立秋十天遍地黃。
祥符二年入秋后，一個(gè)驚人的消息火速傳遍大江南北，據(jù)傳西楚姜姒即將登基稱帝，這意味著這位曾經(jīng)流亡多年的公主，會(huì)成為北莽慕容女帝之后的第二位女子皇帝，更是中原王朝歷史上的首位女皇。
與此相呼應(yīng)，西楚各位在外領(lǐng)軍的大將要員，除去鎮(zhèn)守江北要隘的許云霞，和負(fù)責(zé)與南疆吳重軒大軍對(duì)峙的裴穗，連同曹長(zhǎng)卿和謝西陲在內(nèi)，幾乎所有西楚文武大員都陸續(xù)匯聚京城。
相比之下，離陽(yáng)朝廷下旨敕封吳重軒為征南大將軍，同時(shí)擢升橫江將軍宋笠為鎮(zhèn)南將軍、兼任廣陵道副節(jié)度使之一、奉旨重返廣陵道輔佐廣陵王趙毅統(tǒng)領(lǐng)大軍，就要顯得黯然失色許多，至于與宋笠悄然隨行的兩位暫時(shí)頂著工部觀政郎的年輕官員，在風(fēng)云變幻的形勢(shì)中，就愈發(fā)不起眼。而在短短兩年內(nèi)便先后擔(dān)任過(guò)禮部戶部?jī)扇紊袝?shū)的元虢，這位時(shí)下被笑稱為救火尚書(shū)的舊張廬得意門生，既沒(méi)有像同僚韓林那樣被年輕皇帝寄予厚望外放地方擔(dān)任封疆大吏，也沒(méi)有如太安城官場(chǎng)預(yù)料那般如同王雄貴被貶謫到戰(zhàn)火紛飛的廣陵道，沒(méi)有就此擔(dān)任副節(jié)度使，而是以傳旨大臣這么個(gè)不倫不類的過(guò)渡身份，與宋笠一行人在見(jiàn)過(guò)盧升象后兵分兩路，元虢去見(jiàn)吳重軒，宋笠則領(lǐng)著那兩位工部從七品小官，熟門熟路地前往趙毅所在的藩王府邸。
隨著元虢這位天子使臣的愈發(fā)臨近，戰(zhàn)況不利的廣陵西線的氣氛似乎有些不同尋常，照理說(shuō)吳重軒身為敕封對(duì)象，最該興師動(dòng)眾才對(duì)，不說(shuō)帶著幾位南疆大將一起出城十里相迎，最不濟(jì)也該讓人著手準(zhǔn)備為元虢接風(fēng)洗塵，且不說(shuō)元虢是否有機(jī)會(huì)在廟堂東山再起重返中樞，即便是以元虢在太安城官場(chǎng)多年積攢下來(lái)的聲望，即將正式涉足離陽(yáng)官場(chǎng)的吳重軒也怠慢不得，但是到頭來(lái)，還是靖安王趙珣帶著青州水師將軍韋棟去迎接的元虢。吳重軒只是出席了在一艘水師樓船上舉辦的晚宴，唐河和李春郁兩位嫡系大將沒(méi)有露面，身邊只跟著一個(gè)姓江的陌生年輕人。宴會(huì)開(kāi)始之前，元虢面無(wú)表情地宣旨，穿著一身不合時(shí)宜鐵甲的老將吳重軒，也是面無(wú)表情地聽(tīng)旨接旨，在一大幫脫去公服官袍的文武官員中，吳重軒跪地和起身時(shí)滿身甲葉的錚錚作響，尤為刺耳。這使得之后的晚宴，滿桌山珍海味美酒佳肴都味同嚼蠟，寡淡至極，毫無(wú)喜慶可言。
夜幕中，離著這艘黃龍樓船有些距離的江面上，一艘今晚負(fù)責(zé)巡江的青州戰(zhàn)艦靜止不動(dòng)，從這邊望去，只能望見(jiàn)樓船上的張燈結(jié)彩和模糊身影，一個(gè)身穿便服的年輕人安靜趴在欄桿上，嘴角冷笑。
年輕男子左手邊依次站著王仙芝二弟子宮半闕，三弟子林鴉，和一名身材高挑頭頂幃帽的女子。右手邊的四人都正值壯年，無(wú)一例外都滿身殺伐氣息，赫然是南疆道步軍大將張定遠(yuǎn)，顧鷹，原州將軍葉秀峰，鶴州將軍梁越！可以燕敕王趙炳拿得出手的嫡系大將，此時(shí)都已經(jīng)到齊。
其中王銅山曾是燕敕王麾下當(dāng)之無(wú)愧的頭號(hào)猛將，只是在數(shù)年前進(jìn)入南疆北部邊境，這次吳重軒被朝廷“招安”，原本用來(lái)制衡吳重軒的王銅山竟然有些蠢蠢欲動(dòng)的跡象。
趙鑄沒(méi)有抬頭，微笑道：“林姐姐，那個(gè)家伙就是你們武帝城的江斧丁吧？”
拳道大宗師林鴉臉色復(fù)雜，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙鑄揉了揉下巴，“我就納悶了，這家伙怎么就能幫著吳重軒跟太安城搭上線的，這個(gè)媒人，可不是隨便一個(gè)普通人就能當(dāng)?shù)�。�?br>林鴉欲言又止。
趙鑄轉(zhuǎn)頭看著登評(píng)過(guò)胭脂評(píng)的女子武道宗師，嬉皮笑臉道：“林姐姐你放心，吳重軒就算沒(méi)有江斧丁牽線搭橋，一樣會(huì)跟太安城眉來(lái)眼去，早晚的區(qū)別而已。不看僧面看佛面，我肯定不去跟姓江的較勁。哈哈，真說(shuō)起來(lái)，這次咱們吳老將軍確實(shí)高興不起來(lái)，說(shuō)好的封侯拜將，征南大將軍是當(dāng)上了，但卻沒(méi)有封侯，就更別提封為祥符年間的第一位王朝異姓王了，這跟在咱們南疆當(dāng)頭號(hào)大將有啥兩樣？十萬(wàn)南疆北部精銳大軍，就折騰來(lái)個(gè)四征之一的將軍，虧出血了。皇帝陛下這次出手，真算不得如何闊綽。”
那名身份神秘的高挑女子冷聲道：“不是朝廷舍不得給吳重軒封侯，之所以失信于人，無(wú)非是廣陵道戰(zhàn)事不順，如果現(xiàn)在就開(kāi)始大封武將，等到塵埃落定，又該封賞什么？相信那位從京城來(lái)的元大人事后與吳重軒私下會(huì)晤，會(huì)把話挑明�！�
趙鑄嗯了一聲，“不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，道理是這個(gè)道理。興許換成是我坐龍椅，也會(huì)如此行事，先把你吳重軒拐騙上賊船再說(shuō)其它�！�
張定遠(yuǎn)輕聲提醒道：“世子殿下，唐河和李春郁乘小船過(guò)來(lái)了。”
趙鑄玩笑道：“幸好王銅山暫時(shí)沒(méi)在，要不然咱們恐怕就要被直接一戟挑舟了�！�
如女子相貌俊美的顧鷹陰惻惻道：“不說(shuō)王銅山那個(gè)瘋子，唐河李春郁還敢來(lái)面見(jiàn)世子殿下？當(dāng)我們真不敢殺這兩條白眼狼嗎？”
趙鑄搖頭道：“還真不敢，如今已是正兒八經(jīng)的朝廷命官，何況咱們?nèi)粽鏆⒘巳耍膊贿^(guò)是讓西蜀那位坐收漁翁之利，親者痛仇者快的買賣，我不樂(lè)意做�！�
一葉小舟沒(méi)有太過(guò)靠近這艘高手云集的戰(zhàn)艦，停下后，唐河和李春郁兩人深深作了一揖，小舟便掉頭離去。
南疆猛將梁越重重冷哼一聲，五指握斷船欄。
趙鑄淡然道：“女大出閣鳥(niǎo)大出窩，隨他們?nèi)グ伞！?br>氣氛凝重，只聞江水聲。
水往低處流，人往高處走，
趙鑄突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“張姑娘，那元虢是你父親的門生，你若是想要見(jiàn)上一面，我可以幫忙安排。”
高挑女子漠然道：“不用�！�
趙鑄下意識(shí)伸手摸著腰間的破舊錢袋，笑著感慨道：“任你有刀，也殺不盡負(fù)心狗啊�！�
隨后一言不發(fā)的趙鑄怔怔望向西北，流露出憂心忡忡的神色。南疆雖然有自己極其出色的諜報(bào)系統(tǒng)，但是這么多年來(lái)始終不曾把手腳伸到北涼那邊，而北涼拂水房也默契地不去南疆安插棋子，這種尊重，不僅僅是北涼三十萬(wàn)鐵騎和南疆擁有二十萬(wàn)勁軍，不僅僅徐驍和趙炳兩大權(quán)柄藩王的相互忌憚，更多是一種英雄間的惺惺相惜，那種感覺(jué)，就像是看遍天下豪杰，平起平坐唯一人。而到了趙鑄這一輩，他這個(gè)燕敕王世子與新涼王徐鳳年，又豈是尋常交情？
之前讓龍宮林紅猿摻和到那襲徽山紫衣的渾水里去，何嘗沒(méi)有告訴徐鳳年大不了你就干脆放棄北涼的含義，終歸還有南疆這條退路為你留著。
趙鑄到手的諜報(bào)，最遠(yuǎn)都是從淮南道那邊獲取的零碎消息，如今蔡楠和韓林分別擔(dān)任節(jié)度使和經(jīng)略使，似乎刻意攔截了所有北涼軍情傳遞的渠道，大小驛路都已嚴(yán)密封鎖，離陽(yáng)朝廷邸報(bào)也對(duì)北涼局勢(shì)只字不提，所以趙鑄只知道王遂在二十天前，先是率領(lǐng)東線精騎大掠薊北，然后奔赴河州，直指北涼幽州東面的賀蘭山地。好像流州和涼州兩處戰(zhàn)事都不利于北涼，在身邊張定遠(yuǎn)顧鷹葉秀峰等人的推演中，北涼勝算極小，除非是三線皆勝，否則無(wú)論是喪失流州龍象軍這支機(jī)動(dòng)騎軍，導(dǎo)致涼州西門洞開(kāi)，還是被楊元贊大軍攻破葫蘆口霞光城，與王遂騎軍在幽州境內(nèi)匯合，困守涼州一州之地的北涼邊軍都只能死，戰(zhàn)死或者等死。至于涼州中線輸了，更是一切休提。
趙鑄輕聲呢喃道：“輸了也好，到時(shí)候你我兄弟二人，并肩作戰(zhàn)�！�
趙鑄站直身體，伸出一只手掌，緊緊握拳。
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不同于廣陵西線那艘宴客樓船的生硬氣氛，在廣陵王府邸內(nèi)，趙毅趙驃父子親自為昔年的心腹下屬宋笠大擺宴席，一直閉門謝客的廣陵道經(jīng)略使王雄貴也破天荒出現(xiàn)，當(dāng)宋笠說(shuō)起王大人幼子王元燃躋身京城禮部擔(dān)任儀制清吏司郎中后，特地因此向王大人祝賀一番后，原本難掩郁郁寡歡的王雄貴頓時(shí)笑逐顏開(kāi)。酒宴之上，暫時(shí)在工部觀政的兩位年輕官員，在宋笠親自為其中一位姓陸的年輕人擋酒后，然后被眾人心有靈犀地忽略不計(jì)。那個(gè)賊眉鼠眼的王府客卿張竹坡，跟錦衣還鄉(xiāng)的宋笠在以往并不對(duì)付，一個(gè)是廣陵道春雪樓首席謀士，一個(gè)是被趙毅視為福將的風(fēng)流俊彥，不過(guò)在今晚，張竹坡尋遍理由向副節(jié)度使大人自罰了七八杯酒，喝得那兩撇鼠須都黏糊糊，世子趙驃對(duì)此眼神陰沉，趙毅始終一臉笑瞇瞇。
酒宴落幕后的當(dāng)晚，兩位打著視察廣陵江河渠旗號(hào)的工部官員，在王府別院相聚飲酒，其中陸姓男子竟然是個(gè)瞎子。
在宴席上喝得酩酊大醉的孫姓青年此時(shí)此刻哪里有半點(diǎn)醺態(tài)，懶洋洋斜靠在一張大料紫檀制成的雍容太師椅上，幫對(duì)面目盲年輕人倒了一杯酒，笑道：“宋笠沒(méi)安好心，故意為你擋酒，明擺著是給趙毅提個(gè)醒，告訴廣陵王府，你這個(gè)工部小官吏，其實(shí)比我孫寅更加身份特殊�！�
入京又出京的瞎子陸詡正襟危坐，遠(yuǎn)不如孫寅這個(gè)名動(dòng)京華的狂士那么有氣勢(shì)，輕聲道：“鎮(zhèn)南將軍畢竟是春雪樓的老人，滴水之恩尚且要涌泉相報(bào)，這個(gè)舉措并不過(guò)分，何苦沒(méi)有宋笠以禮相待在前，張竹坡想要順順當(dāng)當(dāng)找到孫大人談事，不容易�！�
孫寅放聲笑道：“他趙毅這般凄涼光景了，除了破罐子破摔還能做什么？睜一只眼閉一只眼，由著那張竹坡良禽擇木而棲，好歹還能給世子趙驃攢下點(diǎn)香火情，如此一來(lái)，朝廷里有宋笠有盧升象這兩位武將，又有張竹坡?lián)挝某迹w炳以后才能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做個(gè)享樂(lè)王爺，要不然等到天下太平了，武將權(quán)勢(shì)式微，沒(méi)有張竹坡在官場(chǎng)上護(hù)著，廣陵道隨便來(lái)個(gè)刺史就能輕松玩死趙驃。”
陸詡微笑道：“大勢(shì)是如此，但是史書(shū)上帝王將相意氣用事導(dǎo)致的慘烈禍?zhǔn)逻�少嗎？”
孫寅撇了撇嘴，面帶不屑。
陸詡嘆了口氣，“趙毅之流，不管他口碑如何，也不管他和其他幾位藩王相比如何不堪，但終歸當(dāng)?shù)闷鹞覀冞@些乘勢(shì)而起的后輩，去敬重幾分�！�
孫寅皺了皺眉頭，但仍是逐漸收斂了幾分狂態(tài)，打趣道：“陸大人，你也沒(méi)年長(zhǎng)我?guī)讱q，倒是老氣橫秋�！�
陸詡默不作聲。
孫寅放低嗓音，“我很好奇，你是如何說(shuō)服陛下的，竟然能夠下定決心把兵部盧白頡攆來(lái)廣陵道當(dāng)節(jié)度使，為此你可是徹底惹惱了整個(gè)江南道士子集團(tuán)，要知道庾劍康那幾個(gè)老不死，可都希冀著棠溪?jiǎng)ο赡軌驎簳r(shí)遠(yuǎn)離是非，寧肯像許拱那樣被朝廷雪藏在兩遼，在仕途上耽擱個(gè)兩三年，也好過(guò)現(xiàn)在來(lái)做出頭鳥(niǎo)。所以很多人都說(shuō)你在太安城攀附上了北地的遼東彭家，這才要給江南道四閥下了這個(gè)絆子……”
陸詡抬起頭，雙眼緊閉，“看著”孫寅。
孫寅訕訕而笑，顯然也有些難為情，在陸詡這個(gè)聰明人面前耍心機(jī)實(shí)在沒(méi)有什么意思。
孫寅有失厚道，陸詡卻開(kāi)門見(jiàn)山道：“齊陽(yáng)龍和坦坦翁不愿盧白頡來(lái)廣陵道，一方面是惜其才華，另一方面則無(wú)法訴諸于口，盧氏畢竟跟北涼徐家是姻親，若是以史為鑒，所謂的天下歸心，歸根結(jié)底，不過(guò)是士子歸心，人心所向，也無(wú)非是獲得讀書(shū)人的認(rèn)可。青州陸氏舉族進(jìn)入北涼，已經(jīng)是個(gè)前車之鑒，之后相繼又有士子赴涼和武當(dāng)佛道辯論的盛況，在這個(gè)時(shí)候，于情于理，盧白頡都不該來(lái)與江南道毗鄰的廣陵道。但是，人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，人一旦有了遠(yuǎn)慮，多半更有近憂。孫大人問(wèn)我是如何說(shuō)服陛下的，很簡(jiǎn)單，就一句話而已，當(dāng)下事當(dāng)下了，近憂不用憂，慮便不用遠(yuǎn)�！�
孫寅一陣呲牙咧嘴，“這話，有些霸道了�！�
陸詡仰頭喝光杯中酒，自嘲一笑，“當(dāng)然，離京前與君王一宿促膝長(zhǎng)談，為了這一句話，又說(shuō)了千百句。”
陸詡放下酒杯，“相較沙場(chǎng)爭(zhēng)鋒，人人赴死。我陸詡不過(guò)搬弄唇舌而已，百無(wú)一用�！�
孫寅搖頭笑道：“百無(wú)一用是書(shū)生？張竹坡，宋笠，趙毅趙驃父子，盧白頡，元虢，你的舊主趙珣，吳重軒，盧升象，加上整個(gè)廣陵道……這么大一副棋盤，你我兩個(gè)小小工部員外郎，卻能在這里縱橫捭闔，豈能無(wú)用？”
陸詡低頭“望著”桌面，一如當(dāng)年坐在永子巷，身前擺著一張棋盤。
陸詡自言自語(yǔ)道：“下棋有輸贏，賭棋有盈虧�？墒菫榈弁鯙樘煜轮\的這種指點(diǎn)江山，你我指尖都是血啊�！�