈意歡不知道他為何這般篤定，自己會(huì)丟下他。
伸手拍了拍他的背。
默默陪著他，任由他平復(fù)著情緒！