彭家村的壯丁都被抓起來了，不是為了充軍，而是因?yàn)槌偝詳≌�，查出軍�?duì)里有細(xì)作，細(xì)作將作戰(zhàn)的計(jì)劃出賣給了敵軍，以至于朝廷大軍節(jié)節(jié)敗退，軍心渙散。
而那個(gè)細(xì)作，就出自彭家村。
朝廷勃然大怒，命令地方官員徹查。
現(xiàn)在只要年紀(jì)十四以上的，都被抓到了村口，一一盤問。但凡有一點(diǎn)可疑的，都會(huì)立刻被抓走，送去衙門審問。
說是審問，村民都明白，跟謀反牽扯上關(guān)系的，就是死路一條，活著去，躺著回。
彭方元和娘親一起跪在村里，他直起腰往前面看，看不見跪在村口的爹爹。他剛要站起來，就被母親給拽住。
“別瞧，你不要命了。”
“可是爹在前面，我想去找他�！�
母親拽著他的手，不許他站起來，低聲說：“一會(huì)你爹就回來了�！�
彭方元問：“娘，他們?cè)诟陕镅�，為什么讓爹爹他跪在那？�?br>“沒什么，就是問點(diǎn)事�！敝苁线呎f邊哄著襁褓中的女兒，略有些不安，剛才已經(jīng)抓走了四個(gè)人，旁邊的人家都哭斷腸了。希望她的丈夫能平平安安，彭家的人都要平平安安。
“你……”官差瞧瞧彭大郎，目光落在他受傷的腳上，神情微頓，說，“你腳上裹著的是什么？”
彭大郎說：“剛才上山狩獵，不小心弄傷了腿�！�
官差不耐煩說：“我問你上面纏的是什么？”
彭大郎自己也忘了，瞧了一眼說：“剛好碰見鄰居賣貨回來，他隨手撕的紙給我扎的。這不，還沒回家，官爺們就來了�！�
官差俯身，一把撕扯下他腿上浸了血的藤條和紙，這一細(xì)看就怒斥：“細(xì)作！抓起來！”
彭大郎被這突如其來的“細(xì)作”二字扣得有點(diǎn)懵，但官差已經(jīng)把他的手臂抓住往地上壓，他嚇得大叫起來：“我不是細(xì)作，我不是，我家里耕了兩畝地，我爺爺我爹都靠這兩畝地活，我怎么可能是細(xì)作！”
“呵，那我讓你死個(gè)明白。”官差將那血紙拍在他的臉上，說，“你瞧瞧上面的字，說的全是韃子的事，你一個(gè)漢人學(xué)什么敵國(guó)的典故？你們這個(gè)彭家村，細(xì)作可真不少，骨子里藏著一顆賣國(guó)的心�！�
彭大郎急了，說：“這是別人隨手撕了書給我捂的傷口，要不血止不住啊。草民也不認(rèn)識(shí)字，根本不知道這紙寫的是什么�！�
“是誰給你捂的傷口？你找他出來，我看他就是細(xì)作�！�
彭大郎一愣，看看腿上的傷，又回頭往跪了滿地的村民看。那人跟他的視線對(duì)上，臉色瞬間蒼白，幾乎要暈死過去。
官差見他遲遲不指認(rèn)，厲聲說：“我給你最后一次機(jī)會(huì)，把那個(gè)細(xì)作揪出來，我就放你走。否則，我看你就是細(xì)作吧�！�
彭大郎癱在地上，沒有指認(rèn)那個(gè)人。官差當(dāng)即認(rèn)定是他說謊，讓人將他帶走。一聲令下，卻突然沖出來個(gè)婦人，抱了彭大郎的腿不讓他們拖走，哭道：“我男人不是賣國(guó)賊，他們?nèi)际悄嗤茸�，怎么可能是�?xì)作�！�
“那讓你男人指認(rèn)啊�！�
周氏邊哭邊急聲對(duì)丈夫說：“你快說啊，你快說，說了你就沒事了�！�
彭大郎怔神看著妻子，嗚咽哭了起來，可還是沒有說。
周氏也大哭出聲：“我求你說吧，你不要我了嗎，你不要方元了嗎，你不要安安了嗎？”
彭方元見母親跑過去，也想過去，可在半道被村民死死抓住，怕官差一個(gè)不開心，嫌他吵給殺了。那個(gè)彭大郎，已經(jīng)是兇多吉少了，別再搭上彭方元。
彭大郎知道對(duì)不起妻子，可是他實(shí)在沒有辦法指認(rèn)那個(gè)見他受傷，二話不說就給他包扎傷口，連貨都顧不上的鄰居。
平時(shí)他們一家，受了他們不少照顧。
彭大郎想說，可良心譴責(zé)，又說不出口。他心里太過矛盾，嚎啕大哭起來。官差聽得不耐煩，將彭大郎拖走。周氏要追，被官差一腳踹開。
彭家村的鬧劇，直到傍晚才落下帷幕。
被踹暈過去的周氏醒來，發(fā)現(xiàn)這不是夢(mèng)，無助地哭了起來。
村里的婦人聽見她的哭聲，從外頭進(jìn)來，懷里還抱了個(gè)女嬰，也聞聲落淚，說：“你也別難過了，孩子還小，你……你要撐住啊。”
“大郎呢？”周氏問。
婦人啜泣起來，誰都沒有說。
第二天，彭大郎的尸首被送回來了，還是村長(zhǎng)托了關(guān)系，求衙門還個(gè)全尸，才肯送還。
“回來”的彭大郎身體沒一塊好的，聽說受了很多酷刑，被逼問他跟敵國(guó)是怎么勾結(jié)的。彭大郎一直說自己是無辜的，于是一直挨打。
直到死，衙門的人也沒逼問出什么。
——沒有做過的事，就算疼死，也不能承認(rèn)。只有這樣，才能讓妻子兒女都安全。
老實(shí)巴交又膽小的彭大郎想到這些，什么酷刑都沒有讓他屈打成招。
周氏看見丈夫的尸體，又哭暈過去。彭方元想去看看爹爹，但被村里人攔住了。
他知道，他爹再也不會(huì)跟他說話，從牙縫里省錢給他買糖吃了。
他也知道，他爹是被朝廷害死的。
六歲的他，沒爹了。
周氏改嫁了，兒子和女兒送給了鄰居養(yǎng)，她不知道鄰居就是“害死”她丈夫的人，只知道有媒婆登門時(shí)，鄰居見她猶豫嫁不嫁，主動(dòng)說幫她養(yǎng)兒女。
周氏改嫁的那年，彭方元八歲，妹妹三歲，已經(jīng)會(huì)走了。
他牽著妹妹送母親出門時(shí)，只覺得娘親穿得好看，可是不知道為什么娘親卻在哭。她給了他們一人一塊蜜餞，就走了。
等她走遠(yuǎn)了，彭方元才想到了什么，問：“我娘還會(huì)回來嗎？”
村人有的不說話，有的笑了起來，說：“你娘不會(huì)再回來了。”
彭方元大驚，立刻去追娘親，但怎么追不到。他跑了很遠(yuǎn)，天都黑了，都沒有追上他娘。等他回來，鄰居就急切地對(duì)他說：“安安著涼了，這會(huì)發(fā)著高燒，我去山上采點(diǎn)藥，你別亂跑了�！�
彭方元忙跑到妹妹身邊，往她額頭一探，燙手。妹妹緊閉雙眼，小小的眉頭深深擰著，像是很痛苦。他抓著妹妹的小手，妹妹卻在叫著“娘親、娘親”。
大人很快采了藥回來，煎了水給彭安安喝下。但是并沒有什么用，鄰居急了，跑去鎮(zhèn)子叫大夫。
然而在大夫來的路上，彭方元發(fā)現(xiàn)妹妹的手涼了。
冷冰冰的，也不會(huì)再喊“娘親”，喊“哥哥”了。
彭方元愣了神。
等鄰居回來，發(fā)現(xiàn)彭方元不見了，彭安安也不見了。
彭方元背著已經(jīng)不會(huì)說話的妹妹走在小樹林里，他想找神仙救活他的妹妹，大人都說，山林里有很多神仙，逢年過節(jié)他們都會(huì)拿一些吃的來祭拜。
“救救我妹妹吧，求你們快出來，救救我妹妹吧�！彼嗫喟笾搅掷镫[匿的神，可是沒有人出來。
是他平時(shí)沒有好好拜神嗎，是他平時(shí)沒有什么吃的拿給他們嗎，所以沒有一個(gè)神仙出來。
“我求求你們，救救我妹妹�！彼麩o助地哭了起來，但背上的妹妹，依舊沒有半點(diǎn)呼吸。
“我求求你們……求求你們……”
他沒有力氣走了，跪在地上哭著，身體已經(jīng)冰冷僵硬的妹妹從他背上滑了下來，小臉蛋蒼白得沒有一點(diǎn)血色。
“妹妹——”
八歲的彭方元，沒有了娘親，也沒有了妹妹。
只剩下他一個(gè)人了。
“你要打鐵？那你問對(duì)人了，你沿著這條路走，街頭那有家叫‘一錘子’的鐵鋪，那里有個(gè)小師傅，力氣大，打的兵器又好使又鋒利，還便宜，不坑�！�
葛洪聽了行人介紹，笑問：“小師傅？這年紀(jì)是有多小？可靠嗎？”
“可靠啊，才十八，跟著他師傅學(xué)了十年，是個(gè)好小伙�！毙腥艘娝簧磉^路商人模樣，提醒說，“出了這個(gè)鎮(zhèn)子就是山道，世道亂，賊多，你去買把好的佩劍，賊會(huì)多幾分忌憚�！�
葛洪跟他道了謝，一會(huì)又問：“那小師傅姓彭，對(duì)吧？”
行人說道：“對(duì)啊，姓彭�！�
說完，他忽然回過神來，這一個(gè)外地人，怎么知道小師傅姓彭？倒是奇怪。他皺了皺眉頭，瞧著已經(jīng)往街頭走去的商人。那商人年紀(jì)約莫三十，身影瘦長(zhǎng)，沒什么特殊的地方。唯有腰間懸掛的一個(gè)玉佩，是以銅錢交疊串成，細(xì)看，像是個(gè)卦。
街頭那果然有家叫“一錘子”的鐵鋪，葛洪聽著打鐵的響聲，看到了那個(gè)打鐵人。
那小伙臉很年輕，但身材魁梧，兩只肩膀尤其寬厚。他的臉色如銅，粗壯的胳膊不斷起落，敲打著燒紅的鐵器，旁邊火爐里燒著的未成形的鐵器飛濺著火花，熱浪熏得他額頭和上身都是汗珠。
葛洪看了他一會(huì)，才說：“可是彭掌柜？”
彭方元抬頭瞧他，說：“什么掌柜，就是個(gè)打鐵賣鐵的，你要買鐵器？這里什么都有，種地的，防身的，你挑。”
葛洪笑笑，說：“我想買支劍防身，彭小哥有什么好介紹？”
“劍都是好劍，隨眼緣吧�！�
葛洪看著懸掛在木架上碰撞得叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膭�，隨手挑了一柄長(zhǎng)劍，說：“就這把長(zhǎng)劍吧�！�
“行�！迸矸皆獙⒋蚝玫蔫F放進(jìn)冷水中，用泥磚糊的水盆嗞啦嗞啦冒起了白煙，直沖半空。
彭方元收了錢，葛洪就拿著劍走了。
到了第二天，葛洪又過來，說要買一把匕首防身。
到了第三天，葛洪又過來。彭方元見了他就問：“今天還差什么，葛先生？”
葛洪笑說：“沒什么要買的了，就是想過來跟你聊會(huì)天�！�
彭方元說：“我一個(gè)打鐵的，只會(huì)聊兵器�！�
“聊的可不就是兵器�！备鸷殡S手拿起一把打好的劍，劍身鋒利修長(zhǎng)，他感慨說，“好劍，只是可惜了�！�
“可惜什么了？”
“你這雙手確實(shí)適合握劍，可并不是待在這鐵器鋪?zhàn)永镂罩@些劍。你應(yīng)該有一把適合自己的劍，號(hào)令天下的劍�！�
“咣當(dāng)——”彭方元的鐵錘差點(diǎn)脫手，說，“葛先生別說這種話，小心被官府抓走。”
葛洪笑笑，說：“官府？彭小哥怕官府？難道不是該恨官府，恨朝廷？”
彭方元一頓，葛洪繼續(xù)說：“你爹是怎么死的？你娘為什么改嫁？你妹妹又是怎么死的？不都是因?yàn)檫@個(gè)朝廷，你竟是怕它，而不是恨它，真是令人心覺可笑，也可悲啊。”
彭方元緊握著沉重的鐵錘，盯著這個(gè)陌生人，問：“你是誰，為什么會(huì)知道我的身世？”
葛洪說：“我只是一個(gè)可以知天命的游方術(shù)士，天機(jī)告訴我，你有龍氣在身，可以成大事。這朝廷已經(jīng)腐朽不堪，要它何用？你……”
“閉嘴�！迸矸皆D生怒意，瞧瞧左右，還好沒有別人，他說，“我只想安生過日子，你個(gè)妖道，別來慫恿我做送命的事�！�
他當(dāng)即趕葛洪走，葛洪被他推走時(shí)便說：“不日這朝廷，又要?dú)У媚慵移迫送�。�?br>彭方元不信，用力將他一推，將葛洪推倒在地，磕得腦袋都破了。
一連三天，彭方元都沒有看到葛洪，他暗暗松了一口氣，看來真是個(gè)神志不清的妖道，竟然唬他造反。
雖然他是恨那些官差，但……他只想過安分的日子。等他攢夠了錢，就娶個(gè)媳婦，打鐵是個(gè)手藝活，不會(huì)讓他餓死的。
彭方元在床上這么想著，見窗外天色漸明，就起身穿鞋，準(zhǔn)備洗把臉吃碗面，就開始打鐵。
可鞋還沒穿好，外面就傳來嘈雜聲響。他打開門一看，就見一群官兵沖過來，見了他就厲聲說：“彭方元，你好大的膽子，竟然敢私造兵器援助敵國(guó)！”
彭方元一愣，辯解說：“我沒有，這些兵器都是有主的，單子還在我屋里，我去拿�！�
但官差卻將他攔住，說：“還想狡辯，我們已經(jīng)抓到細(xì)作，他指認(rèn)出了你，休想趁機(jī)逃走�！�
彭方元猛地想到葛洪說的，朝廷會(huì)再次讓他家破人亡。他一瞬恍惚，不知是真是假。只是現(xiàn)在的場(chǎng)景讓他想起了當(dāng)年他爹被抓走的情形。
太像了……
那他是不是也要被抓進(jìn)牢里受盡酷刑，含冤而死？
不，他不想。
為什么這朝廷，就是不放過他！
彭方元心中絕望，突然鬧市中有人馳馬揮劍而來，撞得一群官差急忙閃退，來者正是葛洪。
葛洪俯身將他撈上馬，騎馬離去。
馬跑了很遠(yuǎn)，葛洪才停下來，讓他下馬。
彭方元沒有想到葛洪會(huì)來救自己，他怔然看著這個(gè)“妖道”，許久才回神，說：“葛先生，我以后會(huì)如何？會(huì)變成亡命天涯的通丨緝犯嗎？”
“當(dāng)然不會(huì)�！备鸷閿蒯斀罔F說，“你有龍氣在身，你日后定會(huì)成王，萬人之上�！�
“這怎么可能……”彭方元搖頭，“我沒權(quán)沒錢，別說萬人之上，就連百人，都召集不來�！�
“這個(gè)你不必急�！备鸷檎f，“你的面相是帝王之相，有我輔佐，無需擔(dān)心。你可還記得當(dāng)年你爹過世后，你娘將你托付給你們的鄰居？”
彭方元微怔：“記得。”
“他如今已經(jīng)富甲一方，有足夠的錢讓你招兵買馬，待我將你塑成戰(zhàn)神金身，讓萬民仰仗，到時(shí)候自然一呼百應(yīng)，奉你為神。數(shù)千人馬，不在話下�！�
“他跟我非親非故，怎么會(huì)把錢給我？”
葛洪說：“他當(dāng)然會(huì)，因?yàn)楫?dāng)年你爹，是為保他而死�！�
彭方元猛地一愣。
在葛洪的輔佐下，彭方元得到了一大筆錢，又在葛洪的建議下，他命匠人造了一枚虎符，特地仿的秦漢虎符，意在區(qū)別和當(dāng)今朝廷的不同，更顯特殊。
葛洪為他塑了一個(gè)漢朝大將轉(zhuǎn)世的身份，拿著虎符為證，正式開始招兵買馬。正值朝廷四面受敵、內(nèi)部腐朽之際，各地揭竿而起的貧苦民眾數(shù)不勝數(shù)，彭方元膽大心細(xì)，作戰(zhàn)勇敢，不多久就在當(dāng)?shù)亟⒘嗣�，前來投奔彭家軍的人越來越多�?br>人多了，錢財(cái)花費(fèi)巨大，彭方元在葛洪的建議下，每到一處就洗劫當(dāng)?shù)馗毁Z，交錢還是交命，由他們選。
有了錢，擁護(hù)他的人就越來越多，彭方元也越來越喜歡這種呼風(fēng)喚雨的感覺，也漸漸忘了自己也曾經(jīng)是一個(gè)被朝廷迫害的人。
下屬多了，人卻變了，不再是那個(gè)只會(huì)打鐵的憨鐵匠。
他想要得到更多，金錢、美人，還有更長(zhǎng)的命。
葛洪總在他耳邊提，唯有長(zhǎng)生不老，才能千秋萬代。
彭方元眼見自己得到的東西多了，卻唯有一件在一點(diǎn)一點(diǎn)減少——他的命。
如今他已經(jīng)年過三十，什么都有了，軍隊(duì)也有七八萬人，但唯獨(dú)命在減少。
葛洪看出他的擔(dān)憂，說：“將軍如今還年輕，不急�！�
“都三十了，哪里年輕。”彭方元早上才在鏡子里看見幾根白發(fā)，白頭發(fā)像在提醒他，你老了，哪怕你以后真做了皇帝，也沒幾年命享用，他問，“軍師就真的沒有一點(diǎn)辦法可以延長(zhǎng)壽命？”
葛洪在他心里，是個(gè)術(shù)士，可以呼風(fēng)喚雨，幾次問他，他都略有遲疑。一定是有辦法的，只是他不肯泄露天機(jī)。
“唉�！备鸷閲@了一口氣，說，“倒是有一個(gè)辦法，只是太過殘忍，只怕將軍心有憐憫，不愿這么做�！�
“什么辦法？”
“傳聞西城中有南氏一族，族人皆通神靈，更懂玄學(xué)，可以逆改天命，可以召喚神靈�！�
彭方元急忙說：“軍師的意思是，他們可以讓我長(zhǎng)生？”
“當(dāng)然不是�！备鸷檎f，“就算是他們，也做不到�！�
“那軍師為什么提南家？”
“他們自身做不到，但是可以利用他們做到�！备鸷轫忾W爍，說，“傳聞，南家是神之后裔，所以血脈中有神力，如果用他們的血來煉制丹藥，便能煉出長(zhǎng)生不老丹。”
彭方元微微點(diǎn)頭：“那就取一些血來試試吧�！�
“不是一點(diǎn)血，而是……”葛洪低啞著嗓子說，“是全身的血，全族人的血。”
彭方元愣住，沒有想到需要這么多的血，這根本就是……屠族。
“南家人的血，可以長(zhǎng)生。可以讓將軍坐擁大好江山，與天地共存。取他們的血，是為了千千萬萬的黎民百姓啊。將軍若不坐這江山，后世如果出了一個(gè)昏君，那將軍為了黎民百姓的心，就徹底廢了�！�
彭方元心頭微震，已經(jīng)……被說動(dòng)了。他說：“我長(zhǎng)生，不是為了自己，也不是為了這權(quán)力，是為了萬世百姓安居樂業(yè)，讓朝廷廉潔，絕不讓彭家的悲劇再次出現(xiàn)。所以犧牲一個(gè)家族，可以救下后世百姓，我并沒有錯(cuò)�！�
“對(duì)，將軍沒有錯(cuò)，沒有任何錯(cuò)�！�
彭方元驀地站了起來，心中澎湃而又殘酷，說：“軍師去調(diào)集人馬吧。”
去南家，取血，煉丹，為了萬世百姓！