昏暗的燭光在空氣中搖晃，照得眾人的臉上陰晴不定。
“昨日，派去朝廷那邊的人有了回信。他們?nèi)プ吡巳f相、成王、嚴(yán)相的門路，除了成王那邊直接吃了閉門羹之外，和萬相、嚴(yán)相手底下的人都接上了頭。只不過情況不太妙，這兩位雖然有心壓制建寧侯的風(fēng)頭，但是卻不可能為了咱們的事情沖鋒在前�！�
“一樣，我們派去聯(lián)絡(luò)四象、西鳳等大州豪門的人也都回來說，這些人之前借著咱們雨燕州的局勢鬧過一次，結(jié)果因為雨燕州火速光復(fù)，被黑冰臺順藤摸瓜拾掇得很慘，現(xiàn)在也有些慫了，不敢輕舉妄動�！�
“這幫狗東西，當(dāng)初誰讓他們亂來的，如今不成合力，如何對抗得了！我們之后就是他們！唇亡齒寒的道理都不懂嗎！難道非要眼睜睜看著祖輩基業(yè)毀在自己手中，當(dāng)了家族的千古罪人不成！”
“哎，現(xiàn)在的問題就是，建寧侯如今聲威太盛了。短短半年，先推翻東方明，生擒蕭鳳山和呂如松，立新帝，安朝堂，而后頂著天大的壓力，先平了內(nèi)亂，而后飲馬原大勝，北梁噤聲，東方平身死，雨燕收復(fù)。你們想想，就這樣的情況下，只要不是像我們這等有著切膚之痛的人，他想做什么又有誰敢攔著��！”
眾人七嘴八舌，總結(jié)起來就四個字：情況不妙。
“洪老，您有什么高見就說吧，咱們這一趟來得可不容易�！�
當(dāng)有人終于沉不住氣，問起為首的老者，老者便輕咳了一聲，房間內(nèi)，所有聲音登時齊齊停住，一道道目光都望了過來。
“建寧侯勢大，的確不是我們能夠正面抗衡的。”
他緩緩的聲音，仿佛抽走了不大的房間中本就不多的空氣，讓不少人都覺得呼吸滯澀了起來。
“我們也不可能正面跟建寧侯作對，經(jīng)過前面的試探，這位連中三元的狀元公可是真舍得下手殺人的。”
沉重的呼吸聲，讓燭火都忍不住動搖西晃。
“更關(guān)鍵的是，靖王就留在雨燕州，這態(tài)度，很明確了�！�
壓抑得快要喘不過氣的房間中，一個男子忍不住打斷開口道：“洪老！按你這意思，我們就從了他？那我們今夜興師動眾，黑燈瞎火地摸過來做甚�。 �
這句話說中了周遭眾人的心，一道道多少帶著點懷疑或是不滿的目光都望了過去。
老者坦然地承受著這樣的目光，半點不慌，甚至還笑著道：“所以，諸位覺得這一次咱們就沒有勝算了嗎？”
當(dāng)然，這老頭兒也知道不能把胃口吊太久，旋即便接著道：“自古不論是兩軍對壘，還是朝堂相爭，從來就沒有強(qiáng)者必勝，弱者必敗的道理。如果那樣，大家把條件一擺，誰強(qiáng)誰弱直接就分了，哪兒還有那么多有趣的故事�！�
“此番建寧侯欲行新政，剝奪我等大族歷代先祖基業(yè)，我們自然不能就這么引頸就戮。”
“面對強(qiáng)者，我們不能硬扛，但卻并非全無辦法�！�
看著不少人都嘴唇微動，欲言又止，老頭兒也不敢再藏掖，說出了真正的法子。
“你們想想，當(dāng)初朝廷有詔令下來，要做些有損我們利益之事，我們是怎么辦的？”
一個老人開口回答道：“那自然是上有令，下有策，敷衍、曲解、瞞報，各有手段�！�
洪老笑了笑，“那這一次為何不能如法炮制呢？”
“如法炮制？”那老人忍不住哼了一聲，“建寧侯和靖王就在跟前看著呢！咱們還能把他們收買了去糊弄朝廷不成？”
洪老笑了笑，“你們啊，就會那點上不得臺面的法子�！�
他伸出手指點了點桌子，“你們就不會順著他的路子來，然后把事情搞壞辦砸嗎？”
眾人齊齊一愣，洪老一臉無語，“州城里那些胥吏都懂的招數(shù)你們都不懂？”
“上頭怪他們城門守衛(wèi)松弛，玩忽職守，讓他們管好城門進(jìn)出，他們就挨個盤查，仔細(xì)搜身，一個也不放，連朝廷信使也不通融，就說是上官的命令，弄得怨聲載道，上頭只好睜一只眼閉一只眼，就當(dāng)沒這回事�！�
“上頭怪他們對街面管理不當(dāng)，致使城中臟亂，讓他們管好街面整潔，他們便見著亂扔?xùn)|西的就罰款，有時候別人掉了幾片菜葉也罰，問起來也是上頭的命令，最后逼得上頭不得不開口喊停。”
眾人神色微動，“洪老的意思是，我們順著他的意思來，然后以他的名義，把事情往壞了搞，最后逼得他自己出來喊停？”
“正是！”
洪老笑著道：“他不是要清丈土地嗎？就讓他來，我們不僅要大力配合，清理出平整的田畝等著朝廷的人來清查，還要將原本的佃戶全部趕走，避免權(quán)屬糾紛，讓朝廷的官員好登記造冊�！�
學(xué)好不容易，學(xué)壞一出溜，聽到這兒，眾人立刻就懂了，登時開始舉一反三了起來。
“是啊，他不是要清查隱匿戶口么，咱們就把府上、莊子里那些奴仆都趕出去，只留下幾個得力的就行�！�
“那些靠著咱們過活的佃戶、仆役，沒了咱們的庇護(hù)，他們連住的地方都沒有，吃的也沒有，到時候流民遍地，我看他怎么辦！”
“不錯！咱們還可以暗中雇傭些亡命之徒，劫掠生事，最好鬧出些人命來，到時候，他有再多的兵又能怎么？”
“妙�。∵@樣一來，當(dāng)著他的面，我們也能交差，他也說不出什么話來�！�
“強(qiáng)龍不壓地頭蛇，咱們世代生活在這片土地上，根深蒂固的，就要發(fā)揮自己的優(yōu)勢。建寧侯雖然位高權(quán)重，靖王雖然沙場無敵，但是在雨燕州的土地上，只有我們才能聯(lián)絡(luò)指使得動這么多人！”
“嘿嘿，只要到時候局面一壞，再弄出幾十條人命，朝中的相公們自然有話可說了！那些現(xiàn)在還觀望的其余大族們，也自然不會放過這個千載難逢的機(jī)會了！”
“不錯，到那時，恐怕太后娘娘和陛下也不好頂著眾怒繼續(xù)縱容建寧侯胡作非為了吧？”
“北梁七姓治國，我們雖然不敢喊出那句話，但是這雨燕州說到底，還得由咱們說了算！”
眾人聊得興起，一個一臉富態(tài)的中年男子忽然小聲道：“各位，如果我們都愿意花這么大的代價來對抗建寧侯的新政了，為何不直接順從了他？他也公開說了，只要我們配合，他會給我們讓利，同時會給我們很好的商路來發(fā)財，而且新政推開之后，能給到我們的利益更多�！�
“荒唐！”洪老當(dāng)即一拍桌子，“這種話你也信？”
旁邊人也立刻駁斥道：“眼下自己握在手里的肉都被別人搶走了，你還指望別人能還你一塊更大的肉？他要有那個本事就不會來搶我們的了！”
“不要將希望寄托在敵人的仁慈上！我們只要將建寧侯此番新政的嘗試打退，未來這些人也好地也好，都能重新吃回來。如今州中大戶倒了那么多家，有的是肉給我們吃�！�
“不錯，朝廷的話半個字也不要信。他一介書生罷了，哪兒有什么本事還給我們找財路。頂了天去求他的岳丈家賞我們幾口飯吃，我們還看不上呢！”
“我等豪族的核心是地，是人，不是那一點浮財！”
“就是，數(shù)代先祖嘔心瀝血才攢下的基業(yè)豈可就這么拱手讓人，如果真是那般，有何面目去九泉之下見列祖列宗！”
瞧見自己的話犯了眾怒，那微胖的中年男子連忙拱手告罪，“在下失言，在下失言，諸位說得甚是！”
洪老深深看了他一眼，朝眾人道：“既然如此，咱們就再商議一下細(xì)節(jié)吧。”
于是眾人聲音一低，你一言我一語地說起了情況，并且分配了任務(wù)。
一番交談之后，洪老坐起身子，掃視眾人，“諸位，此番行事，許勝不許�。≈灰罱▽幒顭o功而返，便可保我諸家數(shù)十年繁盛！”
眾人齊齊答應(yīng)，正待離去，洪老卻忽然開口，叫住了那個微胖的中年人，“祝家主，今夜之事，你不給我們諸位一個安心嗎？”
中年人一臉茫然，“洪老您這是在說什么？”
洪老面色一沉，“今夜我們這么多家匯聚于此，那都是賭上了全族性命的，你方才的話，讓老夫睡不著覺，放不下心�！�
其余眾人也立刻反應(yīng)過來，腳下不自覺地移動，將這個中年人圍了起來。
中年人連忙拱手道：“洪老！諸位！在下真的就那么一說啊，諸位的反駁在下都聽進(jìn)去了，真的就是一時糊涂！今夜在下也果斷赴約，豈有背叛之理��！”
洪老堅定地?fù)u了搖頭，“老夫不能拿我們這么多家，上上下下數(shù)千口人的性命來賭你的良心。茲事體大，祝賢侄，對不住了�！�
中年人聽明白了對方的話，膝蓋一軟，撲通一聲跪下，眼淚鼻涕都下來了，“洪老，給個機(jī)會啊！”
洪老命人取來筆墨紙硯，“你可以寫一封遺書。老夫當(dāng)著這么多人的面向你保證，你指定的繼承人，我們一定會一起扶他上位，同時必不會吞并你祝家家財。諸位可愿與老夫一道許諾？”
眾人瞧見這一幕，心頭一嘆，齊齊開口。
中年人眼見于事無補(bǔ)，只好顫顫巍巍地爬起來，自己打算寫遺書，可手哆嗦著，一個字都寫不下來。
身旁一人嘆了口氣，“祝兄，我來代你寫吧�！�
約莫盞茶光陰之后，小屋的燭火吹滅，重歸死寂。
離去的，有七八個活人，以及一具尸體。
洪老目送著眾人離開，自己最后坐上馬車，由衷感慨，還得是萬相啊。