祖安，淺溝區(qū)，五六個(gè)祖安迷童結(jié)伴在排水渠的管道外打鬧嬉戲。
淺溝區(qū)與地溝區(qū)唯一的不同在于淺溝區(qū)不允許搭建，也不存在任何形式的民用建筑，僅存的一部分舊建筑也被拆成了廢墟，
淺溝區(qū)唯一的作用在于引導(dǎo)筑堤大壩的過(guò)濾水中和皮爾特沃夫排向祖安地溝區(qū)的臟水，以此來(lái)達(dá)到‘凈化’的效果，
正因如此，淺溝區(qū)大多是隱蔽式的圓形管道結(jié)構(gòu)，僅有一條因修繕不當(dāng)而已經(jīng)廢棄的舊管道暴露在地表，借著運(yùn)河滲出的清水形成了一條還算‘干凈’的淺綠色小溪。
高低錯(cuò)落的建筑結(jié)構(gòu)和難得的微毒水渠成為了祖安迷童最喜歡的地方之一，沿著小溪盡情狂奔，累了就把腳丫子探在不算干凈，但足夠冰涼的水里輕輕拍打，舒緩全身的疲憊。
遺憾的是，并不是所有的祖安迷童都能在淺溝區(qū)得到歡聲笑語(yǔ)。
凝視著其他的孩子們結(jié)伴成群在管道和土丘上爬上爬下，年僅六歲的維克托收回羨慕的目光，拄著自己制作的拐杖，向著遠(yuǎn)離同齡人的地方走去，直到再也聽不到其他人的笑聲，維克托才松了口氣，感到自在了一些。
蹣跚地拖著右腿走到溝渠旁邊，維克托聽著溪流嘩啦嘩啦的水聲，低頭看了一眼自己左手拿著的發(fā)條改造船。
作為天生體弱，右腿殘疾的祖安孩子，無(wú)法向其他祖安迷童一樣爬上爬下的維克托一直在尋找著屬于自己的快樂，
似乎是真的在機(jī)械和改造方面有獨(dú)特的天賦，通過(guò)不斷的閱讀和學(xué)習(xí)從祖安黑市里淘來(lái)的書籍，維克托很快就喜歡上了搞研究，
受父母鼓勵(lì)的維克托很快就發(fā)現(xiàn)自己最喜歡的事情是一個(gè)人待在堆滿各種金屬零件和工具的房間里，把市面上最受歡迎的機(jī)械產(chǎn)品拆個(gè)七零八落，搞清楚原理之后又按照自己的理解用其他的零件進(jìn)行改裝。
對(duì)于其他的祖安迷童來(lái)說(shuō)，把自己關(guān)在一個(gè)黑屋子里和一堆冰冷的零件為伍是無(wú)法想象的無(wú)聊事情，無(wú)異于關(guān)禁閉，維克托卻有足夠的耐心和時(shí)間去做自己的改裝研究，事實(shí)上他也只能把時(shí)間用在研究上才會(huì)感到一些難得的快樂。
“能跑起來(lái)嗎？”
對(duì)于這艘完全由自己制作的發(fā)條機(jī)械船能否在水面上開動(dòng)而不是沉入溝底，維克托并沒有太大的信心，正做著最后檢查的維克托并沒有看到身后不遠(yuǎn)處，有一個(gè)棕色皮膚的小姑娘正一臉擔(dān)憂地凝視著自己。
“斯凱！快來(lái)啊！該你了！別管那個(gè)無(wú)聊的小瘸子了！”
聽到了小伙伴的呼喚聲，名為斯凱的小姑娘打消了為數(shù)不多的勇氣——若是選擇跟受到歧視的維克托一起玩，她也很可能成為被歧視欺負(fù)的一員，而她似乎還并未真的下定過(guò)這方面的決心。
最后看了一眼孤零零的維克托，決定維持現(xiàn)狀的斯凱轉(zhuǎn)身跑著離開。
“來(lái)了！”
等到斯凱回應(yīng)了玩伴一聲之后，維克托才注意到跟在自己身后不遠(yuǎn)處的小姑娘，不過(guò)對(duì)于維克托來(lái)說(shuō)，在選擇中被別人放棄已經(jīng)是再正常不過(guò)的事情，不值得失落，倒不如說(shuō)，要是斯凱選擇在他的身邊跟他玩，他反倒是不會(huì)自在。
“你一定行的�！�
檢查無(wú)誤之后，維克托開始給機(jī)械船上發(fā)條，在彈簧的驅(qū)動(dòng)下，機(jī)械船兩側(cè)的撥片開始轉(zhuǎn)動(dòng)，把船放在水溝上，維克托不由自主地屏住呼吸。
“咔噠咔噠咔噠……”
撥片仿佛是動(dòng)力強(qiáng)勁的船槳，機(jī)械船并未因重量問(wèn)題沉入水溝底部，而是像一艘真正的大船一樣披荊斬浪，向著溝渠的流動(dòng)方向逐漸加速。
剛開始的幾步還能跟得上，隨著船速越來(lái)越快，維克托終于意識(shí)到了自己很可能弄丟機(jī)械船的事實(shí)，
在測(cè)試機(jī)械船之前，他可沒調(diào)查過(guò)這條水溝通向哪里，萬(wàn)一要是深入下水道，那這艘象征著成功的機(jī)械船就會(huì)離他而去。
想通這一點(diǎn)的維克托索性放棄了麻木的右腿，只用拐杖和左腿作為支撐點(diǎn)沿著溝渠向前跑動(dòng)。
毫不意外的，從未感受過(guò)何為肢體協(xié)調(diào)的維克托被自己的右腿絆倒，拐杖丟在一旁，維克托只能眼睜睜地看著機(jī)械船沿著溝渠深入到一處散發(fā)著臭味的拱形下水道里。
并沒有氣餒，早已習(xí)慣了摔倒的維克托再次站了起來(lái)，雖說(shuō)他已經(jīng)看不到機(jī)械船的蹤影，但他知道，只要沿著這條水溝一路走下去，他總會(huì)得到一個(gè)不得不接受的答案。
“這是什么地方？”
小心地避開腳邊的每一個(gè)石頭塊和金屬物件，維克托捏著鼻子走進(jìn)低矮的下水道里，很快他就發(fā)現(xiàn)，與同齡人的惡劣態(tài)度比起來(lái)，惡臭根本不算什么。
道路不太好走，但不至于讓維克托停下腳步，走了大概不到一百米左右，維克托聽到了機(jī)械船撥片轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，不由得有些驚喜，只是驚喜還未維持一秒，轉(zhuǎn)過(guò)腦袋的維克托就變成了驚嚇。
小水潭旁邊的山洞被人改造成了一處房間，巖石之上，一只張牙舞爪的紫色大蜥蜴正吐著舌頭惡狠狠地看過(guò)來(lái)，似乎是要吃了自己。
“不要害怕，里奧，放輕松�！�
話語(yǔ)聲竟是讓可怕的大蜥蜴平靜了下來(lái)。
維克托看向說(shuō)話的男人，男人此刻正拿著自己的機(jī)械船隨意把玩，看表情似乎并沒有什么惡意。
“這東西，是你自己做的嗎？”
維克托點(diǎn)點(diǎn)頭，這并沒有什么好否認(rèn)的，坐在巖石之上的男人卻是話題一轉(zhuǎn)，目光中閃爍著維克托看不懂的光芒。
“為什么不跟那些孩子一起玩？”
沒有說(shuō)話，維克托只是向前走了幾步，低頭看向手里冰涼的拐杖。
男人了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，放下手里的精致的發(fā)條機(jī)械船。
“有了天才的頭腦就免不了忍受孤獨(dú)，上天總不會(huì)總是優(yōu)待一個(gè)人�！�
“那是什么？”
逐漸放下了警惕心，維克托看向大眼睛蜥蜴，他從未見過(guò)如此巨大的蜥蜴，即便是在那些圖畫似的小人書里也沒有見到過(guò)。
“哦，她叫里奧，是我培育出來(lái)的稀有變種，天生就帶有無(wú)法治愈的疾病�！�
發(fā)現(xiàn)維克托似乎有些害怕里奧，男人從口袋里摸出一朵紫瑩喇叭花，指了指旁邊瞪大眼睛看向維克托的變種皮克蜥。
“來(lái)吧，她不會(huì)傷害你的�！�
維克托上前接過(guò)花朵，任由里奧的紫色舌頭把花朵卷進(jìn)嘴里，他驚訝的發(fā)現(xiàn)，自己其實(shí)并不像他想象中的那樣膽小。
看了一眼里奧又黏又滑的唾液，維克托嘴角一抽，不知道該往哪里擦一下，注視著這一幕的男人卻是嘆息一聲，撫摸著里奧顫抖的鱗片。
“她快要死了，我正在想辦法救她�！�
男人指了指自己身后的實(shí)驗(yàn)室。
“她這樣的變種必須活下去，里奧若是死去，將會(huì)是生物界無(wú)法衡量的巨大損失�！�
聽到男人這么說(shuō)，維克托才發(fā)現(xiàn)里奧的確在不由自主地顫抖，美麗的顏色帶給里奧的卻是病態(tài)——和他一樣，里奧從生下來(lái)就不是完整的。
與男人短暫而溫和的交流讓維克托意識(shí)到，自己并非是因內(nèi)向而討厭與別人交流，他只是單純討厭和某些人交流。
“我能幫忙嗎？”
維克托看向男人，男人的臉上則浮現(xiàn)出詫異的神色。
“你想當(dāng)我的助手？”
男人低頭看了一眼手里足以放在皮爾特沃夫手工藝品大賽上取得前三名成績(jī)的發(fā)條船，臉上多了一抹笑容，把船還給男孩。
“很好，我們可以一起享受孤獨(dú)�！�
輕拍維克托的肩膀，男人走向研究室。
“你的名字？”
“維克托，維克托·多倫特�！�
“我叫辛吉德，走吧維克托，希望你能喜歡上這里�！�
亦步亦趨地跟在男人身后，維克托主動(dòng)摸了摸靠上來(lái)的里奧，里奧回頭看了一眼維克托，又返回到巖石上盤臥下來(lái)。
走進(jìn)琳瑯滿目的煉金學(xué)實(shí)驗(yàn)室，維克托的眼神之中滿是好奇，這里的動(dòng)物竟是有好幾十只，以灰老鼠為主，還有兩只被關(guān)在籠子里沉睡的貓。
“辛吉德老師，你平時(shí)就住在這里做研究嗎？”
“呵呵，有些時(shí)候也會(huì)去另一個(gè)地方做研究�！�
打開鋼制密碼箱，辛吉德取出一管紫光地衣的稀釋液。
雖說(shuō)希爾科和范德爾達(dá)成協(xié)議，中斷了他進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)的計(jì)劃，他卻不會(huì)讓自己閑下來(lái)，
通過(guò)動(dòng)物進(jìn)行藥劑實(shí)驗(yàn)也能說(shuō)明很多問(wèn)題，若是不能摸清紫光地衣溶液的物化性質(zhì)，進(jìn)行再多的人體實(shí)驗(yàn)也不過(guò)是浪費(fèi)生命，他不介意為了生命的延續(xù)做各種違背人道的人體實(shí)驗(yàn)，卻難以容忍毫無(wú)價(jià)值的犧牲。
皮克蜥里奧因天生的缺陷，身體器官會(huì)隨著時(shí)間逐步衰竭，原本他能想到的辦法也不過(guò)是用各種刺激性的化學(xué)藥劑激發(fā)里奧的身體機(jī)能，現(xiàn)在有了紫光地衣調(diào)制出來(lái)的溶液，或許可以從‘異變’這條路上找到更好的治愈方式。
“當(dāng)然，吃飯的時(shí)候也會(huì)離開這里�！�
維克托把臉湊到玻璃鼠箱旁，把正在睡覺的鼠鼠嚇了一大跳，高舉雙手直立起來(lái)，發(fā)出吱吱聲。
“老師，你平時(shí)不做實(shí)驗(yàn)的話住在哪里？我住在中層區(qū)，【維克工房】就是我家開的，我的爸爸媽媽也在那里，說(shuō)不定他們還會(huì)認(rèn)識(shí)老師你�！�
辛吉德把提取液滴入加熱試管里，頭也沒回地說(shuō)道
“這里就是我的家�！�
維克托一愣，語(yǔ)氣之中多了幾分猶豫。
“那，老師你的家人……”
“妻子死了，女兒……也死了，都是病死的，花錢也救不了的病�！�
“……對(duì)不起，老師，我不知道……”
轉(zhuǎn)頭看向低下頭自責(zé)的維克托，辛吉德卻是笑了笑，笑容喲徐車慘淡。
“維克托，你似乎對(duì)我的過(guò)往很好奇？”
維克托沒有說(shuō)話，只是默默地聽著。
“在皮爾特沃夫生活的時(shí)候，我在班德爾科學(xué)院進(jìn)修進(jìn)階生物學(xué)和煉金學(xué)，那個(gè)時(shí)候，我也算是學(xué)院里能排上名的一號(hào)人物，
那個(gè)時(shí)候可真是風(fēng)光啊，在學(xué)業(yè)上我一帆風(fēng)順，受到多為教授的重視和栽培，在事業(yè)上我發(fā)明了【冷凝提純法】，申請(qǐng)了三個(gè)足以讓我后半生衣食無(wú)憂的煉金學(xué)實(shí)驗(yàn)器具專利，
年紀(jì)輕輕的我收獲了愛情，和妻子處于熱戀之中的我很快就有了愛情的結(jié)晶——一個(gè)美麗可愛的女兒，
只要我按部就班的在學(xué)院畢業(yè)，我就會(huì)成為一名受人敬仰的煉金學(xué)教授，當(dāng)我認(rèn)為我的人生會(huì)像是童話故事里的那樣順風(fēng)順?biāo)刂钡嚼先サ臅r(shí)候，噩夢(mèng)開始了�！�
仿佛是在說(shuō)無(wú)關(guān)緊要的事情，辛吉德冷淡的聲音從未有過(guò)任何波動(dòng)……或者說(shuō)維克托聽不出來(lái)有什么波動(dòng)。
“我的妻子很快就倒在病床上，什么都沒有遭遇，和往常一樣，陪女兒玩耍，吃過(guò)晚飯，睡一覺，她忽然就起不來(lái)了，剛開始的時(shí)候，我甚至都以為她在跟我開玩笑，我多希望，那真是個(gè)玩笑……”
“我托關(guān)系找來(lái)了學(xué)院里最具有能力的醫(yī)師，或許你還聽過(guò)這個(gè)名字，他叫菲利蒙，是皮爾特沃夫最有名的醫(yī)學(xué)教授，專攻內(nèi)科。
檢查過(guò)后他告訴我，他救不了我的妻子，就像是一艘小船隨波逐流，不知不覺飄向了瀑布的邊緣一樣，凡人無(wú)法把墜入海淵的小船拉回來(lái)，菲利蒙也無(wú)法阻止臟器衰竭，
我質(zhì)問(wèn)著菲利蒙，你知道那個(gè)崇尚現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的菲利蒙是怎么跟我說(shuō)的嗎？”
這個(gè)時(shí)候，維克托才在老師平靜的面容下看到了眼中那足以焚燒世界的不甘和憤怒，眼神里的力量感讓他的靈魂有了顫栗的感覺。
“他說(shuō)，只有神才能拯救我的妻子，而他不是神�！�
“我向神祈禱了，跪在地上，晝夜不息的祈禱，只求上天能拯救我的妻子，可我收獲的只有她越來(lái)越冰冷的身體，以及她的死亡通知書。
在我的人生最幸福的時(shí)候，我失去了最愛的妻子，女兒失去了最疼她的媽媽，因?yàn)樯窀议_的一個(gè)玩笑，一個(gè)殘酷的玩笑�！�