錢塘的暮春，浸在連綿的雨里。
雨水敲打在青瓦上，匯聚成細(xì)流，沿著檐角滴落，在庭院的青石板上濺起細(xì)碎的水花。
趙府書房內(nèi)，燈火通明。
趙鴻并未在處理堆積如山的卷宗。
他斜倚在寬大的紫檀木圈椅中，指尖無意識(shí)地在冰冷的扶手上輕輕叩擊，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。
他的目光落在桌角。
那里，靜靜地躺著一個(gè)褪了色的錦囊，錦囊口微微敞開，露出一角干癟發(fā)黑、皺縮如老人皮膚的——青梅。
旁邊，是幽龍刀空蕩蕩的鯊魚皮刀鞘。
刀身已被陸青梅貼身攜帶，前往了北方。
“鴻雁北飛，可有尺素傳回？”
這時(shí)，一道清的聲音從門口傳來。
趙鴻轉(zhuǎn)頭看去。
凌秋雁一身素色襦裙，端著一盞雨前龍井，步履無聲地走了進(jìn)來。
她將茶盞放到趙鴻面前。
“陽關(guān)古道，風(fēng)沙蝕骨，非是等閑之地。她若心念江南，自會(huì)歸來，若無意于此，縱使八駿齊驅(qū)，亦難強(qiáng)求�！�
趙鴻端起茶盞，沒有說話。
當(dāng)年分別之時(shí)，自己和陸青梅約定過。
要帶她看江南的春天。
可這春天都要過來，她卻連一封信都沒有。
趙鴻捧著溫?zé)岬谋陟儋N著掌心。
他淺啜一口，上好的龍井在舌尖只余寡淡。
“再等等，春日尚有余暉�！�
趙鴻聲音低沉，更像是在說服自己。
只是……話音未落，書房門就被急促叩響。
一名渾身濕透、滿面風(fēng)塵的漢子被帶了進(jìn)來。
甫一進(jìn)門便“噗通”跪倒在地，聲音嘶啞驚惶。
“東家！大事不好！陸……陸領(lǐng)隊(duì)她……在陽關(guān)外‘孤煙驛’出事了！”
趙鴻叩擊扶手的手指驟然停住，懸在半空。
那漢子喘息粗重，如同破舊的風(fēng)箱。
“我們……我們行至孤煙驛，遭遇‘沙狼’馬匪！那幫悍匪……人數(shù)眾多，兇悍異常！陸領(lǐng)隊(duì)為護(hù)住給‘娃娃營’籌集的過冬糧秣和藥材，率眾兄弟依托驛站廢墟死守……兄弟們……兄弟們折損慘重！”
漢子眼中布滿血絲，恐懼與悲憤交織。
“沙狼頭目禿鷲……當(dāng)眾叫囂，說與領(lǐng)隊(duì)有筆舊賬要清算，此番定要……定要趕盡殺絕！領(lǐng)隊(duì)處境……危如累卵！”
“娃娃營？”
趙鴻眉頭緊鎖。
“是……是領(lǐng)隊(duì)在關(guān)外收留的一群孤兒，約莫三十余口……去歲寒冬，便……便夭折了三個(gè)！”
漢子聲音哽咽，帶著沉痛的哭腔，“那批糧藥，是娃娃們活命的指望！禿鷲那惡賊……似乎……似乎還與領(lǐng)隊(duì)早年在陽關(guān)的舊事有牽連，言語間提及……提及一位陸書生�！�
趙鴻的目光頓時(shí)一凝。
隨即霍然起身，一股久違的凌厲氣勢勃然而發(fā)。
“備快馬！取庫中上等金瘡藥、老山參，支取足額銀票！命老黑挑選十名最精銳的護(hù)衛(wèi)，整裝待發(fā)，即刻隨我北上！”
命令斬釘截鐵，不容置疑。
說完抬頭看了一眼凌秋雁。
凌秋眼拿起桌上的幽龍刀鞘遞到趙鴻手中，言語溫潤道：“江南這邊有我在，出不了什么事！你去吧！”
“嗯！”
趙鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說什么。
老夫老妻了。
雙方什么心思，一個(gè)眼神就知道了。
說多了，反而生分。
趙鴻低頭深深看了一眼錦囊中那顆干癟的青梅，將其緊緊攥入手心，隨即塞入懷中貼身處。
向外走去。
窗外，錢塘的暮雨依舊纏綿。
草長鶯飛的江南春色，被趙鴻決絕地拋在身后。
而他的目標(biāo)，是那片風(fēng)沙蔽日、殺機(jī)四伏的西北邊陲——陽關(guān)。
——
風(fēng)，是西北邊關(guān)永恒的主宰。
它裹挾著粗糲的砂礫，如同無數(shù)細(xì)小的刀子，呼嘯著抽打在人的臉上、脖頸，無孔不入。