那些被壓抑了幾十年的野心，如冬眠醒來(lái)的毒蛇，陰冷地吐著信子。
那些被震懾著的怨望，如瘋長(zhǎng)的野草，在皇權(quán)灑不到的角落里，恣意地撒著歡。
雖然陛下保持了極大的冷靜，一面?zhèn)髟t邊軍，注意防范邊疆戰(zhàn)事，一面?zhèn)髁罡髦菥偷亟M織，以保民安民為上，在遏制叛亂蔓延的情況下，對(duì)叛亂實(shí)施有效打擊。這樣的舉措贏得了朝堂上下的一致贊譽(yù)，但畢竟烽火四處，對(duì)承平已久的國(guó)度還是極大的考驗(yàn)。
如今，聲勢(shì)最大的叛軍被朝廷官軍一戰(zhàn)擊潰，賊首被擒，而且大軍回援，便又多了可以四處征討兵員，從哪種角度來(lái)說(shuō)，都是極其值得高興的事情。
但高益和玄狐兩人都明白，更令陛下高興的，也是陛下更看重的，還是蕭鳳山這個(gè)心腹之患的解決。
不過(guò)，這是誰(shuí)都不能說(shuō)的事。
崇寧帝想了一陣，扭頭看著玄狐，“夏景昀那邊怎么樣了？有消息沒(méi)？”
玄狐搖了搖頭，“暫時(shí)還沒(méi)有消息，只知道他已經(jīng)將漕幫上下徹底平定，如果得知這頭的消息，或許就將啟程回來(lái)了吧�！�
崇寧帝想了想，“你讓人給他傳個(gè)信，讓他先到龍首州城，幫忙主持龍首州局面，待新的龍首州牧上任之后，再行返回�！�
“是！”
崇寧帝坐回位置，笑著道：“你們說(shuō)，英國(guó)公此番立下如此殊勛，朕該如何賞他？”
高益下意識(shí)錯(cuò)愕抬頭，旋即又立刻低下頭去。
玄狐不敢沉默，“雷霆雨露俱是君恩，英國(guó)公想必也只是為國(guó)盡忠，不是抱著求封求賞的目的來(lái)的�！�
崇寧帝也知道自己這話問(wèn)得有些不是時(shí)候，笑著擺了擺手，“朕也就隨口一說(shuō)，回來(lái)親自問(wèn)問(wèn)英國(guó)公，看看他想要什么賞賜吧，朕當(dāng)重重賞他。好了，先下去吧！”
玄狐默默退了出去。
崇寧帝起身，走到冰鑒旁，仿佛是在自我警醒般輕聲道：“飯一口一口吃，事一件一件來(lái)，不急，不慌。”
高益一如既往地微弓著背，垂手肅立，如同一尊聽(tīng)不見(jiàn)也看不見(jiàn)的木雕。
第二天，一匹馬兒沖進(jìn)了中京城中。
馬背上，不眠不休疾馳了一日一夜的騎手一路高喊著，沖向了宮城！
“梁郡大捷，英國(guó)公大破叛軍，擒獲反賊，平息叛亂！”
蹄聲隱去，歡呼聲次第響起。
中京城中，看不見(jiàn)四野的火。
大軍如蟻群，悄然漫過(guò)青山官道。
梁郡距離中州并不遠(yuǎn)，大軍也就只需要十日左右，對(duì)出征來(lái)說(shuō)，算是極其便捷的了。
班師七八日之后，大軍便已經(jīng)進(jìn)入了京畿地界。
這一日安營(yíng)扎寨下來(lái)，親兵一邊殷勤地為英國(guó)公準(zhǔn)備酒食，一邊笑著道：“不知道此番朝廷會(huì)給大帥什么封賞，想來(lái)現(xiàn)在朝堂上怕是吵得不可開(kāi)交吧？”
英國(guó)公沉默著端起酒杯喝了一口。
他想要什么封賞？
已經(jīng)是世襲罔替英國(guó)公的他什么封賞都不想要。
他想要的，是給他的好外孫，多加上一塊籌碼。
只不過(guò)，就不知道這個(gè)籌碼，陛下會(huì)給他嗎？
陛下可是在心里有了傾向和選擇？
他平靜問(wèn)道：“蕭鳳山怎么樣了？”
親兵見(jiàn)自己精心挑選的話題大帥不感興趣，也不敢再嬉皮笑臉，連忙認(rèn)真道：“還跟之前一樣，一言不發(fā)，就呆在馬車?yán)锩�。�?br>
英國(guó)公嘆了口氣，“一代梟雄，一朝失勢(shì)，就如同被拔了牙的老虎，或許還不如一只被養(yǎng)來(lái)逗樂(lè)的貓。”
親兵倒也有點(diǎn)眼力見(jiàn)，不敢摻和這樣的話，默默低著頭站在一旁。
又過(guò)了片刻，當(dāng)英國(guó)公隨便吃了兩口，便食不甘味地端著酒杯猛喝的時(shí)候，又一個(gè)親兵掀簾進(jìn)來(lái)，單膝跪下，“大帥，中京來(lái)使！”
英國(guó)公放下酒杯，理了理衣衫，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)�！�
很快，宮中近侍靳忠掀簾走了進(jìn)來(lái)，“奴婢拜見(jiàn)英國(guó)公！”
英國(guó)公笑著道：“靳公公請(qǐng)起。靳公公遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了，快快請(qǐng)坐�！�
靳忠同樣笑得極其真誠(chéng)，甚至帶著幾分謙卑，“英國(guó)公客氣了，今日奴婢前來(lái)，是來(lái)向您賀喜的�！�
他微微一頓，接著道：“陛下和中樞已經(jīng)議定，加封公爺特進(jìn)榮祿大夫、左柱國(guó)、太傅，榮寵至極，奴婢恭喜公爺！”
一串頭銜把英國(guó)公都聽(tīng)得愣了一愣，旋即感激不已，“陛下有心了，老臣這點(diǎn)微末功勞，如何當(dāng)?shù)闷疬@等榮寵�。 �
靳忠笑著道：“您若是當(dāng)不起那可就沒(méi)誰(shuí)當(dāng)?shù)闷鹆�，此番中樞都覺(jué)得這個(gè)恩賞太過(guò)，是陛下一力堅(jiān)持，說(shuō)這是您勞苦功高，應(yīng)得的呢！”
英國(guó)公感激涕零，面北而跪，“老臣，謝陛下隆恩！”
靳忠旋即起身，“英國(guó)公，來(lái)之前，陛下還交待了一件事，不知公爺可否行個(gè)方便？”
英國(guó)公一聽(tīng)就明白了，但卻裝作沒(méi)聽(tīng)懂，“公公言重了，只要是陛下的吩咐，老臣粉身碎骨也要辦到，何來(lái)行個(gè)方便之說(shuō)�！�
靳忠只好自己開(kāi)口道：“陛下讓奴婢去看看蕭州牧�！�
“此乃應(yīng)有之義�！庇�(guó)公毫不猶豫，立刻起身，“公公請(qǐng)隨我來(lái)。”
二人走出軍帳，在親兵的護(hù)衛(wèi)下，來(lái)到了一旁重兵值守的馬車外。
“蕭三郎，可否下車一敘？”
馬車?yán)�，沒(méi)有聲音。
英國(guó)公揚(yáng)了揚(yáng)下巴，兩個(gè)親兵便直接掀開(kāi)了車簾。
很不禮貌，近乎羞辱，但這就是勝利者可以有的姿態(tài)。
而身為失敗者，給你臉不要，就注定要承受這樣的羞辱。
車廂之中，蕭鳳山神色憔悴，雙目陰沉，如同一頭落入陷阱但不屈的猛虎，噬人的目光讓靳忠心頭一驚，但好歹還是確認(rèn)了這的確是那位曾經(jīng)風(fēng)流滿中京的耀眼蕭郎。
他下意識(shí)地低頭躲開(kāi)目光，而親兵們也識(shí)趣地放下了車簾。
英國(guó)公笑著道：“靳公公，可看清了？”
靳忠拱手道：“有勞國(guó)公爺，奴婢這就回去復(fù)命了�！�
英國(guó)公點(diǎn)頭道：“公公慢走，今日老夫身在軍旅，不便感謝，改日國(guó)公府必有厚禮�！�
“哎喲，國(guó)公爺客氣！”
靳忠千恩萬(wàn)謝，帶著兩個(gè)侍從和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，上馬離去。
英國(guó)公平靜地目送著，直到那幾匹快馬遠(yuǎn)去的煙塵漸漸平息，才默默地轉(zhuǎn)回了軍帳之中。
那令人艷羨的榮耀，似乎并沒(méi)有在他心里，留下太多的印記。
不知道是不是蕭鳳山的落魄屈辱給了他太多兔死狐悲的觸動(dòng)，當(dāng)天晚上，這位大夏朝的勛貴之首，當(dāng)朝貴妃的生父，一個(gè)人，在帳中坐了許久。
一日之后的傍晚，一匹快馬入京，駛?cè)牒诒_(tái)衙門(mén)。
片刻之后，玄狐入宮。
“陛下，英國(guó)公已在城外二十里安營(yíng)扎寨�！�
聽(tīng)了玄狐的報(bào)告，崇寧帝站起身來(lái)，緩緩在殿中踱著步子。
片刻之后，他沉吟道：“宣商至誠(chéng)。”
很快，禁軍統(tǒng)領(lǐng)商至誠(chéng)走了進(jìn)來(lái)，“陛下。”
“今夜，宮禁戒嚴(yán)，如當(dāng)日老軍神故去之時(shí)，非朕親臨，任何人不得出入�！�
商至誠(chéng)一聽(tīng)就知道陛下又要出宮了，連忙沉聲答應(yīng)，“陛下放心！”
“好，你下去安排吧！”
崇寧帝揮了揮手，又道：“高益，宣巡防營(yíng)主將楊映輝�！�
高益點(diǎn)頭應(yīng)下，正要出門(mén)，又被崇寧帝叫住，“等一下�！�
高益連忙走回來(lái)，便聽(tīng)得崇寧帝說(shuō)，“讓靳忠去跟巡防營(yíng)主將楊映輝吩咐一聲，就說(shuō)凱旋之師將至，讓其盯緊城中各處，嚴(yán)防騷亂，以卑明日大典。”
“是！”
安排妥當(dāng)，崇寧帝便吩咐擺駕長(zhǎng)樂(lè)宮。
躺在德妃柔軟的雙腿上，他雙目微閉，腦子中浮現(xiàn)的卻是先皇后的面容。
就如最開(kāi)始制定這個(gè)計(jì)劃時(shí)就想到的那樣，明日就是凱旋慶典了，在這之前，他得去跟蕭鳳山見(jiàn)上一面。
親自看一看這個(gè)先皇后的嫡親弟弟，看一看這位曾經(jīng)中京城最耀眼的年輕人，看一看這個(gè)讓他近年頗有幾分寢食難安的男人，再?zèng)Q定是殺是留，接著便能將那場(chǎng)父子之間的爭(zhēng)斗徹底終結(jié)。
待這帝位的心腹之患解決，他便能徹底騰出手來(lái)，心無(wú)旁騖地去處理眼下帝國(guó)的內(nèi)憂外患。
這時(shí)候，他忽然想到一個(gè)問(wèn)題，十年二十年之后，夏景昀又會(huì)成為下一個(gè)蕭鳳山嗎？
“怎么了陛下？可是臣妾按得哪里不舒服了？”
崇寧帝笑了笑，“沒(méi)有，你說(shuō)高陽(yáng)那孩子今后會(huì)有多大成就？”
德妃卻輕嘆了一聲，“許是臣妾婦人之見(jiàn)，目光短淺，臣妾只擔(dān)心他身子虛弱又慧極必傷，憂君憂國(guó)，不是長(zhǎng)壽之相啊！”
崇寧帝聞言卻暗道：也是，蕭鳳山畢竟是武人，那體魄就遠(yuǎn)非夏景昀那弱不禁風(fēng)的文弱書(shū)生能比的，說(shuō)不定還沒(méi)自己長(zhǎng)命呢，有什么盤(pán)算，等臨終之時(shí)再說(shuō)吧。
“你這不是婦人之見(jiàn)，這是關(guān)心則亂�！�
崇寧帝笑著道：“國(guó)朝正值多事之秋，是他出大力的時(shí)候，他這樣的人才，老天爺為了我大夏國(guó)運(yùn)，也不舍得收走的。”
“陛下圣明！臣妾的確是愚昧了�！�
說(shuō)了一陣，崇寧帝閉目小憩了一會(huì)兒，便起身朝外走去。
走到門(mén)邊，他扭頭笑著道：“有些日子沒(méi)見(jiàn)彘兒了，朕還有些想他了，過(guò)些日子把他接回來(lái)住兩天�！�
德妃含笑點(diǎn)頭應(yīng)下。
離開(kāi)長(zhǎng)樂(lè)宮，崇寧帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了昭陽(yáng)宮一眼，徑直出宮。
在黑冰臺(tái)黑騎的嚴(yán)密防護(hù)下，在暮色的遮掩中，朝著城外行去。
京畿地界的官道還是修整得很好的，馬速也能提得起來(lái)，沒(méi)用多少時(shí)間，入夜時(shí)分，便抵達(dá)了軍營(yíng)。
先頭部隊(duì)已經(jīng)快馬通知，于是馬車長(zhǎng)驅(qū)直入，停在了中軍大帳。