日上三竿時。
朱棣和徐妙云騎馬抵達江寧縣北門。
朱棣翻身下馬，徐妙云跟著要下來時，他笑著制止：“不要下來，坐著。”
徐妙云莞爾一笑。
牽馬入城。
剛走一會兒，迎面碰到幾個巡街衙役。
“朱先生�！睅讉�衙役看到朱棣，就臉上堆滿笑容，小跑過來問好。
他們雖然官兒不大，權(quán)力更是卑微。
但就這眼力勁特別好！
縣衙當(dāng)值的，誰不知，土橋村朱四郎那是縣尊大人都十分敬重的人！
再瞧瞧周浪那家伙。
以前在他們爺們兒面前，得點頭哈腰，陪著笑。
就因為得到這位朱先生點撥，搖身一變，成皂班班頭！
還在城東市集，開了家生意十分紅火的‘浪浪烤魚’！
周浪可以，咱們爺們兒為啥不行！
“朱先生，您這是……”
“朱先生，縣尊大人在百醉樓舉辦包稅競拍……”
……
幾個衙役，爭先在朱棣面前表現(xiàn)。
路被堵住，眼瞧著越來越多人往這邊張望，朱棣不由皺眉，語氣有些不悅：“各位，我?guī)е移奕氤强创蠓�，還有事�！�
“原來是徐先生！”
幾名衙役又趕忙沖著徐妙云微微一拜。
徐妙云不喜歡這種諂媚。
勉強笑著點了點頭。
其中一名衙役，搶先說道：“朱先生，西市有間十分出名的王記藥鋪，郎中也是咱們江寧有名的名醫(yī)。”
“多謝。”朱棣抱拳感謝后，牽馬離開。
“你們兩去通知縣尊，朱先生和徐先生來縣城了�！鳖I(lǐng)頭的漢子吩咐道：“劉二你跟著我，去西市，別有不開眼的，驚擾了朱先生。”
……
西市。
藥鋪門口。
朱棣把馬拴好，來到旁邊，伸手去攙扶。
徐妙云把手伸出去，一邊下馬，一邊笑道：“不用這么小心翼翼，好像我一下子，變成了一碰就碎的瓷娃娃�！�
“這不是高興嘛�！敝扉πΦ溃骸暗任揖忂^這陣子新鮮勁兒，應(yīng)該就會好很多�！�
徐妙云掩嘴笑著白了眼，“你倒是誠實�！�
兩人說笑走入藥鋪。
就在朱棣和徐妙云進入藥鋪時。
兩名報信的衙役，也氣喘吁吁跑到百醉樓，“周哥，周哥……”
兩名衙役，見周浪在里面招呼鄉(xiāng)紳地主，忙壓著聲音招手示意。
周浪走過去。
“周哥，朱先生帶著夫人入城……”
“在哪里？什么時候的事？”不等衙役說完，周浪忙追問。
“朱先生去了西市的王記藥鋪，老曹帶著劉二去保護，讓我們回來給縣尊報信�！�
“我知道了，下值后去我家烤魚店，兄弟們想吃什么，想喝什么，跟你嫂子說�！敝芾藖G下一句話，匆匆來到最前面、最中間一張桌子前，對正在和鄉(xiāng)紳聊天的蔣進忠低語幾句。
蔣進忠忙起身，含笑抱歉道：“各位鄉(xiāng)賢，本官有點事，要暫時離開片刻，馬上就回來�！�
話罷，不等別人說話，就帶著周浪匆匆離開。
“發(fā)生了何事？蔣縣尊走的如此著急？”
“剛才聽到了一個朱字�！�
……
“不管他，他走了，咱們正好說說這競拍包稅，蔣進忠這是要在咱們江寧縣，當(dāng)強龍�。 �
“紀兄，咱們中間，就你背景最深厚，你的妹妹，可是胡相家，管家的夫人，這事兒只要你挑頭，咱們就讓蔣進忠干不成這事兒！”
“還得讓蔣胖子，麻溜的滾蛋！”
……
這桌鄉(xiāng)紳中，有一錦衣男子，十分不同，低調(diào)飲茶，從不參與議論，只是默默聽著。
就連陪坐在他旁邊的鄉(xiāng)紳都十分拘謹。
每當(dāng)別人問及，對競拍包稅的態(tài)度時。
這位鄉(xiāng)紳總是微不可察，先看看身邊的錦衣男子，然后才會謹慎含糊說幾句。
……
王記藥鋪。
坐診的六十歲老先生，結(jié)束號脈，笑著恭喜道：“恭喜，尊夫人確實有喜了�！�
得到大夫確定后。
兩人相視一笑，朱棣緊張追問：“我夫人身體怎么樣？需不需要吃藥調(diào)理�！�
“不怕花錢�！�
徐妙云笑著白了眼。
老先生坐診，顯然見過這樣式的，笑著說道：“尊夫人身體特別好！老夫坐診這么多年，就沒摸過，有喜后，這么有力的脈搏�！�
“尊夫人一定生活在一個十分滿足，十分幸福的環(huán)境中。”
“一個人內(nèi)心富足，身體才會康泰，才會長壽。”
朱棣笑了，這種好話，沒人不愛聽啊。
徐妙云卻不覺這是大夫為了讓他們高興，故意說得好聽話。
她對現(xiàn)在的生活，真的十分滿足。
淺笑著，沖老先生點點頭。
“朱先生！”就當(dāng)兩人謝過老先生，要去付診金時，門口傳來一聲驚喜大叫。
一個胖子，黑壓壓的，把藥鋪門占了一半。
蔣進忠快步走來，“聽衙役匯報，在城中見到了朱先生、徐先生。朱先生誰病了……”
朱棣笑著解釋：“家妻身體有些不適，來……”
“哪里不適？王郎中，快給徐先生好好瞧瞧，拿出你家祖?zhèn)髡姹臼拢米詈玫乃�！”不等朱棣說完，蔣胖子就咋咋呼呼，招呼張羅。
朱棣唇角抽抽。
他本來是不想把妙云懷孕的事情，搞得人盡皆知的。
這個蔣胖子……
王老先生顯然和蔣進忠也是熟人，笑道：“蔣縣尊，朱先生夫人并不是病了，是有喜了�！�
“恭喜朱先生，徐先生！”跟來的周浪最先回過神，笑著送上真誠祝福。
‘沒眼力勁！’
蔣進忠落了半步，瞪了眼周浪，轉(zhuǎn)頭笑著恭喜道：“恭喜朱先生、徐先生�！�
“多謝蔣大人�！敝扉πχ刂x后，問道：“聽衙役說，你在主持包稅競拍，怎么有功夫來這里？”
蔣進忠一拍額頭，笑著邀請：“我是來請朱先生去看看�！�
擔(dān)心朱棣拒絕。
蔣進忠拉著朱棣來到一個僻靜地方，扭頭看了看周圍，確定沒人能聽到，才壓著聲，道：“朱先生，現(xiàn)在沒外人了，不怕你笑話，昨天派周浪打著送地契的借口去土橋村，就是想請你來坐鎮(zhèn)。”
“第一次做這件事，我心里沒底啊！”
“就怕突發(fā)狀況，江寧那些有頭有臉的鄉(xiāng)賢，和金陵城也盤根錯節(jié)有些關(guān)系。”
……
“競拍包稅是朱先生提出來的，應(yīng)對突發(fā)狀況，朱先生肯定也最在行。”
朱棣頓時笑了。
原來蔣胖子是這個目的。
他扭頭看了眼徐妙云，略作沉吟說道：“行吧�！�
反正都來了縣城，順便看看熱鬧也行。
一行人離開藥鋪。
一路來到百醉樓。
“朱先生，樓上有包間，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，那里不吵，還能看到堂下的一切，讓周浪陪著你們，有什么需要，朱先生直接吩咐周浪。”陪著朱棣往百醉樓里走，蔣進忠十分殷勤說著。
“一切聽蔣大人安排�！�
……
為了讓朱棣坐鎮(zhèn)出謀劃策，蔣進忠太殷勤了，以至于，剛進門就引起堂內(nèi)鄉(xiāng)紳注意。
“咦！那對年輕人是什么人？”
“竟然讓蔣縣尊如此重視！”
……
最前最中間一桌，那個十分特殊的錦衣男子，看到朱棣和徐妙云時，忙低下頭。
苦笑著，小聲嘀咕：這兩位怎么來了？
……
包間內(nèi)。
朱棣把周浪也打發(fā)去幫蔣進忠，只剩二人后，兩人在向內(nèi)的窗口坐下。
徐妙云一邊給他倒茶，一邊笑著揶揄：“剛才入門時，我看到一個熟人�！�
“一個意料之外，卻又情理之中的人，你肯定猜不到。”
“誰？在哪兒？”朱棣笑著詢問。
徐妙云抬手指去……
朱棣順著徐妙云手指的方向看去，正好看到一張往樓上張望的臉。
頓時笑了，“的確是意料之外，又情理之中，錦衣衛(wèi)指揮使都親自來當(dāng)諜子，看來父皇很看重包稅競拍，派一般的錦衣衛(wèi)，都不放心�！�
說話同時，朱棣笑著沖張望的毛驤招了招手。
毛驤尷尬笑笑。
“各位鄉(xiāng)賢�！�
就在此時，蔣進忠出現(xiàn)在酒樓設(shè)置的說書人臺子上，笑呵呵說道：“這次請各位鄉(xiāng)賢來的目的，各位鄉(xiāng)賢肯定已經(jīng)知道�！�
“本官在這里再簡單講幾句。”一句本官，蔣進忠臉上的笑容消失了。
……
“未來，本官在江寧期間，這就是制度！”
“包稅以村為單位競拍！”
“所報最高征繳額度，最低的，獲得包稅資格！”
“并且，本官在江寧期間，篩選出來的不飽滿糧食，屬于百姓�！�
“你們反對無效！除非動用你們的人脈，讓本官從江寧滾蛋！”
……
蔣進忠還在繼續(xù)撂狠話。
樓上，徐妙云小抿一口茶，笑道：“蔣進忠這是豁出去了。”
“這胖子命里有點福運，算是歪打正著了�！敝扉πχ噶酥该J，“毛驤一定會把他今日的表現(xiàn)，一五一十匯報給老頭子�！�
“咱家老頭子就喜歡這樣式的官�！�
“你覺得，江寧縣這三瓜兩棗，就算和金陵城有些聯(lián)系，能把老頭子看重的人趕走？”
“快看，有頭有臉的鄉(xiāng)紳開始不干了！”徐妙云提醒。
只見樓下，坐在前面的鄉(xiāng)紳，紛紛黑著臉起身離開。
毛驤也順勢跟著起身，卻趁所有人不注意，悄悄來到樓上。
咚咚咚……
敲門聲響起。
“臣毛驤求見……”