出乎楊一笑意料的是，眼前少年沒有任何遲疑。
只見這少年當(dāng)即回答，恭恭敬敬道：“草民啟稟陛下，世事本該如此，無論愿不愿意，總要有所抉擇！”
楊一笑頗為贊許這少年的沉穩(wěn)，心中不免生出一絲愛才之意。
但他卻故意刁難，再次開口問道：“可你們有沒有想過，周氏從此可能會(huì)落寞？”
“曾經(jīng)你們是鐘鳴鼎食的門閥，以后也許連個(gè)普通大戶都比不上，甚至，要為了衣食而勞作奔波�！�
“從高處跌落的味道，朕認(rèn)為很難有人承受……”
“故而，朕很好奇你們的想法！”
“爾等周氏，真的心甘情愿么？”
這一問發(fā)出之后，周承恩變的沉默，足足良久之后，方才苦澀出聲，道：“回稟陛下，我們甘愿�！�
“我周氏之所以和過去切斷，是我族自己選了這一條路……”
“長輩們赴死，沒有任何人逼迫，反而長輩們嚴(yán)厲呵斥我們下一代，不允許任何人阻撓他們赴死之決定。”
“陛下，人心都是肉長的，全族幾十個(gè)長輩一起自盡，我們做晚輩的豈能不悲痛？然而我們心里明白，周氏唯有這一條路可以選……”
“自古以來，門閥盤剝百姓，之所以家業(yè)能夠不斷龐大，是因?yàn)閷χ傩蘸妊�。�?br>
“只要不是傻子都能明白，家業(yè)之中的每一個(gè)銅板都是帶血的�！�
“而那糧倉里堆積如山的糧食，每一粒都是從百姓手中搶奪……”
“災(zāi)荒之年，餓殍滿地，但是門閥，鐘鳴鼎食。”
“即便豐收之年，百姓家中也無余糧，原因是我們手段狠毒，會(huì)用盡一切辦法搜干刮凈�！�
“所以，豐年也有百姓死�！�
“草民自幼讀書，心性不算愚笨，因此草民能清晰明白一個(gè)道理，那就是門閥牽著百姓的累累血債�！�
“故而當(dāng)我們想要償還之時(shí)，不只是散盡家財(cái)就可以還債，需要以命抵命，才能仇恨弭消。”
“經(jīng)此一事，我族確實(shí)會(huì)跌落門閥，乃至如同陛下方才所言，我們可能連普通的大戶都比不上，然而，我們從此以后不欠百姓任何血債……”
“陛下，您知道么，我族族長在昨夜曾把草民喊到身邊，足足兩個(gè)時(shí)辰對草民不斷叮囑和教導(dǎo)，族爺爺跟草民說，大唐帝王乃是窮苦出身，因此心中必然向著百姓，同時(shí)，陛下您的窮苦經(jīng)歷會(huì)讓您在心里厭惡世家�！�
“而這當(dāng)今天下格局，大唐已然位列前三，北抗草原，南壓大江，也許現(xiàn)在還是三足鼎立之態(tài)，但是往后十?dāng)?shù)年必然會(huì)重歸一統(tǒng)�！�
“陛下您，注定要橫掃六合！”
“到那時(shí)，天下雖大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣……”
“我爺爺說，自古以來的開國帝王都是狠辣之輩，只要帝王心里有所不喜，那么無論再怎么艱難也要把不喜掃除�！�
“恰恰，陛下您心里厭惡世家，所以，門閥怕是要遭受一場大劫�！�
“帝王之怒，流血千里，到時(shí)候無論陛下您盯上哪一家門閥，只要一道旨意就能讓這一家滿門死絕�！�
“而我周氏不想全族死絕，我們想繼續(xù)在這世上茍活著……”
“既然想要活著，就得有所決斷……”
“因此我族所有族老主動(dòng)自盡，用他們的性命向百姓清償罪責(zé)，以命抵命，切斷過往，唯有如此，才能換來一線生機(jī)�！�
“我爺爺還跟我說，哪怕這一線生機(jī)其實(shí)也很難，因?yàn)闋敔斔⒉桓掖_定，我全族老輩自盡的舉動(dòng)能不能乞得您這位帝王的一絲憐憫……”
“可我們只能賭！”
周承恩說完之后，恭恭敬敬再次行禮。
……
楊一笑看他一眼，忽然假裝透露機(jī)密道：“如果朕現(xiàn)在告訴你，朕直到現(xiàn)在都沒有下達(dá)屠滅京口門閥的旨意，那么，你們周氏會(huì)不會(huì)后悔全族老輩自盡？”
眼前少年明顯一怔，然而瞬間便果斷搖頭，鄭重道：“回稟陛下，草民等人絕不后悔。”
“方才草民已經(jīng)說了，我周氏只有這一條路可以選�！�
“哪怕陛下您沒打算清掃京口的門閥，但我周家依舊決定對百姓清償罪責(zé)！”
“與此同時(shí)，散盡家業(yè)，心甘情愿從門閥變?yōu)槠矫�，哪怕耗盡財(cái)富和糧食也要大行善舉�！�
“我們會(huì)一直堅(jiān)持，救濟(jì)幫扶窮苦，但是，我們絕不會(huì)認(rèn)為這是可以攬?jiān)谏砩系墓儭！?br>
“我們會(huì)一直告誡自己，這是我周氏在向百姓還債……”
“陛下，這便是草民的回答，同時(shí)，也是我全族年輕一輩的信念！”
楊一笑見他如此果斷，越發(fā)對這個(gè)少年贊賞，因此，楊一笑的語氣終于有了一絲溫和。
他俯瞰著跪在地上的少年，語氣隱隱透著暗示般的深意，道：“”京口城中的幾大門閥，乃至下轄諸州的門戶，朕確實(shí)沒有下旨清掃，甚至決定任憑他們?nèi)チ�！�?br>
“愿意留下的，就留下，想要撤離的，放任不予阻攔�！�
“你們周氏選擇留下，并且全族老者赴死，用自己的命，還百姓債。朕對此事不做表態(tài)，只點(diǎn)評一句這是你們自己的抉擇�！�
“至于那些撤離的，朕同樣不做任何表態(tài)，也只說一句，天下之大任他去……”
“他們離開之前，帶走龐大的財(cái)富，朕沒下令阻攔，由著他們帶走！”
“而你周氏卻準(zhǔn)備散盡家財(cái)，并且已經(jīng)開始在全境施粥，相互對比之下，明顯你們吃了大虧�！�
“但是，周承恩你聽好了……”
“這天下之事，由來都是有得有失，今日看似吃虧，將來未嘗不是占便宜。”
“朕乃帝王，且是你族爺爺所說的開國帝王，自古以來的開國之帝，確實(shí)大多數(shù)都是殺伐果斷，誠如你爺爺所猜測的那般，朕確實(shí)在心里對世家有所不喜……”
“甚至可以說，朕對世家這一階層很厭惡！”
楊一笑說到這里時(shí)，目光俯瞰一眼周承恩，所謂點(diǎn)到為止，話題至此打住。
他沖著跪地的少年招招手，語氣隱隱比剛才更加溫厚，道：“起來吧，不用跪著，爾等周氏既然決定散盡家業(yè)扶危濟(jì)貧，那么就努力把你們想做的做到最好……”
“朕見你心性不錯(cuò)，愿意給些指點(diǎn)！”
“你們不只是要施粥……”
“你們要做的其實(shí)有很多……”
“比如直接開倉放糧，比如采買藥物贈(zèng)予百姓，還有諸如雇傭醫(yī)者，去鄉(xiāng)村之中救助病患�！�
“方才你跟朕說，你們不會(huì)往自己身上攬功績，你還說，這是你們周氏的贖罪之舉�！�
“但是朕卻要告訴你，做出的功績它就是功績�！�
“于百姓有功，便是于國家有功，德行善舉，便是功德�！�
“這是一塊可護(hù)全族的金牌……”
“除非你們以后犯了謀反忤逆大罪，否則在朕看來善行之舉可以免死！”