淮南之南，有片地域，趁著狼族滅亡北云之際，也崛起了一股強(qiáng)大的勢力。
這勢力起家之初是一股悍匪，后來裹挾流民起義建立了政權(quán)，首領(lǐng)看似沒腦子，其實(shí)非常精明。
此人先是將國號定為楚國，沒多久又對外宣稱叫做大楚，不但占據(jù)著十幾個(gè)富饒的州域，而且從起家之初就勵(lì)精圖治。
如果平心而論，大楚勢力不小，并且由于所占之地有著優(yōu)勢，因此這幾年的國力竟然增長迅速。
有一首詩詞寫的便是這一片地域。
渡遠(yuǎn)荊門外，來從楚國游。
山隨平野盡，江入大荒流。
從這首詩詞便可以看出，此地是魚米之鄉(xiāng)的產(chǎn)糧地，不但有山有水不缺灌溉，而且境內(nèi)有著大量的平原。在古代農(nóng)耕社會(huì)，這種地方是寶地。
因此，大楚勢力不容小覷。
最主要的是，這首領(lǐng)走的路子和楊一笑非常相似，雖然最初起家的情況不一樣，但是立國之后都在勵(lì)精圖治
相互對比一下，大楚和大唐的發(fā)展策略竟然想通。
比如楊一笑起家靠的是四萬流民，前期走的是開荒屯田種地路線，明面上是云朝的官，暗地里養(yǎng)自己的兵……
大楚皇帝的起家是靠著上山為匪，前期走的是接受云朝詔安路子，他明面上也成了云朝的官，暗地里則是拿云朝軍餉也養(yǎng)自己的兵。
雖然起家之時(shí)的路線不太一樣，但他和楊一笑后面的路線相同了。
當(dāng)狼族南下對云朝發(fā)起第二次國戰(zhàn)時(shí)……
北云被滅，各方崛起，無論楊一笑還是大楚皇帝，都在第一時(shí)間惡狠狠的攫取利益。
兩人唯一不同的地方，也許就只有名聲方面。
楊一笑是趁著狼族南下的空檔，揮兵北上奪取了幽云十六州，在中原百姓的認(rèn)知里，楊一笑是收回故土的民族英雄。
大楚皇帝則是不顧名聲，直接脫離云朝再一次反叛，他趁著天下動(dòng)蕩吞占了一個(gè)州域，此后又歷次拓土竟然被他坐擁了三個(gè)州。
然后，各方勢力紛紛宣布獨(dú)立。
大楚當(dāng)時(shí)的地盤情況比較小，然而大楚皇帝竟然不顧嘲笑開國稱帝。
當(dāng)初笑話他的人，如今都佩服他的決然。
自古以來，唯名與器不假于人，緩稱王固然有好處，可早稱帝也有好處，原因很簡單，樹立大旗之后便有了名和器。
能吸引各方人才來投，能讓勢力更快的增長。
所以，此人和楊一笑的路子幾乎一樣……
……
那時(shí)大楚皇帝的手里總共只掌握著三個(gè)州。
那時(shí)楊一笑在北方拓土，手里掌握的是十八個(gè)州域，再加上向狼族和南云勒索的六個(gè)州，所以開國版圖是二十四州。
雙方對比，大唐比大楚強(qiáng)，并且，強(qiáng)了太多。
但是，大楚皇帝接下來的路子卻比楊一笑走的順。
原因是他所占之地在江淮之南，開國之時(shí)的三個(gè)州域都很富饒，自古荊湘大地，多產(chǎn)魚米果蔬，在云朝時(shí)期屬于荊湖北路，無論經(jīng)濟(jì)還是民生全都不錯(cuò)。
此后，這人一路發(fā)展。
他先是響應(yīng)楊一笑的號召，跟著中原各方勢力一起反擊狼族，那次把狼族侵占的北云地盤奪回來很多，各方分配利益的時(shí)候他也跟著吃上了肉。
這人當(dāng)時(shí)不顧各方嘲諷，擺出無恥嘴臉抱緊楊一笑大腿，竟然分到了三個(gè)州域，把他的地盤變成六個(gè)州。
在此后幾年的時(shí)間里，這人的小動(dòng)作一直不斷。
他東邊咬一口，西邊占一點(diǎn)，每次動(dòng)作都很小，幾乎很難引人注意，可當(dāng)幾年時(shí)間過去之后，他竟然已經(jīng)坐擁了接近二十個(gè)州。
直到天下各方有所驚醒之時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)大楚已經(jīng)是不小的勢力。
接近二十州，全是富饒地，不但掌控了曾經(jīng)云朝的荊湖北路，而且還吞占了荊湖南了一小片。
此人不但把地盤變大，而且還努力發(fā)展民生。
他和楊一笑同樣勵(lì)精圖治，國力方面的增長非常迅速。
……
大唐邀請觀禮的國書，此時(shí)便放在大楚皇帝的桌案上，而在他的御書房之中，坐著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者。
御書房中的氣氛隱隱有些奇怪，無論楚皇還是老者全都不出聲。
楚皇在看那份國書，臉上顯得極為平靜，老者則是慢悠悠品茶，神情仿佛是閑來做客。
如此，良久……
終于大楚皇帝微微吐氣開聲，淡淡道：“當(dāng)初他有二十四個(gè)州，朕手里總共只有三個(gè)州，現(xiàn)在他坐擁一百二十州，幾乎已經(jīng)囊獲中原近半地域，而朕這幾年如此努力，趕上的僅僅只是他開國之初的地盤�！�
“相互對比之下，人真是不能和人比。”
“在最早的時(shí)候，他是涇縣一個(gè)小童生，遠(yuǎn)近聞名的大笑話，連娶妻都要村里人湊錢�！�
“而朕呢，朕那時(shí)候已經(jīng)是悍匪首領(lǐng)，山寨勢力之大，匪眾高達(dá)五千人，不但縣里的縣令要向我低頭，附近縣域每年也得給我送好處�！�
“對比這起家的最早之時(shí)，朕無論哪一點(diǎn)都比他強(qiáng)……”
“你們選了我下注，他卻沒有人落子！”
“在最初之時(shí)我有你們扶持，他妻子的師傅卻在他那里吃閑飯。”
“丐幫和漕幫，都有幾十萬幫眾，可當(dāng)初丐幫沒給他什么助力，我則是被你們漕幫資助力挺�！�
“明明我和他的起家情況相差巨大，可他后來的勢頭和運(yùn)道都壓過了我。”
“師尊，我從沒有停歇，可是，為什么局勢會(huì)如此？”
“我現(xiàn)在不得不相信，也許他才是真命天子，而天下各路梟雄，僅僅是一群蛟龍�！�
“他發(fā)展是勢頭太順了，順到讓我們無法追趕啊……”
“當(dāng)初他才是個(gè)小小童生，就受到老皇帝喜愛，不但大加庇護(hù)，而且給錢給官。”
“我那時(shí)有五千匪眾，再加上你們的扶持，然而詔安之時(shí)連個(gè)大將軍也沒給，僅僅做了一個(gè)五品的游擊將軍�！�
“他販賣私鹽，老皇帝不予治罪……”
“反而老皇帝心疼他窮，給了他每年兩萬石的售賣權(quán)利，而他正是靠著販賣私鹽的暴利，大肆購買精鐵和戰(zhàn)馬組建鐵騎。”
“于是，他迅速的嶄露頭角，不但被趙氏皇族那個(gè)濟(jì)王認(rèn)親，而且還開始獲得道門的資助……”
“從此之后，一飛沖天��！”
“他不只是把我遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，他把天下各路梟雄全都甩開了�！�
“師尊，你回去吧……”
“朕知道漕幫的意思，朕會(huì)按照你們的意思繼續(xù)努力，除非我身死國滅的那一天，否則我們大楚一定會(huì)和他的大唐爭到底�！�
“如果大楚輸了，是你們漕幫押注失敗。”
“如果大楚贏了，你們和朕一起分享天下，朕會(huì)按照約定，讓漕幫世世代代都執(zhí)掌江河海運(yùn)�！�
“還有，陸運(yùn)也給你們……”
“乃至各行各業(yè)，只要你們想做，朕都給，都給你們做。”
“這一份天大利益，想必才是漕幫所圖，因此，你們要繼續(xù)扶持朕�！�
大楚皇帝說完之后，起身走向坐著的老人，竟然鄭重彎腰行禮，道：“師尊放心，朕不服輸�！�
那白發(fā)老人全程沒有說話，直到此時(shí)才笑瞇瞇的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“陛下放心，咱們漕幫比丐幫強(qiáng)的不是一星半點(diǎn)，乞丐雖然人數(shù)眾多，可他們兜里沒錢……”
“漕幫不一樣，歷朝歷代漕運(yùn)都是暴利。”
“咱們的幫眾不但掌控著漕運(yùn)，而且?guī)捅姎v代高層都是門閥，那楊一笑有著超級門閥聯(lián)姻，你馬上也有超級門閥聯(lián)姻，并且，一次三個(gè)。”
“這是漕幫上上下下經(jīng)過幾次推測的決定，并非是因?yàn)槲覀冚敳黄甬?dāng)初對你的押注……”
“而是我們細(xì)細(xì)觀察楊一笑的起家過程，從他很多次施政的細(xì)節(jié)推測出他的心性！”
“此人，骨子里對士族非常警惕。所以，他如果一統(tǒng)天下將是整個(gè)士族階層的大禍�！�
“你現(xiàn)在有二十個(gè)州域，他已經(jīng)坐擁整個(gè)中原的一半，但是你不要太過擔(dān)心和畏懼，爭霸不到最后一日誰也不敢確定結(jié)局�！�
“漕幫幾十萬幫眾，掌控江河之運(yùn)輸，咱們的財(cái)富驚人，能助你不斷擴(kuò)張國力�！�
“最主要的是，組成幫派上層的幾十家門閥，其中三大超級門閥，全都決定對你力挺�！�
“錢，你不會(huì)缺，糧食，你更不會(huì)缺，用于治國的內(nèi)政人才，你更不是比他多的多……”
“自古以來天下梟雄爭龍，打來打去其實(shí)打的無非是底蘊(yùn)�！�
“錢糧人才，你都比他強(qiáng)，這便是底蘊(yùn)，你絕不會(huì)輸�！�
“我們不能讓你輸……”
“比如鐵騎，這幾年已經(jīng)幫你組建了五千，皆是一人配備三匹戰(zhàn)馬，鎧甲全都是最精良的穿片鐵葉子甲�！�
“軍械方面同樣極其精良，無論弓弩還是刀兵全都最好的�！�
“哪怕是火器，我們也在想辦法，暗中一直在研究楊一笑的大炮，估計(jì)再有幾年便可以仿造成功�！�
“唯一的麻煩，是火藥秘方一直沒能推測出來……”
“所以，陛下，這次你趁著大唐邀請觀禮時(shí)，可否想辦法旁敲側(cè)擊的試一試？”
“如果能騙過大唐信任，讓他們不經(jīng)意泄露火藥秘方，哪怕是泄露其中一兩樣物料是什么，我們就有信心把火藥的制作推測出來�！�
這老人說到這里，目光含著期待。
大楚皇帝則是毫不遲疑點(diǎn)頭，鄭重道：“師尊放心，朕一定想辦法試探。”
老人頓時(shí)欣然，連連點(diǎn)頭道：“你這些年偽裝很好，在楊一笑眼中你是個(gè)粗鄙的武夫，因此，你試探很有可能讓他不生出警惕……”
大楚皇帝拱拱手，道：“就這么定了，師尊應(yīng)該還要趕著回去吧，朕就不送了，祝您老一路順風(fēng)�！�
老人再次點(diǎn)點(diǎn)頭，起身告辭離開。
大楚皇帝目光平靜，注視他的身影遠(yuǎn)去，直到再也看不到老人，這位楚皇的眼神才漸漸有所變幻。
從平靜，變成了冷厲，冷厲之中，夾雜嘲諷。
忽然，他意味深長輕哼，仿佛自言自語道：“你們輸不起，可你們已經(jīng)開始兩邊下注，朕也輸不起，可朕難道不能兩邊下注嗎？”
“大唐要冊立儲(chǔ)君，朕卻早已經(jīng)冊立儲(chǔ)君！”
“將來朕如果死了，儲(chǔ)君和大楚一起完蛋，可是，朕的血脈子嗣不會(huì)被斬盡殺絕�！�
“你們兩邊下注，朕也一樣的啊�！�
……
【第一更送上，山水繼續(xù)去寫】