除了回到基地的時(shí)候，烏蘭諾夫在任何情況下都戴著他的全覆蓋式頭盔，這幾乎是他的招牌形象。然而這頂頭盔并不是為了帥氣和拉風(fēng)，也不完全是為了增強(qiáng)什么防御力，它真正的作用是維持一個(gè)老兵的生命，以及掩蓋他的可怕真容。
郝仁看到一個(gè)樣貌駭人的男人正坐在桌子后面擺弄著某種設(shè)備，其臉龐幾乎無法被稱作人類。他大片的皮膚已經(jīng)消失，露出的肌肉和骨骼中泛著金屬的銀光，一只眼球依靠某些電子線路連接著才不至于掉下來，原本是鼻子的地方只剩下一個(gè)帶有閥門的金屬管，從金屬管上接出來的一條軟管則正連接著桌子旁的某個(gè)氣瓶，而他的牙齒——那里只有一排整齊的金屬。
烏蘭諾夫隱藏在頭盔下面的真容就仿佛一個(gè)血肉和鋼鐵混合鑄造起來的骷髏頭，詭異而可怖，饒是郝仁已經(jīng)見識過各種各樣奇詭莫名的東西，在看到這景象的時(shí)候都忍不住被嚇了一跳。
“你這是……”他沒法掩飾自己的意外，索性直接問了出來，“怎么弄的？”
“六十五年前，我在納米之海附近工作，觀察那些納米機(jī)群能不能用來開拓太空殖民地，”烏蘭諾夫臉上殘存的肌肉配合著柔性金屬抽動了一下，似乎是想對郝仁露出個(gè)微笑，但看上去幾乎比伊扎克斯的笑容還要可怕，“‘主宰’計(jì)算機(jī)宕機(jī)的時(shí)候我沒能跑出去，于是我被融化了——差不多三分之一。”
烏蘭諾夫說著，微微撩開了自己的上衣，郝仁赫然看到衣服下面是一副透明的胸板，畸形的內(nèi)臟和人造的器官在淡粉色的維生溶液中緩緩脈動著，看上去仿佛從恐怖片中走出來的生化人。
“我是那場災(zāi)難為數(shù)不多的幸存者，而且可能也是活的最久的一個(gè)，”烏蘭諾夫指了指旁邊的床鋪，示意郝仁可以隨意落座，“啊，你大概對這些不感興趣——你找我有事？”
郝仁剛剛從烏蘭諾夫的真容和經(jīng)歷所帶來的沖擊中平復(fù)下來，他一下子不知道該說點(diǎn)啥了，略有拘謹(jǐn)?shù)卦诖采献轮蟛盘崞鹱约阂婚_始的目的：“那什么，我是想問一下……我有事要離開基地的話用跟誰匯報(bào)不？”
“離開基地？”烏蘭諾夫聲音中透著詢問，“你要去什么地方？”
“在附近走走，起碼要知道自己未來的住處是個(gè)什么樣的地方，”郝仁聳聳肩，“而且我也不能一直在這里打擾你們吧——我不打算加入什么組織，所以總有一天是要離開的�！�
“我了解諾蘭的性格，她恐怕真不介意你一直在這里住下去，因?yàn)樗龎焊辉诤踹@個(gè)，”烏蘭諾夫沙啞地說著，他的聲音不是從嘴里發(fā)出，而是從喉嚨位置的一個(gè)共鳴管中傳出來的，他的聲帶已經(jīng)在幾十年前變成納米機(jī)群的一部分，如今機(jī)器代替了他一半以上的生理功能，“但你這么想也很正常。要出去的話我可以陪你，我暫時(shí)沒有任務(wù)，而這地方并不太平�！�
“不不，不用麻煩你了，我怎么著也是當(dāng)過兵的，這點(diǎn)求生技能總該有，”郝仁趕緊擺擺手，“我就是來打聽一下離開基地還要辦什么手續(xù)不——你們這畢竟是個(gè)軍事單位�！�
烏蘭諾夫啞聲笑了起來：“啊哈……不用這么嚴(yán)謹(jǐn)，灰狐貍沒這么多規(guī)矩，因?yàn)橹Z蘭就是這里唯一的規(guī)矩。只要你不找她的麻煩，就沒人會找你的麻煩�！�
郝仁哦了一聲，烏蘭諾夫則順手從桌斗里抓出個(gè)什么東西扔給郝仁：“拿上這個(gè)，即便你不入伙，灰狐貍的身份也能幫你擋下很多麻煩，在這地方只有背后有兵團(tuán)的家伙才算是人，沒有身份的人都是工廠里的‘爐渣’�！�
郝仁接住飛過來的小金屬牌，這是個(gè)小巧的胸卡一樣的東西，上面用激光蝕刻著一個(gè)灰色的狐貍頭像，是灰狐貍傭兵團(tuán)的標(biāo)志。在混亂的黑街，人們被森嚴(yán)的等級制度支配著，來自零都市的干部和各個(gè)兵團(tuán)的團(tuán)長是一等人，而背靠兵團(tuán)的士兵和掮客們被尊稱為“公民”，最下等的則是那些毫無身份，也沒有能力戰(zhàn)斗的苦力——他們在那些冒著黑煙的工廠中從事繁重的、無法被納米機(jī)群代替的粗重活，飽受呼吸道疾病和各種污染的折磨，依靠粗劣的食物和納米機(jī)群制成的神經(jīng)麻痹藥劑來維持短暫的生命，他們被稱作“爐渣”。
如果沒有一個(gè)兵團(tuán)擔(dān)保，貿(mào)然來到黑街的訪客基本上過不了三天就會被扔進(jìn)工廠中，能再完整出來的人只有鳳毛麟角。而即便能逃過這一劫，在黑街的貧民窟里生存下去也不會比在工廠中做“爐渣”容易多少。
這就是文明崩塌之后的人類社會。
郝仁在網(wǎng)上查資料的時(shí)候也粗略瀏覽了有關(guān)黑街的情報(bào)，盡管資料簡陋，他還是大概了解了這個(gè)地方的規(guī)矩和環(huán)境，所以他知道這個(gè)小金屬牌其實(shí)應(yīng)該是諾蘭授意給自己的禮物，而且對一個(gè)外來人而言，這是一份極其寶貴的意外饋贈。他妥善收起識別牌，好奇地看著烏蘭諾夫：“其他傭兵團(tuán)也像你們一樣好打交道么？”
“其他？”烏蘭諾夫呵呵笑了起來，聲音粗劣的仿佛一個(gè)破損的老風(fēng)箱，“你要么加入他們，要么被他們?nèi)拥焦S里去，大部分傭兵團(tuán)同時(shí)也干著人販子的勾當(dāng)。你應(yīng)該慶幸自己遇到了諾蘭，她是這里最強(qiáng)硬也最不講規(guī)矩的傭兵，她自己訂了規(guī)矩，那就是除她之外的所有人都是狗屁——所以只要她認(rèn)可了一個(gè)人，那這個(gè)人在黑街基本上就安全了，所有兵團(tuán)都會給幾分面子的�！�
郝仁腦海中閃過了諾蘭的面容，那個(gè)有著灰色長發(fā)的、始終面無表情的傭兵女孩，她的一雙眼睛給郝仁留下了難以磨滅的印象，如今回憶起來，那眼睛中竟仿佛帶著一種無法言喻的疏離和滄桑，就如同一個(gè)看破凡塵又超然世界的超脫者在旁觀眾生生死一般。郝仁回憶起這個(gè)細(xì)節(jié)的時(shí)候忍不住感覺背上起了一層雞皮疙瘩，他堅(jiān)信自己在諾蘭的眼神里看到了某種理論上不屬于她的東西：“諾蘭……今年多大了？”
“十七歲，或者十八歲——不能再大，”烏蘭諾夫看著郝仁的眼睛說道，“別問更多了，我只知道這些。這地方的大軍閥都對諾蘭極端忌憚，他們畏懼她，其中一個(gè)重要原因就是畏懼她的年紀(jì)。據(jù)說她十三歲的時(shí)候就只身刺殺了兩個(gè)傭兵團(tuán)長，徒手，而且是用最殘酷的方式�；蛟S你覺得自己今天從希頓手里救了她一命，但實(shí)際上諾蘭估計(jì)有一百種以上的方法一個(gè)人干掉今天遇上的所有伏擊者�！�
郝仁目瞪口呆：“她是超人么？”
“有人說她其實(shí)是‘第三代進(jìn)化者’，只是偽裝成了第一代，也有人說她其實(shí)是遠(yuǎn)東聯(lián)盟覆滅之前制造出來的兵人，你可以去搜搜‘兵人計(jì)劃’，說的有模有樣的，”烏蘭諾夫搖搖頭，把調(diào)整好的呼吸過濾器裝回頭盔里，摘掉自己鼻子上的呼吸管之后重新戴上了頭盔，“不過我建議你一個(gè)都不要信，也不要去跟諾蘭打聽這些。她平常脾氣很好，但偶爾發(fā)火的時(shí)候可沒人是她的對手……哈，重新戴上臉的感覺真好�！�
烏蘭諾夫戴好頭盔，將上衣里延伸出來的幾條線路連接在自己的面罩下面，又拉上外衣的合金拉鎖，重新變成一個(gè)全封閉的、仿佛摩托車騎手一樣的怪異士兵。他的頭盔為他提供呼吸輔助，并不斷釋放出電信號保證他那嚴(yán)重受損的大腦能持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，而他上衣里面套著的一件護(hù)甲則釋放另一套信號來抑制他體內(nèi)那些殘存的納米機(jī)群，以防止那些致命的小東西徹底切斷他的脊椎。這套裝置再加上體內(nèi)的人造器官共同組成了一副怪異畸形的軀體，它們已經(jīng)維持了他六十五年的生命，而且只要他的大腦繼續(xù)存活，這幅軀體就能繼續(xù)生存下去，直到比任何一個(gè)人類活的更久。
六十五年前，他失去了三分之一的軀體，而六十五年后的今天，他體內(nèi)百分之八十的組織都接受過了更新和改造，這種程度的改造即便在第二代進(jìn)化者中也絕無僅有，已經(jīng)很難說改造至此的烏蘭諾夫究竟是個(gè)人類還是一套活著的生化機(jī)械，唯一能確定的就是，這個(gè)蒼老的士兵仍然活著。
他為什么要堅(jiān)持活到今天？
郝仁看著烏蘭諾夫并不魁梧的身體，知道這個(gè)面目全非的老兵肯定還有著更多故事，但他現(xiàn)在還沒到詢問清楚的時(shí)候，所以在感謝對方今天告訴自己這么多事情之后，他離開了烏蘭諾夫的房間。(未完待續(xù)。)